Capítulo Trinta e Quatro: Hora de Agir!

"Parem!" Uma voz feminina e firme soou, e de repente uma silhueta surgiu entre os dois homens. O ancião Shi ficou pálido como se tivesse visto um fantasma, cravou os pés no chão e só parou depois de arrastar-se por vários metros.

Era Yuemei quem havia chegado. O rosto delicado e belo dela estava sério enquanto fitava Yizhi Xie. "Yizhi Xie, você está cansado de viver? Como ousa atacar o ilustre convidado da família Yue? Não tem medo de que meu avô o esquarteje mil vezes?"

O ancião Shi recuou envergonhado. Do outro lado estava a senhorita da família Yue. Se algo acontecesse a ela, ele jamais teria lugar entre os povos do Sul.

"Senhorita Yuemei, acalme-se. Há pouco eu só estava trocando uns golpes com o ilustre convidado. Foi apenas um momento de entusiasmo", disse Yizhi Xie, sorridente.

"Troca de golpes? Você quer que alguém no nono nível de fundação lute contra o senhor Ye, que está apenas no quarto nível?" O semblante de Yuemei era severo. Hoje, ela precisava dar uma lição em Yizhi Xie, ou ele tentaria algo ainda mais ousado.

No coração de Yuemei, Ye Yuan já era uma verdadeira fortuna ambulante. Qualquer um que ousasse tocá-lo estaria desafiando a família Yue!

"Deixe pra lá, senhorita Yuemei. Só estávamos trocando golpes", interveio subitamente Ye Yuan.

"Senhor Ye?!" Yuemei virou-se, surpresa.

"Não há problema. Senhor Yizhi Xie, em outra ocasião, poderemos trocar golpes", disse Ye Yuan, pronunciando cada palavra com clareza, especialmente enfatizando a expressão “trocar golpes”.

"Por que esperar? Que tal agora mesmo?" Yizhi Xie fechou o leque e manteve o sorriso caloroso. Seu cultivo estava no quinto nível de fundação. Se conseguisse forçar Ye Yuan a lutar, tinha confiança de matá-lo ali mesmo!

"Enquanto eu estiver aqui, não pense em fazer nada. Não terá chance de tocar em Ye Yuan", declarou Yuemei, séria. Não daria ao rival nenhuma oportunidade.

Ye Yuan franziu as sobrancelhas. Parecia que teria de engolir esse desaforo por hoje. Antes de ter força para se proteger, não podia revelar sua técnica de reencarnação diante de ninguém, para evitar problemas maiores.

"Considere-se com sorte", disse Yizhi Xie, puxando o leque com desprezo nos olhos. Com a chegada de Yuemei, a luta estava destinada a não acontecer.

"Estou avisando: não ouse ter ideias sobre o senhor Ye, senão vai se arrepender", Yuemei lançou-lhe um olhar ameaçador.

"Ha! Senhor Ye, espero que continue a ter essa sorte. Senhorita Yuemei, tenho outros assuntos urgentes, não quero incomodar mais. Em outra ocasião, voltarei a visitá-la." Yizhi Xie curvou-se levemente para Yuemei e, junto do ancião Shi, deixou o local.

Com a ajuda de Yuemei, um confronto mortal foi evitado. Talvez Yizhi Xie não soubesse, mas essa atitude acelerou os planos de Ye Yuan.

"Está bem? Por que saiu sem avisar? Deu trabalho para encontrá-lo", perguntou Yuemei, preocupada. Se não chegasse a tempo, talvez aquele homem de habilidades extraordinárias teria morrido ali mesmo.

"Muito obrigado por sua ajuda", Ye Yuan agradeceu. "Eu só não aguentava mais ficar trancado no comércio, então saí para arejar um pouco."

"Da próxima vez, peça para Wu acompanhá-lo, assim estará mais seguro", sugeriu Yuemei, assentindo. Ela mesma não gostava de ficar presa em um lugar o tempo todo.

"Não precisa incomodar, senhorita Yuemei. Ficarei no comércio e não sairei mais. Quando a embarcação chegar, partirei para Zhongzhou", respondeu Ye Yuan, acenando. Não queria alguém vigiando seus passos.

"Vai mesmo voltar para Zhongzhou?" As sobrancelhas arqueadas de Yuemei se franziram.

"É difícil deixar a terra natal. Espero que compreenda."

Ela suspirou baixinho, o rosto tomado de tristeza. Ye Yuan sentiu um leve aperto no peito, mas isso não mudaria sua decisão.

"Na verdade, você mal conheceu a Cidade Xinluo. Que tal se eu o levar para passear hoje?" Os olhos de Yuemei brilharam, a tristeza desapareceu. Enquanto Ye Yuan estivesse no Sul, ela teria esperança.

"Não precisa, quero andar sozinho", recusou Ye Yuan gentilmente. Tinha coisas a resolver, não estava ali para passear.

"Não importa o que diga, vou acompanhá-lo. Senão, se aquele sujeito voltar, você estará em perigo", insistiu Yuemei.

Enquanto Ye Yuan ponderava sobre a insistência dela, alguém tocou-lhe levemente o ombro. Ao se virar, viu que era Shan Tian, o gerente que estava sumido há dias.

"Perdão, interrompendo vocês", disse Shan Tian, fingindo seriedade. Por trás de Ye Yuan, discretamente, colocou um bilhete enrolado na mão dele.

"Ei, tio Shan, ouvi dizer que os negócios vão de vento em popa. Parece que está lucrando bastante", brincou Yuemei, sem notar a troca entre os dois.

Shan Tian fez uma careta amarga. Ele estivera sumido parte por causa da tarefa que Ye Yuan lhe pedira, parte para evitar aqueles membros de seitas arrogantes que vinham exigir pílulas de purificação.

"Senhorita Yuemei, não me provoque. Estou em apuros, não tenho nem casa para voltar", respondeu, forçando um sorriso.

"A culpa é toda sua, por leiloar a pílula de purificação", ela ainda guardava rancor dele.

"Foi um erro, admito. Preparei um banquete para compensar", Shan Tian curvou-se em sinal de desculpa.

"Muito bem, mas o senhor Ye também deve ir. Caso contrário, eu não vou", impôs Yuemei.

Ye Yuan só pôde sorrir amargamente. Como poderia escapar? Com uma especialista do auge ao seu lado, seria impossível despistá-la.

...

Após o jantar, já ao entardecer, Shan Tian ajudou Ye Yuan, que fingia estar embriagado, a voltar ao comércio.

Assim que chegou, Ye Yuan recuperou a lucidez, foi rapidamente até seu quarto e examinou o bilhete que estivera escondendo.

"Fei Mu Gan, cultivo: quinto nível de fundação, oficial da Seita do Sangue Negro, recentemente gravemente ferido por três especialistas da Seita Baihun, mas quase matou um deles. Alguém jurou decapitá-lo. Fei Mu Gan está atualmente escondido numa aldeia nos arredores ao sul de Xinluo, com a proteção de um especialista de quinto nível de fundação enquanto se recupera." Poucas palavras, de leitura rápida. Shan Tian gastara muitas pedras espirituais para obter tais informações — pedras vindas da parte dos lucros de Ye Yuan, que não lamentou usá-las.

Após ler, Ye Yuan queimou o bilhete com uma chama espiritual até virar cinzas. Em seguida, entrou no quarto e saiu de lá com outra aparência e roupas diferentes.

Não saiu pela porta principal, mas pelo acesso secreto que Shan Tian lhe indicara. Ninguém percebeu sua partida.

Deixou o comércio sem se deter e caminhou rapidamente para fora da cidade. Antes que os portões fechassem, já havia deixado Xinluo.

...

A dez léguas ao sul de Xinluo, havia uma aldeia pacata, com pouco mais de cem famílias que viviam da lavoura.

A noite era densa, e naquele dia a aldeia recebia um visitante misterioso. Os moradores comuns, sem habilidades de cultivo, jamais poderiam perceber sua presença.

Ye Yuan movia-se como um espectro. Vestido de negro, fundia-se à escuridão e vasculhava casa por casa, observando cuidadosamente quem vivia ali.

Era fácil distinguir entre mortais e cultivadores pelo porte físico, e Ye Yuan não deixou uma única residência de fora.

Por fim, encontrou num canto da aldeia um homem que poderia ser Fei Mu Gan.

Sentado numa cadeira de bambu, ele fumava um cachimbo, cuja brasa brilhava e se apagava no breu.

O olfato aguçado de Ye Yuan captou, sob o cheiro do fumo, um leve odor de sangue.

O guarda-costas escondido, porém, não foi localizado. Ye Yuan hesitou, oculto atrás de uma cabana de bambu, fundindo-se perfeitamente ao escuro onde a luz da lua não alcançava.

Os cultivadores têm sentidos muito aguçados. Qualquer movimento em falso seria fatal. Enfrentar um cultivador ferido de quinto nível de fundação e outro companheiro ileso seria arriscado. Ele teria de agir com cautela.

De repente, ouviu um choro. A porta atrás do homem que fumava se abriu de súbito, e uma jovem malvestida, com o rosto coberto de lágrimas, mancando, tentou fugir dali.

Mas o homem, sem pressa, apontou o cachimbo para ela. Um raio negro, mais escuro que a própria noite, disparou e atravessou o corpo da moça.

Ela parou imediatamente, como se petrificada, e tombou como madeira seca. Antes mesmo de tocar o chão, transformou-se em cinzas.

O vento noturno soprou e espalhou as cinzas pelo ar.

"Irmão Fei, desculpe por ter deixado a garota escapar", disse um homem que saía pela porta.

"Da próxima vez, seja mais cuidadoso. Eu queria me divertir mais com ela. Agora arrume outra", disse o chamado irmão Fei, batendo o cachimbo, indiferente à morte da moça, como se esmagasse um inseto.

"Não sei se é seguro. Seu cultivo caiu para o quarto nível. E o ancião me mandou protegê-lo..."

"Não se preocupe. Aqui é seguro. Nunca tivemos problemas de vida ou morte com a Seita Baihun. Vá e volte logo."

"Muito bem! Também quero um pouco de diversão."

"Vá logo, então."

Depois de conversarem, o homem saiu rapidamente, desaparecendo na noite.

O irmão Fei encheu o cachimbo novamente e, ao riscar o isqueiro, ouviu uma voz fria à sua frente:

"Fei Mu Gan?"

O fumo escapou do cachimbo em um jato, espalhando brasas pelo ar em direção à voz.