Capítulo Oitenta e Quatro: Punição

Zhou Peng, Zhao Kun e Wang Dong também olhavam para Ye Yuan boquiabertos. Eles já haviam discutido sobre o clã de Ye Yuan antes, mas ninguém esperava que ele viesse de uma seita tão modesta como a Seita da Espada Nuvem Azul. Mas isso nem era o mais surpreendente; o problema era que, alguns anos atrás, Ye Yuan tinha causado um grande rebuliço. Na batalha de Vila das Ervas, cultivadores da Província Central eliminaram mais de vinte cultivadores do Culto do Sul que estavam escondidos, erradicando de vez aquela ameaça. Mas, como principal responsável pelo feito, Ye Yuan desapareceu desde então. Muitos previram que ele havia perecido, e o ancião Sun Changqing, da Seita Nuvem Azul, ficou profundamente abalado, chegando a se recolher em retiro por um tempo.

Ninguém esperava que Ye Yuan ressurgisse dois anos depois.

Lian Hongshang, por sua vez, recuperou o semblante gelado. Ela olhou para Ye Yuan e disse: “Palavras não bastam. Se você é mesmo Ye Yuan, então pegue sua espada e lute comigo. Caso contrário, se eu te levar lá em cima e descobrirem que é um impostor, eu não aguentaria tal vergonha!”

“Creio que não te ofendi, não é?” Ye Yuan respondeu, um tanto resignado. Mal haviam se encontrado e ela já demonstrava uma hostilidade tão forte! Na verdade, era simples: bastava subir ao Pico Xuejian e encontrar Sun Changqing, tudo se esclareceria. Para que partir logo para a briga?

“Moça… Lian, melhor não lutar com ele.” Zhou Peng engoliu em seco, lançando um olhar inquieto para Ye Yuan. A lembrança do massacre daquela noite repassava em sua mente, e ele não queria de jeito nenhum que uma garota tão bela fosse cortada ao meio por um golpe de espada.

“É verdade, moça, não precisa disso. Quando chegarmos lá em cima, tudo será esclarecido,” reforçou Zhao Kun, tentando acalmar os ânimos. Aquela espada pesada de Ye Yuan era terrível; até cultivadores no sétimo estágio do Estabelecimento de Fundação caiam com um único golpe! E, se viesse um mestre do Reino de Retorno à Origem, talvez também não teria vantagem.

“Isso mesmo, não estraguem a harmonia,” completou Wang Dong, juntando as mãos em sinal de respeito.

A tensão dos três deixou Lian Hongshang ainda mais séria. Com as sobrancelhas arqueadas, ela perguntou friamente: “O quê? Vocês estão juntos?”

Diante disso, Zhou Peng, Zhao Kun e Wang Dong se calaram na hora. Embora estivessem tentando ajudar Lian Hongshang, ela não percebia. Insistia em desafiar Ye Yuan. Eles já podiam imaginar o resultado dessa cena, mesmo sem presenciar.

“Moça Lian, insisto, melhor deixar isso para lá,” Zhou Peng não se conteve e tentou dissuadi-la mais uma vez.

“Se não quer lutar, então volte por onde veio!” Lian Hongshang resmungou, irritada.

Até as cultivadoras que estavam atrás não suportaram a atitude dela e começaram a sussurrar conselhos:

“Irmã sênior, deixe pra lá. Quem vem de longe é sempre bem-vindo.”

“Irmã sênior, se ele for mesmo Ye Yuan, e a irmã Ye Ling souber disso…”

“Já chega! Calem a boca!” gritou Lian Hongshang, fazendo as outras recuarem depressa. Ela sacou a longa espada das costas, apontando-a para Ye Yuan. “Você ousa, ou não?”

“Parece que não tenho escolha,” Ye Yuan deu de ombros. Zhou Peng e os outros ficaram apreensivos, prevendo que Lian Hongshang seria duramente derrotada.

Para surpresa de todos, Ye Yuan não tirou de seu anel de armazenamento a temida espada pesada, mas sim uma lâmina curta, pouco maior que uma adaga.

“Está sem arma? Posso lhe emprestar uma,” disse Lian Hongshang, com o rosto gelado. Afinal, a Seita Nuvem Azul era reconhecida pelo uso da espada, e Ye Yuan aparece com uma lâmina semelhante a uma faca de frutas? Ela só podia pensar que estava sendo menosprezada.

“Esta serve. A outra, melhor não. Não tenho muita confiança nela. Esta aqui está perfeita,” Ye Yuan girou a lâmina curta algumas vezes antes de responder.

Lian Hongshang bufou: “Convencido! Melhor se render logo, que eu te poupo.”

“Basta lutar para descobrir,” Ye Yuan sorriu de leve.

“Então prepare-se para morrer!” Lian Hongshang moveu o pulso e, sem mais delongas, o ar ao redor esfriou subitamente. Quem estava por perto sentiu um calafrio intenso; Zhou Peng e os outros recuaram às pressas, com medo de serem atingidos.

No vocabulário de Lian Hongshang não existia a palavra “cortesia”. Seu corpo flutuou como uma nuvem, e com um giro do pulso, uma faixa de neve desceu do céu limpo, como se a Via Láctea caísse, encobrindo tudo ao avançar sobre Ye Yuan.

Era a técnica marcial característica do Pico Xuejian: a Sequência de Gelo Congelando as Nove Províncias.

Abaixo, Ye Yuan semicerrava os olhos, mas não ativou o Sutra Dragonizante. Apenas ergueu a lâmina curta, que se multiplicou no ar: de uma para duas, de duas para quatro, transformando-se em dezenas de reluzentes feixes azulados que dispararam na direção da faixa de neve.

“Ridículo! Só está se humilhando!” Lian Hongshang conhecia a Técnica da Espada Nuvem Azul de cor. Rodopiou a faixa, que se agitou como um dragão de neve, rugindo ao mergulhar.

As cultivadoras assistindo franziram o cenho. A Sequência de Gelo era uma técnica de condensação de energia, enquanto o Chuva Suave da Espada Nuvem Azul era um ataque em grande escala, normalmente usado para distrair, não para enfrentar técnicas poderosas.

Porém, algo inesperado aconteceu. No céu, a faixa branca colidiu com os feixes azulados, e o som de gelo partindo ecoou; a faixa, antes como um dragão, parecia agora tofu, sendo perfurada e devorada pelos feixes azuis.

Em instantes, a faixa ficou completamente esburacada, e alguns feixes, ainda mais potentes, ultrapassaram-na, rumando diretamente para Lian Hongshang!

Com um grito agudo, a silhueta rubra voou para trás, desviando com agilidade semelhante a uma andorinha sobre a água. Apenas assim conseguiu evitar os perigosíssimos feixes azuis.

“Frio de Três Pés!” berrou ela. Sua longa espada brilhou e, com um leve movimento, cinco colunas de gelo gigantescas despencaram do céu em formação de flor de ameixeira. Lian Hongshang ocultou-se entre elas, saltando de uma para outra com graça, como uma fada do fogo.

Era o trunfo do Pico Xuejian: aquelas colunas não eram o ataque mais forte, mas sim quem se ocultava entre elas. Diziam que o fundador do Pico Xuejian conseguia criar milhares dessas colunas em combate, tornando-se impossível localizar sua presença. Essa técnica era ao mesmo tempo ofensiva e defensiva, e, em níveis elevados, podia atacar em massa ou individualmente com igual letalidade.

Essas informações passaram rápido pela mente de Ye Yuan. Sem hesitar diante do ataque feroz, sua lâmina curta, do tamanho de uma faca de frutas, gerou inúmeras lâminas de energia azul que subiram aos céus!

Ao lado, Zhou Peng resmungou: “De novo essa técnica?”

Num piscar de olhos, as colunas de gelo chocaram-se com os feixes de energia, produzindo estalos e estilhaços de gelo voando por toda parte, dificultando a visão dos espectadores.

Era o ápice do confronto. De repente, Lian Hongshang sumiu entre as colunas, enquanto Ye Yuan atacava com toda sua força, reduzindo as cinco colunas a fragmentos num instante.

Gelo e frio misturavam-se, tornando impossível ver o que acontecia dentro, mas o som de metal chocando-se e um leve gemido podiam ser ouvidos.

Após cinco batidas do coração, uma figura disparou do meio da neblina gelada, aterrissando com velocidade, cambaleando para trás mais de dez passos até conseguir se firmar.

Lian Hongshang apoiava-se sobre a espada, o peito arfando, o suor perlava sua testa alva e suas mãos tremiam.

Quando o frio se dissipou, Ye Yuan permanecia de pé no centro, cercado de estilhaços de gelo; o gramado aos seus pés fora arrancado pelo impacto, revelando a terra escura. Na mão, restava-lhe apenas o cabo nu de sua lâmina curta.

“Quer continuar?” Ye Yuan jogou fora o cabo, cruzando os braços atrás das costas.

O rosto de Lian Hongshang mudou de cor. Ao lembrar do que acabara de acontecer, sentiu vontade de esmurrá-lo. Mas, depois de hesitar, virou o rosto e disse, entre dentes: “… Admito minha derrota.”

Zhou Peng e os outros suspiraram, já esperando por esse resultado. As cultivadoras correram para amparar Lian Hongshang, que estava pálida como papel e, claramente, levara a pior. Ela se desvencilhou das colegas, as pernas bambas, mas ainda assim caminhou até Ye Yuan e disse: “Não vou esquecer o que aconteceu! Um dia, vou te fazer pagar por tudo, com juros!”

Ditou as palavras e se dirigiu ao Navio Espiritual, andando de modo estranho, mancando e deixando escapar sons de dor.

“Ai, eu avisei… O irmão Ye, com sua força bruta, não é alguém com quem se deva mexer, mas ninguém ouve conselhos,” suspirou Zhou Peng, olhando para Ye Yuan. “O que ela quis dizer com não esquecer?”

“Não foi nada, só dei uma pequena lição nela,” Ye Yuan deu de ombros.

As cultivadoras vieram com algumas palavras gentis, encerrando o assunto. O grupo seguiu animado em direção ao Navio Espiritual.

Lian Hongshang já havia subido e, ao entrar na cabine, não saiu mais. Agora, escondia-se em um quarto, massageando o próprio traseiro, rangendo os dentes de raiva.

“Ousar me atingir com o dorso da espada… Esse desaforo não será perdoado, juro por minha honra!”