Capítulo 138: O Caldeirão com Motivo de Dragão

Mais um mês se passou e, num piscar de olhos, o outono chegou. A terra sob a embarcação espiritual cobriu-se de um tom dourado; quando o vento de outono soprava sobre os trigais maduros, ondas douradas ondulavam incessantemente. Olhando de cima, a paisagem era verdadeiramente revigorante.

Havia uma estação de embarcações espirituais na Cidade de Feiliang, mas Ye Yuan não escolheu atracar ali. Na verdade, tais estações eram voltadas para cultivadores menos abastados; aqueles que possuíam anéis de armazenamento simplesmente guardavam suas embarcações dentro deles, de forma leve e elegante, sem nunca se preocupar com locais de estacionamento.

Ye Yuan possuía agora três anéis de armazenamento. Dos dois deixados por Feng Luanlin, um ele dera a Ye Ling, enquanto o outro ele mesmo usava. Era preciso admitir que os membros das cinco grandes famílias eram extremamente ricos; o espaço nos anéis de Feng Luanlin era surpreendentemente vasto, não menos impressionante do que o que ele obtivera no Reino de Wulie. Ye Yuan guardou sua embarcação diretamente no anel e, só então, entrou na cidade com total tranquilidade.

Sua aparência havia mudado completamente. A tez, antes branca como jade, tornara-se agora bronzeada, como a de alguém curtido pelo sol e pela chuva. Além disso, Ye Yuan alterou algumas características faciais marcantes; a menos que fosse alguém que convivesse muito com ele, seria impossível reconhecê-lo.

Como capital de um reino, a Cidade de Feiliang era a mais próspera entre todas as que Ye Yuan já visitara. Até mesmo o Condado de Shengyue, de maior escala, parecia um pouco desolado em comparação. Contudo, isso era natural, já que o Condado de Shengyue era reservado apenas para os membros do clã Yue, com poucos residentes de outros sobrenomes.

Edifícios erguiam-se em fileiras, pedestres esbarravam-se nos ombros e multidões ocupavam cada canto. A avenida central estava congestionada com o fluxo incessante de carruagens luxuosas e bem trabalhadas. Ye Yuan misturava-se à massa como uma gota d'água no oceano, sendo impossível detectar sua presença. No entanto, se houvesse algum cultivador ali, notaria a flutuação de energia espiritual em seu corpo, a prova mais direta que distinguia um mortal de um cultivador.

Ye Yuan tentou pedir informações sobre o caminho, mas descobriu que as pessoas ali eram extremamente indiferentes, ignorando suas perguntas como se ele não estivesse ali. Por fim, ao custo de uma moeda de prata, conseguiu extrair o endereço da Casa Comercial Fangyuan de um vendedor cuja face parecia levar estampada a alcunha de "trapaceiro".

A cidade assemelhava-se a uma pirâmide: a área central e o norte pertenciam à família real, um pouco ao sul ficava a zona nobre, mais abaixo a classe média e, na entrada do portão sul, encontrava-se a área puramente popular.

Após vagar por um bom tempo, ele finalmente chegou à zona nobre, onde cada centímetro de terra valia ouro. A placa da Casa Comercial Fangyuan era imponente; praticamente impossível de ignorar ao entrar na área nobre.

Embora fosse dia de mercado, a Casa Comercial Fangyuan estava tranquila, pois representava o alto luxo. Sem ser um nobre ou oficial, era impossível entrar. As pessoas que entravam e saíam eram famílias ricas em trajes suntuosos, além de alguns cultivadores de aparência apressada e vestimentas de combate. Ye Yuan não pensou muito e entrou.

Seu traje de linho azul, coberto pela poeira da viagem, era bastante chamativo, o que fez muitos ao redor franzirem a testa. Contudo, um atendente de olhos atentos não se importou e aproximou-se imediatamente, sorrindo: "Seja bem-vindo à Casa Comercial Fangyuan, ilustre cliente."

"Gostaria de comprar algumas coisas." Ye Yuan disse apenas metade da frase, mas o atendente compreendeu prontamente o significado oculto. Ele fez um gesto de convite e conduziu Ye Yuan para uma sala interna.

"Quem é esse caipira? Apenas por dizer uma frase, já o levam para a sala VIP?" Observando Ye Yuan entrar na sala de recepção de convidados de honra, um jovem vestido com trajes de estudante branco murmurou, franzindo a testa.

O guarda-costas ao lado sentiu um calafrio. Ele percebera imediatamente que a flutuação de energia espiritual em Ye Yuan era incomum e, ao notar o tom arrogante de seu jovem mestre, temeu que isso trouxesse problemas. Ele se aproximou apressadamente e sussurrou: "Jovem mestre, aquele homem é um cultivador..."

O rosto do jovem rico empalideceu instantaneamente. Ele sequer teve coragem de olhar para o anel de jade frio que brincava em suas mãos; guardou-o rapidamente e, acompanhado pelo guarda-costas, deixou a casa comercial apressadamente. Ele podia ofender muitas pessoas, mas entre elas, nunca um cultivador. Caso contrário, nem nove vidas seriam suficientes para pagar.

Nesse momento, Ye Yuan estava sentado em uma poltrona de sândalo, aguardando o gerente enquanto saboreava um chá aromático de excelente qualidade.

Pouco tempo depois, um homem de meia-idade rechonchudo aproximou-se. Ele exibia uma expressão afável e um sorriso inofensivo. Ao ver o gerente, o atendente retirou-se apressadamente, fechando a porta atrás de si, deixando a sala interna em silêncio absoluto.

"Ilustre cliente... meu nome é Fang Xiaoqian. Em que posso ajudá-lo?" O gerente gordo perguntou com extrema deferência.

"Preciso de um caldeirão de alquimia", Ye Yuan pousou o chá, "um caldeirão de primeira linha."

"Posso perguntar, senhor, se você é o Sr. Ye Yuan, do Pico Qingyun?" Fang Xiaoqian perguntou com um sorriso.

Aquela pergunta fez as pupilas de Ye Yuan se contraírem. Ele não sabia onde havia falhado para ter seu disfarce descoberto tão rapidamente. Ainda assim, não se apavorou; afinal, estava na Casa Comercial Fangyuan, não diante de um inimigo mortal. Mas a curiosidade sobre como fora identificado falou mais alto: "Como tem tanta certeza de que sou Ye Yuan?"

"Hehe, para ser sincero, o Sr. Ye é um cliente VIP de nossa casa. Todos os gerentes decoraram seu dossiê de cabo a rabo — Ye Yuan sentiu a testa suar frio —. Esta é uma ordem estrita da sede. Além disso, baseando-me nos feitos passados do Sr. Ye, mesmo que não tivéssemos decorado, uma única olhada seria o suficiente para deixar uma impressão inesquecível." Fang Xiaoqian falava de forma impecável. Embora tivesse certeza da identidade de Ye Yuan, ele não queria ser imprudente.

"Ilustre cliente, seu sotaque lembra o da região da Cidade de Ziyan, essa é a primeira prova. Sua estatura coincide com os dados enviados pela sede, essa é a segunda. O Sr. Ye é perito em alquimia e, cremos, precisa de um bom caldeirão. Como a linhagem Qingyun é conhecida por ser humilde, nossa senhorita ousou apostar que o senhor viria comprar um. Isso coincide com sua intenção. Mas, o mais importante, é o seu cultivo no quinto nível do reino Guiyuan. Embora esteja um nível acima do nosso registro mais recente, isso não importa; todos sabem que o Sr. Ye é um talento prodigioso, e romper um pequeno nível é algo simples." Fang Xiaoqian era polido e aproveitou para bajulá-lo, mas suas palavras não deixaram Ye Yuan mais relaxado; pelo contrário, ele ficou ainda mais tenso.

"Vocês... me estudaram como se eu fosse um criminoso procurado?" Ye Yuan sentiu o olho tremer. Ele não esperava que a Casa Comercial Fangyuan tivesse investido tanto esforço em monitorá-lo.

"De forma alguma! Clientes potenciais devem ser acompanhados. Sr. Ye, está preocupado demais. Nossa casa jamais venderia os dados de seus clientes, mesmo que estivéssemos sob a ameaça de lâminas!" Fang Xiaoqian falou com integridade, embora Ye Yuan não acreditasse em uma única palavra.

Ye Yuan suspirou levemente e acenou com a mão, sentindo um toque de frustração. Parecia que Fang Yuya realmente estava interessada nele — ou melhor, interessada em sua alquimia. Caso contrário, não teriam feito tanto alarde.

"Vim comprar um caldeirão. Traga o melhor que tiver na loja." Ye Yuan estava um pouco desanimado. Ser alvo da maior casa comercial sob o céu não era uma sensação agradável.

"Coincidência, temos um caldeirão de jade frio capaz de conter dezoito pedras espirituais. Sua capacidade de resistir à temperatura da chama alquímica supera de longe caldeirões do mesmo nível. Se o Sr. Ye precisar, pode levá-lo", disse Fang Xiaoqian sorrindo. A Casa Comercial Fangyuan conhecia muito bem Ye Yuan; sabiam desde a época em Nanwu que ele refinava a Pílula Qingxin. No entanto, para uma pílula de primeiro nível, qualquer caldeirão servia, e o de jade frio era mais do que suficiente.

Para surpresa de Fang, Ye Yuan balançou a cabeça: "Não serve. Desta vez preciso de um caldeirão melhor. Esse de jade frio é bom, mas para mim, é insuficiente." Brincadeira, quando refinou a Pílula Qingxi Huailing, ele precisou de um esforço colossal, usando um caldeirão superpotente que comportava oitenta e uma pedras espirituais de elite. A Pílula Juyin Congênita que ele pretendia refinar, embora fosse de nível inferior, não era simples de produzir. Por isso, precisava desesperadamente de um bom equipamento.

"Sendo assim... no momento, não temos nada melhor que o de jade frio..." Os olhos pequenos de Fang Xiaoqian giravam, pensando consigo mesmo: Ye Yuan precisa de um caldeirão melhor, o que significa que sua alquimia avançou e ele pode produzir pílulas superiores. *Ótimo, preciso reportar isso à sede, talvez ganhe um bônus.*

Ao ver a decepção no rosto de Ye Yuan, Fang sentiu um leve desconforto. Se ofendesse o cliente e ele reclamasse com a senhorita, seu futuro estaria arruinado. Ele mudou o tom imediatamente: "Na verdade, na capital do Reino de Shexiang, a milhares de quilômetros daqui, haverá um leilão em três dias. Até onde sei, eles possuem lá o Caldeirão dos Dragões Entalhados, capaz de conter sessenta e três pedras espirituais."

"Sério?!" O ânimo de Ye Yuan voltou. Ele precisava desesperadamente elevar seu cultivo. Sem falar em mais nada, a morte de Feng Luanlin certamente causaria comoções. Para prevenir qualquer revés, ele precisava fortalecer sua força o quanto antes para proteger a família Ye e o Pico Qingyun.