O Caminho de Glória nos Exames Imperiais do Filho do Oficial Marcial Capítulo 66

As exames militares da dinastia atual não tinham um horário fixo como os exames imperiais civis. Embora cada região selecionasse graduados militares a cada três ou cinco anos, o exame nacional para o campeão militar, realizado na capital, acontecia de forma imprevisível.

Quando Sua Majestade se lembrava repentinamente, emitia um decreto imperial enviado a todas as províncias e prefeituras para os preparativos, mas a realização real só ocorria talvez um ano ou mais tarde.

Além disso, como ainda não havia nenhuma notícia, ninguém sabia em que ano seria, e Wei Jingming certamente não podia ficar sentado em casa esperando.

Embora a família Wei não dissesse nada, Wei Jingming não se conformaria em ficar de braços cruzados.

— Para concorrer ao título de campeão militar, não é preciso estudar livros de estratégia militar? — disse Han Duan. — Eu lhe digo, você deveria persuadir seu irmão mais velho a estudar.

O exame para campeão militar não era tão simples quanto o exame regional, pois exigia conhecimentos de táticas militares e redações de ensaios estratégicos, sendo obrigatório saber ler. Embora não exigisse uma década inteira de estudos rigorosos como os exames dos acadêmicos civis, a leitura completa de livros militares fundamentais, como *A Arte da Guerra de Sun Tzu*, era absolutamente indispensável.

Wei Jingping: "..."

Este velho Han realmente gostava de se preocupar com os outros.

— Meu irmão mais velho enviou uma carta há alguns dias dizendo que terminará esta rota de escolta no próximo mês, e assim que terminar, voltará para uma visita — Wei Jingping achava que o que Han Duan dizia fazia sentido. — Suponho que minha cunhada o persuadirá.

Será que a família Wei não havia pensado no que os de fora conseguiam prever?

Se alguém de fora fosse falar sobre isso, só lhes traria mais pressão.

Han Duan: "..."

Por que sentia que sua tentativa de persuadir Wei Jingping havia falhado mais uma vez sem resultados?

...

De repente, chegou o mês de maio, com as flores de romã brilhantes, marcando mais uma celebração do Festival do Barco do Dragão. O mundo mais uma vez suspirava diante da rapidez com que a juventude e o tempo voavam.

A família Wei ainda não havia visto Wei Jingying "bater a cabeça na parede" diante das Seis Guarnições do Quartel-General do Norte em Pequim e voltar rolando com a cauda entre as pernas, o que começou a deixá-los inquietos.

No quarto dia do mês, receberam uma carta e encomendas enviadas por Yao Chunshan de Pequim. Wei Changhe chamou imediatamente Wei Jingping com extrema urgência para ler o conteúdo: "Diga logo como o segundo irmão está lá em Pequim."

Calculando que o dinheiro levado já devia ter acabado, aquele rapaz não teria acabado vagando pelas ruas a esmola de comida, teria?

Nota do autor:
Avós e netos reunidos.
Velho Yao: Ele realmente não voltou enriquecido, mas também não voltou na miséria.

Capítulo 73: Partida para a Capital
◎ Com a aproximação do exame de院试 (yuan shi), os mestres da Academia Bailu reuniram os eruditos locais que fariam o teste e organizaram um... ◎

Wei Jingping abriu a carta e passou os olhos por ela, não conseguindo evitar a preocupação: "O velho Yao diz que assim que meu segundo irmão chegou a capitão, separou-se dele. Depois, quando saiu para procurar meu segundo irmão, viu-o vagando com uma alabarda nas costas em frente aos portões das Seis Guarnições do Quartel-General do Norte. Assim que o viu, meu irmão sumiu sem deixar rastro, e agora é o velho Yao quem quer perguntar se meu segundo irmão já voltou para casa."

Ao ouvir isso, Wei Changhai franziu a testa e suspirou: "..."

Enquanto isso, a Sra. Meng virou o rosto para limpar uma lágrima: "Ping'er, responda ao velho Yao e diga que... esqueça, deixe que os assuntos do segundo irmão fiquem por conta dele mesmo."

Ela originalmente queria que Wei Jingping escrevesse a Yao Chunshan para mencionar o desejo de Wei Jingying de entrar nas Seis Guarnições do Quartel-General do Norte e perguntar sutilmente se o velho Yao tinha alguma conexão para dar uma ajuda ao segundo filho. No entanto, pensando bem, como o velho Yao acabara de retornar à capital, provavelmente nem conseguia cuidar de seus próprios assuntos, então era melhor não lhe trazer mais aborrecimentos.

Wei Changhai conhecia os pensamentos de sua esposa: "Perguntar não adianta em nada. O tio Yuan dele disse que, a menos que haja um oficial de segundo escalão ou superior, aquele lugar não aceita nenhum jovem da família."

Mesmo que Yao Chunshan tivesse a intenção, não teria forças para intervir.

— Que tipo de obsessão invadiu a cabeça de Ying'er para ele insistir em entrar num lugar desses? — a Sra. Meng enxugou outra lágrima. — Por que ele não pode ser como o irmão mais velho e prestar um exame militar honestamente para encontrar um sustento decente... —

— Ele deve achar que trabalhar com escoltas não tem futuro — criticou Wei Changhai pelas costas. — O segundo irmão examinou todos os destinos possíveis para jovens praticantes de artes marciais. Ele conhece cada lugar como a palma da mão, sabendo exatamente quais são bons e quais são comuns. Só pensa em grandes ambições. —

Enquanto pensava em Wei Jingying, a Sra. Meng começou a inventariar os itens enviados por Yao Chunshan: havia tecidos de novos estilos para ela cortar roupas, pós e batons usados por Han Suyi e pela pequena Qiao, toucados e cintos masculinos, livros de exames imperiais impressos — todos contendo as redações e coletâneas de ensaios mais recentes da capital —, além de mantas para bebês, pequenos brinquedos divertidos e outras raridades...

— A atenção aos detalhes do velho Yao é genuína — sorriu a Sra. Meng. — Ele sabe que nossa família vai aumentar.

Nos últimos dois anos, Wei Jingming havia se casado e Wei Changhe havia tomado uma nova esposa; portanto, novos membros da família estavam chegando um após o outro.

Naquela noite, de acordo com os desejos de Wei Changhai e da Sra. Meng, Wei Jingping escreveu uma carta a Yao Chunshan, expressando gratidão e outras cortesias. Quando o relógio marcou o início da hora *hai* (cerca de 21h) e ele se preparava para dormir, ouviu-se o relincho de um cavalo do lado de fora do portão principal. Ao sair para verificar, viu que era Wei Jingming, que galopava de volta sob a luz da lua.

— Irmão mais velho — chamou Wei Jingping.

Wei Jingming o ergueu no ar, lançou-o para cima e o pegou novamente: — Tão tarde e ainda acordado.

Wei Jingping apontou para a habitação principal e, olhando para aquela fraca luz amarela, disse: — Sabíamos que você chegaria hoje à noite, todos estão esperando.

— Ah, é verdade — Wei Jingming tirou sua trouxa e puxou de dentro um livro com a capa amarelada. — Vou cumprimentar o pai e a mãe e depois vou para o seu quarto. Você vai me ensinar a reconhecer alguns caracteres.

Wei Jingming sempre mantivera o desejo de prestar o exame para campeão militar. Por isso, durante suas viagens como escolta, sempre que parava em alguma estalagem, folheava os livros que trazia consigo. Em casa, quando ele e Han Suyi tinham tempo livre à noite, os dois estudavam juntos. Ao longo desses últimos um ou dois anos, ele havia adquirido a capacidade de ler e escrever, desenvolvendo uma erudição considerável em seu interior.

Wei Jingping pensava consigo mesmo que não havia necessidade de ninguém lembrá-lo; Wei Jingming se esforçaria por iniciativa própria nos estudos, e sua previsão de fato se confirmou.

Pouco depois, sob a luz da lamparina, Wei Jingping percebeu que seu irmão mais velho estava lendo *As Seis Estratégias* (*Liutao*): — Irmão mais velho, este livro não é um pouco difícil demais?

Wei Jingming coçou a cabeça, envergonhado: — O *Clássico dos Três Caracteres* se perdeu na estrada, então só me restou ler este.

Ele entendia ainda menos o outro livro, *O Mestre Wei Liao*.

— "As águas de nascente que não são bloqueadas tornar-se-ão rios e córregos." — Wei Jingping viu o caractere "nascente" circulado naquela página e explicou: — 'Nascente' significa uma corrente de água muito pequena.

— "O falcão feroz prestes a atacar voa baixo e recolhe as asas." — Folheando adiante e encontrando outra marca circular, ele explicou: — 'Falcão feroz' significa uma águia, e esta frase quer dizer que, quando a águia está prestes a atacar, ela frequentemente voa a baixa altitude... —

Os dois conversavam e anotavam, e, sem que percebessem, passou-se pouco mais de meia hora. Sentindo sono, Wei Jingping bocejou e preparou-se para continuar forçando o ritmo, mas Wei Jingming disse: — Vá dormir logo, vou voltar para o meu quarto.

Dito isso, ele guardou o livro e retornou para o pátio onde ficava Han Suyi.

...

Com a aproximação do exame de *yuan shi*, os mestres da Academia Bailu reuniram os eruditos locais que fariam o teste e organizaram uma atividade semelhante a um exame simulado.

O processo do simulado era idêntico ao do exame real; a academia chegou a montar temporariamente o "Portão do Dragão" e as "cabines de exame". Na primeira vez que entraram nas cabines, os estudantes ainda conversavam e sorriam uns com os outros, mas assim que o "fiscal de exames" chegou ao local e distribuiu as folhas de prova, nenhum deles conseguiu continuar sorrindo.

Nenhum detalhe foi omitido ou alterado, e a atmosfera fez com que sentissem como se estivessem realmente dentro das cabines de exame da prefeitura de Ganzhou, fazendo com que todo o seu corpo ficasse inexplicavelmente tenso.

Depois de passar por todas as etapas de "exame" uma a uma, de acordo com o padrão oficial, os três mestres corrigiram as provas, colaram os nomes e, após a avaliação, afixaram os resultados na academia seguindo as regras habituais de publicação de listas.

Em um instante, alguns olharam para as classificações na "lista" e, imersos demais na situação, choraram de dor e desespero; outros comentavam animadamente sobre como suas mentes haviam fluído e como conseguiram escrever uma obra-prima de uma só vez dentro da "cabine"... Outros ainda expressavam que os simulados eram escassos e que seria bom se houvesse mais alguns.

Enquanto essa pessoa pensava nisso, ouviu um grito agudo no ar, seguido por uma grande ave que mergulhou em pique e colidiu com força contra ele, fazendo-o cambalear. Esse rapaz azarado era justamente Wei Jingping.

— Jin CanCan, você está tendo um surto de loucura de novo, é? — Temendo que a águia bicasse os estudantes que olhavam a lista ao lado, Wei Jingping rapidamente puxou a águia dourada para seus braços e saiu dali à força.

Assim que o rapaz e a águia saíram da academia, viram Wei Jingchuan trazendo Zhu Yuanran para procurá-lo: — Quarto irmão, o jovem mestre Zhu está com pressa para encontrá-lo.

Por isso tinham enviado Jin CanCan para voar para dentro da academia e chamar alguém.

Zhu Yuanran disse: — Ouvi dizer que, para este exame de *yuan shi*, o fiscal enviado à prefeitura de Ganzhou é um acadêmico *shujishi* da Academia Imperial, proveniente dos exames imperiais anteriores. Ele se chama Zhou, Zhou Yuanli, o magistrado Zhou. Você já ouviu falar disso?

— Disso eu realmente nunca ouvi falar — respondeu Wei Jingping.

A Academia Bailu parecia não ter a tradição de investigar quem seriam os examinadores, e os três mestres sequer mencionavam o assunto.

— Achei que sua academia conseguiria obter os artigos e ensaios do próprio magistrado Zhou da época em que ele foi aprovado com louvor — disse Zhu Yuanran desapontado.

Wei Jingping balançou a cabeça.

Isso ele realmente não tinha.

...

O exame de *yuan shi* seria realizado no final de agosto. No dia 25 de julho, a pouco mais de vinte dias do exame, a Academia Bailu entrou em recesso. No último exame municipal, um total de sete estudantes da academia haviam sido aprovados. Desta vez, com tantos partindo para o exame provincial, Gu Shi'an surpreendentemente disse que não iria a Ganzhou, limitando-se a dizer-lhes "Nos vemos quando voltarem após o exame", após o que desapareceu completamente.

Wei Jingping resmungou consigo mesmo: "Afinal, o velho Gu é confiável ou não?"

Discutindo o assunto com Zhu Yuanran e vários outros estudantes com quem tinha afinidade, decidiram viajar juntos dali a três dias, alugando uma carruagem para irem à capital da província.

Aconteceu que Xu Hong, do condado de Shangxi, e Yan Sheng, do condado de Taoyuan, enviaram cartas dizendo que poderiam marcar um ponto de encontro ao passar pela prefeitura de Xinzhou para se reunirem e seguirem juntos para a capital da província.

Wei Jingping preparou seus pertences para a viagem à província e explicou brevemente à sua família. Desta vez, ele não queria que eles o escoltassem; afinal, a loja de tinta estava com falta de pessoal, e a ausência de uma única pessoa significava a perda de um par de mãos para o trabalho.

— De jeito nenhum — disse Wei Changhai, alarmado ao ouvir aquilo. — Desta vez, eu e seu irmão mais velho iremos com você.

Ao ouvir que Wei Jingming o acompanharia aos exames na capital da província, Wei Jingping retrucou imediatamente: — O irmão mais velho se casou há pouco tempo e ainda trabalha na agência de escoltas. Como ele poderia perder dez dias ou meio mês?

Isso era absolutamente inviável.

— Seu irmão mais velho não pode ir — disse a Sra. Meng, empurrando Wei Jingchuan para a frente. — Leve seu terceiro irmão com você. Alguém da família tem de ir.

Os criados e servos trazidos pelos companheiros de viagem não eram suficientes; se encontrassem alguém irracional disposto a brigar, eles não serviriam para nada.

— Então deixe que o terceiro irmão vá comigo — cedendo à insistência, Wei Jingping só pôde concordar. — Pai, fique em casa.

— O que há para se preocupar em casa? — zombou Wei Changhai. — Seu segundo tio e seu irmão mais velho estão aqui.

Haveria alguém no condado de Shanglin que ousasse mexer com a família Wei?

Incapaz de demover o pai, Wei Jingping teve de aceitar.

No dia da partida, acordaram bem cedo, partindo assim que o dia clareou.

Viajando com ele para a capital da província estava também o erudito subsidiado (*linsheng*) responsável por garantir os candidatos do condado de Shanglin, que desta vez era Wen Zhiyu da Academia Bailu. Como ele não exigia o dinheiro de gratidão dos candidatos, eles conseguiram economizar uma grande quantia de dinheiro.

Em menos de meio dia, chegaram a Xinzhou. Fora do Templo de Confúcio da prefeitura, Xu Hong e Yan Sheng já os esperavam. Os dois eram jovens de famílias abastadas, e sua comitiva para o exame provincial era extremamente luxuosa.

As carruagens de suas famílias eram mais opulentas e discretas do que as outras, com mais de dez servos a tiracolo, além de outra carruagem carregando roupas de troca para o caminho, utensílios e outros suprimentos.

Tanto Zhu Yuanran quanto Wei Jingping vinham de origens modestas e, comparados aos dois, pareciam bastante simples. No entanto, Xu Hong e Yan Sheng não eram pessoas superficiais nem se importavam com aparências externas; ao vê-los, disseram calorosamente: — Que coincidência, nós também acabamos de chegar.

Vendo que Wei Jingping estava a cavalo e que, se continuasse a caminhar daquela forma, teria de enfrentar um sol escaldante, ambos disseram em uníssono: — Irmão Wei, venha conosco na carruagem.

Enquanto Wei Jingping hesitava, Xu Hong disse compreensivo: — Eu também irei para a carruagem do Irmão Yan, e nós três poderemos conversar um pouco.

Assim, os três entraram na carruagem da família Yan.

Como eram todos esguios, apertando-se um pouco, conseguiram sentar-se confortavelmente.

— Por que o Irmão Zhu não vem conosco? — perguntando-se se Zhu Yuanran desdenhava de dividir a mesma carruagem, Xu Hong perguntou cautelosamente: — Será que fomos intrometidos demais?

— Ele precisa dormir durante o dia — Wei Jingping apontou para o céu. — Assim que o sol sai, ele tem de voltar para o quarto para dormir.

— Existe mesmo alguém assim? — Xu Hong acreditou piamente. — Então o Irmão Zhu estuda à noite?

Wei Jingping respondeu com toda a seriedade: — Ele provavelmente esqueceu de tomar a sopa do esquecimento ao reencarnar e trouxe todos os livros que leu na vida passada, sem precisar estudar nem de dia nem de noite.

Caso contrário, toda vez que Zhu Yuanran o procurava, parecia sempre com uma expressão sonolenta.

Xu e Yan riram a gargalhadas: — Com a brincadeira que o Irmão Wei fez, até eu comecei a ter inveja do Irmão Zhu.

Ao longo do caminho, os três compuseram ensaios no estilo *baguawen* e poemas. Dois dias se passaram e eles chegaram à fronteira da capital da província.

— Vamos descansar aqui por uma noite e entrar na cidade bem cedo amanhã — planejou o mordomo da família Xu.

Caminhando na frente, Wei Changhai também achava que não deveriam apressar demais a viagem para o exame desta vez, já que era visível o quanto Wei Jingping havia emagrecido.