Capítulo Setenta e Seis: Rompendo o Cerco

A terra rugia. Enquanto corria pela floresta, Ye Yuan sentiu de repente uma vibração sob seus pés. Ao olhar para trás, viu um dragão colossal de pedra emergindo lentamente no ermo distante. Com exceção dos mestres no céu, todos aqueles que lutavam acima do Reino da Forja de Almas ficaram atônitos diante do dragão, que media várias léguas de comprimento e dezenas de metros de largura, incapazes de pronunciar uma única palavra.

Com estrondos, o dragão de pedra rompeu o solo, ergueu-se ao céu e soltou um rugido que parecia estremecer o mundo. Em seguida, seu corpo, envolto em ventos furiosos, alçou voo na direção dos poderosos combatentes que batalhavam nos ares.

“A dragão da terra atende ao meu chamado, extermine toda calamidade!” gritou Yue Zhongtian, afastando-se da luta à força. O imenso dragão de pedra, carregando uma aura assustadora, avançou, forçando Wu Lie e seu grupo a recuarem apressadamente. Inicialmente, eles pretendiam observar as técnicas do adversário para avaliar quem era Yue Zhongtian, mas não esperavam que ele usasse seus próprios corpos para testar suas habilidades, e ainda desferisse uma arte marcial aterrorizante jamais vista por qualquer um ali.

“Esta é uma técnica que obtive em minha juventude, em uma antiga relíquia, mas nunca tive oportunidade de usá-la. Hoje, graças a vocês, posso finalmente realizar esse desejo!” Yue Zhongtian gargalhou, flutuando nos céus enquanto o dragão de pedra girava ao seu redor.

A força dele despertava profundo temor em todos os presentes. Pensavam que, em desvantagem numérica, ele seria facilmente derrotado, mas o adversário não só resistiu como ainda demonstrou poder suficiente para executar uma técnica tão assustadora. Bai Ke e Wu Lie sentiam um peso enorme no coração; a ação de hoje não seria tão simples quanto imaginavam.

Ninguém percebeu que, ao surgir o dragão de pedra, um de seus segmentos se desprendeu, movendo-se subterrâneo na direção de Ye Yuan, responsável pela recente vibração sentida.

Enquanto Ye Yuan corria exausto, sentiu algo emergir do solo, erguendo-o aos céus. Sem entender o que acontecia, percebeu que o pequeno dragão de pedra o conduzia em direção à floresta. Firmando o corpo, deixou-se levar pela criatura, que disparava furiosamente pelo solo.

Nesse momento, o exército cercador já se reunira: incontáveis cultivadores das famílias Wu, da Seita dos Espíritos Ancestrais e de pequenas facções avarentas, além de cultivadores errantes, todos compactamente bloqueando a rota de fuga de Ye Yuan.

“Ye Yuan, não ouse fugir!”

“Deixe aqui o Espelho Celestial!”

“Entregue a fórmula da Pílula de Coração Puro!”

“Devolva o manual de forja da minha família!”

(...)

Os gritos furiosos ecoavam como tempestades, enquanto mais cultivadores se aproximavam. Pode-se dizer que, por causa de Ye Yuan, um décimo do poder da Tribo dos Feiticeiros do Sul fora mobilizada!

“Mesmo que sejam milhares, eu vou!” Ye Yuan bradou do alto do dragão, fazendo a terra estremecer. Seu corpo disparou como um pássaro para o alto.

Nesse instante, o pequeno dragão de pedra soltou um grito agudo, dobrando sua velocidade e alçando voo, bloqueando Ye Yuan.

Com estrondos, o pequeno dragão de pedra explodiu em fragmentos que, como uma chuva de meteoros, dispararam em leque à frente.

Muitos cultivadores ficaram atônitos. Que tipo de técnica era aquela? Nunca haviam visto algo assim, mas não havia tempo para reflexões: incontáveis pedras afiadas, impulsionadas por um vento letal, avançaram assassinamente.

Como uma chuva de meteoros caindo, a floresta explodiu, lascas de madeira voaram, a terra se tornou crivada de buracos. De imediato, ouviu-se o estalar de ossos, gritos lancinantes e gemidos abafados; os cultivadores que cercavam Ye Yuan foram dizimados.

Lá em cima, Yue Zhongtian, comandando o grande dragão contra os poderosos oponentes, esboçou um leve sorriso. “Fiz o que pude; daqui em diante depende só de você”, pensou.

Wu Lie e Bai Ke estavam furiosos. O pássaro quase capturado voara. Arrependeram-se por terem se exposto tão cedo; se um deles tivesse permanecido oculto, não estariam agora tão passivos.

Mas não há remédio para o arrependimento. Ye Yuan atravessava a floresta rapidamente, encontrando apenas feridos graves em seu caminho, sem ninguém capaz de impedi-lo sequer por um instante.

Restavam apenas cinco li! Ye Yuan pensou, impulsionando-se sobre uma flor de lótus translúcida que surgiu sob seus pés. Sua velocidade aumentou em trinta por cento, e ele disparou como uma flecha.

Vendo que Ye Yuan escaparia, Wu Lie rugiu e lançou a lança de guerra dourada em direção à pequena silhueta distante.

A lança dourada desceu como um meteoro apocalíptico, emanando uma pressão assustadora, alterando as cores do céu e da terra.

Bai Ke também recorreu então à sua técnica suprema: com um gesto, um sol ardente ergueu-se atrás dele, distorcendo o espaço ao redor, detendo à força o dragão de pedra que se preparava para atacar.

Os demais utilizaram seus melhores recursos, prendendo Yue Zhongtian, tentando impedi-lo de ajudar.

A lança estava prestes a atingir Ye Yuan, que sentiu arrepios por todo o corpo. Mais uma vez, ativou a técnica do Lótus em Cada Passo, florescendo três vezes no ar e dobrando sua velocidade. Mas o preço foi alto: seu rosto corou, o sangue fervilhou e um fio escarlate escorreu do canto da boca.

“Hmph!” No céu, Yue Zhongtian bufou, desferiu um golpe que afastou um mestre de segundo estágio do Corpo Dourado e, com um movimento da mão, lançou uma nuvem vermelha que perseguiu a lança dourada como um meteoro.

“Maldito velho!” Wu Lie berrou, sua energia espiritual ondulando como maré, formando ondas no ar. A carruagem dourada sob seus pés brilhou intensamente, avançando contra Yue Zhongtian como uma divindade.

“Wu Lie, não faça isso!” Bai Ke tentou impedir, mas era tarde demais.

O olhar de Yue Zhongtian endureceu. Unindo as mãos, libertou o dragão de pedra, que rugiu e mergulhou, colidindo com violência contra a carruagem.

BOOM! Montanhas oscilaram, o sol e a lua perderam o brilho, fragmentos de pedra caíram como chuva, devastando a paisagem. Felizmente, a região estava vazia; do contrário, seria outro massacre.

A onda de choque espalhou-se pelo horizonte, reduzindo árvores a pó. Cultivadores que não fugiram a tempo gritaram, sangraram pelos orifícios e caíram como folhas secas.

Nesse momento, a nuvem vermelha alcançou a lança dourada lançada por Wu Lie, já a menos de cem metros de Ye Yuan.

Quando as duas energias colidiram, não se ouviu nenhum som, mas Ye Yuan sentiu uma força avassaladora empurrá-lo por trás. Cuspiu sangue, sendo arremessado por uma onda de choque aterrorizante até a base da montanha.

Os cultivadores da Tribo dos Feiticeiros do Sul, caídos, não tiveram a mesma sorte. Nenhum sequer gemeu antes de ter os órgãos internos despedaçados, morrendo instantaneamente.

Ao tocar o solo, gravemente ferido, Ye Yuan enrolou-se como uma bola e rolou ladeira abaixo, amortecendo um pouco o impacto. Mas estava esgotado, o mundo girava, a vista escurecia e quase desmaiou.

Contudo, a sensação de perigo persistia. Ye Yuan abriu os braços e cravou as mãos no chão, suportando a dor lancinante e abrindo um sulco de vários metros antes de parar.

A lança, ainda que seu brilho dourado houvesse se apagado quase totalmente, continuava rumando direto para ele, já a menos de trinta metros — um piscar de olhos.

O cabelo de Ye Yuan se eriçou. Aquela arma devia ser uma ferramenta mágica de alto nível; mesmo sem energia espiritual, poderia perfurá-lo com facilidade. Estando gravemente ferido, mesmo em plena forma seria difícil escapar de um ataque casual de um mestre do Reino da Forja de Almas — quanto mais agora, só restava encarar.

Em um instante, Ye Yuan tomou uma atitude que chocou até os mestres em combate nos céus.

Um pequeno caldeirão de jade surgiu diante dele, remexendo-se inquieto. Ye Yuan retirou a tampa do caldeirão e disse: “Pequeno, chegou sua vez de comer!”

A lança penetrou no caldeirão, desaparecendo sem deixar vestígios, como se mergulhasse no mar, apesar de seu tamanho desproporcional para aquele recipiente do tamanho de um penico.

Mas a força de impacto que a acompanhava lançou Ye Yuan e o caldeirão longe pelo lamaçal.

Thud! Ye Yuan caiu pesadamente, cuspindo mais sangue e tingindo o caldeirão de vermelho, mas, por sorte, escapara da morte.

Ao sentar-se, percebeu que o pequeno caldeirão parecia adoentado. Apressou-se em recolocar a tampa e examiná-lo cuidadosamente.

Não havia um arranhão sequer, apenas uma leve perda de brilho.

Depois de um tempo, o caldeirão soltou um arroto preguiçoso e roçou-se em Ye Yuan.

“Droga, empanturrou-se!” Ye Yuan resmungou, guardando rapidamente o caldeirão no anel espaço-temporal.

No céu, os mestres ficaram pasmos, inclusive Yue Zhongtian. Mas nuvens negras já começavam a se formar, prenunciando uma tempestade.

Ye Yuan guardou o caldeirão e, mesmo cambaleando devido aos ferimentos, apressou-se para longe.

Wu Lie, despenteado como um louco, estava em choque. Sua lança, cultivada com consciência espiritual por anos, fora desconectada dele. Aquilo era um tesouro inestimável e, ainda assim, fora tirado dele tão facilmente.

Os demais mestres também ficaram boquiabertos. Uma ferramenta mágica lançada por um mestre da Forja de Almas, mesmo sem energia espiritual, não poderia ser repelida por um mero cultivador do Retorno à Origem. Ye Yuan não apenas sobreviveu, como ainda ficou com a arma — e agora fugia como um coelho para o norte.

“Parem-no!” Wu Lie rugiu, o desespero reacendendo suas feridas. Ele cuspiu sangue e até o brilho da carruagem dourada sob seus pés enfraqueceu consideravelmente.