Capítulo 161: Tigre de Tumba

Quando pensava em agir, um clarão de luz escura brilhou repentinamente no Ganoderma da Revitalização. Ye Yuan interrompeu de imediato a circulação de sua energia espiritual, pois quase se esquecera de que tesouros celestiais e terrestres são sempre guardados por criaturas exóticas, tal como aquela Espinhosa de Areia Dourada que encontrara antigamente em Nanwu.

Parado sob o Ganoderma da Revitalização, Ye Yuan fitou-o fixamente, mas não havia o menor movimento na parte superior. Ele agachou-se, moldou um pedaço de lama com as mãos em formato de bloco, ergueu a cabeça e mirou com atenção por um instante. Com um estalo de pulso, o torrão de lama recém-formado disparou imediatamente em direção ao Ganoderma da Revitalização lá em cima.

Pumba! Uma flecha de água negra irrompeu de perto do Ganoderma da Revitalização e atingiu em cheio o bloco de lama, fazendo-o despedaçar-se instantaneamente em inúmeros fragmentos.

Um odor fétido pairava no ar. Com o olhar concentrado, Ye Yuan percebeu que aquela flecha de água negra parecia ter surgido de repente da própria parede, e a criatura responsável por dispará-la ainda não revelara sua verdadeira forma.

No entanto, Ye Yuan moveu-se. A espada Qiuyun materializou-se em sua mão, uma flor de lótus semitransparente desabrochou sob seus pés e seu corpo disparou para o céu. No ar, ele girou levemente o pulso direito que empunhava a espada e, sob a turbulência de toda a sua energia espiritual, incontáveis relâmpagos de espada verdejante irromperam em disparada.

Os pontos de impacto desses feixes de energia eram intrigantes: todos evitavam o Ganoderma da Revitalização e cravavam-se nas paredes ao redor!

Nesse momento, a parede superior finalmente sofreu uma alteração. Um escorpião com o corpo inteiramente semelhante a granito emergiu de súbito; se alguém não prestasse muita atenção, jamais perceberia sua presença.

O escorpião era do tamanho de uma bacia e, assim que apareceu, recuou velozmente para trás com uma rapidez tal que os feixes de espada, velozes como meteoros, passaram totalmente em branco, cravando-se diretamente na parede acima com ruídos abafados.

Como se estivesse enfurecido, o escorpião emitiu um urro gélido. Impulsionando suas oito longas pernas juntas, projetou-se como uma pedra voadora diretamente contra Ye Yuan. O ferrão em sua cauda, do tamanho de um ovo, exibia-se de forma feroz e assustadora, e uma gota de líquido negro pendia na ponta do gancho, prestes a cair.

Ye Yuan manteve-se calmo. Estando no ar, a flor de lótus sob seus pés desabrochou mais uma vez, fazendo com que seu corpo descrevesse um ângulo de noventa graus e voasse diretamente em direção à parede direita.

Contudo, o escorpião não deixaria seu agressor escapar tão facilmente. Sua cauda girou levemente e o ferrão disparou de imediato um jato de água negra, tendo como alvo exato o ponto onde Ye Yuan iria aterrissar. Caso ele não alterasse sua trajetória, dada a velocidade e direção atuais, colidiria com aquela flecha de água no exato instante em que tocasse o chão!

— Que besta astuta! — pensou Ye Yuan em silêncio, surpreso.

Aquele jato de água demonstrava claramente ser algo perigoso. No entanto, um sorriso gélido desenhou-se em seus lábios. A flor de lótus semitransparente desabrochou novamente à sua frente, travando abruptamente seu ímpeto, após o que Ye Yuan ajustou levemente a postura do corpo.

— Dissipando as Nuvens para Ver o Sol! — ecoou um grito baixo em seu interior.

Antes que a flor de lótus desaparecesse, Ye Yuan já havia se transformado em um meteoro, e a espada em sua mão materializara um feixe de energia verde e espesso, avançando diretamente contra o grandioso escorpião no ar.

Com o corpo semelhante a um meteoro e a espada como um dragão errante, a técnica suprema da Seita da Nuvem Verde avançava imparável, desabando com um poder inigualável.

Aquele escorpião jamais presenciara um golpe tão bizarro e, além disso, era incapaz de esquivar-se no ar, razão pela qual ergueu prontamente suas duas pinças grossas, do tamanho dos braços de um adulto.

Clap!

Homem e escorpião chocaram-se no ar. A energia espiritual do décimo estágio do Retorno à Origem, somada à força hercúlea semelhante à de uma besta selvagem que Ye Yuan possuía, conseguiu estilhaçar apenas uma das pinças do escorpião. A lâmina, com seu ímpeto inatingido, raspou nas costas do escorpião, faiscando incontáveis faíscas!

Sem interromper seu avanço, Ye Yuan deu uma cambalhota no ar e ajustou sua postura justamente a tempo de aterrissar sobre os próprios pés.

O escorpião encontrava-se em situação muito mais lamentável. Gravemente ferido por Ye Yuan, capotou e despencou no ar, despencando pesadamente contra o solo com um baque estrepitoso.

Uma de suas pinças estava completamente estilhaçada, e gotas de sangue negro esvaíam-se da fratura, sibilando ao tocar o chão e corroendo o solo. Demorou um bom tempo até conseguir virar-se. Seus olhos diminutos fitavam Ye Yuan com um ódio e um veneno extremos, mas seus passos recuavam vagarosamente, evidenciando o temor que sentia do adversário.

— Tigre das Tumbas... — murmurou Ye Yuan, encarando o escorpião que tentava aparentar bravura.

Essa criatura, assim como o Ganoderma da Revitalização, habitava locais fartos de energia yin. Sua maior ameaça residia em sua formidável capacidade de camuflagem, sendo capaz de aderir às paredes sem ser detectada. O Tigre das Tumbas possuía um corpo duro como o ferro; suas grandes pinças podiam fragmentar ouro e rocha, enquanto seu longo ferrão disparava um veneno mortal. O mínimo contato com a substância resultava em envenenamento capaz de matar instantaneamente um cultivador no Reino da Fundação. Um praticante no Reino do Retorno à Origem conseguiria resistir por três varetas de incenso, mas, caso o antídoto não fosse encontrado antes de escoar esse prazo, o indivíduo dissolveria em uma poça de pus.

Essa criatura era a favorita dos praticantes de artes venenosas, mas, se utilizada na alquimia, permitia formular uma pílula chamada Antídoto Universal que, tal como o nome indicava, curava todos os tipos de veneno.

Com os pensamentos a mil por hora, Ye Yuan deu um passo à frente. Já não temia aquele Tigre das Tumbas; afinal, o momento de maior perigo da criatura era quando permanecia oculta. Agora que havia se revelado e sofrido ferimentos graves, sua periculosidade despencara vertiginosamente, bastando tomar o cuidado de não ser atingido pelo ferrão.

— Sssss! — O Tigre das Tumbas parecia antever seu próprio destino, mas recusava-se a aceitá-lo.

Arrastando rapidamente suas oito longas pernas pelo chão, disparou em um vau e escalou a parede posterior.

Assim que a alcançou, seu corpo começou gradualmente a fundir-se com a rocha circundante. Contudo, Ye Yuan não permitiria tal desfecho: a espada Qiuyun convocou novamente dezenas e centenas de feixes de energia, selando por completo o espaço de um metro ao redor do Tigre das Tumbas.

Velocíssimos como relâmpagos, os feixes de energia atingiram a parede instantaneamente. Um som contínuo e estalado, semelhante à chuva fustigando folhas de bananeira, ecoou enquanto pedras fragmentadas e jorros de sangue negro espalhavam-se por toda parte. Ye Yuan complementou o ataque com mais uma rajada da técnica Chuva Fina; afinal, a espada longa em suas mãos era um tesouro mágico de grau inferior e, por mais resistente que fosse o corpo do Tigre das Tumbas, diante de tal artefato ele se comportava como o mais macio tofu.

O intervalo entre os dois golpes durou menos que o piscar de olhos. Quando todos os feixes de energia se dissiparam, o Tigre das Tumbas estava mais do que morto. Enfiado firmemente na parede pelos projéteis, seu exoesqueleto encontrava-se crivado de buracos, e seu longo ferrão pendia sem forças, igualmente repleto de cicatrizes.

Ye Yuan sorriu levemente, aproximou-se e cravou a espada Qiuyun no corpo do Tigre das Tumbas. Com um leve impulso, arrancou-o da parede.

Após guardar o Tigre das Tumbas em seu anel de armazenamento, Ye Yuan ergueu os olhos para contemplar o Ganoderma da Revitalização no alto. Novamente executando os passos de lótus, projetou-se como um projétil em direção ao teto. Ao aproximar-se, desferiu um golpe certeiro com a espada Qiuyun, transformando o artefato de grau inferior em uma fita de luz deslumbrante que cortava incessantemente o espaço ao redor do Ganoderma da Revitalização com tanta rapidez que parecia haver uma flor brilhante desabrochando de súbito no ar.

A flor desvaneceu-se tão veloz quanto um cacto que floresce à noite, desaparecendo sem deixar rastro, e a parede rochosa recém-varrida permaneceu inalterada. Contudo, enquanto ainda ascendia, Ye Yuan aproximou-se o suficiente para tocar delicadamente a rocha com a ponta de um dedo.

Clap!

Com um estalido quase imperceptível, uma fenda circular formou-se na rocha ao redor do Ganoderma da Revitalização. Em seguida, o som tornou-se cada vez mais audível, a rachadura alargou-se e fragmentos de pedra começaram a despencar.

Por fim, toda a laje de pedra do tamanho de uma mó desprendeu-se, trazendo consigo o Ganoderma da Revitalização, enquanto Ye Yuan, no solo, aguardava com uma ponta de impaciência.

Aquela imensa laje pesava provavelmente entre cento e cinquenta e duzentos quilos, mas Ye Yuan não se importou minimamente. Estendeu a mão direita e aparou com suavidade o bloco rochoso que caía.

Ao virá-lo com cuidado, o Ganoderma da Revitalização oscilou levemente, exalando uma fragrância fresca e inebriante. Ye Yuan agachou-se com expressão solene; precisava extrair aquele tesouro celestial com o máximo de esmero, sem permitir o menor dano, caso contrário, parte de sua eficácia medicinal inevitavelmente se perderia, algo absolutamente inaceitável para ele.

Em circunstâncias normais, a colheita de ervas exigia uma enxada de jade para evitar ferir a planta em si, mas, como não possuía tal utensílio, restava-lhe recorrer às próprias mãos.

Infusing a energia espiritual da reencarnação em suas palmas, Ye Yuan iniciou a escavação. Suas mãos comportavam-se como uma lâmina incandescente, e o granito duríssimo cedia como manteiga congelada, permitindo que seus dedos penetrassem com um mero toque.

Seus movimentos eram extremamente cautelosos. Primeiro, cavou um círculo ao redor do cogumelo e, em seguida, passou a escavar milimetricamente com o polegar e o indicador. Estilhaços de granito desprendiam-se continuamente, e a base de rocha sob o Ganoderma da Revitalização tornava-se cada vez menor.

Somente alguém com o condicionamento corporal monstruoso de Ye Yuan seria capaz de tal proeza. Se fosse qualquer outra pessoa, quem não utilizaria uma enxada de jade com extrema cautela? Se os alquimistas presenciassem a forma como Ye Yuan lidava com um tesouro celestial, certamente o encarariam com expressões impensáveis.

Gotículas de suor brotaram na testa de Ye Yuan. Aproximando-se da raiz do Ganoderma da Revitalização, ele passou a cavar exclusivamente com a ponta dos dedos, aterrorizado com a hipótese de danificar o fungo.