Capítulo Sessenta e Nove: Sobrevivendo à Beira da Morte

Suplico por carinho e por que me guardem nos favoritos...
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Uma embarcação espiritual deslizou pelo céu como um cometa, enquanto Ye Yuan forçava ao máximo sua energia espiritual interna. À sua frente, as fissuras na pedra flutuante aumentavam cada vez mais, indicando que a vida útil daquela embarcação estava prestes a se esgotar.

“Ainda não vejo o lugar!” O coração de Ye Yuan estava tomado pela ansiedade.

“Cachorrinho Ye! Pare! Pare!” Uma voz estrondosa ecoou atrás dele, atravessando o céu e logo se aproximando da embarcação em disparada.

O zumbido em seus ouvidos era ensurdecedor, e Ye Yuan sentia o temor tomar conta de seu íntimo: jamais imaginou que o perseguidor mais temível conseguiria alcançá-lo naquele momento.

Seu couro cabeludo formigou, e a pedra flutuante da embarcação já estava cheia de rachaduras, faltando apenas o tempo de um incenso para se despedaçar. Ainda assim, Ye Yuan não se preocupava tanto; o adversário gritava enquanto perseguia, tentando afetar seu estado de espírito, mas vê-lo era outra questão.

Após voar por mais alguns instantes, uma linha amarelada surgiu na terra abaixo, como uma cicatriz superficial. Ye Yuan se animou e fez a embarcação espiritual mergulhar de imediato.

Tratava-se de um rio caudaloso que serpenteava por milhares de quilômetros de oeste a leste, suas águas turbilhonantes alimentando as densas florestas nas margens.

Com uma trilha de fumaça negra, a embarcação espiritual mergulhou, e Ye Yuan, ansioso, sabia que ali era seu destino.

Nesse momento, um ancião de barba espessa e túnica púrpura surgiu à distância: era Wu Wuliang, um dos mais antigos anciãos da família Wu.

“Vamos ver para onde você foge!” Wu Wuliang rugiu, avançando velozmente em direção à embarcação de Ye Yuan, quase como se tivesse se teletransportado.

O som trovejante fez gelar as costas de Ye Yuan, que, ao olhar para trás, viu seus olhos se estreitarem: a velocidade do adversário superava sua capacidade de visão.

Em poucos segundos, a distância entre ambos diminuiu em um quarto, e já estava ao alcance de Wu Wuliang.

Uma onda aterradora de energia espiritual emanou atrás dele; Ye Yuan, ao olhar, sentiu os pelos do corpo se eriçarem.

Diante de seus olhos, um machado colossal, do tamanho de uma pequena montanha, resplandecente e multicolorido, surgiu no firmamento. Criaturas míticas, como ursos demoníacos e elefantes sagrados, estavam esculpidas com perfeição, e era possível ver o fluxo de energia espiritual incomparável em sua superfície.

Uma pressão opressora tomou conta do ar; sobre a embarcação, Ye Yuan sentiu-se mergulhado em água gelada, o desespero brotando de sua alma, que tremia de medo.

Esse era o poder de um mestre do Reino da Refinagem da Alma; cultivadores do Reino da Fundação e do Retorno eram, diante de Wu Wuliang, pouco mais fortes que formigas robustas.

“Morre!” O grito devastador estremeceu montes e rios, mudando o tom do céu, e as nuvens se dissiparam como neve sob água quente. O machado, com uma força irresistível, desceu; ainda antes de tocar, o ar já despedaçava metade da embarcação, que flutuava como uma folha ao vento, prestes a se romper.

A pressão esmagadora fez Ye Yuan ficar imóvel; sua energia espiritual parecia transformada em cola, presa aos canais de energia, incapaz de avançar.

O machado se aproximava como uma montanha, e a embarcação já perdia pedaços. Se não agisse, só restaria a morte!

“Ah!” Ye Yuan rugiu, ativando freneticamente a energia da Reencarnação, combinando-a com a técnica do Dragão de Prajna; finalmente, seu corpo rompeu a opressão, pisando com força no convés e lançando-se como um meteoro no ar.

Num instante, o machado colossal passou de raspão, e a embarcação restante desapareceu silenciosamente no vazio.

No ar, Ye Yuan sentiu uma força irresistível dilacerar seu corpo: metade estava como um boneco rasgado, pele aberta, sangue escorrendo, músculos fendidos e ossos estalando sob fissuras.

“Argh!” Uma golfada de sangue saiu de sua boca; a dor era lancinante, e por um momento desejou amputar metade de seu corpo, mas o instinto de sobrevivência o fez reagir.

Uma flor de lótus semitransparente floresceu no ar; com a técnica dos passos de lótus, Ye Yuan voou dezenas de metros, e outra flor surgiu, fazendo-o despencar como um meteoro rumo ao rio caudaloso próximo.

“Rapaz, hoje você será aniquilado!” Wu Wuliang, no alto, percebeu a intenção de Ye Yuan e ergueu novamente o machado, a pressão esmagadora retornando ao seu rosto marcado por um sorriso sinistro.

“Velho demônio! Um dia, Ye voltará para cobrar tudo em dobro!” Ye Yuan gritou, e, ao terminar, caiu com um estrondo nas águas turbulentas.

“Hmpf! Você acha que vai escapar?!” Wu Wuliang ativou seu poder aterrador, e o machado brilhou mais uma vez, surgindo no céu como uma montanha pronta a esmagar a terra.

Boom! Um cultivador do Reino da Refinagem da Alma era capaz de cortar montes e rios; Wu Wuliang não era exceção. O machado desceu com força, abrindo uma fissura de centenas de metros no rio.

“Saia daí!” O ancião da família Wu, no alto, estava tomado pela fúria: após tantos dias de perseguição, jamais capturou aquele fugitivo escorregadio. Agora, diante de seus olhos, não poderia deixar Ye Yuan escapar tão facilmente.

O machado resplandecente desceu como um deus, com um poder devastador que destruía tudo. O vento rugia, a terra era dilacerada como madeira podre, e o rio que alimentava incontáveis membros da tribo Sul Wu teve seu curso alterado; água e pedras voavam aos céus, e a cada golpe do machado, enormes volumes de água e terra eram arrancados, devastando as margens e florestas, esmagando árvores e animais que não conseguiram fugir.

Por dezenas de quilômetros, aves e feras, até mesmo os poderosos seres espirituais, fugiam aterrorizados, temendo provocar o deus da morte nos céus.

Apesar de tudo, Wu Wuliang não conseguia ver Ye Yuan, mas acreditava que nenhum cultivador do Reino do Retorno poderia sobreviver a tal massacre; o destino do alvo era virar carne moída, misturada à lama, invisível aos olhos.

Boom, boom, boom! A terra tremia, e o céu azul transformou-se num manto de poeira amarelada. Os cultivadores da família Wu e do Culto do Espírito, ao chegarem, curvavam-se em reverência, incapazes de erguer a cabeça diante de tamanho poder.

O ataque aterrador do machado durou o tempo de três incensos, até Wu Wuliang cessar. Abaixo dele, um enorme crater atingia dois ou três quilômetros de raio, tudo graças ao artefato em suas mãos.

No futuro, ali se formaria um lago, batizado pelos conhecedores do ocorrido como Lago do Machado Fantasma.

Wu Wuliang, de túnica negra esvoaçante, permaneceu no céu. Mesmo após alterar a paisagem, não relaxou, temendo que Ye Yuan tivesse sobrevivido; então, seguiu o curso do rio, usando sua percepção espiritual para vasculhar cada centímetro da margem.

Os cultivadores que chegaram depois, ao verem a terra devastada do alto de suas embarcações espirituais, não puderam deixar de prender a respiração. Mesmo preparados, ficaram profundamente chocados.

Um mestre do Reino da Refinagem da Alma era realmente aterrador, capaz de transformar a geografia à força. Muitos se perguntavam se conseguiriam sequer se mover diante tal ataque.

Alguns curiosos contaram as marcas: havia mais de cem sulcos de machado, cada um com centenas de metros. Era impossível que o cultivador de Zhongzhou, que perturbava a família Wu, tivesse sobrevivido.

Ainda assim, Wu Wuliang insistiu para que todos vasculhassem o rio, sem descuido algum.

Assim, metade dos perseguidores desceu das embarcações para buscar ao longo das margens, enquanto a outra metade patrulhava os céus.

...

A busca minuciosa durou mais de duas semanas, sem resultado. Wu Wuliang não partiu, permanecendo para coordenar pessoalmente, atraindo cada vez mais cultivadores, inclusive de outros clãs da tribo Sul Wu. Embora todos acreditassem que Ye Yuan estava morto, as recompensas da família Wu eram irresistíveis: vivo ou morto, quem o capturasse seria generosamente premiado.

Um mês depois, a quinhentos quilômetros a leste do Lago do Machado Fantasma, num pequeno rio, uma cabeça emergiu da água. Com mão trêmula, limpou o rosto, e os olhos negros estavam inflamados de raiva.

Era Ye Yuan. Ao cair no rio, previra que Wu Wuliang pensaria que ele fugiria rio abaixo, buscando escapar rapidamente; por isso, Ye Yuan ativou sua energia espiritual e nadou contra a corrente rumo ao leste, evitando por pouco o massacre do artefato. Mesmo assim, foi gravemente ferido pela força residual: seus órgãos internos estavam danificados, e o corpo se assemelhava a um boneco destruído, canais de energia rompidos, quase todo imóvel, exceto pela mão direita.

“Não conseguiram me matar, azar o de vocês!” Ye Yuan estava tomado pela fúria; se tivesse oportunidade, um dia voltaria para acertar contas com a família Wu.