Capítulo Sessenta e Sete — Tirar Castanhas do Fogo

O sol se põe e se ergue, anunciando mais um dia novo. Quando os primeiros raios despontam no horizonte, Ye Yuan, apoiado entre galhos densos, observa com os olhos semicerrados; suas pupilas já voltaram ao negro habitual.

Na noite anterior, ele escapou por pouco de várias emboscadas, mas sabia que aquela sorte não duraria. Os especialistas a caminho da Cidade de Bórsia certamente esperavam que ele permanecesse por ali o máximo possível.

— Deve estar começando... — murmurou Ye Yuan, encarando o sol nascente.

Dentro da Cidade de Bórsia, após um dia de descanso, as pessoas retornam à rotina. Vendedores empurram carrinhos rumo aos seus pontos, e inúmeros cultivadores se preparam para sair em busca de Ye Yuan.

— Coisa boa! Estou vendendo coisa boa! — brada uma voz juvenil nas ruas, agitando um rolo de pergaminho de pele de carneiro. O dono da voz é um menino de seis ou sete anos, cabeça grande, roupas puídas, tão valiosas quanto o papel que carrega.

Ao mesmo tempo, dezenas de crianças do subúrbio correm para os pontos mais movimentados da cidade, oferecendo aos passantes seus “tesouros”.

— Ei, você aí, garotinho, venha cá. — Um cultivador que passava para repentinamente, ignorando o olhar surpreso do companheiro, e chama um garoto que está vendendo pergaminho.

O garoto é Dogão, o líder das crianças do subúrbio. Com nervosismo, ele se aproxima correndo:

— Senhor, o que deseja do pequeno?

— Quanto custa o que você tem aí? — pergunta o cultivador.

Dogão pensa em mil possibilidades, morde os lábios, e responde com cautela:

— Só... só cinco taéis de prata!

É um preço exorbitante, mas o cultivador nem hesita; tira um lingote de prata de quinze taéis e joga para ele.

— Compro!

Dogão fica aturdido, sem saber o que dizer, e nem percebe quando o pergaminho lhe é arrancado. Só depois de um tempo se dá conta e, ao olhar para cima, vê que o comprador já sumiu.

— Estou rico!!! — grita Dogão, como um lobo, e corre apressado para um beco, temendo atrair bandidos.

O cultivador, na verdade, ainda está por ali, analisando o pergaminho recém-adquirido no canto da rua.

— Irmão Doze, pra que comprar isso? — indaga o companheiro.

— Meu olfato é diferente do de vocês; ao passar, senti cheiro de tinta espiritual. Não é coisa para mortais, então comprei. Prata pra mim não faz falta. — explica Doze, abrindo o pergaminho. Seus olhos miúdos arregalam-se como de um boi.

— Manual de artefatos da Família Wu?! — exclama.

— O quê?!

— Veja se é verdadeiro!

O grupo se reúne, examinando cuidadosamente o conteúdo.

...

Esse cenário repete-se por toda a Cidade de Bórsia. Logo, cultivadores leais à Família Wu levam os pergaminhos para os mestres da família.

Na loja de tesouros da Família Wu, o alto intendente Wu Wanli analisa um dos manuais. Seu semblante alterna entre sombras e luz. Depois de um longo suspiro:

— E então? — pergunta ansioso outro intendente.

— É um manual falso, mas contém informações reais. Nas mãos de cultivadores com algum conhecimento em artefatos, pode render muita experiência! — responde Wu Wanli, sombrio.

Todos os membros da Família Wu presentes demonstram indignação.

— Reúnam todos! Recuperem esses manuais! Se o patriarca se enfurecer, nenhum de nós escapará! — brada Wu Wanli, sua voz tão potente que faz as vigas tremerem.

— Sim! — respondem em coro.

A Cidade de Bórsia está um caos. Antes aliados, o Culto do Espírito agora se volta contra a Família Wu, disputando por um simples pergaminho, mesmo a lâmina é sacada.

— Entreguem o manual! Não culpem a Família Wu por esquecer a ajuda do Culto do Espírito! — ruge um intendente Wu.

— Hehe, esse pergaminho pode ser encontrado facilmente nas ruas. Peçam a outros. — responde um cultivador do Culto do Espírito, já guardando o manual.

— É tesouro da Família Wu, não permitiremos que o toquem! Se não devolverem, farei sangue jorrar! — os olhos do intendente Wu estão rubros.

— Ei! Comprei isso na rua, por que devo entregar? — retruca o homem do Culto do Espírito, e a tensão atinge o auge, prestes a explodir.

— Filhos valentes da Família Wu! Recuperem o manual! É nosso tesouro! — o intendente perde a razão, saca a espada e investe.

— Matem!!

Ambos os lados, já impacientes, sacam armas e colidem violentamente. O cheiro de sangue toma as ruas; os passantes fogem como se fugissem de serpentes, pois não querem se envolver na batalha de deuses.

Dogão e as crianças do subúrbio já estão em casa, felizes contando o dinheiro inesperado. Não sabem por quanto tempo durará, mas ao menos não precisarão se preocupar com fome por um bom tempo.

O impacto desse inesperado tumulto diminui o número de equipes de busca fora da cidade; muitos retornam para disputar os manuais, e até mesmo as embarcações espirituais que sobrevoavam diminuem drasticamente.

— Parece que funcionou. — Ye Yuan sorri ao ver tão poucas embarcações no céu, mas não se empolga. Era uma estratégia de distração, e depende da astúcia do adversário. O tempo agora era precioso.

No momento, uma figura desce correndo do morro coberto de folhas secas, voando como pássaro rumo à Cidade de Bórsia.

— Provavelmente só terei uma chance. — Ye Yuan avança com velocidade, o vento zunindo nos ouvidos e seus cabelos voando como uma tempestade.

A disputa pelos manuais na cidade alcança o ápice. Família Wu e Culto do Espírito matam-se freneticamente; o ar está impregnado de sangue. Os guardas nos portões estão assustados, parecendo coelhos apavorados, incapazes de barrar quem quer que seja.

Ye Yuan passa veloz, deixando atrás de si uma longa trilha de poeira. Os guardas mortais só veem um relâmpago, sem distinguir seu rosto.

Ao avançar, vê cultivadores em combate; várias casas de bambu desmoronaram, moradores fogem em massa, formando rios humanos que se dirigem à saída.

O caos da Cidade de Bórsia é a oportunidade ideal para Ye Yuan; sem disfarçar-se, dirige-se diretamente ao ponto dos embarcadouros espirituais, já mapeado no dia anterior.

— É ele! Ye Yuan, o cultivador de Zhongzhou que faz o Elixir da Serenidade! — um membro do Culto do Espírito o identifica, mas com a velocidade do Reino da Origem e seu passo de lótus, só consegue ver uma sombra que logo vira um ponto negro.

— Parem de lutar! O alvo apareceu, ele tem coisa melhor! — grita um cultivador.

Os combatentes interrompem a batalha, lançam olhares ferozes uns aos outros e partem em perseguição a Ye Yuan. Alguns da Família Wu seguem por outros caminhos para avisar intendentes de alto nível, pedindo que intervenham e capturem o grande perigo.

Ye Yuan, saltando rapidamente sobre telhados, percebe que os perseguidores cessaram os combates e agora avançam juntos como uma torrente escura.

Infelizmente, sua velocidade é inalcançável para esses cultivos medianos; as flores de lótus translúcidas que surgem no ar impulsionam Ye Yuan ainda mais rápido, deixando os perseguidores comendo poeira.

— Esse sujeito corre mais que um coelho! — alguém exaspera.

Logo, Ye Yuan avança boa parte do caminho, mas Wu Wanli já foi avisado, e até o ancião do Culto do Espírito, que antes não intervinha, agora age. O manual de artefatos da Família Wu é um prêmio, mas o Elixir da Serenidade de Ye Yuan é ainda mais cobiçado.

Os dois grupos esquecem as hostilidades e unem-se na perseguição, mas o tumulto anterior desorganizou suas defesas, inclusive no embarcadouro espiritual, seu ponto mais protegido.

Agora, apenas quatro ou cinco cultivadores do Reino da Fundação guardam o local; não há nenhum mestre do Reino da Origem. Ye Yuan, impetuoso, já chega ao embarcadouro.

— Ye Yuan! Renda-se! — os guardas tremem, pois o nome de Ye Yuan já correu pela cidade; sabem que não podem detê-lo.

— Se não querem morrer, saiam! — ruge Ye Yuan.

Os guardas se entreolham e fogem; não têm coragem de enfrentar tal demônio.

— Ye Yuan, miserável, não fuja! — ressoa um grito estrondoso do céu; Wu Wanli, em manto negro, aproxima-se velozmente.

— Maldição! Chegaram rápido demais! — Ye Yuan pousa, atravessa o embarcadouro e entra na embarcação espiritual mais próxima. Nunca pilotou tal máquina, mas já aprendera com Wu Ziming. Logo, uma embarcação espiritual sobe ao céu, cambaleando como se estivesse bêbada.