Capítulo 137: Retorno a Feiliang

Não se sabe ao certo quando, mas Ye Ling acabou adormecendo nos braços de Ye Yuan. Este, por sua vez, levou-a gentilmente de volta ao quarto e, após alguns instantes, saiu para a varanda, permanecendo em silêncio sob a luz prateada do luar.

Embora o conflito desta vez tenha sido resolvido, um sentimento de inquietação persistia em seu íntimo. Valer-se do nome da família Bai como um escudo fora uma medida necessária diante da falta de poder, mas o medo de retaliações ou de complicações inesperadas o assombrava. Tudo o que fizera era, em última análise, para proteger a felicidade daqueles que amava.

Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos, Ye Yuan buscou serenidade. O que fizera, no fundo, ainda era um reflexo de sua fraqueza. Se fosse um mestre de um nível superior, precisaria recorrer a tais artifícios? Bastaria pronunciar seu nome para que os oportunistas tremessem; não haveria necessidade de ocultar sua identidade ou usar a de terceiros. Além disso, qualquer descuido poderia arrastar sua família, a Seita Qingyun e o Pico Xuejian para a ruína.

Sim, apenas com força, com poder suficiente, ele poderia ser destemido. Por mais poderosa que fosse a família inimiga, se ele tivesse força bastante, não precisaria temê-los; eles próprios seriam cautelosos devido ao seu poder. Essa era a melhor forma de proteger os seus.

Os punhos de Ye Yuan se fecharam involuntariamente. Agora, aumentar sua força não era apenas por causa de uma promessa antiga, mas pela segurança de seus entes queridos. Ele nunca desejara tanto evoluir.

"Somente quando o destino está em minhas mãos, posso cultivar o lótus dourado no meio do fogo!"

...

Na manhã seguinte, Ye Tianxiao foi notificado pelo médico da família e correu para visitar Ye Tong, apenas para descobrir que o corpo do ancião havia recuperado o vigor da juventude. Ao recordar o fruto sem nome que Ye Yuan lhe dera anteriormente, deduziu que Ye Tong também o consumira, tornando sua rápida recuperação algo natural. No entanto, o fato de um idoso gravemente ferido, com os tendões das pernas cortados, ter se recuperado completamente da noite para o dia era algo chocante demais. Após uma conversa privada com Ye Tong, decidiram manter o segredo.

Ao mesmo tempo, Ye Tianyun anunciou que ele e Ye Tianxiao entrariam em reclusão, deixando os assuntos da família a cargo da geração intermediária. Isso serviria para encobrir a súbita vitalidade que haviam recuperado, usando a desculpa da reclusão para buscar o avanço para o estágio de Fundação de Base, o que justificaria perfeitamente a mudança ao saírem.

A decadência da família Wang era irreversível. Em poucos dias, inúmeros mestres anônimos os atacaram, causando perdas terríveis. Aqueles que antes cometiam atrocidades foram capturados e, no dia seguinte, expostos nos muros da cidade, onde foram apedrejados até a morte pela população enfurecida.

Wang Chengren, sem alternativa, teve de conduzir os poucos especialistas restantes da família Wang até a Cidade Ziyan, implorando à família Ye que os mantivesse presos para, ao menos, salvar suas vidas.

Praticamente sem que a família Ye precisasse agir, a família Wang desmoronou sob o peso da revolta popular. Outros clãs, que antes sofriam perseguições, passaram a buscar refúgio junto aos Ye. Em pouco tempo, o prestígio da família Ye alcançou o ápice, consolidando-se como a potência soberana num raio de quinhentos quilômetros. Muitos comentavam sobre a sorte dos Ye: estavam à beira da extinção quando surgiu Yuan Ye, vingador da família Bai, que não só salvou a família, como indiretamente a elevou ao posto de governante da região.

Tudo isso era mérito de Ye Yuan, embora poucos soubessem. Ye Tianyun e Ye Tianxiao sentiam-se em dívida, mas sabiam que não era o momento para revelar a verdade, aguardando uma oportunidade propícia para declará-la ao mundo.

Ye Ling nunca se mostrou publicamente na família, servindo como uma salvaguarda contra qualquer tentativa desesperada da família Wang. Com o fim do conflito, ela precisava retornar ao Pico Xuejian por um tempo antes de voltar para dar as aparências.

Ye Yuan visitou Ye Tong secretamente uma última vez. Ver o ancião rejuvenescido trouxe-lhe grande alegria, mas, como o local era movimentado, a visita foi breve.

Antes de partir, Ye Yuan deixou um conjunto de técnicas de cultivo que copiara de um manual encontrado no anel espacial de Feng Luanlin. Após estudar a técnica, percebeu que, embora o progresso não fosse rápido, ela era extremamente estável, ideal para construir uma base sólida. Ao entregar o manual a Ye Tianyun, o velho patriarca ficou radiante; com tal método, a família Ye teria cada vez mais cultivadores no estágio de Fundação de Base, com esperança de chegar ao estágio de Retorno à Origem, garantindo a prosperidade da linhagem.

Resolvidos esses assuntos, partiram da Cidade Ziyan. Em pouco tempo, já estavam em campo aberto, onde Ye Yuan invocou seu barco espiritual. Logo, a embarcação alçou voo rumo ao céu.

...

Após mais de um mês de viagem, o barco entrou na região do Pico Xuejian. Ao avistarem ao longe a montanha isolada entre o céu e a terra, Ye Ling, que acompanhava Ye Yuan em silêncio, exibiu um olhar melancólico.

O barco desceu lentamente até o sopé da montanha. Algumas discípulas que patrulhavam a área viram o barco e, ao reconhecerem Ye Ling, não se aproximaram, afinal, eram todas da mesma seita.

"Ling-er, chegamos", disse Ye Yuan, esticando o corpo e ouvindo o estalo de seus ossos.

"Primo...", Ye Ling não retornou à montanha imediatamente. Ela permaneceu de cabeça baixa, torcendo as pontas das vestes.

"O que foi?", perguntou Ye Yuan, voltando-se para ela.

A jovem parecia inquieta, incapaz de dizer o que queria. Após um longo tempo, ela finalmente murmurou: "... Tenha cuidado no caminho."

Ye Yuan assentiu, notando que o rosto de Ye Ling estava rubro como uma flor de pessegueiro. Antes que ele pudesse entender o que se passava, uma fragrância suave o envolveu e a jovem lançou-se em seus braços.

Uma sensação elétrica percorreu seus lábios, mas foi breve. Enquanto o cérebro de Ye Yuan ainda processava o ocorrido, Ye Ling já havia se afastado como um espírito da neve em direção ao topo da montanha.

A cena deixou as discípulas ao longe petrificadas, e Ye Yuan completamente atônito. Ele jamais imaginara que a sempre gentil e recatada Ye Ling fosse capaz de tal ousadia.

Ao recuperar a consciência, a figura da jovem já estava distante. Ela parou no alto e olhou para trás, para o estupefato Ye Yuan, rindo em silêncio. Logo, seu rosto voltou a corar, e ela soltou um risinho antes de desaparecer na entrada do mundo secreto do Pico Xuejian.

"Essa menina está cada vez mais...", Ye Yuan começou a dizer, mas não encontrou palavras. Com um olhar peculiar para o topo nevado, ele suspirou levemente e voltou para o barco.

Mais tarde, o ocorrido chegou aos ouvidos da impetuosa Lian Hongshang, o que foi para ela como um raio em um dia de sol. Contudo, não havia o que fazer; o coração de Ye Ling pertencia a Ye Yuan, e ninguém poderia mudar isso.

No céu, o barco solitário seguiu seu rumo. Ye Yuan, já calmo, não se dirigia ao Pico Qingyun, mas à Cidade Feiliang, capital do Reino Feiliang.

Ele desejava adquirir um caldeirão alquímico próprio. O caldeirão Yin que trouxera das Ruínas Antigas de Xuanxu era um poço sem fundo que consumia todas as ervas que ele possuía. Agora que finalmente tinha tempo, decidiu explorar uma grande cidade em busca de um caldeirão adequado antes de retornar.

A Cidade Feiliang era a melhor opção. Ele se disfarçou para evitar ser reconhecido, já que sua fama crescera após o torneio das cinco cúpulas e o incidente na gruta da Seita Hunyuan. Se a família Feng descobrisse que ele estivera na Cidade Feiliang um mês após o incidente, certamente o incluiriam entre os suspeitos da morte de Feng Luanlin, e ser caçado pelas cinco grandes famílias por um detalhe trivial não valeria a pena.

Além disso, ele queria visitar uma filial da Casa de Comércio Fangyuan, a maior do Continente Maple Leaf, para garantir que encontraria o que precisava. Disfarçar-se era a única maneira de não ser identificado pelos gerentes daquela casa.