Capítulo Cento e Seis: O Portão da Montanha

Longe, a milhares de milhas, no Pico Lua Crescente, uma figura graciosa manejava uma lâmina curva de aparência antiga, esculpindo incessantemente uma grande plataforma de pedra verde. Aos poucos, a imagem de um jovem trajado com uma túnica azul da região central começava a se formar, até que, finalmente, revelava-se a semelhança de Ye Yuan.

Yue Mei enxugou o suor da testa e, ao olhar para a estátua recém-concluída, não pôde deixar de sorrir com satisfação. De repente, olhou para os lados, como uma pequena raposa prestes a roubar algo, e, ao confirmar que ninguém estava por perto, aproximou-se e acariciou delicadamente o rosto da estátua.

“Pequeno Ye, quando eu alcançar o estágio de condensação do dan, irei te procurar, está bem?” murmurou para a estátua.

Enquanto isso, Ye Yuan, que seguia em direção ao portão da Montanha Hun Yuan, aproveitava seus momentos livres para tirar o saquinho de incenso e contemplá-lo silenciosamente. A menina espirituosa e encantadora já deixara sua marca em seu coração. Às vezes, Ye Yuan pensava que, se pudesse embriagar-se com Yue Mei, seria uma experiência prazerosa.

…

A imponente frota de embarcações espirituais voava há mais de um mês sem parar para descanso. Afinal, o controle das embarcações podia ser revezado, e, por causa dos assassinos do Pavilhão Mar de Sangue, ninguém desejava desacelerar ou repousar entre as vastas montanhas.

Durante a jornada, Ye Yuan atingira um novo pequeno avanço, alcançando o quarto nível do estágio Gui Yuan. Essa velocidade surpreendeu até mesmo a imortal Flor de Neve que viajava com ele, e até Lian Hongshang se mostrou atônita, embora logo se sentisse frustrada por ter que adiar seu plano secreto de vingança.

Neste momento, a frota sobrevoava uma região repleta de montanhas ondulantes. Abaixo, árvores antigas e vigorosas, o rugido de feras ecoava sem cessar, e a energia espiritual no ar tornava-se cada vez mais densa.

Os cultivadores nas embarcações da frente já podiam avistar o portão da Montanha Hun Yuan — o Pico Dugu. Esta montanha íngreme e elevada era cercada por cadeias montanhosas que se entrelaçavam como dragões enrolados, mas o Pico Dugu se destacava sozinho, como um dragão guardião que protegia a região.

“Hun Yuan realmente sabe escolher o lugar,” comentou o erudito Sun Changqing, admirando a paisagem.

“Ancião Sun, o senhor percebeu algo?” perguntou Fang Yuya, curiosa. Nos últimos dias, ela já havia se entrosado bastante com os líderes das seitas Qingyun e Pico da Neve, e as conversas tornavam-se mais abertas, embora o alvo final, Ye Yuan, permanecesse recluso em seu quarto, empenhado no cultivo.

“Hum, se não me engano, este local talvez tenha sido, na antiguidade, uma fonte de jorros de energia espiritual,” respondeu Sun Changqing, coçando o queixo. “Infelizmente, hoje em dia a energia espiritual não é tão intensa quanto antes, senão alcançar o estágio de transformação divina aqui seria uma tarefa simples. Porém, mesmo com a decadência da energia, este lugar ainda é uma jóia de feng shui comparado a outros.”

Fang Yuya ficou surpresa. Não esperava que Sun Changqing pudesse discernir tantas informações apenas com o olhar, e isso a fez refletir que a seita Qingyun talvez não fosse tão comum quanto aparentava.

“Eu suspeito que aqui haja algum tesouro natural além da nossa compreensão. Imagino que a Montanha Hun Yuan deve contar com muitos especialistas, e eles certamente escolheram este local por algum motivo,” continuou Sun Changqing, fazendo uma careta de quem sofria com dores dentárias. A seita Qingyun era tão pobre que nem mesmo podia fornecer armas adequadas aos discípulos, muito menos remédios para aprimorar suas habilidades. Como alquimista, Sun Changqing sentia-se frustrado por não poder trazer benefícios à seita, o que o atormentava há anos.

“Se o destino assim quiser, o Ancião Sun já pensou nisso,” respondeu Fang Yuya, enquanto seus olhos brilhantes vasculhavam o terreno, querendo identificar algo especial.

Enquanto conversavam, a frota espiritual aproximava-se rapidamente do Pico Dugu, revelando a verdadeira face do portão da Montanha Hun Yuan.

Diante deles, a montanha central estava esculpida com um grande espaço oco, apresentando duas enormes aberturas voltadas para o sul e para o norte, facilitando a entrada e saída dos cultivadores da seita. Era uma montanha, com o topo coberto por árvores verdejantes, mas também uma cidade, pois muitas pessoas residiam dentro do espaço oco.

“Que ousadia da Montanha Hun Yuan!” exclamou Fang Yuya, impressionada.

“Não, isso é um vestígio antigo. Com as habilidades deles, não creio que conseguiriam fazer algo assim,” disse Sun Changqing, que percebia uma estranha energia no céu, como um escudo protetor.

De fato, num estalo suave, o ar diante da frota ondulou como ondas na água, revelando uma entrada translúcida. As embarcações passaram tranquilamente, e, após a última, o portal se fechou tão perfeitamente que ninguém notaria algo estranho.

Ye Yuan saiu da cabine e olhou para o céu, percebendo que a luz solar parecia filtrada, como se algo estivesse bloqueando-a.

Sun Changqing notou isso também e, ao ver Ye Yuan, falou: “Ye Yuan, seu cultivo é excepcional entre os jovens. Sinto que o Covil da Concentração de Energia não é tão simples. Quando você e seus irmãos entrarem, devem ser cautelosos e cuidar uns dos outros, não saiam por aí sem rumo, entende?”

“Será que há perigo dentro do Covil da Concentração de Energia, Mestre?” Ye Yuan perguntou, intrigado.

“Quanto ao que há lá dentro, quem sabe? Mas posso garantir que o Covil não foi criado pelo fundador da Montanha Hun Yuan,” explicou Sun Changqing, apontando para o céu. “Veja aquela luz, semelhante à aurora — é a Luz Divina dos Imortais, registrada em antigos textos. Ela filtra a luz solar inútil e a converte em energia espiritual para a montanha. Isso não é algo que um mestre comum possa realizar. Dizem que o fundador da seita atingiu o pináculo do estágio de forjamento de alma, mas não teria esses poderes para criar uma formação tão aterradora. Além disso, o Covil da Concentração de Energia, onde seis meses lá dentro equivalem a três anos fora, é provavelmente uma relíquia deixada por antigos sábios. A Montanha Hun Yuan apenas a ocupa, então talvez nem eles conheçam todos os perigos internos.”

“Mas a Montanha Hun Yuan usou o local por tantos anos sem problemas,” interveio Xu’er.

“Certamente encontraram as áreas mais seguras, mas lembre-se do que disse,” advertiu Sun Changqing com seriedade.

“Sim, Mestre,” respondeu Ye Yuan, concordando que cautela era essencial neste mundo perigoso.

A conversa não excluía Fang Yuya, que fazia parte do grupo, e, na verdade, Sun Changqing também falava para ela, retribuindo uma pequena gentileza.

Nesse momento, a frota começou a descer, e as primeiras embarcações adentraram a montanha oca.

Apesar do espaço aberto, não havia o temido vento das montanhas, apenas uma leve e majestosa brisa, o que surpreendeu muitos jovens cultivadores que visitavam pela primeira vez. Os discípulos da Montanha Hun Yuan responsáveis pela recepção sentiam-se orgulhosos.

Quando todas as embarcações pousaram, os mestres das várias seitas desembarcaram. Dez anciãos da Montanha Hun Yuan, incluindo dois grandes anciãos supremos, os receberam pessoalmente, conduzindo-os ao grande salão no interior da montanha. Os discípulos foram acolhidos pelos jovens talentos da seita.

As cultivadoras do Pico da Neve foram as mais populares. Muitos discípulos da Montanha Hun Yuan tentavam iniciar conversas, mas as jovens mantinham uma postura fria, ainda que educada. Lian Hongshang alegou mal-estar e logo se retirou, ignorando-os totalmente.

Ye Ling e Xu’er seguiam logo atrás de Ye Yuan. Uma bela e madura, outra jovem e adorável, ambas atraíam olhares dos discípulos, que sabiam bem que elas eram interesse do jovem mestre Xue Yunfei; portanto, ninguém ousava se aproximar.

Nesse instante, Xue Yunfei aproximou-se sorrindo: “Irmã Ye, foi uma longa jornada. Permita-me levá-la ao local de descanso.” Durante todo o tempo, ele ignorou Ye Yuan.

Na verdade, Xue Yunfei não escondia sua animosidade contra Ye Yuan. Foi por causa dele que o jovem mestre da Montanha Hun Yuan quase perdeu a roupa íntima para escapar do Pico da Neve. Ignorá-lo era uma forma de poupar Ye Ling.

“Não precisa ser tão formal, irmão Xue. Quero ficar com meu primo,” disse Ye Ling suavemente. Nos últimos dias, a jovem não pensava em outro além de Ye Yuan. Se não fosse pela necessidade de repouso na seita Su Feng Fu Liu, ela estaria sempre ao lado dele.

“Então… vamos, vocês três,” disse Xue Yunfei, com o rosto um pouco sombrio. A calma de Ye Yuan o irritava profundamente. Vinte mil moedas espirituais perdidas por causa dele! Se não fosse pela convocação emergencial para que todos os discípulos da Montanha Hun Yuan doassem, essa perda seria levada ao conhecimento de Xue Wuji, e ele temia as consequências.

Ye Yuan lançou-lhe um olhar, em silêncio. Sabia que o jovem mestre havia sofrido uma grande perda e provavelmente teria dificuldades até para oferecer dez moedas espirituais nos próximos tempos. Por enquanto, não quis provocá-lo, afinal, estavam em território alheio e prestes a adentrar o misterioso Covil da Concentração de Energia.