Capítulo Dezoito: Fuga Desesperada

Ao meio-dia, o sol ardente castigava a terra, fazendo o solo parecer em brasa. A embarcação espiritual voava pelo céu numa velocidade visível a olho nu. Wu Ziming, embora exausto, sabia que para conduzir o veículo era preciso ter alcançado o quinto estágio da base espiritual, então, cansado ou não, ele só podia perseverar.

Xuer já tinha uma pequena cobertura improvisada com seu manto sobre a cabeça; sendo uma mortal, ela não suportaria a exposição direta ao sol intenso.

Ye Yuan interrompera a restauração de seus ferimentos com o poder espiritual. Na verdade, se não fosse pela súbita palpitação que o perturbara, teria continuado em estado de cultivo até que Xuer despertasse.

No horizonte, alguns pontos negros surgiram de repente. Ye Yuan, absorto em seus pensamentos, baixou a cabeça para verificar seus ferimentos e, nesse instante, percebeu uma marca em forma de seta azul sobre o peito, que não sabia quando havia aparecido.

“O que será isso?” Ye Yuan tocou a marca, mas não conseguiu removê-la de jeito nenhum.

“Irmão mais velho.”

“Hum? O que foi?”

“Veja o que é isso.”

Wu Ziming virou-se, distraído, mas ao olhar, quase caiu de susto, ficando boquiaberto. Perguntou, surpreso e desconfiado: “Como você tem isso no corpo?”

“Não sei, vi quando conferi o ferimento. Lembro que ontem, ao tomar banho, não estava lá.” Ye Yuan sentiu medo, não esperava uma reação tão forte de Wu Ziming.

“Isso… Isso é o selo da perseguição da tribo dos feiticeiros do sul! Li sobre isso nos livros do mestre!” O rosto de Wu Ziming ficou sério. “Normalmente, eles só lançam essa maldição contra inimigos mortais.”

Ye Yuan assustou-se, um mau pressentimento o invadiu. “E o que acontece ao ser marcado?”

“Em até mil quilômetros... eles conseguem sentir onde você está.” Wu Ziming balançou a cabeça, a situação era grave. Não imaginava que o mestre feiticeiro valorizasse tanto aquela jovem. Nunca teria pensado que o alvo do senhor Wu era Ye Yuan.

“O que fazemos agora?” Ye Yuan ficou sem saber como agir.

“Não se preocupe, enquanto você estiver na Montanha Nuvem Azul, ninguém poderá te tocar! Aquele sujeito não vai se arriscar a vir sozinho. Além disso, nosso mestre conhece muitos métodos, talvez consiga remover esse selo.” Wu Ziming estava confiante. De fato, os membros da tribo dos feiticeiros do sul eram muito distintos; ao entrar nos territórios centrais, seriam facilmente reconhecidos. E a Montanha Nuvem Azul era domínio da Seita Nuvem Azul; não só Nie Qingchuan, o matador, mas até mesmo Sun Changqing, mestre da fase de retorno, seria capaz de lidar com eles. Se viessem, ninguém sabia quem sairia vivo.

“Que alívio.” Ye Yuan finalmente pôde respirar.

Enquanto conversavam, os pontos negros ao longe começaram a crescer. Wu Ziming então percebeu que não eram aves, mas sim embarcações espirituais.

Elas avançavam diretamente em sua direção. Talvez fossem apenas viajantes, pensou Wu Ziming.

Mas Ye Yuan, com sentidos aprimorados pelo espírito lunar, logo identificou quem estava na maior embarcação. No convés, o senhor Wu se mostrava confiante; o ferimento no pé esquerdo já estancado, pronto para agir. Aquela embarcação improvisada logo seria destruída, e o jovem se tornaria seu prisioneiro.

“Irmão! Algo está errado! O sujeito com quem você lutou está no convés!” Ye Yuan apontou para a embarcação cada vez mais próxima, gritando.

“Você tem certeza?!” Wu Ziming transpira frio; o adversário tinha quatro embarcações espirituais, pelo menos cinco mestres do quinto estágio da base. Um senhor Wu já era demais, mais três e ele estaria perdido.

“Tenho sim! Vi até a cicatriz no rosto dele!” Ye Yuan respondeu, aflito.

“Maldição! Esqueci de consultar o calendário antes de sair!” Wu Ziming praguejou, girou a embarcação e fugiu em direção à esquerda.

O senhor Wu, que preparava uma emboscada, percebeu e ordenou: “Rápido! Eles nos descobriram, persigam!”

Assim que falou, o responsável por pilotar aumentou a potência espiritual. A embarcação deles era claramente superior, mais veloz que a de Wu Ziming.

As outras três embarcações seguiram o movimento, acelerando também, como tubarões atraídos pelo cheiro de sangue, ferozes na perseguição.

Ye Yuan ficou preocupado: “Irmão, as embarcações deles são rápidas, vão nos alcançar em menos de uma hora!”

“Maldição! Estamos longe da vila das ervas. Senão, eu poderia atraí-los para lá.” Wu Ziming suava em desespero. Mordeu os lábios e disse: “Vamos arriscar, se necessário abandonamos o barco!”

Cada pedra flutuante tem um limite de potência. Quanto mais avançada, maior a capacidade de suportar poder espiritual. A pedra da embarcação de Wu Ziming suportava até o início do quinto estágio, mas ele já estava no ápice desse estágio. Se usasse toda a força, aumentaria a velocidade, mas a pedra acabaria rompendo, liberando uma velocidade explosiva. Era uma tática arriscada, mas alguns a usavam para fugir de inimigos.

Wu Ziming canalizou toda sua energia, não como de costume, mas de forma intensa. A embarcação acelerou rapidamente.

“Ha ha! Eles estão desesperados! Se a pedra romper, não terão como escapar!” O senhor Wu estava animado, já imaginando Ye Yuan em suas mãos.

A distância aumentou pouco a pouco, mas todos sabiam que era apenas uma questão de tempo.

“Irmão, você consegue nos esconder deles por um tempo?” Ye Yuan perguntou, mordendo o lábio.

“Isso… consigo, mas por quê?” Wu Ziming, com a mente confusa pelo esforço, não entendeu o plano de Ye Yuan.

“Tenho um jeito de despistá-los!” Ye Yuan respondeu determinado.

“Ótimo!”

Quatro embarcações grandes e uma pequena disputavam o céu. Os homens das embarcações maiores estavam eufóricos: o senhor Wu prometera dez pílulas de alma a cada um se a missão fosse bem-sucedida. Dez dessas pílulas equivalem a dois níveis de cultivo, um prêmio irresistível!

Embora o efeito colateral das pílulas tornasse impossível avançar além do estágio da base espiritual, alcançar seu ápice já era suficiente para se tornar um líder local. Para eles, o estágio de retorno parecia distante demais. Se atingissem o ápice, nada mais seria desejado.

Wu Ziming e Ye Yuan sentiam amargura. Sabiam bem o destino de um prisioneiro dos feiticeiros do sul: cruéis, não matavam rapidamente como os bárbaros do norte, mas utilizavam torturas terríveis e exóticas, até que a vítima quebrasse mentalmente antes de morrer.

A pedra flutuante no convés começou a mostrar rachaduras, sinal de que estava perto do colapso. As quatro embarcações voltaram a ser pequenos pontos negros.

Abaixo, vastas montanhas selvagens, habitadas por criaturas espirituais aterrorizantes, onde ninguém ousava pisar.

“Irmão, desça! Use as paredes da montanha para bloquear a visão deles!” Ye Yuan gritou, aflito.

“Boa ideia!”

A pequena embarcação mergulhou como um peixe ágil, atravessando as montanhas.

“Não os perca de vista!” O senhor Wu não se preocupava. Com o selo de perseguição, mesmo que Ye Yuan tivesse asas, ele o encontraria.

As quatro embarcações seguiram, mas não conseguiam superar a velocidade de Wu Ziming, que, com a pedra à beira do colapso, voava como um raio.

Com um estalo, um fragmento da pedra caiu no convés, Wu Ziming apenas franziu o rosto, não diminuindo o ritmo.

Ye Yuan, por outro lado, estava cada vez mais calmo.

Ao contornar outra montanha, uma névoa densa apareceu à frente, assustando Wu Ziming, que reduziu a potência espiritual, diminuindo a velocidade da embarcação.

“A floresta! Como vim parar aqui?” Wu Ziming exclamou, assustado. A reputação daquela floresta era digna de histórias de terror: ninguém ousava atravessar, nem animais, nem aves; tanto para os habitantes do centro quanto para os feiticeiros, mencionar a floresta era motivo de temor.

A pequena embarcação finalmente parou, flutuando silenciosamente sobre as copas das árvores. As quatro embarcações maiores ainda não haviam alcançado, pois, se fossem encurralados, só lhes restaria cortar a própria garganta.

“Irmão, sou o alvo deles. Se eu sair, nunca encontrarão você e Xuer.” Ye Yuan aproximou-se da borda da embarcação.

“O que você está dizendo?!” Wu Ziming ficou apavorado.

“Cuide bem dos meus pais, Ye Yuan agradece!” Ao terminar, saltou do barco, sob o olhar desesperado de Wu Ziming.

“Ye Yuan! Maldito! Volte aqui!”

Wu Ziming gritou, desesperado. Olhou para baixo, mas na imensidão da floresta, não havia mais sinal de Ye Yuan.