Capítulo cento e vinte e sete: Reencontro com Ye Tianxiao

Seis anos se passaram, e a cidade de Fumaça Púrpura pouco mudou. Ao passar pela pequena cabana onde morara, Ye Yuan não pôde conter uma onda de emoção. Se não tivesse encontrado o Soberano Celestial naquela época, provavelmente ainda estaria vivendo ali, talvez para sempre.

A cabana parecia estar sendo cuidada; mesmo após tanto tempo, nada mudara. O teto de palha amarela parecia recém-substituído. Ye Yuan lutou contra a vontade de abrir a porta para espiar, mas agora, assumindo uma nova aparência, não podia cometer erros.

Com o coração endurecido, afastou-se e entrou lentamente pela porta da cidade. Pelo caminho, viu muitos rostos conhecidos — seus antigos vizinhos, cujas feições agora carregavam as marcas do tempo e das dificuldades da vida.

Desta vez, Ye Yuan notou uma leve sombra de preocupação em cada rosto da população de Fumaça Púrpura. Seus sentidos apurados, aprimorados após alcançar o estágio de Alma Flamejante e Espírito Gélido na técnica da Roda da Vida e Morte, permitiam-lhe ouvir conversas mesmo a grande distância.

“... O senhor Feng nos deu cinco dias. Se Ye Ling não voltar, ele vai massacrar toda a cidade...”

“Ah, é melhor partir cedo, pelo menos assim ainda teremos chances de sobreviver.”

“... A família Wang está bloqueando todas as rotas principais. E se encontrarmos aquelas feras nas florestas?”

“Melhor isso do que esperar a morte aqui!”

“... Mesmo que escapemos, para onde iríamos? Sem meios de vida, só nos resta mendigar nas ruas.”

As pessoas murmuravam baixinho sobre os acontecimentos recentes, e isso apertava o peito de Ye Yuan. Antes, a vida dos plebeus em Fumaça Púrpura era difícil, calculando cada centavo para o sustento, mas ao menos era segura. Agora, até essa pobreza tranquila estava ameaçada.

“Este é o lugar que me viu nascer e crescer; jamais permitirei que canalhas o destruam!” Uma fúria ardente inflamou o coração de Ye Yuan. O invasor era apenas um cultivador, e nem a família Ye nem os moradores da cidade tinham provocado tal inimigo. Por que então deveriam ser exterminados?

Antes, Ye Yuan matava apenas em legítima defesa, quando sua vida era ameaçada, e podia manter a consciência tranquila. Mas aquele canalha que tumultuava Fumaça Púrpura cobiçava a beleza de Ye Ling e empunhava a lâmina contra inocentes sem motivo.

Talvez alguns vizinhos fossem mesquinhos ou gananciosos, mas isso não importava; eles o viram crescer, a tia da casa ao lado já lhe dera bolinhos, o tio Ye fabricara espadas de madeira para seu treino, e o tio Tong lutara por sua causa. Até as telhas que ele recebera protegeram-no da retaliação mortal da píton negra.

Como poderia assistir impotente enquanto eles esperavam a morte? Nunca! Mesmo que fosse um deus, arrancaria aquele canalha do trono! A ira de Ye Yuan crescia, decidido a matar aquele mestre, mesmo que fosse um especialista no estágio de Refinamento da Alma, e livrar o mundo daquele grande mal.

Ocultando sua aura, Ye Yuan se moveu pela multidão invisível, passando despercebido pelos moradores.

Ao atravessar a movimentada rua principal, ele se acalmou um pouco, compreendendo a gravidade da situação. Se em cinco dias não derrotasse aquele mestre, a família Wang mobilizaria todas suas forças, e Fumaça Púrpura enfrentaria uma calamidade.

Acelerando o passo, os transeuntes apenas sentiram um vento forte que levantou suas roupas e quase os fez fechar os olhos.

Em pouco tempo, Ye Yuan chegou à mansão da família Ye, lugar que tanto sonhara e temera na infância. Sem intenção de entrar pela porta principal, escalou o muro vermelho de três metros.

Assim que adentrou o pátio interno, viu um velho com uma caixa de remédios nas costas. Ao se recordar, identificou-o como o médico Ye Xuan, que cuidara da vista de sua mãe.

O semblante apagado do médico indicava que seu paciente estava em estado grave. Ye Yuan franziu a testa e dirigiu-se à ala residencial dos anciãos da família Ye, ignorando os guardas de porte ereto — meros mortais no estágio inicial, incapazes de perceber sua presença.

A disparidade entre cultivadores e mortais era imensa.

Nunca antes entrara naquela ala, e a curiosidade o dominava. Era o lugar que sonhara na infância, onde, se tivesse sido aprovado no teste da pedra do destino, teria vivido em luxo.

Pequenos pátios delicados e arcos revelavam paisagens diferentes, até que viu cerca de dez criadas saindo de uma casa grande, carregando bacias de madeira e toalhas manchadas de vermelho. Suas expressões preocupadas denunciavam a gravidade da situação.

Ye Yuan contornou a casa e, ágil como um gato, entrou pela janela dos fundos. No quarto, sentiu o cheiro misto de sangue e remédio.

Lá estava Ye Tianxiao, o ancião que tentara expulsá-lo do clã, deitado com os olhos fechados. A colcha vermelha exibia uma mancha escura.

Seis anos atrás, Ye Tianxiao era vigoroso e rosado, comparável a um cultivador inicial na melhor fase da vida. Agora, de cabelos brancos, olhos fechados e semblante pálido e enrugado, parecia uma madeira apodrecida.

Ye Yuan franziu as sobrancelhas; apesar das desavenças, Ye Tianxiao era seu superior e ele sentiu pena.

Sentou-se ao lado da cama, e para surpresa, Ye Tianxiao acordou, encontrando um jovem estranho com expressão de preocupação diante dele.

“Quem é você...?” A voz fraca e os olhos turvos do ancião indicavam confusão.

“Sou Yuan Ye, um cultivador contratado pela família Bai. Vim tratar de um assunto com a família Wang, e peço desculpas pela súbita visita. Não tenho más intenções, apenas desejo investigar o misterioso mestre da família Wang.” Ye Yuan falou enquanto segurava a mão seca do ancião.

Ye Tianxiao tentou responder, mas sentiu um calor confortável inundar seu braço, aliviando a dor no peito e relaxando seus nervos atormentados.

“As suas feridas são graves. Melhor descansar e falar depois que melhorar.” Ye Yuan ativou seu poder espiritual para curar o ancião, percebendo que a energia vital dele se esvaía lentamente. Se demorasse, seria tarde demais.

“Obrigado, já me sinto melhor. Mas o mestre da família Wang é poderoso. Melhor você ir embora para não se meter em problemas.” Ye Tianxiao falou com fraqueza.

“Não tenho pressa. Nunca se sabe o quão forte é um inimigo até enfrentá-lo. Apesar de meu cultivo modesto, onde houver uma fera, lá estarei para enfrentá-la.” Ye Yuan sorriu e, em pouco tempo, dissipou a estagnação nas feridas do peito do ancião, usando sua energia vital para restaurar seu corpo.

A sensação revigorante fez Ye Tianxiao sentir-se jovem novamente, cheio da vitalidade da juventude. Surpreso, ele olhou para Ye Yuan, reconhecendo que tal técnica milagrosa era desconhecida até para ele, mesmo sendo um mortal.

Logo Ye Yuan soltou sua mão; as feridas estavam completamente curadas, e o corpo do ancião parecia mais vigoroso do que nunca.

“Senhor Yuan, sua habilidade é incrível. Pensei que não sobreviveria, mas em pouco tempo minhas feridas sumiram.” Ye Tianxiao exclamou maravilhado.

Desconhecendo que Ye Yuan usara toda sua força para curá-lo.

“Não precisa agradecer. Apesar da melhora, sua energia ainda está baixa e deve descansar.” Ye Yuan recomendou, suando pela intensa energia despendida.

“Não posso. A família Ye enfrenta grande perigo, e como ancião, não posso ficar na cama esperando a morte.” Ye Tianxiao tentou se levantar, mas Ye Yuan o impediu.

“Espero que o senhor ancião descanse, pois isso será melhor para a família Ye.” Ye Yuan disse sorrindo.

“Como assim?” Ye Tianxiao perguntou, surpreso.

“Fui enviado pela família Bai para eliminar o misterioso mestre da família Wang. A missão exige discrição. Sua recuperação repentina pode alertar o inimigo. Por isso, peço que mantenha segredo para que eu possa agir com sucesso.” Ye Yuan falou misteriosamente.