Capítulo 140: A Faca Suave Fang Xiaoqian

A velha raiz de árvore repousava silenciosamente nas mãos de Ye Yuan. Por mais que Fang Xiaoqian a examinasse com um olhar perspicaz, não conseguiu decifrar sua natureza. Ele pegou o objeto enegrecido com extrema cautela, observando-o minuciosamente e aproximando-o do nariz para cheirá-lo de tempos em tempos.

Ye Yuan estava sentado em uma poltrona, mantendo uma aparência serena, embora, por dentro, estivesse extremamente tenso. Ele queria aproveitar aquela oportunidade para descobrir a origem daquela raiz, a fim de saber como manipulá-la futuramente.

Dentro da sala de contabilidade, apenas o som do ábaco ecoava. Após um longo tempo, Fang Xiaoqian finalmente levantou a cabeça. Ele mantinha uma expressão inexpressiva, mas seus olhos revelavam uma hesitação profunda, como se estivesse ponderando algo complexo.

Finalmente, Fang Xiaoqian tomou uma decisão e disse:
— Sr. Ye, se o senhor puder vender este item para a nossa firma, ofereceremos cem mil pedras espirituais de alta qualidade, e o Caldeirão de Padrão de Dragão também será entregue ao senhor como parte do negócio.

Ye Yuan deu um solavanco na cadeira e quase caiu; se não tivesse se segurado firme nos braços da poltrona, teria passado por um vexame e tanto.

— O que é isto, afinal? Tenho grandes planos para esse item. Ah, claro, pagarei pela avaliação, por favor, seja direto, Gerente Fang — perguntou Ye Yuan, nervoso. Ele jamais venderia aquela raiz de árvore. Assim que conseguisse refinar a Pílula de Acúmulo Espiritual Inato, consumindo ambos, seu cultivo certamente subiria de forma constante. Não havia nada mais tranquilizador do que o progresso no cultivo, que era, hoje, o maior desejo de Ye Yuan.

— Esta é a Raiz de Duanmu — suspirou Fang Xiaoqian. O fato de Ye Yuan ter classificado aquele item logo após o Ferro Divino de Três Fases mostrava o quanto ele o valorizava, por isso Fang Xiaoqian não insistiu e revelou o nome real.

— Raiz de Duanmu? A raiz da Árvore Divina Duanmu?! — Ye Yuan ofegou. Ele já tinha lido sobre essa antiga relíquia divina; dizia a lenda que consumi-la permitia que alguém ascendesse diretamente à Corte Celestial. No entanto, a veracidade disso era questionável. Devido aos seus estudos de alquimia, ele já havia lido os livros antigos do Pico Qingyun, mas não encontrou quase nada a respeito, apenas breves menções em compêndios farmacêuticos.

— Sim, é a Raiz de Duanmu. Eu vi uma vez quando era aprendiz — disse Fang Xiaoqian calmamente, olhando com certo pesar para o objeto em suas mãos. — Diz a lenda que, na era primordial, a Árvore Divina Duanmu foi derrubada por uma divindade para sustentar o céu e a terra, mas suas raízes não morreram completamente; elas se infiltraram no subsolo seguindo as veias da terra. Embora se diga que esse medicamento divino permite a ascensão aos céus, isso é mentira. Não existem imortais neste mundo, apenas os fortes.

— A verdadeira função dela é aumentar a vitalidade de uma pessoa. Consumi-la diretamente pode prolongar a vida em quinhentos anos, o que é um tesouro raro para alguns monstros velhos e poderosos. Se refinada na lendária Pílula de Retorno da Vida de Nove Ciclos, pode estender a longevidade em até mil anos, o que é algo extraordinário. Infelizmente, esta peça parece estar um pouco velha e longe da energia da terra há muito tempo, então o efeito deve ser um pouco menor, mas ainda deve ser capaz de prolongar a vida de alguém em mais de quatrocentos anos — explicou Fang Xiaoqian, devolvendo a raiz a Ye Yuan.

— Agradeço, Gerente Fang — disse Ye Yuan, sorrindo. Ele estava prestes a pegar o dinheiro para pagar a taxa de avaliação, mas foi impedido pelo outro.

— O Sr. Ye é um convidado ilustre de nossa firma. A senhorita deu ordens de que, se o Sr. Ye precisasse de ajuda, os gerentes de todas as filiais deveriam se esforçar ao máximo. Portanto, esta avaliação foi apenas um pequeno favor, não precisa se preocupar com formalidades.

— Então, aceitarei sem falsa modéstia — respondeu Ye Yuan. Ele sabia que o lucro gerado pela receita da Pílula da Mente Limpa, que ele havia dado à Firma Fangyuan anteriormente, era muito maior do que aquela pequena taxa de serviço, então não insistiu.

— Hehe, mas Sr. Ye, o senhor já ouviu falar que a há muito perdida Pílula de Hunyuan do Unicórnio Verde apareceu no Sul de Wu? — perguntou Fang Xiaoqian de repente, sorrindo. Após preparar o terreno, ele agora lançaria sua carta na manga, enviada pela sede no dia anterior.

— Pílula de Hunyuan do Unicórnio Verde? Nunca ouvi falar — Ye Yuan deu uma risada alta, pensando consigo mesmo: "Eu seria um tolo se admitisse isso".

— É mesmo? A situação na época era bastante urgente. A família Yue foi cercada por mestres das bruxarias negra e branca, e aquele especialista no auge do Reino do Corpo Dourado, Yue Zhongtian, estava sofrendo com ferimentos em seus meridianos espirituais. Uma oportunidade tão boa, se pudessem destruir a família Yue, os benefícios seriam imensos. Nesse momento crítico, quem teria ajudado? Então, quando o senhor fugiu de volta para Zhongzhou, um especialista ajudou-o secretamente, e esse mestre até rompeu para o Reino da Ascensão diante de todos os cultivadores que o perseguiam. Dois meses depois, o líder da família Yue, Yue Zhongtian, anunciou seu avanço para o Reino da Ascensão. Não acha isso coincidência demais? Sr. Ye, o senhor sempre teve um relacionamento próximo com a filha da família Yue; isso realmente faz com que qualquer um comece a imaginar coisas.

As palavras de Fang Xiaoqian eram leves, mas fizeram um suor frio escorrer pelas costas de Ye Yuan. Ele amaldiçoou a si mesmo: por que veio à Cidade Feiliang? Isso não era o mesmo que cair na armadilha?

Vendo que Ye Yuan não respondia, Fang Xiaoqian continuou:
— Esta informação só chegou da sede há alguns dias. Nossa senhorita, ao ler o relatório, lamentou profundamente. O senhor é o único capaz de fazê-la perder a compostura dessa forma.

— Hahaha, se eu pudesse refinar a Pílula de Hunyuan do Unicórnio Verde, certamente teria feito uma fornada agora mesmo para vender ao senhor, assim eu não precisaria me preocupar com a taxa de leilão do Caldeirão de Padrão de Dragão — Ye Yuan riu com um tom que parecia choro. Ele não esperava que a capacidade de inteligência da Firma Fangyuan fosse tão poderosa. Agora, ele provavelmente teria que lidar com esse grupo de velhas raposas astutas pelo resto da vida.

— O Sr. Ye está brincando. Nossa firma não possui o Caldeirão Honghuang da família Yue, capaz de conter oitenta e uma pedras espirituais, caso contrário, a senhorita certamente viria pessoalmente convidá-lo para uma visita à sede — Fang Xiaoqian tomou um gole de chá, parecendo uma doninha que acabara de roubar uma galinha.

— É mesmo? — Ye Yuan perguntou com um sorriso forçado.

— De qualquer forma, Sr. Ye, espero que o senhor possa ir à sede. O chefe da nossa firma certamente o receberá com honras.

Fang Xiaoqian fez uma reverência profunda. Foi um esforço notável para aquele homem gordo, que teve que prender a respiração e encolher a barriga para conseguir uma reverência de trinta graus.

— E... e se eu não for? — Ye Yuan não cederia tão facilmente.

— Hehehehe... hehehehe — Fang Xiaoqian não disse nada, apenas riu um pouco, o que fez arrepios subirem pelas costas de Ye Yuan. O significado ali era óbvio.

— Daqui a um ano, as Dezesseis Províncias de Youyun realizarão o Concurso do Rei da Alquimia. As regras restringem a participação apenas à geração mais jovem de alquimistas. Senhor, sei que o senhor ainda não tinha atingido a idade limite quando estava na linha de frente contra os bárbaros. Por favor, certifique-se de comparecer à nossa sede — Fang Xiaoqian finalmente parou de rir, mas suas palavras traziam um leve tom de ameaça.

Ye Yuan realmente não sabia como lidar com aquela velha raposa. O outro não dizia o que faria se ele não fosse, mas mantinha um sorriso constante, enquanto o tom de suas palavras o deixava extremamente desconfortável. Se ele não fosse, diante de um colosso como aquele, não sabia quais seriam as consequências.

Ser fraco significava ser submetido aos outros. Ele só podia culpar sua própria imprudência no passado, embora na época não tivesse tido escolha. Agora, só lhe restava aceitar.

— Está bem, eu aceito. Estarei lá para o Concurso do Rei da Alquimia em um ano — suspirou Ye Yuan. O peso sobre seus ombros era grande demais; ele teria que ceder por enquanto.

No entanto, isso não significava que Ye Yuan não estivesse furioso. Embora o outro o tivesse pressionado com sutileza, ainda era uma ameaça, o que o deixava profundamente incomodado.

Fang Xiaoqian então disse:
— Nossa firma só quer lucrar com pedras espirituais, mas a Seita Xuandan está de olho em nossos negócios de pílulas e quer aproveitar esta oportunidade para arruinar nossa reputação. Por isso, estamos sem saída. Peço que o Sr. Ye nos compreenda — ele fez outra reverência.

— Com minhas habilidades medíocres, a Firma Fangyuan, com tantos amigos, poderia encontrar qualquer jovem talento superior a mim. Por que complicar tanto as coisas? — Ye Yuan levantou-se rapidamente; as táticas de ameaça e súplica do outro o deixavam exausto.

— Outras seitas têm medo de ofender a Seita Xuandan, e nós estamos em uma situação difícil. Sr. Ye, considere isso como mais um favor à nossa firma. Após o sucesso, teremos uma grande recompensa para o senhor — disse Fang Xiaoqian com um tom sério.

Na verdade, sua estratégia hoje era simples: primeiro, pressionar Ye Yuan com um tom de ameaça. O astuto Fang Xiaoqian deduziu instantaneamente, a partir de pequenos detalhes, que Ye Yuan era, sem dúvida, o criador da Pílula de Hunyuan do Unicórnio Verde, por isso o restante foi uma mistura de bajulação e súplica.

— Se eu for, não estarei ofendendo a Seita Xuandan? — Ye Yuan sentiu o canto do olho tremer. Ele ainda era muito inexperiente; após essa rodada de ataques, não havia mais como escapar.

— De forma alguma! Já arranjamos tudo. Vamos forjar uma identidade como membro do clã da família Fang para o senhor. A Seita Xuandan, por mais poderosa que seja, não ousará vir buscar alguém diretamente dentro da família Fang! — Fang Xiaoqian bateu no peito.

— Está bem, que seja como você diz. Um ano, certo? Eu me lembrarei. Estarei lá. Agora, vou indo — Ye Yuan gesticulou, querendo fugir dali o mais rápido possível, mas foi impedido por Fang Xiaoqian.

— Agradecemos profundamente pelo seu gesto nobre. No entanto, o leilão no Reino Shexiang será daqui a três dias, e a Cidade Feiliang fica a dez mil milhas de distância. Receio que usar um barco espiritual não seja rápido o suficiente. Por favor, dirija-se aos fundos; temos um Portão de Caminho direto para lá — Fang Xiaoqian sabia que, ao pedir um favor, precisava oferecer uma recompensa. Como Ye Yuan já havia concordado em participar do concurso, ele decidiu usar a arma secreta da Firma Fangyuan: o Portão de Caminho.