Capítulo Setenta e Um: Segundo Nível do Retorno à Origem

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Ao ver o pequeno caldeirão daquele jeito, o coração de Ye Yuan também se apertou; ele rapidamente pegou as ervas restantes e as despejou de uma vez na boca do caldeirão.

Mas aquele caldeirão sombrio era de fato estranho: caberia uma carroça de ervas espirituais, mas mesmo colocando metade não parecia cheio, como se metade delas fosse devorada pela neblina multicolorida.

Ye Yuan pegou um frasco vazio de jade e colocou as cinco pílulas de Rinoceronte Azul Restaurador para evitar que sua potência se perdesse. Com essas pílulas, ele nunca mais teria que se preocupar com ferimentos na veia espiritual. Contudo, naquele momento, a segurança do pequeno caldeirão ainda era incerta, e Ye Yuan, sem vontade de tratar suas lesões, só pôde sentar-se e esperar.

Após o tempo de uma xícara de chá, o pequeno glutão finalmente deu sinais de vida: uma de suas patas tremeu ligeiramente, e então, com um estrondo, saltou para cima; a tampa do caldeirão voou junto, caindo sobre sua boca, fechando-se com um estalo.

O pequeno caldeirão estava furioso, correu até Ye Yuan e o atingiu com seu corpinho rechonchudo, mas não contava com seu próprio peso insignificante; Ye Yuan não sentiu nada, mas o caldeirão quase caiu novamente.

No corpo do caldeirão, surgiram runas intricadas, ainda mais caóticas do que antes, quando o pequeno caldeirão estava pensativo. Finalmente, essas runas formaram a imagem de um demônio sorridente, lançando um punhado de ervas espirituais ao inocente caldeirão.

Logo a cena mudou: o demônio pegou algo negro e lançou na boca do caldeirão, que imediatamente tombou. Outra mudança de cena, o demônio se ergueu, mãos na cintura, boca escancarada numa gargalhada, a língua longa e serpenteante pendurada para fora.

"Será que sou mesmo tão lamentável?" Ye Yuan sentiu-se profundamente atingido; ele, tão inofensivo, fora considerado um demônio pelo pequeno caldeirão.

Ainda assim, o caldeirão lhe prestara grande auxílio. Ye Yuan apontou para as ervas ao lado, ainda não guardadas no anel de sementes, e disse: "Me desculpe, eu não sabia o que estava te dando, não vai acontecer de novo. Considere essas ervas como um pedido de desculpas, pode comer à vontade."

O pequeno caldeirão virou-se abruptamente, mostrando-lhe as costas, claramente ainda irritado. Ye Yuan não se preocupou; ao ver que estava bem, decidiu começar a tratar seus ferimentos.

O pequeno caldeirão espiou por cima do ombro, seus olhos redondos e brilhantes sondando Ye Yuan com cautela. Viu-o tirar uma pílula azul, repleta de energia espiritual, e engoli-la, ficando ainda mais irritado, batendo as três patas no chão, mas sem ter como se vingar.

Entretanto, o aroma das ervas logo seduziu seu espírito; sem resistência, virou-se novamente para Ye Yuan, travando uma batalha interna.

Por fim, não resistiu ao perfume das ervas; ao ver Ye Yuan de olhos fechados, concentrado na cura, o caldeirão aproximou-se furtivamente da pilha, abriu discretamente a tampa, e alguns frutos gêmeos voaram direto para dentro de sua barriga.

Naquele momento, o rosto de Ye Yuan estava rubro; a pílula restauradora do Rinoceronte Azul, ao entrar em seu estômago, transformou-se em uma poderosa onda de energia espiritual, fluindo incessantemente por suas veias. Por onde passava, as veias tremiam, uma sensação indescritivelmente agradável tomava conta de si, e o antigo calor ardente era suprimido, substituído por uma onda de frescor.

Ye Yuan sentiu-se flutuando; a energia da pílula se espalhava espontaneamente pelas veias feridas, sem que ele precisasse guiá-la. Sentia como se estivesse prestes a ascender aos céus, todos os seus poros se abriam em júbilo, saudando a chegada daquela energia.

Após o tempo de um incenso, seus ferimentos nas veias estavam quase totalmente curados, mas Ye Yuan começou a se preocupar: a pílula ainda liberava energia, e seu corpo, de tamanho limitado, corria o risco de ser sobrecarregado, podendo explodir se continuasse assim.

Imediatamente, ativou a Técnica do Ciclo da Vida e da Morte, estimulando o núcleo de energia em seu peito e abdômen, que circulava pelas veias, perseguindo a força avassaladora da pílula e continuamente devorando sua magnitude.

O pequeno caldeirão, satisfeito após comer as ervas, arrotou, mas logo voltou sua atenção ao demônio ao lado: Ye Yuan estava todo vermelho, emitindo vapor branco, como se uma fogueira ardesse dentro de si.

O caldeirão ficou assustado, movendo rapidamente as três patas para tentar fugir da caverna, mas teve de parar ao ouvir o estrondo do trovão lá fora, assustando-se e interrompendo a fuga.

Olhou para trás, vendo Ye Yuan fumegando como uma brasa viva, ponderou em silêncio e concluiu que o demônio era mais amigável que o trovão, pelo menos lhe dava ervas para comer.

Assim, o caldeirão voltou correndo para junto de Ye Yuan.

A energia espiritual, em fluxo constante, era convertida em força vital e energia da morte; Ye Yuan fazia todo o possível para dissipar o poder da pílula, mas era culpa sua por ser tão extravagante: que outro cultivador do estágio de Retorno às Origens ousaria ingerir uma pílula de nível médio? Era uma receita para o desastre, o poder da pílula podia explodir seu corpo.

Via-se um grande inchaço no corpo de Ye Yuan, movendo-se por todo lado; o pequeno caldeirão achou divertido, até aproveitou para empurrar o inchaço com a orelha.

Ye Yuan sofria em silêncio, sem notar que seu cultivo estava aumentando constantemente; seus ossos, por causa da junção entre força vital e energia da morte, faziam um som de estalos, como fogos de artifício. Sua carne, órgãos e vísceras passavam por um renascimento, graças ao choque entre essas forças diversas.

Gradualmente, o rubor em seu corpo começou a desaparecer, a névoa branca cessou de sair de seus poros, e sua pele começou a rachar e descascar, como uma serpente mudando de pele, revelando uma epiderme de jade. Dos poros, escorria uma substância negra e malcheirosa, afugentando o pequeno caldeirão para longe.

A energia espiritual da pílula estava quase totalmente consumida; o núcleo espiritual aumentara de tamanho, passando de algo como uma unha para o tamanho de um olho de dragão, e Ye Yuan sentia que continha uma energia infinita, assustadoramente abundante.

Sentado no chão, Ye Yuan emitiu um forte vendaval, levantando poeira e pedras na caverna. Uma poderosa aura espiritual expandia-se de seu corpo; o pequeno caldeirão rolou como uma abóbora, e ao se estabilizar, percebeu que o demônio diante dele havia mudado novamente.

Ye Yuan abriu os olhos, e uma luz divina cintilou, penetrando o solo; soltou um longo suspiro, levantou-se, e seus ossos estalaram como fogos de artifício em festividades.

"Segundo estágio do Retorno às Origens, agora estou ainda mais confiante", Ye Yuan sorriu levemente, enquanto o pequeno caldeirão se aproximava, curioso.

"Obrigado pelo esforço, fique comigo daqui em diante, e te darei muitos petiscos", disse Ye Yuan com um sorriso travesso. Agora, ele finalmente compreendia o valor do pequeno caldeirão; além de divertido, era fácil de gostar, apenas o estranho hábito de devorar ervas espirituais causava certa preocupação.

O pequeno caldeirão pensou por um instante, virou-se e mostrou-lhe as costas, exibindo um ar arrogante, como se esperasse que Ye Yuan o implorasse.

Ye Yuan, indiferente, sem saber que o caldeirão estava cheio de orgulho, pegou-o pela orelha e o colocou à força dentro do anel de sementes, mesmo com o pequeno lutando.

Nesse momento, um barco espiritual pousou lentamente no local onde Ye Yuan havia subido à margem; alguns homens de vestes de caçador saltaram do barco, seguidos por um homem de manto negro.

"Vocês têm experiência de caçador, sabem rastrear, vejam esses sinais, são marcas deixadas por gente?" O homem de manto negro apontou para as marcas desordenadas no chão, falando friamente.

Os caçadores fizeram uma reverência e começaram a examinar os sinais, que pareciam feitos por animais.

De vez em quando, discutiam entre si; após um tempo, o que parecia ser o líder falou: "Senhor, são marcas feitas por pessoas."

"Muito bem, conduzam-me até essa pessoa, e serão bem recompensados", o homem de manto negro sorriu levemente, mas seus olhos mostravam intenção assassina.

Os caçadores responderam apressados e começaram a investigar cuidadosamente o caminho das marcas, enquanto o homem de manto negro esperava atrás deles, mãos às costas.

Ele era um mordomo da família Wu; originalmente, o clã já estava prestes a abandonar a busca por Ye Yuan, mas ontem alguém encontrou este local estranho enquanto estavam no barco espiritual. Caso contrário, hoje teriam recolhido e voltado ao clã.

"Ye Yuan, miserável, realmente não morreu; ótimo, isso me trará grande mérito!" O homem de manto negro sorria secretamente.