Capítulo 112: A Angústia de Xu'er

— Espere por mim aqui, não saia por aí! — Ye Yuan disse ao se virar, e logo em seguida apressou o passo na direção de onde vinha o som. Curiosamente, o choro era intermitente, ora próximo, ora distante, como se não viesse daquele pequeno espaço.

— Ei, para onde você vai? — Lian Hongchang, ao vê-lo partir, teve novamente aquela visão estranha em sua mente, um arrepio percorreu seu corpo. Por mais destemida que fosse, não ousava ficar sozinha naquele lugar, então apressou-se para segui-lo.

— Acho que ouvi o choro de Xu’er. Fique aqui, não tem problema. Se alguém ameaçar você, desembainhe a espada e ataque — Ye Yuan respondeu sem rodeios. Desde que ouvira o choro, seu coração estava inquieto.

Xu’er estava em um campo de grama, seguida por um grupo. Aquele mundo era estranho; ao longe, montanhas e rios formavam uma paisagem deslumbrante, como uma pintura feita com tinta chinesa. Mas, por mais que andasse, não conseguia alcançar a base das montanhas. A pequena extensão de grama parecia se mover junto com ela, e mesmo depois de tanto caminhar, permanecia no centro, sem sair do lugar.

Um discípulo da Seita Hun Yuan segurava uma espada reluzente contra as costas de Xu’er, obrigando-a a avançar. A menina, assustada, chorava enquanto caminhava lentamente. Pelo caminho, já testemunhara várias cenas estranhas: às vezes esbarrava em discípulos de outras seitas com aparências horrendas, olhos sangrando, com o sangue subindo para o céu. Outras vezes, chutava roupas espalhadas, como se alguém as tivesse deixado para trás.

— Estranho, o caminho para a Árvore Sagrada do Yuan Ying está bloqueado? Por que ainda não chegamos? — murmurou o discípulo da Hun Yuan que a forçava a seguir.

Como conhecedores locais, eles tinham ciência de pontos especiais na Caverna da Concentração de Espírito e dos caminhos para alcançá-los. Mas, apesar de já terem caminhado por quase meio dia, ainda não haviam alcançado o santuário de cultivo, onde a energia espiritual era intensa. Estavam presos naquele mundo ilusório, o que começava a encher seus corações de medo.

Ye Yuan, correndo em direção a eles, percebeu o problema: atrás deles, um caminho branco se bifurcava; um lado levava à Árvore do Yuan Ying, o outro era um beco sem saída. Se continuassem, Xu’er entraria na área de energia yin-yang desequilibrada, e com seu nível inicial de cultivo, não resistiria por mais que um incenso, correndo risco de perder a consciência espiritual.

Irritado, Ye Yuan olhou para os discípulos da Hun Yuan e esboçou um sorriso frio. De repente, seu corpo se moveu como uma coruja noturna e ele se lançou sobre Xu’er.

A energia yin-yang estava desequilibrada, a energia espiritual ao redor bloqueada, e ilusões surgiam. Ye Yuan envolveu-se com o poder da vida, reprimindo a energia da morte que residia em seu abdômen. Sem seguir o caminho seguro branco, atravessou a energia yin-yang turva e, em poucos piscas de olhos, alcançou Xu’er e a segurou no colo. A energia da morte dentro dele lentamente fluía para o corpo da menina, protegendo-a da energia yin-yang.

O discípulo da Hun Yuan que a forçava a andar não entendeu o que aconteceu; de repente, a garota do Pavilhão Qingyun desapareceu diante de seus olhos, assustando-o a ponto de parar.

— Perigo à frente! É um beco sem saída! — exclamou ele, fazendo com que o grupo parasse imediatamente.

Ye Yuan voltou rapidamente para o caminho branco carregando Xu’er. A menina, acreditando que ia morrer, fechou os olhos com força, como se se resignasse ao destino.

— Xu’er, Xu’er... — Ye Yuan chamou suavemente. Sentindo-se aliviado ao retornar ao caminho branco, ele olhou para a menina, que parecia ao mesmo tempo vulnerável e engraçada. Também odiava profundamente os discípulos da Hun Yuan por usarem uma menina tão jovem e iniciante como bucha de canhão, claramente tentando empurrá-la para a morte.

Finalmente, Xu’er abriu os olhos lentamente. Ao ver Ye Yuan, ficou surpresa e logo começou a chorar alto, abraçando-o com força, como se temesse que ele fugisse a qualquer momento.

— Calma, não chore. Você viu minha prima? Aquela menina bonita de branco? — Ye Yuan acalmava-a enquanto perguntava.

A menina parecia muito abalada, e o choro não cessava. Ye Yuan a confortava em voz baixa enquanto caminhavam de volta. Ele olhou para trás e viu os discípulos da Hun Yuan recuando pelo mesmo caminho, mas o caminho branco parecia temporário e sua largura diminuía rapidamente, prestes a expor os discípulos à energia yin-yang desequilibrada.

Ye Yuan não tinha nenhum apreço por eles. Viu tantos jovens cultivadores perecerem naquela jornada sem motivo, sacrificando suas vidas por nada. Se conseguisse sair dali, trataria de acertar as contas com eles.

Logo, retornaram ao espaço da Árvore Ancestral do Yuan Ying. Xu’er aos poucos parava de chorar, percebendo que Ye Yuan a segurava firmemente. Seu rosto corou, mas seus braços se apertaram ainda mais ao redor dele.

— Xu’er, está tudo bem? — Ye Yuan perguntou baixinho.

— Xu’er está bem... — respondeu a menina, exausta após o perigo, com lágrimas nos olhos.

Ao ver Xu’er chorosa, Ye Yuan amaldiçoou mentalmente os discípulos da Hun Yuan. Mas a segurança de Ye Ling era incerta, e ele não podia perder tempo.

— Você viu aquela irmã bonita de branco que está sempre comigo? — perguntou.

— Aquela irmã...? Naquele momento, os discípulos da Hun Yuan nos forçaram a explorar o caminho, e muitos desapareceram assim, de repente. Depois, aquela irmã não suportou e foi explorar no lugar da companheira, e não voltou... Parece que um tal de Xue Yunfei também foi atrás dela... — respondeu Xu’er.

— Onde ela desapareceu? — Ye Yuan perguntou com urgência. Seu coração estava aflito; Ye Ling estava no segundo estágio do fortalecimento do núcleo, e já havia passado muito tempo. Não sabia se ela ainda resistia. Além disso, havia o jovem mestre da Hun Yuan com intenções obscuras. Se algo acontecesse, a existência da Hun Yuan perderia sentido.

— Irmão, você vai salvar a irmã? — Xu’er, assustada, nunca havia visto Ye Yuan tão furioso.

— Sim. Xu’er, fique com a irmã mais velha de vermelho ali. Eu volto para buscá-la — Ye Yuan respirou fundo para acalmar o coração agitado.

— Não vá! Todos que saíram correndo morreram, e de forma terrível! Por favor, não vá... — Xu’er balançava a cabeça desesperadamente, tendo presenciado com os próprios olhos um cultivador ter sua consciência arrancada pela energia yin-yang.

— Eu vou ficar bem. Agora descanse um pouco — Ye Yuan disse suavemente, acariciando a cabeça da menina. O toque era tão gentil que Xu’er imediatamente sentiu uma escuridão envolver-se e desmaiou.

Lian Hongchang observava Ye Yuan atentamente. Embora o local fosse rico em energia espiritual, ela não ousava cultivar, pois não sabia se a grande árvore ao longe representava perigo. Além disso, mesmo com tudo aquilo, até um tolo perceberia que a Hun Yuan estava tramando algo. Ela precisava se proteger dos perigos desconhecidos e também dos discípulos da Hun Yuan que podiam surgir.

— Irmã Lian, confio a segurança da minha discípula a você. Eu preciso ir atrás de Ye Ling. Xu’er disse que ela foi com Xue Yunfei, o que não é bom. Já se passou muito tempo, e temo que algo ruim aconteça. Espero que você não recuse — Ye Yuan disse.

— Vá tranquilo. Não sou uma pessoa sem noção. Você me salvou a vida, cuidarei dela como forma de retribuir — respondeu Lian Hongchang com um leve resmungo.

Ye Yuan agradeceu, colocou a adormecida Xu’er cuidadosamente na grama ao lado de Lian Hongchang e voltou a entrar no caminho branco.