Capítulo Cem: Estupefação

Que surpresa para todos foi ver Fang Ming, sempre tão altivo, tratar um desconhecido com reverência e admitir, sem rodeios, que teria sido derrotado por Ye Yuan caso não fosse pela arma que empunhava. Se tal fato se espalhasse, poucos acreditariam, mas lá estava, diante dos olhos de todos, e a imagem de Fang Ming só cresceu em estatura, pois ele era íntegro e destemido o bastante para reconhecer a própria derrota.

“Eu pretendia, nesta competição de discípulos, experimentar uma derrota pela primeira vez. Afinal, vencer sempre pode tornar-se uma armadilha para quem busca aprimorar-se. Infelizmente, perdi a melhor oportunidade.” Fang Ming suspirou levemente. Ninguém ali achou que ele estivesse se exibindo; era sabido que ele buscava, em todos os cantos, desafiar os jovens mais talentosos, em busca de um revés para estimular-se. Muitos já haviam escutado sobre isso, mas Fang Ming jamais havia sido vencido.

“Cof... aquele golpe de lança foi realmente avassalador.” Ye Yuanqing tossiu, e embora gravemente ferido, seus olhos mantinham-se límpidos e o rosto, sereno, como se o que lhe ocorrera fosse apenas trivial. “Tens uma força impressionante, mas dizer que já estou derrotado é um tanto pretensioso.”

Ao ouvir isso, Fang Ming, longe de se ofender, sorriu satisfeito. Olhou para Ye Yuan e disse: “Assim é melhor. Espero que dês tudo de ti, para que eu possa perceber que há sempre alguém mais forte neste mundo.”

“Muito bem, mas não posso prometer medir minha força. Cuidado.” Ye Yuan assentiu, com o espírito de combate fervendo em seu peito, relutante em desperdiçar um adversário tão extraordinário. “Na verdade, minha maior força não reside na espada, mas em minhas próprias mãos.”

Ninguém duvidava de suas palavras; afinal, ele já lutava há tanto tempo com Fang Ming, e era plausível que ainda tivesse algum trunfo. Contudo, gravemente ferido, quem saberia até onde sua força poderia ir?

Ye Ling, naquele momento, sentou-se novamente. Seu autocontrole fora cultivado por anos de treinamento, e ao ver que Ye Yuan estava bem, sentiu-se um pouco aliviada. Porém, ao vê-lo insistir em continuar lutando, não pôde deixar de se irritar: já tão ferido, por que ainda insistir em bancar o herói?

Ao seu lado, Lian Hongshang torceu os lábios e pensou: “Cabeça-dura, não admite fraqueza!” Mas, em seu íntimo, também se admirava com o poder de Ye Yuan. Percebeu que, de fato, na luta que tiveram, Ye Yuan havia sido generoso, e se ele quisesse deixá-la com uma ferida interna, ela não teria como evitar. Isso mudou um pouco a imagem que tinha dele.

Na plateia, reinava o silêncio absoluto. Wang Jie voltou ao seu assento, mas seus olhos afiados não miravam mais Fang Ming, e sim Ye Yuan.

A exceção era Xue Yunfei, que mal podia se conter. Se Ye Yuan vencesse, todos que apostaram nele ficariam radiantes, e ele perderia uma fortuna em pedras espirituais — um valor que nem mesmo o jovem mestre do Clã Hun Yuan poderia suportar facilmente!

Sun Changqing queria intervir e impedir Ye Yuan de continuar, temendo que ele se exaurisse e perecesse, mas na arena, os dois já haviam retomado seus movimentos.

Fang Ming lançou uma série de investidas com sua lança, mas estava no limite de suas forças. Sabia que prolongar o combate seria prejudicial; o próximo golpe decidiria tudo.

Ye Yuan, por sua vez, lançou o cabo da espada para o lado. O ferimento em seu ombro, embora impressionante, não era tão grave; a força da lança, pesada como uma montanha, fora em grande parte dissipada pelo campo caótico da espada, e sua longa prática em forjar o corpo o protegera ainda mais. Assim, sua capacidade de combate pouco fora afetada.

Mais importante ainda, Ye Yuan já sofrera ferimentos muito mais sérios no sul, enfrentando emboscadas e ataques constantes. Aquela dor não era nada para ele.

Movimentando braços e pernas, imediatamente o vigor vital emergiu como um rio caudaloso, trovejando em seu corpo. As juntas rangiam como fogos de artifício, e esses sons combinados impressionaram todos os presentes, que sentiram um ímpeto selvagem e indomável subir aos céus, inspirando temor.

“Vejo que tens contido teu poder. Imagino que possas desafiar inimigos duas categorias acima da tua, não?” Fang Ming disse, sereno, mas com a vontade de lutar cada vez mais intensa.

“Não gosto de chamar atenção, mas hoje tive a sorte de encontrar um adversário à altura.” Ye Yuan sorriu. Quando terminou de falar, avançou, pisando com tal força que todo o tablado estremeceu, como se não suportasse tamanho poder.

Era o momento decisivo. Fang Ming também avançou, recolhendo a lança à cintura, enquanto o ar ao redor se condensava em longas fitas brancas que gravitavam ao redor da arma, tornando a lança de aço flamejante semelhante a um dragão nas nuvens, prestes a desferir um golpe devastador.

“Punho de Brahma — Martelo Celeste!” Ye Yuan murmurou intimamente. Escondeu o punho esquerdo à cintura e, com um passo veloz, entrou no alcance de Fang Ming. Apoiou firmemente a ponta do pé direito no chão, canalizando a energia terrestre pelas pernas, acumulando-a em grupos musculares, e, junto à energia espiritual turbulenta, fez um sutil movimento de ombro, entrelaçando ambas as forças em direção ao braço esquerdo.

Tudo aconteceu num instante. Para os espectadores, num piscar de olhos, Ye Yuan já estava diante de Fang Ming, separados apenas por um braço de distância.

Os mestres avaliadores já estavam de pé, até mesmo os anciãos do Clã Hun Yuan, acostumados a grandes espetáculos, mantinham os olhos fixos na arena.

Na plateia, todos os discípulos esticavam o pescoço, ansiosos pelo desfecho desse confronto titânico.

“Força colossal! Montanha perfurada!” Fang Ming, tendo reunido toda sua energia, desferiu seu golpe mais poderoso. A lança de aço flamejante avançou como uma garra de dragão, e na ponta da arma, um pequeno orbe branco parecia condensar-se, suspenso no ar.

“Domínio total da lança! Fang Ming superou seus próprios limites!” Um dos mestres exclamou surpreso.

Ao mesmo tempo, Ye Yuan lançou seu punho esquerdo, envolto por uma densa aura amarela que parecia uma armadura reluzente à distância.

O choque foi silencioso, mas, antes mesmo de punho e lança se tocarem, o ar entre eles já havia sido comprimido numa massa densa pela força colossal. Os espectadores sentiram uma estranha pressão, e logo ambos colidiram.

“Eu sou minha própria arma! Que importam deuses e santos? Uma força tudo pode!” Ye Yuan bradou em seu íntimo, executando o golpe supremo do Punho de Brahma, concentrando todo o corpo, energia espiritual e centro de gravidade num só ponto, explodindo no exato instante do contato e abalando céus e terra.

Um estrondo! Punho e lança finalmente se encontraram, e um furacão soprou, cobrindo toda a arena de poeira e fazendo o tablado tremer violentamente. Muitos espectadores perderam o equilíbrio e caíram em seus assentos.

O silêncio era absoluto, só o uivo do vento preenchia o espaço. Mas em seus corações, todos haviam tirado uma conclusão: Ye Yuan estava derrotado! Afinal, desde tempos imemoriais, ninguém jamais enfrentara uma arma espiritual com o próprio corpo.

No meio da fumaça, de repente algo negro voou veloz em direção à plateia, mas uma luz dourada brilhou e, com um estalo, o objeto foi repelido. Muitos finalmente viram o que era.

Um fragmento da lança!

“Enfrentou uma arma espiritual com o corpo... e ainda partiu a lança de Fang Ming... Isso é humano?” O canto dos olhos de muitos cultivadores se contraiu; tantos choques em um só dia os deixaram sem palavras.

O silêncio reinou absoluto por um longo tempo, até que a poeira finalmente assentou. Ye Yuan estava de pé, mãos às costas, a roupa ainda mais esfarrapada, mas ninguém ousou rir. À sua frente, Fang Ming estava semierguido, de joelhos, a lança partida em vários pedaços, sangue jorrando das mãos e escorrendo dos lábios, o rosto lívido.

Um era como um imperador invencível, o outro, um general derrotado, obrigado a ajoelhar-se. O vencedor era óbvio.

Um silêncio mortal pairou sobre a arena; todos continham a respiração, até mesmo a juíza Cheng Ruxue demorou a recobrar os sentidos.

Os discípulos do Clã Hun Yuan tremiam e desabaram nos assentos, incapazes de aceitar a realidade.