Capítulo Oito: O Ancião das Nuvens Azuis

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"Ei! Vamos encontrar uma oportunidade para acabar com ele!" Deitado no leito do hospital, Ivo Dente tinha uma expressão de satisfação extrema no rosto. Desde que Ivo Primo fosse expulso da família, ninguém mais se preocuparia com sua vida ou morte, e então ele poderia se divertir como quisesse. Ivo Dente até esqueceu que havia errado seus golpes duas vezes; sua mente era afiada, mas nunca se aprofundava nos detalhes, atribuindo tudo à mera sorte de Ivo Primo.

"Agora ele está amarrado sob o grande olmo do pátio externo. Três dias sem comer ou beber, e ainda mais uma surra... Com certeza estará quase morto depois. Que pena termos de ir treinar, senão não deixaríamos passar uma oportunidade tão boa," comentou Ivo Ming, sorrindo.

"Não faz mal. Darei algumas moedas para que alguém o capture. Quando estiver forte, me vingarei dele!" Ivo Dente declarou com ferocidade.

"Ótima ideia! Haha."

...

Já era noite profunda. Os parentes da família Ivo só podiam entrar no solar se fossem chamados pelos anciãos ou se tivessem assuntos urgentes; caso contrário, era proibido. Ivo Sumo permaneceu na porta até altas horas, e só então se foi. Não era por falta de coragem, mas após ser enxotado diversas vezes, seus ossos velhos não aguentavam mais, além de ter recebido notícias da doença de sua esposa. Ivo Lírio, então, encontrou o velho perdido, ajudando-o a voltar para casa e aproveitando para cuidar da mãe de Ivo Primo, Dona Margarida.

Amarrado ao olmo, Ivo Primo mantinha os olhos fechados, as pernas latejando, mas essa dor não se comparava à angústia de um coração despedaçado. O mundo realmente não era justo. Se tivesse talento, a família o desprezaria? Não, se tivesse força, ninguém ousaria menosprezá-lo. Ivo Primo refletiu: respeito não é dado, justiça não é presente divino, mas conquistada com esforço próprio.

As folhas do olmo, sob a luz da lua, giravam no ar diante de seus olhos, como se relutassem em abandonar a vida. Não queriam se separar da árvore, mas não tinham escolha.

"Se há vida, há morte..." Ivo Primo encarava as folhas caídas, pensando que em três dias seria uma delas, afastado do abraço da árvore, caindo ao solo, apodrecendo até desaparecer.

"Se viver não é problema, temer a morte tampouco," murmurou, uma clareza surgindo em seu coração. Vida e morte, luz e sombra, tudo retorna ao caminho do universo. Compreender a mortalidade é também compreender o equilíbrio entre as forças. Assim, vida e morte são apenas fenômenos externos.

Ao alcançar essa compreensão, Ivo Primo atingiu o segundo nível do Ciclo da Vida e da Morte, quebrando a dualidade dos opostos. Embora sua habilidade não estivesse nesse patamar, sua mente sim, e isso era fundamental. O Mestre das Mãos Sangrentas levou três anos de meditação para captar essa verdade, observando florescer e murchar, as estações passarem. Já Ivo Primo, impulsionado pelas dificuldades externas, entrou nesse estado em apenas um dia. Contudo, era apenas uma mudança de espírito, não de poder; sua força ainda dependia de treino árduo, mas com o coração livre, o progresso seria natural e sem obstáculos até o próximo estágio.

Com essa revelação, Ivo Primo não sentia mais tristeza; sorria diante de tudo. O ciclo da vida e da morte, almas que retornam, o florescer e fenecer das coisas, tudo era natural. Embora estivesse sofrendo, sabia que o futuro poderia ser diferente. Por que lamentar por uma família sem laços de sangue? Um dia, alçaria voo e faria todos se arrependerem!

Com o nó desfeito, sentiu-se leve. Só não conseguia esquecer a preocupação com os pais, que certamente já sabiam de sua situação e estariam aflitos.

"Três dias... Que passem logo, para que eu possa deixar esta família fétida e voar livre pelo mundo," pensou, tranquilo.

...

Assim, durante o dia, suportava as surras de Ivo Ming; à noite, meditava sobre o Ciclo da Vida e da Morte. Ivo Primo passou dois dias e duas noites sem alegria ou tristeza. Apenas Ivo Lírio, arriscando ser repreendida por Ivo Trovão, lhe trazia água e comida em segredo, evitando que seu corpo fraquejasse.

Na manhã do terceiro dia, antes mesmo do canto do galo, todo o solar Ivo já estava de pé. Uns levavam bacias de água, outros vassouras, iniciando uma grande limpeza. Até a rua principal da cidade recebia água e terra nova. Ivo Primo sabia que não era para celebrar sua expulsão; com certeza, alguém importante estava para chegar, caso contrário, a família não seria tão cuidadosa.

Fitas vermelhas decoravam cada canto destacado do solar. Ivo Trovão estava extremamente nervoso, tendo passado a noite em claro, pensando nos preparativos para a vinda do Ancião Sanzio.

O fruto de duplas pétalas estava guardado numa caixa de sândalo feita por artesãos renomados, sobre o altar da sala principal. Ele instruiu todos para não tocar no objeto; até os mais travessos evitavam olhar para a bela caixa.

Quando o sol estava no alto, tudo estava pronto. Os jovens da família que tinham sido testados com talento vestiam suas melhores roupas, esperando a chegada do Ancião Sanzio.

Sob o sol escaldante, todos suavam nas filas de recepção, mas ninguém reclamava: era um evento que ocorria apenas uma vez em dez anos.

Ivo Trovão se postou na entrada, esperando o mestre. Suas mãos estavam encharcadas de suor, não pelo calor, mas pela tensão. Secretamente, rezava para que ao menos um deles fosse escolhido como discípulo do Clã Celeste.

De repente, lembrou-se de Ivo Primo, ainda amarrado sob o olmo – uma cena indesejável para o Ancião Sanzio. Precisava retirá-lo dali, para não prejudicar a impressão.

Quando ia chamar o mordomo, viu uma figura pequena no horizonte. Olhou com atenção; era alguém chegando como um deus, descendo dos céus e pousando diante dele.

Era o Ancião Sanzio, do Clã Celeste: um homem de meia-idade, olhos penetrantes, barba longa, vestindo um manto tradicional que transmitia serenidade.

"Ancião Sanzio." Ivo Trovão, autoridade máxima da Cidade das Violetas, curvou-se profundamente. A posição e poder do visitante exigiam reverência.

"Senhor Ivo, não precisa de formalidades," respondeu Sanzio, dando um leve aceno. Ele já visitara a família muitas vezes, sempre saindo decepcionado. Se não encontrasse um discípulo adequado dessa vez, nunca mais voltaria.

"A presença do senhor ilumina nossa casa," apressou-se Ivo Trovão, percebendo um tom de indiferença nas palavras do ancião.

"Tenho assuntos urgentes; dispenso cerimônias. Se encontrar alguém apto, aceitarei como discípulo," disse Sanzio, afastando-se dos protocolos.

"Claro, siga-me," respondeu Ivo Trovão, abrindo caminho. Ao virar-se, viu Ivo Primo amarrado sob o olmo e sentiu-se alarmado.

Sanzio entrou, sem notar o jovem preso, pois a cerca era baixa. Na verdade, a formação dos candidatos, todos sonhando em ascender, já o deixava um pouco confuso.

...

A cada dez anos, há uma seleção, e testes anuais. O solar Ivo tinha ao menos cem jovens de diferentes idades esperando ansiosamente pela chegada do Ancião Sanzio. Todos se mantinham eretos, na esperança de serem notados.

O olhar de Sanzio varreu o grupo; a maioria só alcançaria o estágio inicial, e apenas um ou outro poderia ir além. Ivo Trovão o acompanhava, temendo atrapalhar.

Quando passou por Ivo Pico, Sanzio suspirou; o jovem tinha bom potencial, mas faltava-lhe o dom espiritual.

Ivo Pico apertou os lábios, sabendo que não seria discípulo do Clã Celeste. Sempre foi o orgulho da família e se esforçou para ser um mestre acima do básico, mas o resultado era decepcionante. Cambaleou, mas conseguiu manter-se de pé.

Ao ver Ivo Lírio, Sanzio animou-se: "Esta jovem... Que pena, seu dom espiritual não combina com o Clã Celeste, mas é similar ao da Montanha Neve. Quando possível, apresentarei vocês."

"Obrigada, ancião," respondeu Ivo Lírio, elegante. Por dentro, comemorava: "Ótimo! Tenho talento para treinar! Agora poderei estar ao lado do irmão Ivo Primo; quem ousará nos separar?"

Os acontecimentos da infância ligaram seu coração ao de Ivo Primo.

A felicidade veio tão rápido que Ivo Trovão tremia de emoção. A família, finalmente, tinha um jovem apto para o cultivo. Mesmo Ivo Céu, que estava recluso, ficaria radiante ao saber.

Sanzio recolheu o olhar e, cumprimentando Ivo Trovão, disse: "Parabéns, senhor Ivo. Após tantos anos, finalmente um discípulo capaz de superar o estágio básico."

"Hahahaha!" Ivo Trovão ria de satisfação, pegando cuidadosamente a caixa de sândalo das mãos do mordomo e entregando ao ancião: "Tive a sorte de obter um fruto de duplas pétalas. Para alguém como eu, sem talento, este fruto seria desperdiçado. O senhor trabalhou tanto por nossa família; aceite este presente humilde, por favor."

O fruto não era raro para o Clã Celeste, mas Sanzio apreciou o gesto. Ao abrir a caixa, esperava um fruto comum de dez anos, mas descobriu um de cem anos – um presente muito mais valioso, pois quanto mais velho, mais energia concentrada. Surpreso, declarou: "Este é um grande presente! Um fruto de cem anos é raro até para mim." Acariciando a barba, acrescentou: "Aceito a generosidade da família Ivo. No próximo Encontro das Cinco Montanhas, apresentarei sua jovem à Montanha Neve."

"Fico muito grato, ancião," respondeu Ivo Trovão, satisfeito com sua estratégia.

Quando Sanzio se preparava para partir, notou Ivo Primo amarrado sob o olmo. Concentrando-se, perguntou: "Quem está preso sob aquela árvore?"

"É Ivo Primo, um filho ingrato. Dias atrás, feriu um jovem talentoso. Hoje mesmo será expulso da família," respondeu Ivo Trovão, despreocupado. Afinal, o presente já havia sido aceito.

Ivo Primo, ao ouvir seu nome, ergueu a cabeça e encontrou o olhar inquisitivo do Ancião Sanzio.