Capítulo Nove: Rebelião

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O olhar era límpido, tão claro como água cristalina, e havia um brilho nos olhos do rapaz sob a árvore capaz de fazer qualquer um se perder; era uma vivacidade incomum. O Ancião Sun fixou nele seu olhar, estreitando ligeiramente os olhos, e caminhou apressado até o jovem, pousando a mão sobre o ombro do rapaz. Fechou os olhos e, pela palma, fez fluir uma torrente de poder espiritual, examinando com extremo cuidado a constituição daquele menino.

O gesto inesperado do ancião deixou todos perplexos. Ye Tianxiao olhava para as costas do Ancião Sun, sem ousar sequer respirar fundo. Seu coração estava em conflito: ao mesmo tempo que desejava que Ye Yuan fosse escolhido, também temia isso, pois, se acontecesse, teria de engolir suas próprias palavras.

No íntimo, o Ancião Sun estava em completo tumulto. A base daquele jovem à sua frente era digna de um palácio imperial; em comparação, os talentos dos demais descendentes da família Ye eram meras cabanas de palha.

Abrindo lentamente os olhos, fitou Ye Yuan e perguntou de repente:
— Gostaria de partir comigo?

Essas palavras caíram como um martelo sobre o peito de todos, principalmente de Ye Tianxiao, cujo coração quase parou. Finalmente, um descendente da família Ye era escolhido pela Seita da Nuvem Azul. Mas justo este rapaz seria expulso da família naquele mesmo dia? Isso poderia mesmo acontecer? Não, de jeito nenhum! Nem que tivesse de sacrificar sua dignidade, Ye Tianxiao jurou a si mesmo que acalmaria Ye Yuan.

Ye Yuan, com um leve sorriso no olhar, não podia falar por estar com a boca tampada por um pano sujo, mas acenou de leve, consentindo.

O Ancião Sun suspirou discretamente, estendeu a mão direita e, com alguns toques no ar, fez estalar correntes e cordas de couro, que se romperam instantaneamente. O corpo de Ye Yuan, sem apoio, tombou para a frente, mas o ancião foi rápido e o amparou.

— Ancião Sun... isto é... — Ye Tianxiao já se aproximava, ainda sem acreditar no que via.

— Este menino, eu o quero. — disse o ancião, sorrindo.

— Quer dizer... Ye Yuan... ele tem talento? — Ye Tianxiao mal podia acreditar, perguntando novamente.

— Dizer que tem talento é pouco. Na minha opinião, para ele alcançar o Reino do Retorno à Origem é só questão de tempo. — O ancião pousou a mão delicadamente no peito de Ye Yuan, e o vigor espiritual fez o sangue do garoto circular e recuperar-se mais depressa.

O Reino do Retorno à Origem era lendário para Ye Tianxiao, que passara a vida toda lutando no Reino Inato. Ouvir aquelas palavras leves do ancião foi como ser atingido por um trovão.

Quase expulsara um descendente capaz de alcançar tal reino. Quanto desperdício seria preciso para cometer tamanho erro? Ye Tianxiao, será que você enlouqueceu? Só ele conhecia o sabor amargo desse remorso.

— Mestre, será que não se enganou? Na época, Ye Yuan não mostrou talento algum na pedra de teste. — Ye Feng não se conteve. Um descendente secundário atingir o lendário Reino do Retorno à Origem era demais para o orgulho do herdeiro principal.

— Como poderia eu me enganar? Se estiver errado, volto e me retiro para sempre nas montanhas. — O Ancião Sun, de temperamento livre, nem se incomodou.

Ye Feng ficou ruborizado de raiva, e Ye Tianxiao também lhe lançou um olhar fulminante. Mesmo relutante, Ye Feng não ousou contradizer o patriarca e virou o rosto, incapaz de encarar o rapaz de sorte inesperada.

Ye Ling, por sua vez, sentia alegria genuína. Ye Yuan fora escolhido pelo Ancião Sun — agora a família Ye teria de implorar para que ele ficasse. Ainda assim, independentemente do talento ou da seita, ela sempre quis permanecer ao lado do primo, ainda que sem laços de sangue. Pensando em Ye Su e na Senhora Zhang, que ainda sofriam, Ye Ling esgueirou-se discretamente para fora, saindo sem ser notada.

Essa notícia certamente alegraria tia Zhang... ou melhor, agora seria sua mãe. Que bom! — pensou Ye Ling, caminhando leve rumo aos arredores da cidade.

Ye Yuan já havia se recuperado em parte. Arrancou o pano da boca e, deitado no chão, cuspiu várias vezes, sentindo-se melhor.

— Ye Yuan... — Ye Tianxiao aproximou-se, sua voz carregada de sentimentos contraditórios.

— Senhor Ye... — respondeu Ye Yuan friamente.

Já não o chamava de avô. Os acontecimentos dos últimos dias haviam-lhe gelado o coração. Não era alguém submisso; se não há humanidade, não há obrigação!

— Você...! — O que Ye Tianxiao mais temia aconteceu. Mudando o tom, tentou ser gentil:
— Ye Yuan, a culpa foi minha. Peço desculpas. Eu estava ocupado com a chegada do Ancião Sun e acabei perdendo a cabeça, por isso disse aquelas coisas.

Todos os presentes ficaram atônitos. Quando Ye Tianxiao se rebaixara assim pela última vez? Se é que alguma vez o fizera. Prenderam a respiração, aguardando a resposta de Ye Yuan.

— Senhor Ye — sua voz não trazia emoção —, a família Ye existiu por séculos, resistindo às forças vizinhas não só pelo poder do patriarca, mas pela união entre todos. Mas você separou demais a linhagem principal da secundária, criando uma barreira invisível. Pensei muito nos últimos dias: uma família sem afeto não me serve.

Essas palavras caíram como pedras ao chão, deixando até o Ancião Sun impressionado. Que caráter forte! Na Terra das Folhas há inúmeras famílias de cultivadores, repletas de gênios, mas poucos ousariam abrir mão do apoio do clã — e sem esse apoio, dificilmente alguém alcançaria grandes alturas, pois o caminho exige tesouros e recursos que só o poder familiar pode prover. Em batalhas decisivas, essa diferença é letal.

— Você pretende abandonar a família Ye?! — exclamou Ye Tianxiao, vermelho de raiva. Respirou fundo, tentando domar a fúria. — Isso será uma grande perda em sua jornada. Sem o apoio do clã, onde conseguirá os recursos para cultivar?

— Esse é um problema meu. Mas obrigado pela preocupação, senhor Ye.
Levantou-se, ignorando todos à sua volta, e caminhou em direção à porta.

— Ye Yuan!!! — gritou Ye Tianxiao, explodindo de raiva. Usara de gentileza, até de promessas, mas Ye Yuan não se abalou. Ele realmente não valorizava o clã? Mas o patriarca não percebia o quanto suas decisões e a divisão interna haviam ferido o rapaz.

— Um homem de verdade deve agir de consciência tranquila. Se eu ficasse na família Ye, jamais me respeitaria! — Ye Yuan voltou-se, largando uma última frase para matar de vez qualquer esperança do ancião.

— Muito bem! Vamos ver até onde você chega! A família Ye não é insignificante! Um dia, você vai se ajoelhar pedindo para voltar! — O peito de Ye Tianxiao arfava, veias saltavam na testa. As palavras eram duras, mas em seu íntimo sabia: depois de tantos anos, só agora surgiam dois talentos como Ye Ling e Ye Yuan. O futuro de Ye Ling era incerto, mas só a avaliação do Ancião Sun sobre Ye Yuan já seria suficiente para fazê-lo chorar de arrependimento nas noites solitárias.

— Então veremos. — Ye Yuan não olhou mais para o velho enfurecido e saiu calmamente pelos portões da família Ye, cortando de vez qualquer laço com aquele clã sem afeto.

O Ancião Sun suspirou em silêncio. Jovem de sangue quente... Isso tornará o caminho do cultivo ainda mais árduo. Mas... o temperamento de Ye Yuan combinava com o dele! Afinal, o ancião era assim também.

— Ancião Sun, perdoe-me por fazê-lo presenciar essa cena — Ye Tianxiao parecia envelhecer anos num instante, seus cabelos já desordenados, e esboçou um sorriso amargo.

— Não se preocupe. Quando jovem está decidido, ninguém o faz voltar atrás. Quando chegarmos à Montanha Nuvem Azul, conversarei com ele. Depois que a raiva passar, talvez tudo se resolva. — respondeu o ancião, consolando-o.

— Espero que sim... — Ye Tianxiao balbuciou, balançando a cabeça. Voltou-se para os demais, exausto:
— Dispersem-se. Voltem aos seus afazeres.

Tendo terminado a escolha dos discípulos, era hora de partir. O Ancião Sun fez uma reverência a Ye Tianxiao e, então, deixou a mansão da família Ye.

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