Capítulo 110: Salvando a Pequena Pimenta

No centro do lago, duas chamas entrelaçadas flutuavam no ar, exalando uma aura de perigo indescritível. Ye Yuan desviou-se cuidadosamente, posicionando-se à beira do espaço oposto para observar por um momento. Percebeu que havia três trilhas brancas, aproximadamente da mesma largura do caminho por onde viera, cada uma conduzindo para direções distintas.

Três caminhos representavam três oportunidades. Se escolhesse errado, poderia perder de vista as três pessoas queridas em seu coração. Mas o tempo era curto, não havia espaço para hesitação. Ye Yuan cerrou os dentes e pisou decididamente na trilha da direita.

Acelerou seu passo, sem dar espaço para cautelas excessivas; cada segundo desperdiçado aumentaria o perigo para os três.

O caminho sob seus pés parecia etéreo e real ao mesmo tempo, mas jamais desaparecia, estendendo-se à frente. Gradualmente, Ye Yuan deixou para trás o mundo dos extremos de gelo e fogo. Folhas secas amareladas começaram a surgir sob seus pés, e sua visão passou a captar manchas de verde.

Uma névoa cinzenta densa cobria o céu, obscurecendo o sol e reduzindo a visibilidade. Contudo, Ye Yuan sentia nitidamente a temperatura normalizar, e o odor de queimado dissipava-se, substituído pelo aroma fresco das árvores.

À frente, um contorno cinzento começou a emergir no céu, como um muro alto que bloqueava a visão, suas linhas sinuosas lembrando um dragão em movimento.

Ao se aproximar, percebeu que se tratava de uma cadeia de montanhas íngremes e intermináveis. O tom cinza do muro aumentava, e uma enorme folha verde que se erguia até as nuvens entrou em seu campo de visão.

— Isso é... — Ye Yuan ficou pasmo. Embora não conseguisse ver o tronco, a copa da árvore quase rompendo o céu indicava sua imensa grandiosidade. As folhas bloqueavam toda a luz do céu, e entre as sombras era possível ver pequenos pontos brilhando tenuemente.

Sem dúvida, tratava-se de uma árvore preciosa, mas tesouros geralmente são guardados por feras ferozes, como a espinhosa árvore de ouro que encontrara atrás da Montanha do Remédio anos atrás. Por isso, Ye Yuan desacelerou os passos. Neste momento, seus seis sentidos estavam em máxima alerta, prevenindo qualquer perigo iminente.

Não demorou para que, entre a névoa cinzenta, uma figura humana começasse a correr desordenadamente. Ye Yuan ficou surpreso ao encontrar alguém vivo e apressou-se para alcançá-la, desejando obter informações sobre o paradeiro dos três.

Mas em poucos passos, seu olhar se encheu de surpresa: a figura era Lian Hongshang.

Ela não olhava para o céu, perdida em pensamentos, mas o rosto da jovem estava corado, seus passos rápidos e saltitantes, como se algo a empurrasse de trás.

Lian Hongshang estava desesperada, pois Ye Yuan, atrás dela, brandia uma enorme espada. Ele avançava velozmente, batendo repetidas vezes em áreas delicadas da garota. Essa era a cena que Ye Yuan presenciava no mundo real—Lian Hongshang pulava apressadamente.

— Não bata ali! Seu canalha! Eu te odeio! — ela gritava, enquanto uma aura yin e yang se concentrava sobre sua cabeça, fluindo para seus sete orifícios.

— Hahaha, entendeu o meu poder? — riu loucamente o Ye Yuan sombrio. — Vou te atacar até você ficar inutilizável!

— Seu maldito! Não pense que vou temer você só porque é primo da irmã de Ye Ling! — a jovem rebelde estava furiosa. Sacou sua espada e girou rapidamente, pronta para lutar até o fim.

De repente, uma figura branca surgiu caminhando lentamente: Ye Ling. Na verdade, esta era uma manifestação ilusória criada pela mente de Lian Hongshang; qualquer pessoa imaginada pela jovem apareceria ali, agindo de modo a perturbar seu espírito.

— Irmã de treino Ye Ling, seu primo não presta, não chegue perto dele! Venha para cá! — Lian Hongshang gritou apressadamente, mas Ye Ling avançou até Ye Yuan e se jogou em seus braços.

— Irmã de treino Lian, crescemos juntos, ele nunca me faria mal — disse Ye Ling com um rosto repleto de felicidade. Ye Yuan riu alto, segurando-a com um braço e carinhosamente beijando sua testa lisa.

Lian Hongshang observava tudo atônita. Embora soubesse que isso aconteceria mais cedo ou mais tarde, não conseguia aceitar a realidade diante de si.

— Irmã de treino Lian, sei que você gosta de mim às escondidas, mas garota gosta de garota me causa nojo. Considerando que somos companheiras de seita, por favor, fique longe de mim — Ye Ling disse friamente.

Essas palavras despedaçaram o coração de Lian Hongshang. Ela poderia suportar qualquer ataque externo, até mesmo o abuso de Ye Yuan, pois isso a impulsionava a buscar vingança. Mas quando seu segredo mais profundo foi exposto e desprezado como nojento por Ye Ling, a realidade tornou-se insuportável.

Ela olhou para Ye Ling, tremendo. Sua espada caiu no chão com um estrondo, e suas pernas fraquejaram, fazendo-a ajoelhar-se.

— Irmã Ye... Eu... Lian não sei o que dizer — implorou com olhos suplicantes. — Desculpe, você... entendeu errado, por favor, não me odeie...

— Irmã de treino Lian, sua atitude é detestável. Pensei que você agisse por consideração pela seita, mas vejo que tinha outros objetivos. Hmph, Lian Hongshang, você é repugnante... — Ye Ling proferia palavras venenosas.

Nesse instante, outro Ye Yuan apareceu ao lado dela.

Dois Ye Yuan, uma Ye Ling, juntamente com a conversa anterior, deixaram Lian Hongshang completamente confusa. Se aparecesse um monge velho e nu agora, ela já não se surpreenderia.

— Irmã de treino Lian, você está sob o domínio de um demônio interior. Acorde, nada disso é real — disse Ye Yuan, percebendo o olhar vazio dela e sentindo pena. — Essa Ye Ling é falsa. A verdadeira Ye Ling jamais odiaria a irmã de treino que sempre brincou com ela.

Essas palavras reacenderam a esperança no coração de Lian Hongshang. Ela levantou a cabeça, olhando para Ye Yuan com olhos suplicantes e perguntou hesitante:

— É verdade?

— Absolutamente, sou o verdadeiro Ye Yuan. Esse impostor e essa Ye Ling são falsos. Além disso, devo admitir que atacar você antes foi um erro meu. Peço desculpas — explicou Ye Yuan, que ao invadir a consciência de Lian Hongshang, havia visto tudo o que ocorrera. Não imaginava que sua punição tivesse se tornado um tormento para ela, e sentia-se culpado.

— Hmph, de onde você tirou essa falsificação? Ousando se passar por mim! — o Ye Yuan sombrio bufou, brandindo a espada com força como um trovão.

Mas Ye Yuan desferiu um soco que destruiu tanto o inimigo quanto a Ye Ling ilusória. Esses demônios criados pela aura yin e yang eram poderosos, confundindo as vítimas sobre o que era real ou não. Porém, contra um cultivador que nutria seu espírito com a energia lunar como Ye Yuan, eram fracos. Quando o soco foi desferido, Lian Hongshang sentiu como se o mundo ao seu redor se quebrasse como um espelho.

No mundo real, Ye Yuan recolheu sua consciência e abriu os olhos. Estava numa região extremamente perigosa, cercada por uma aura yin e yang desequilibrada, não em uma trilha branca. Por isso, não ousava soltar a mão que repousava no ombro de Lian Hongshang, pois isso permitiria que os demônios interiores a atacassem novamente.

Lian Hongshang quase perdeu a sanidade e vacilou. Se não fosse pela rapidez de Ye Yuan em segurá-la, ela teria caído.

— Irmã de treino Lian, você está bem? Eu sei que me odeia, mas este lugar não é comum. Se eu soltar sua mão, você cairá novamente naquele estado. Por isso... você entende que isso é necessário — explicou Ye Yuan, temendo que ela tentasse se afastar.

— Este lugar é... o Refúgio da Convergência Espiritual? — perguntou Lian Hongshang, ainda um pouco confusa. Para ela, só existia um mundo cheio de sons de pássaros e flores, e ao seu lado aquele canalha que a havia agredido.

— Sim, você estava presa pelos demônios interiores, mas agora está bem. A propósito, onde está a sua irmã de treino Ye Ling? Você a viu? — Ye Yuan mudou de assunto. Finalmente compreendia o motivo do ódio de Lian Hongshang, embora fosse difícil de aceitar.

Lian Hongshang apoiou-se na testa, balançando a cabeça com força para clarear a mente. Agora entendia que tudo o que acontecera era uma ilusão. Sentia-se mal, com náuseas e irritação no estômago. Só depois percebeu que Ye Yuan falava com ela, e então recordou detalhadamente os acontecimentos anteriores, exclamando:

— Ye Ling e Xu’er seguiram Xue Yunfei. Eu... eu não as impedi...

— O quê?! — Ye Yuan ficou surpreso. — Você tem certeza que não foi uma ilusão?

— Não... Quando cheguei aqui, vi elas acompanhando discípulos de outras seitas seguindo Xue Yunfei. Queria alcançá-los, mas então... então... — Lian Hongshang não conseguiu completar, pois o que viu era vergonhoso demais para narrar.

Ye Yuan franziu a testa. Embora não tivesse certeza se a crise atual fora armada pela seita Hunyuan, Xue Yunfei era notoriamente desonesto. Que Ye Ling e Xu’er o seguissem não poderia significar coisa boa.