O Caminho Glorioso do Filho do Oficial Militar para os Exames Imperiais - Capítulo 61

Capítulo 67: Tinta de Luz de Jade Roxo

◎As outras questões da loja de tintas já estavam perfeitamente resolvidas, mas esta única pendência ainda pairava no ar, sem rumo certo.◎

Wei Jingping estava com a cabeça a prumo de estourar. Caminhava para casa aos trancos e barrancos, e, ao ver um mascate na beira da estrada vendendo caramujos de água doce aos gritos, teve vontade de comprar todos para levar consigo.

Assim que Gu Shian contasse a história do "Monge Jovem e a Donzela Caramujo" no banquete da família Wei no dia seguinte, era muito provável que os solteiros desamparados do Condado de Shanglin se acotovelassem para comprar caramujos em massa, acumulando-os em casa para ver qual deles se transformaria em uma linda donzela. O preço dos caramujos dispararia inevitavelmente, e ele lucraria alto com isso.

— O Mestre Gu não virá, não é? — Ao voltar para casa, Senhora Meng, vendo a expressão peculiar de Wei Jingping — que ora continha o riso, ora balançava a cabeça —, perguntou-lhe.

— Ele vem — respondeu Wei Jingping. — Mãe, precisamos preparar uma mesa para ele contar histórias.

Wei Changhai saiu do quarto interno, arregaçando as mangas: — O Mestre Gu vai contar histórias?

Isso daria muito prestígio à família Wei.

Pense bem: comer carne e beber vinho, com um mestre contando histórias para animar a ocasião, não seria algo tão prazeroso quanto viver como um imortal?

Wei Jingping respondeu sem ânimo: — Sim.

Tendo a confirmação, Wei Changhai ficou tão feliz que quase brandiu uma faca: — Maravilhoso, maravilhoso! Na casa do seu tio Yuan há uma mesa de pau-rosa, belíssima e imponente. Vou lá buscá-la emprestada agorinha para o Mestre Gu usar.

— Pai... — Wei Jingping também sentiu vontade de coçar a cabeça. — A história que o Mestre Gu vai contar amanhã é sobre aquele... bem, o caso... do joveenzinho monge e da donzela... caramujo.

Ufa, gaguejar desse jeito fez Wei Jingping duvidar por um instante se não havia sido possuído pelo espírito de Wei San.

— O joveenzinho monge e a donzela... caramujo? — Os dentes superiores e inferiores de Wei Changhai bateram, mordendo sua própria língua. Ele soltou um silvo e perguntou: — Um caramujo virou um espírito, transformou-se em uma mulher e comeu o monge jovem?

— Como se chamava aquele monge? Três... Tang Sanzang?

Wei Jingping: — ...

Esqueça, já desistiu. Que façam o que quiserem.

Ao meio-dia do dia seguinte, os convidados começaram a chegar à casa da família Wei. Quando o aroma das tiras de carne grelhada e da cabeça de carneiro cozida com molho espesso despertou os apetites mais vorazes, Gu Shian chegou atrasado.

Wei Jingping estava no quarto decorando textos para entorpecer a mente; ele realmente não queria que soubessem que seu respeitado Mestre Gu tinha um gosto tão singular!

A propósito, não deveria haver nenhuma descrição picante ou restrita para maiores, deveria?!

Quem saberia? Os antigos eram mestres em traquinagens.

A Vovó Liu foi chamá-lo umas duas ou três vezes antes que ele saísse a contragosto, sendo recebido de frente por uma salva de palmas estrondosa como um trovão: — Excelente!

— ... Xue Rengui, vestindo túnica branca e segurando uma alabarda longa, estirou o arco e encaixou a flecha. Com um assobio agudo, avançou e recuou à esquerda e à direita, desferindo três flechas em Tianshan e fazendo os generais de Tiele se renderem... — Gu Shian falava sem sequer recuperar o fôlego: — ... O Imperador Taizhou exclamou: "Não me alegro por conquistar Liaodong, mas por ter conquistado a ti!①"...

"Plaft!" Após terminar, ele bateu pesadamente com a palma da mão na mesa. Acabado!

Novamente irrompeu uma ovação avassaladora, doada com generosidade e entusiasmo sem fim, que perdurou por muito tempo.

Wei Jingping: Não era esta a história de *Xue Rengui Define Tianshan com Três Flechas*?

Ele soltou um suspiro de alívio: Estava preocupado à toa; Gu Shian não era tão inconsequente assim.

Nesse momento, Wei Changhai lançou-lhe um olhar levemente intrigado, parecendo perguntar ao filho: Onde está a donzela caramujo? Meu filho, será que você está com ideias de se casar, caso contrário, seu pai pode arranjar-lhe um bom compromisso mais tarde?

Wei Jingping: ...

Foi passado para trás pelo esperto Gu Shian de novo.

Que raiva.

Mais tarde, com a bebedeira já na metade, ele ouviu vários generais militares dizerem que, ao voltarem para casa, conversariam com suas esposas para enviar os filhos para estudar na Academia Acadêmica Bailu. Só então Wei Jingping entendeu por que Gu Shian viera participar daquela algazarra e ainda rebaixara sua postura para contar histórias: ele estava aproveitando o banquete oferecido pela casa deles para captar novos alunos para a academia!

Ficou rindo de raiva!

...

Wei Jingping observou-os comer carne em grandes pedaços e beber vinho em grandes goles, sentindo-se contagiado pela alegria. No entanto, ele não podia beber álcool nem comia grandes pedaços de carne; só conseguia usar os hashis para cortar a coxa de galinha pedaço por pedaço, mastigando devagar e com cuidado.

— Quarto, coma isto. — Wei Changhai colocou um pedaço de carne de cordeiro tenra e macia no prato dele. — Para fortalecer o corpo no outono, alimente-se bem.

Carne de cordeiro era uma verdadeira iguaria. Desde que haviam chegado ao Condado de Shanglin, aquela era a primeira vez que comiam carne de ovelha amarela. Antigamente, o Condado de Shanglin era tão pobre que era quase impossível ver sequer um faisão. Nos últimos anos, para fabricar tinta, eles plantaram dezenas de hectares de grandes pinheiros. Os pinheiros cresceram formando uma floresta, na qual brotaram ervas e brotos de bambu na primavera, espalhando-se depois para além das montanhas estéreis. Com a floresta vasta, os pássaros aumentaram e os animais também se multiplicaram.

Algumas famílias soltaram centenas de ovelhas selvagens na montanha dos fundos, e, sempre que uma engordava, capturavam-na para vendê-la no mercado.

— Pai, coma o senhor também — disse Wei Jingping, olhando para a carne amontoada em seu prato como uma pequena colina.

— O Quarto vai para a escola da prefeitura estudar daqui a alguns anos — suspirou Wei Changhai. — Meu filho está crescendo e se distanciando do pai.

Ouvira dizer que, após ser aprovado nos exames de *xiucai*, era preciso ingressar na escola oficial da cidade da prefeitura para estudar. A partir daquele momento, Wei Jingping não estaria mais sempre diante de seus olhos.

— Ainda falta muito para isso — Wei Jingping consolou seu pai de facilidades. — O pai está pensando longe demais.

Velho Wei, pegue duas pimentas e alguns amendoins para mastigar, não fique só bebendo; veja se não está ficando tonto de tanto sonhar com coisas boas.

Durante o banquete, os assuntos mais recorrentes eram os casamentos de Wei Jingxing e Wei Jingchuan. Aqueles homens de armas agiam com franqueza, mas tinham a mente clara e não ousavam cobiçar Wei Jingping. Como os irmãos da família Wei eram populares, muitas famílias queriam casar-se com eles, e, vendo o quão talentoso Wei Jingping era, sabiam que aquela seria com certeza uma família em plena ascensão no futuro. Suas filhas não apenas não sofreriam ao se casarem ali, como também teriam apoio mútuo e amparo.

Wei Changhai chamou Wei Jingxing com franqueza: — Segundo, seus tios Yuan e Zhang estão empenhados em arranjar-lhe um casamento, por que você fica aí calado?

— Pai, não quero me casar — Wei Jingxing atirou friamente essas palavras ao pai e virou-se para beber um trago de vinho.

— Segundo... — A dor no peito de Wei Changhai quase o sufocou; se não fosse por uma ocasião tão auspiciosa, ele teria levantado o chicote e o castigado.

— Deixe para lá, deixe para lá — os homens militares eram mais liberais, e havia muitos em cujas casas as filhas com vinte e poucos anos ainda não conseguiam se casar: — O rapaz Xing ainda não entende das coisas, conversemos sobre isso daqui a dois anos.

Sendo tão jovem, como poderia compreender as vantagens de ter uma esposa em casa?

Wei Changhai virou de uma vez uma grande taça de licor forte e chamou Wei Jingchuan para servir um brinde aos mais velhos: — Terceiro, você também já não é nenhuma criança...

Aquelas palavras carregavam um significado profundo.

Wei Jingchuan olhou de soslaio para Wei Jingxing, enrijeceu o pescoço e respondeu com firmeza: — Meu segundo irmão ainda não pediu a esposa em casamento, do que eu haveria de ter pressa? Pai, é melhor o senhor juntar seu salário por mais alguns anos.

Wei Changhai: — ... Esses dois pirralhos estão determinados a matá-lo de raiva hoje.

Dessa forma, o assunto voltou ao ponto de partida: o segundo e o terceiro irmãos ainda não estavam noivos, então não ficava bem propor diretamente um noivado para Wei Jingping, que tinha apenas dez anos. Não seria óbvio demais que estavam tentando puxar a sardinha para a brasa alheia e bajular a família?

Eles não tinham cara para abrir a boca com tal pedido.

Durante o banquete, Wei Jingping puxou Wei Jingxing para perto e perguntou: — Segundo irmão, depois que você for para a capital com o Velho Yao, realmente não planeja voltar tão cedo?

Ouvira dizer que seu segundo irmão estava determinado a ingressar nas Seis Tropas do Palácio Imperial (Bei-ya Liu-jun). Ao perguntar ao irmão mais velho, soube que aquele departamento era uma das guardas imperiais comandadas pessoalmente pelo próprio Filho do Céu, ficando atrás apenas da Guarda Yulin esquerda e direita.

O acampamento da guarda pessoal do Imperador não era algo tão fácil de se integrar.

Wei Jingping pensou consigo mesmo: Será que o Segundo Wei não está sonhando alto demais?

— Sim — Wei Jingxing afagou a cabeça dele. — Seu irmão mais velho vai primeiro ver o mundo; no futuro, quando você for à capital prestar os exames imperiais, esta grande árvore que sou eu servirá para você se refrescar à sombra.

Wei Jingping, no entanto, ponderou: — Segundo irmão, talvez eu não vá prestar os exames imperiais na capital tão cedo. — Ouvira dizer que, ao passar nos exames provinciais, já se podia ser recomendado para um cargo oficial; ele pensava até que, se houvesse oportunidade na época, talvez nem sequer fosse prestar o exame para o grau mais alto (*jinshi*).

Mesmo que passasse no exame de *jinshi*, não era certo que ficaria na capital; tudo dependia de dar um passo de cada vez, como prever o futuro com antecedência?

Ele perguntou com o olhar a Wei Jingxing: O segundo irmão realmente não vai considerar a questão do casamento?

Naquela época antiga, Wei Jingxing já tinha catorze anos, o que não era mais pouca idade.

— Quarto, você ainda é jovem e não entende — disse Wei Jingxing com um tom soturno. — De qualquer forma, não quero me casar agora; conversaremos sobre isso mais tarde.

Wei Jingping: — ...

Wei Jingxing continuou: — Você estuda, e eu, seguindo você, também aprendi muitos caracteres. Como poderia não saber que um homem deve ter a ambição de realizar grandes feitos? Agora que nem sequer tenho uma perspectiva de futuro, para que vou me atormentar prendendo-me a uma esposa? Além do mais, onde existem tantas pessoas como o irmão mais velho e a cunhada, que se conhecem desde a infância?

Ao ver a harmonia perfeita entre o irmão mais velho e a cunhada, compreendeu como era maravilhoso o amor recíproco. Quanto a ele, deveria aceitar um casamento arranjado às cegas por casamenteiros?

Wei Jingxing não queria se curvar a esse destino; se fosse para se casar no futuro, teria de ser com alguém de quem gostasse de verdade.

Wei Jingping: — ...

Seu irmão mais velho, Wei Jingming, abrira um bom precedente para os irmãos mais novos, mas ao mesmo tempo, não abrira. Abrira porque os irmãos queriam seguir o exemplo e encontrar uma donzela amada; o ruim era que, caso não encontrassem a pessoa amada, não estariam condenados a passar a vida inteira na solidão?

Wei Jingping sentia-se ao mesmo tempo reconfortado e preocupado.

Engoliu de volta todas as palavras que pretendia usar para persuadir Wei Jingxing.

...

— O magistrado do condado chegou. — Alguém proferiu essas palavras, fazendo com que até a bebedeira de Wei Changhai passasse num susto. Ele levantou-se apressadamente para ir recebê-lo: — Ah, por que o magistrado do condado nos honrou com sua presença?

Wu Nian'en vestia trajes oficiais azul-escuros bordados com garças, sem o chapéu de oficial, tendo a cabeça cingida apenas por um lenço de estudioso. Sua aparência irradiava um temperamento refinado e culto. Ele virou levemente o rosto, varreu com o olhar os oficiais militares que haviam deposto suas armaduras e esboçou um sorriso: — Meus parabéns ao Capitão Wei.

Wei Changhai curvou-se em saudação: — Muito obrigado, Meritíssimo, por favor, sente-se.

Wu Nian'en não se moveu. O funcionário subalterno atrás dele apressou-se em erguer uma cesta e oferecê-la: — Este é um presente de felicitações para o Quarto Jovem Mestre Wei. Peço que o Capitão Wei aceite com um sorriso.

Wei Changhai respirou fundo: — Obrigado. Sirvam o vinho depressa!

Wu Nian'en baixou a voz e tossiu levemente: — Não é necessário. Amanhã, peço que o Quarto Jovem Mestre Wei vá à minha residência para tomarmos uma xícara de chá puro. Capitão Wei, continuem com sua refeição tranquilamente, eu já vou.

Wei Changhai deu duas risadas sem jeito: — Sim, farei questão de que meu imprestável filho vá à sua casa agradecer-lhe pessoalmente.

Wu Nian'en assentiu com uma expressão impassível, ergueu as mãos em saudação conjunta a todos e partiu.

As pálpebras de Wei Changhai tremeram levemente. Ele entrou para procurar Wei Jingping: — O magistrado do condado mandou você ir à casa dele tomar chá. Não será para questionar sobre o corte de grandes pinheiros na montanha dos fundos para a queima de fuligem de pinheiro da nossa família, será?

— Mesmo que seja, não há problema — a expressão de Wei Jingping permaneceu levemente rígida. — Esse assunto mais cedo ou mais tarde teria de vir a público.

À medida que os negócios da loja de tintas cresciam e a quantidade de fuligem de pinheiro necessária aumentava dia a dia, ficava difícil evitar que as pessoas notassem as frequentes derrubadas de grandes pinheiros na montanha dos fundos pela família Wei.

Antes, ele estava ocupado demais com os exames para prestar atenção e as coisas ficaram meio confusas, mas aquela ocasião era justamente a oportunidade perfeita para esclarecer de vez o assunto com todas as partes envolvidas.

Ao ouvi-lo falar assim, Wei Changhai sossegou: — Amanhã você leva algumas lembranças para o magistrado do condado.

Wei Jingping pensou um pouco, mas não havia nada de especial para oferecer: — Entendi, pai. Vou dar uma olhada na loja; aquele nosso novo conjunto de Tinta de Luz de Jade Roxo é perfeitamente adequado para presentear.

Depois que a série de tintas "Despedida Embriagada" começou a vender bem, Han Suoyi inspirou-se nisso e sugeriu que poderiam fabricar algumas com um significado mais explícito e nomes mais adequados para presentear. Lembrando-se de que, na obra *O Coração da Literatura e o Talento Esculpido*, de Liu Xie, lida recentemente, havia a frase: *"O talisconjunto do jade branco e do pássaro escarlate, o augúrio do ouro e do jade roxo"*, achou o significado verdadeiramente auspicioso e, a partir daí, concebeu o nome "Tinta de Luz de Jade Roxo".

Esse conjunto de "Tinta de Luz de Jade Roxo" continha ao todo sete tabletes, cujas formas e cores foram selecionadas a partir das paisagens, proporções e características dos sete condados sob a jurisdição da Prefeitura de Xianzhou. Quando separados, representavam os vários condados de Xianzhou, constituindo paisagens independentes; quando unidos, compunham perfeitamente um mapa completo das belezas naturais de Xianzhou.

Assim que os moldes da tinta ficaram prontos, Wei Jingping sentiu que, apenas pelo nome e pelas ilustrações, presentear com aquilo dentro dos limites de Xianzhou causaria uma excelente impressão.

— Por falar na loja de tintas... — Yao Chunshan disse enquanto embalava a Tinta de Luz de Jade Roxo: — A única coisa que me deixa preocupado antes de ir para a capital é esse assunto do corte de pinheiros para a produção de fuligem.

As outras questões da loja de tintas já estavam perfeitamente resolvidas, mas esta única pendência ainda pairava no ar, sem rumo certo.

Nota do Autor:

Quarto Wei: O Velho Gu teve um comportamento humano hoje? Resposta: Não!

① Extraído do *Novo Livro de Tang*.