Capítulo Setenta e Cinco: O Cerco Mortal

Hoje é a terceira atualização do dia, estou exausto.

No topo da montanha, dois observavam em silêncio os cultivadores que transitavam abaixo, e quanto mais Yê Yuan olhava, mais seu coração afundava. Ele já não conseguia discernir o nível de cultivo daqueles que passavam, o que indicava que a jornada rumo à Cidade de Xinluo seria ainda mais perigosa.

— Diga-me, a embarcação espiritual da Companhia Fangyuan só chegará a Sul Wu em dois meses. Não vai querer se esconder por aqui e aguardar esse tempo, vai? — perguntou Yue Zhongtian.

— Não. Quando vim a Sul Wu, fui forçado por outros, mas consegui memorizar aquela passagem secreta. Agora, com a situação cada vez mais crítica, quero aproveitar antes que os poderosos se reúnam para atravessar. Uma vez dentro da passagem, eles não conseguirão me alcançar — respondeu Yê Yuan, com as sobrancelhas franzidas.

— Entendo. Essa é uma escolha inteligente. Todos que querem te capturar acreditam que você ficará escondido perto de Xinluo por dois meses, esperando pela embarcação espiritual. Parece que cometerão um erro — assentiu Yue Zhongtian. — Não devemos perder tempo, vamos agir agora. Eu segurarei aqueles idiotas contra os quais você não tem chance. O resto vai depender da sua sorte.

— Muito obrigado por sua ajuda, senhor — Yê Yuan curvou-se profundamente diante dele.

— Não precisa agradecer, apenas estou pagando uma dívida. E, se sua morte se espalhar, minha neta ficará muito triste e poderá enfrentar ainda mais dificuldades em sua cultivação — Yue Zhongtian acenou, olhando para o céu. — Está quase na hora. Se quiser partir cedo, este é um bom momento. Ouvi dizer que alguns dos anciãos da Família Bai já estão a caminho. Se eles chegarem, nem eu poderei detê-los.

Yê Yuan assentiu em silêncio.

— Não morra, garoto. Tenho grandes expectativas para você — Yue Zhongtian sorriu repentinamente. — Espero que não me decepcione.

— Não decepcionarei o senhor — Yê Yuan respondeu, juntando as mãos.

Dito isso, Yue Zhongtian elevou-se ao céu, liberando imediatamente as restrições do lugar. Os cultivadores próximos sentiram a onda de poder espiritual, mas uma pressão aterradora espalhou-se pelo espaço, impedindo-os de se aproximarem, temendo irritar aquela presença assustadora.

Yue Zhongtian voava devagar, para acompanhar Yê Yuan abaixo. Com ele abrindo caminho, ninguém ousava se aproximar, e seguiram rumo ao norte sem obstáculos.

Porém, a aura deliberadamente criada por Yue Zhongtian levantou suspeitas entre muitos cultivadores de Sul Wu. Alguns usaram técnicas para se comunicar com Xinluo, e logo chegaram mestres do Reino de Refinamento da Alma para investigar.

Após duas horas, Yê Yuan e Yue Zhongtian estavam a apenas dez li de Xinluo, e apenas trinta li da Floresta **. Se Yê Yuan tivesse mais uma hora, conseguiria entrar na floresta e fugir para sempre. Mas, nesse momento, os mestres que vieram investigar também chegaram.

— Posso saber quem é o senhor à frente? — perguntou em voz alta um ancião da Família Wu.

— Apenas um eremita. Estou procurando o cultivador Yê Yuan de Zhongzhou. Retirem-se imediatamente! — respondeu Yue Zhongtian friamente, ocultando a presença de Yê Yuan com sua aura.

— Entendo... — O ancião foi cauteloso, pois a profundidade do cultivo do outro era insondável. Escolhia as palavras para evitar criar inimizade. — Senhor, sua busca cuidadosa pode alertar o alvo. Por que não usa sua percepção espiritual? Assim economiza tempo e esforço.

— Faço como prefiro! — Yue Zhongtian sacudiu o manto, e um vendaval desceu do céu. No bosque abaixo, alguns cultivadores foram pegos desprevenidos, rolando pelo chão, árvores arrancadas pelas raízes. O pânico tomou conta da floresta, e até os mestres do Reino de Refinamento da Alma recuaram.

— Hahaha... Não fique zangado, amigo — uma voz chegou antes que o dono aparecesse, como um meteoro. Logo, ele estava a cem metros no ar.

O recém-chegado tinha cabelos negros, rosto belo como jade, mas olhos afiados, de onde emanava uma luz sobrenatural.

Yê Yuan, correndo pela floresta, sentiu um arrepio estranho e assustador, como se uma lagarta rastejasse pela pele, provocando arrepios.

A sensação veio e foi rapidamente. O homem exclamou, irritado: — Amigo, há um rato abaixo de você.

— Wu Lie, o que quer dizer com isso?! — perguntou Yue Zhongtian, intencionalmente sombrio, encarando Wu Lie, patriarca da Família Wu, mestre de décimo grau do Reino de Forja da Alma.

— Senhor, imagino que tenha recebido favores do rapaz lá embaixo. Peço que se afaste, a Família Wu saberá recompensá-lo generosamente — Wu Lie estava sombrio. Ele havia escaneado o bosque com sua percepção e encontrado Yê Yuan. Se não fosse pelo misterioso mestre à frente, já teria atacado.

— Ridículo! Não há ninguém abaixo de mim. Pare de inventar. Se quer que eu me afaste, está sonhando! — Yue Zhongtian zombou. Mentia descaradamente para dar a Yê Yuan uma chance. Mesmo se a batalha começasse, Yue Zhongtian não temia um cultivador do Reino de Forja da Alma; estava acima dele em cultivo e não precisava temer ser desmascarado.

— Para ser franco, os anciãos da Família Bai estão a caminho. Mesmo que queira proteger aquele moleque, não conseguirá por muito tempo. Melhor nos conceder esse favor, será bom para todos — Wu Lie falou em tom sombrio.

— Vocês da Família Wu são mesmo arrogantes. Eu não vou sair. Quero ver o que podem fazer comigo! — Yue Zhongtian fingiu irritação, mas observava atento ao redor.

Yê Yuan corria veloz pela floresta. Yue Zhongtian ampliou o alcance de sua aura, tornando impossível que cultivadores do Reino de Retorno à Origem se movessem, e até os de início do Reino de Condensação de Núcleo estavam sob enorme pressão, mal conseguindo se mover.

Wu Lie franziu a testa, moveu as mãos, e uma carruagem metálica dourada surgiu no céu. Ele subiu nela, empunhando uma longa lança, apontando para Yue Zhongtian.

— Oh? Essa é a Carruagem de Chi You da Família Wu? O nome é bom, mas é apenas um artefato de alto nível. Se quer lutar, venha. Faz tempo que não me divirto — Yue Zhongtian desprezou Wu Lie. Após abandonar os laços familiares, não temia ninguém.

Nesse momento, mais figuras apareceram no horizonte, chegando rapidamente ao lado de Wu Lie.

— Não precisamos brigar, não vale a pena. Amigo, sou Bai Ke. Poderia conceder este favor à Família Bai? — perguntou um ancião de manto prateado, sorrindo.

— Esta estrada é minha! — respondeu Yue Zhongtian, mas sentiu um pressentimento sombrio. Chegaram quatro, todos mestres de pelo menos quinto grau do Reino de Forja da Alma, e dois anciãos da Família Bai eram do Reino do Corpo Dourado. A batalha poderia ser complicada.

— Se não quer ceder, peço desculpas pelo incômodo — Bai Ke sorriu, mas uma aura assassina emanava dele, sufocando a aura criada por Yue Zhongtian. Os cultivadores ao redor recuperaram seus movimentos e, ao verem a situação no céu, começaram a perseguir rapidamente.

— Malditos vermes! — um rugido trovejou nos céus, fazendo a montanha tremer. Cultivadores de menor nível ficaram pálidos, sangue escorrendo dos lábios, e pararam involuntariamente.

Wu Lie, sobre a carruagem, já não podia esperar. Sua energia do Reino de Forja da Alma era profunda como o mar; ao ativá-la, a carruagem brilhou em dourado, e ele parecia um deus renascido.

— Amigo, pergunto mais uma vez: vai nos conceder passagem? — Wu Lie ergueu a lança. A técnica exclusiva da Família Wu, Fusão de Espírito e Arte Marcial, começou a operar.

— Não vou ceder — Yue Zhongtian sacudiu a cabeça.

— Nesse caso, perdoe-me! — Wu Lie foi o primeiro a atacar. Da lança antiquada emanou uma aura poderosa como montanhas, e um dragão surgiu no céu, envolto em luz dourada, avançando para atacar Yue Zhongtian junto com a carruagem.

Bai Ke e os outros não ficaram atrás, exibindo suas técnicas. Num instante, o sol e a lua perderam o brilho, a pressão aterradora tomou a terra, árvores tombaram, pedras voaram, e os cultivadores que não haviam fugido da área estavam aterrorizados, fugindo desesperados.

— Hahaha! Faz tempo que não batalho com prazer! Deixem-me entretê-los! — Yue Zhongtian, erguendo-se no vazio, seu manto foi varrido pelo vento, revelando roupas justas, as bordas assobiando ao vento. Ele juntou as mãos, e o céu escureceu; o solo borbulhava como água fervente, como se uma besta feroz estivesse prestes a emergir das profundezas.

Somente Yê Yuan, em sua fuga, não foi afetado. O caminho à frente era plano, sem sentir a pressão que dominava o mundo. Ao redor, os cultivadores que tentavam cercá-lo estavam desorientados, caindo de surpresa diante das mudanças repentinas.