Capítulo Trinta e Sete: Pescando em Águas Turvas

As figuras eminentes do Culto Espiritual estavam a caminho para tentar mediar o conflito, mas antes que chegassem, a Seita do Sangue Negro continuava a perseguir e massacrar os seguidores do Culto da Alma com total impunidade, tornando a situação cada vez mais grave.

A incapacidade de capturar o responsável pela tentativa de assassinato de Feimu Gan, aliada ao fato de os membros da Seita do Sangue Negro interceptarem todas as Pílulas da Serenidade vendidas pela Corporação Fangyuan, fez a raiva contida de Yi Nan explodir de vez. Ele deixou de exigir que seus seguidores permanecessem em silêncio e ordenou que qualquer ataque contra o Culto da Alma fosse revidado sem piedade.

Com essa ordem, os seguidores do Culto da Alma, acostumados a viver entre o fio da navalha e o sangue, começaram a se expor deliberadamente em público, atraindo ataques dos membros da Seita do Sangue Negro. O conflito, antes restrito aos arredores da cidade, logo invadiu seus limites.

O que a Seita do Sangue Negro não esperava era que, ao ver a retração do adversário, imaginasse que havia algo a esconder. Diante das suspeitas e das circunstâncias, o mestre Nan Tian Sha preparava-se para ordenar uma trégua até a chegada dos mediadores do Culto Espiritual, quando poderiam investigar a verdade dos fatos.

Infelizmente, a ordem de Yi Nan já estava dada e seus subordinados passaram a provocar abertamente o inimigo. Naquele mesmo dia, a Seita do Sangue Negro sofreu pesadas baixas, muitos de seus membros perderam a alma e o destino deles era tão cruel que sequer precisava ser descrito.

“Mataram um de nossos oficiais, roubaram a Pílula da Serenidade e agora massacram nossos seguidores! Yi Nan, eu, Nan Tian Sha, juro que isso não ficará assim!”, rugiu o mestre da Seita do Sangue Negro, com fúria voltada para o céu.

Imediatamente, ordenou que três dos seus anciãos, acompanhados de especialistas, atacassem as minas do Culto da Alma próximas à Cidade de Xinluo, e determinou que não houvesse mais piedade: qualquer seguidor do Culto da Alma deveria ser morto à vista.

A guerra se intensificava. Três dias depois, até mesmo Ye Yuan não resistiu à curiosidade, mudou secretamente a própria aparência e saiu para observar a situação.

Após perder duas minas seguidas, Yi Nan perdeu a razão. Enquanto enviava especialistas para proteger as minas restantes, também organizava forças para retomar o que lhe fora tomado.

A oeste da Cidade de Xinluo, a cem léguas, erguem-se montanhas íngremes e contínuas, cercadas por pinhais e envoltas em névoa durante todo o ano. Essa era uma das propriedades do Culto da Alma: um local rico em energia espiritual e repleto de ervas raras. Se fosse tomado, Yi Nan ficaria inquieto, incapaz de descansar.

Como velhos rivais, a Seita do Sangue Negro sabia perfeitamente onde atacar para ferir o Culto da Alma. Naquele dia, seu alvo era exatamente essa montanha.

Ye Yuan logo soube da movimentação e, acompanhado pela multidão, chegou ao local para assistir de longe. Com ele estava a pequena raposa Yue Mei, que parecia não querer desgrudar e o seguia para todo lado.

O Grande Ancião da Seita do Sangue Negro, Sorita, liderava pessoalmente o grupo de especialistas, chegando cedo ao cenário da batalha. Ye Yuan, misturado à multidão, observou de longe as bandeiras negras tremulando como nuvens escuras que encobriam a terra.

“Seita do Sangue Negro! Vocês passaram dos limites! Atacaram nossas minas e agora querem invadir a Montanha das Ervas. Não temem uma guerra total entre as facções?”, ecoou uma voz trovejante saindo da floresta de pinheiros, invisível aos olhos, mas clara até mesmo para Ye Yuan, que estava longe.

Vestindo uma túnica preta bordada com uma gota de sangue demoníaca no peito, Sorita avançou, barba e cabelos esvoaçantes. “Animais do Culto da Alma! Vocês tramaram contra nosso oficial, roubaram a Pílula da Serenidade; hoje, em nome do mestre, venho exigir justiça!”

O poderoso brado de Sorita ressoou como um trovão, impondo-se sobre o oponente e causando espanto entre os espectadores, que logo começaram a conjecturar sobre seu poder.

“Esse velho deve ter, no mínimo, o segundo nível do Retorno à Origem. Com ele no comando, só Yi Nan para equilibrar, ou hoje será uma chacina unilateral”, comentou Yue Mei, rindo.

“Senhorita Yue Mei, parece que você está animada com o ataque ao Culto da Alma, não é?”, murmurou Ye Yuan ao seu lado.

“Claro que sim! Ei, deixe de papo, olhe lá, está começando!”

Assim que Yue Mei terminou a frase, Sorita já havia avançado, seu corpo flutuando no ar. “Ataquem!”

“Matar!” Gritaram em uníssono os seguidores da Seita do Sangue Negro, fazendo tremer a terra ao investirem como um enxame de gafanhotos.

“Quanta ostentação... Se aparecer um especialista no Reino da Condensação do Elixir, todos vão morrer”, zombou Yue Mei.

“Senhorita Yue Mei, isso é coisa de mortais, não de imortais”, suspirou Ye Yuan, sentindo que ela não respeitava ninguém.

“Olha só! Sementes de girassol, amendoins, vinho de serpente, tudo para quem vai assistir à batalha! Uma porção por apenas cinco pedras espirituais de baixa qualidade!”, apregoava um cultivador ambulante, arrastando seu carrinho cheio de quitutes.

“Apostem, apostem! Seita do Sangue Negro paga um para um, Culto da Alma paga dois para um!”, gritava outro, acenando com bilhetes, enquanto a multidão se preparava para apostar.

Ye Yuan quase tropeçou de susto. Enquanto as facções se matavam do outro lado, aqui o povo realmente assistia como se fosse espetáculo, apostando e comprando petiscos e bebidas.

“Quero dois amendoins aqui!”, exclamou Yue Mei, acenando. Seus gestos animados quase fizeram os olhos de Ye Yuan saltarem.

Enquanto isso, Sorita avançava como um espectro, tão veloz que Ye Yuan mal conseguia acompanhá-lo. Ao se aproximar do pinhal, uma névoa negra começou a se espalhar da mata, entrelaçada por faíscas escuras—era o Culto da Alma reagindo.

“Roooou!” O rugido de Sorita, vasto como um trovão, ondulou pelo ar em ondas visíveis, arrancando pinheiros do solo e lançando-os junto com a névoa e as faíscas.

Ye Yuan levou um susto ao testemunhar o poder de um especialista do Retorno à Origem, capaz de derrubar árvores com um simples grito.

Yue Mei também se assustou, deixando cair metade dos amendoins fritos e praguejando. “Esse velho demônio adora assustar! Quem vai pagar pelos meus amendoins?”

O público silenciou, sem palavras.

Sob o ímpeto de Sorita, os seguidores da Seita do Sangue Negro brilharam em uma aura avermelhada como o nascer do sol, invadindo a floresta em uníssono.

Logo, as facções se enfrentaram. O Culto da Alma, protegido pelo terreno, buscava resistir, mas Sorita, com sua força superior, avançava como se ninguém pudesse detê-lo, matando com facilidade e deixando um rastro de sangue por onde passava.

“Matem todos! Não deixem sobreviventes! Vinguem Feimu Gan!”, gritava alguém da Seita do Sangue Negro, sendo seguido por muitos outros. Atacavam em trios, cercando e abatendo os seguidores do Culto da Alma, que mal podiam resistir.

Sorita era como uma lâmina penetrando a formação inimiga, escolhendo os mais fortes e eliminando-os um a um, senhor absoluto daquele campo de batalha, ceifando vidas impiedosamente.

Do lado de fora, os espectadores assistiam fascinados, sonhando em um dia serem tão poderosos quanto Sorita. Mas Yue Mei, entediada, cutucou Ye Yuan: “Senhor Ye, vamos ao outro lado da montanha dar uma olhada?”

“O que tem lá de interessante?”, respondeu ele distraído, ainda absorto no espetáculo. Só depois de um tempo percebeu o olhar travesso de Yue Mei e perguntou em voz baixa: “Você está pensando em saquear?”

“Ei, não me faça parecer tão má assim! Só não quero que os tesouros do Culto da Alma caiam nas mãos da Seita do Sangue Negro. Posso guardá-los melhor, não acha?”, respondeu Yue Mei, sorrindo.

Essa menina era mesmo uma danada. Ye Yuan quase podia ver uma cauda de raposa balançando atrás dela.

“Senhorita Yue Mei, você não é simplesmente má, mas... confesso que gosto disso.”

“Humpf! Quem é má aqui! Só estava testando você, não achei que também fosse tão dissimulado, senhor Ye.”

“Cof, cof, senhorita Yue Mei, isso é calúnia.”

Enquanto conversavam, ambos se afastaram discretamente, contornando a multidão em direção ao outro lado da montanha. Com a batalha em pleno auge, ninguém notou sua ausência.

No interior do pinhal, Sorita seguia impiedoso, já havia matado mais de cinquenta inimigos, o que enfureceu um dos grandes especialistas ocultos do Culto da Alma. Se não o detivessem logo, todo o local estaria perdido.

“Sorita! Deixe-me enfrentá-lo!”, trovejou uma voz, tão poderosa que fez até cultivadores menos experientes pararem atônitos.

“Masubi! Seu velho imortal, venha logo entregar a cabeça!”, respondeu Sorita, lançando-se na direção do som.

O confronto entre Sorita e Masubi era aterrador. Num único choque de palmas, a onda de choque fez todos num raio de vinte metros cuspirem sangue e serem lançados para trás.

“Velho demônio! Faz anos que não nos vemos e você ficou ainda mais forte!”, exclamou Sorita, surpreso por ter usado oitenta por cento de sua força e ainda assim sentir o braço formigando.

“Chega de conversa, enfrente isso! Maré da Alma!” Masubi, os cabelos desgrenhados, deixou uma densa névoa negra envolver seus braços antes de lançar um golpe que fez o ar à frente estremecer.

Sorita sentiu um calafrio; aquela era a técnica suprema de Masubi. Se enfrentasse de frente, sairia ferido. Percebendo o aumento do poder do rival, ele desviou rapidamente três metros, mas expôs os especialistas da Seita do Sangue Negro atrás de si.

Um estrondo sacudiu os espectadores, que sentiram o solo vibrar sob seus pés, ao verem galhos, terra e restos humanos voando pelos ares acima da floresta.

O cheiro de sangue enchia o ar. Até os céus pareciam não querer contemplar tal matança, pois nuvens negras cobriram o sol e o dia escureceu de repente.

Com um único golpe, as perdas da Seita do Sangue Negro foram terríveis. Sorita, olhos em fúria, lamentou profundamente o massacre de seus homens.

“Masubi! Eu vou aprisionar sua alma por cem anos!”