Capítulo Oito – Esperança

Aldeia do Boi Deitado · Manhã

Pei Ziyun levantou-se cedo, acendeu o fogo, preparou mingau e começou a estudar os clássicos. Ao folhear os livros, percebeu que, mesmo com as lembranças herdadas, alguns ensinamentos lhe pareciam distantes, tornando a leitura um pouco árida. Suspirou intimamente.

“O antigo dono desta vida ficou mais de uma década sem estudar, naturalmente perdeu o hábito. Mesmo que eu tivesse herdado tudo, seria difícil passar no exame do condado em tão pouco tempo.”

“Preciso encontrar rapidamente um objeto de inspiração espiritual; desta forma, poderei reter setenta por cento do conhecimento.”

Decidido, Pei Ziyun planejou ir à casa do mestre mais tarde, em busca desse objeto. Sabia que não podia depositar todas as esperanças nisso; o esforço próprio ainda era indispensável. Pensando assim, pegou o livro e começou a se concentrar.

Os raios do sol da manhã caíam do céu, iluminando o telhado de palha, o corpo e o chão, evaporando o orvalho e aquecendo o ambiente. Perto da porta havia um pequeno lago, e mais adiante, crianças guiavam bois ou empurravam patos para os campos; a primavera começava a aquecer.

Pei Qian, sua mãe, acordou e, após uma crise de tosse, preparou o café da manhã. Ao sair do quarto e ver Pei Ziyun estudando, sentiu-se satisfeita, passou discretamente para não interromper o filho concentrado.

Entrando na cozinha, viu que o fogo já estava aceso e uma panela de mingau fervia, exalando aroma. Arrumou algumas cebolinhas, cortou-as e separou um pouco de conserva.

Pensou, de repente, que seu filho se dedicava tanto aos estudos, não deveria comer apenas mingau e conserva, mas não havia nada em casa para fortalecer o corpo.

Nesse momento, ouviu o cacarejar de uma galinha: uma das três velhas galinhas da família havia posto um ovo e saiu do ninho atrás da casa, circulando ao redor.

Pei Qian não conteve a alegria, foi até o ninho e encontrou três ovos. Separou dois para o filho e deixou um no ninho.

Levou-os cuidadosamente à cozinha e os fritou. Porém, a fumaça a fez tossir sem parar, despertando Pei Ziyun de suas reflexões. Ao ouvir a tosse da mãe, foi à cozinha.

Viu que ela já havia servido o mingau e fritava os ovos. Ao vê-la tossir, tomou a espátula das mãos da mãe: “Mãe, deixe que eu cuide disso. A fumaça piora sua tosse.”

Pei Qian sorriu: “Se eu tomar cuidado não acontecerá nada. Volte aos estudos, faço isso há mais de dez anos, não temo um pouco de fumaça.”

Quis pegar a espátula de volta, mas Pei Ziyun, decidido, empurrou a mãe para fora da cozinha, arregaçou as mangas e, após arrumar o livro de lado, terminou de preparar o café.

Pei Qian colocou os dois ovos fritos na tigela do filho: “Ziyun, o exame do condado será árduo. Coma mais um ovo, mãe já está velha, pouco ou muito não faz diferença!”

Pei Ziyun ficou surpreso ao ver o semblante fatigado da mãe, seus olhos escureceram, sentiu um aperto no coração e colocou um dos ovos na tigela dela: “Mãe, coma um também, senão me sentirei culpado e não terei coragem de comer.”

Parou os movimentos com os palitos e olhou para a mãe.

Pei Qian, diante do olhar do filho, percebeu sua piedade. Se recusasse, ele também não comeria. Não insistiu, baixou a cabeça e comeu aos poucos, lágrimas parecendo cair.

A refeição durou apenas alguns minutos e tudo foi consumido. Pei Ziyun ergueu a cabeça, olhou o céu, que tinha algumas nuvens e o sol já alto no leste.

Assim que terminaram de comer, Pei Qian preparou a costura, pegou agulha e linha e voltou ao quarto para tricotar.

Pei Ziyun aproximou-se e disse: “Mãe, ontem ao ler os clássicos, percebi que minha compreensão ainda é insuficiente. Hoje irei à casa do mestre, pedir esclarecimentos. Vim avisar antes de partir.”

“Vá, meu filho.” Pei Qian respondeu, sem mais palavras, retomando a costura. Ao ver as mãos da mãe com rachaduras causadas por anos de trabalho, Pei Ziyun pensou consigo: “Não é à toa que o antigo dono buscava um título de mérito, mas era demasiado rígido.”

A estranheza da flor de ameixeira surgiu quando o antigo dono tinha dez anos; nesse ponto, não se recordava bem, mas teve uma experiência de absorção — eram alguns manuscritos antigos.

Na época, era ingênuo e estudioso, assustou-se — ‘Não se fala de forças estranhas’ — e assim desperdiçou alguns anos.

Mas Pei Ziyun não seria assim, então seguiu para a casa de Zhao Ning.

No quintal, um jovem carregava arco e flecha, segurando uma adaga, esfolando uma caça no chão. Com um corte, abria a pele do animal.

Nesse momento, Zhao Ning estava na casa, tomando chá e folheando um livro. De repente, sentiu calor no peito, retirou um talismã que emitia luz espiritual — era um talismã de comunicação à distância.

Zhao Ning tocou o talismã, que mostrou um círculo de luz e uma pequena figura falando:

“Elder Zhao, como vai a busca pelo mestre reencarnado? Faz tempo que não responde. Hoje o patriarca teve um pressentimento e me mandou perguntar.”

“Ha, pensei que tinham esquecido este andarilho; o patriarca mandou, então respondo: já tenho algumas pistas.”

“O mestre, antes de reencarnar, deixou palavras: viria à Aldeia do Boi Deitado, nasceria com ‘yun’ no nome. Vim aqui, há dois jovens com esse nome.”

“A transmissão do caminho é preciosa; estou aqui ensinando, para distinguir o verdadeiro do falso.”

“Parece que o jovem do quintal é mais provável, embora filho de caçador, tem perspicácia e energia espiritual semelhante.”

“O outro veio de fora, tem alguma virtude ancestral, é descendente de oficiais, talvez consiga um título de mérito, não parece ser o mestre reencarnado, mas é preciso examinar com cautela.”

Zhao Ning sorriu: “Falando dos dois, estão chegando.”

O talismã reagiu, o círculo de luz olhou para fora.

Pei Ziyun entrava, olhou para o jovem esfolando o animal. O antigo dono o conhecia bem, mas era a primeira vez que Pei Ziyun o via. Observou: o rapaz tinha sobrancelhas espessas e olhar severo, rosto firme, filho de caçador, dizem que é reencarnado, tornou-se elder na seita em outra vida. Pei Ziyun queria aproximar-se, mas a relação sempre foi fria.

Sem revelar pensamentos, foi direto à porta, bateu e chamou: “Mestre, está aí?”

“Este é o descendente de oficiais.” Zhao Ning sorriu para o talismã, acenou e o talismã desapareceu, junto com a figura.

Pei Ziyun entrou e viu Zhao Ning tomando chá e lendo, tranquilo.

“Mestre, ontem o senhor sugeriu que eu viesse antes do exame para tirar dúvidas. Hoje vim incomodar, pois percebo que meu conhecimento é insuficiente, falta profundidade. Vim pedir um livro para estudar, espero que o senhor concorde.”

“Ah, veio pedir livros para ampliar conhecimento, pensei que perguntaria sobre técnicas de exame. Que surpreendente.” Zhao Ning respondeu: “Ziyun, minha coleção está toda no escritório do andar de cima, pode escolher à vontade.”

“Obrigado, mestre!” Pei Ziyun agradeceu, subiu as escadas de bambu, sentindo sua elasticidade até chegar ao escritório.

No andar de baixo, o talismã oculto transmitiu: “Elder Zhao, ensina esse jovem porque acha que ele pode passar no exame?”

Zhao Ning sorriu: “O novo império está recém-estabelecido, há poucos leitores, após calamidades ninguém tem paz para estudar. O exame não deve ser difícil, pode haver esperança. Se ele for o mestre reencarnado, será ainda mais notável.”

Após dizer isso, tomou mais chá e voltou ao livro, saboreando ambos.

No escritório, havia cinco estantes repletas de livros. Muitos eram do próprio mestre. Pensando nas memórias da vida anterior, Pei Ziyun refletiu: “Neste mundo, os adeptos do caminho são quase sempre recrutados entre estudiosos.”

“Apenas quem lê compreende o sentido do caminho.”

“Na vida anterior, embora nos romances populares pessoas comuns ascendessem, nos textos canônicos, quase todos os imortais eram estudiosos.”

Pensando nisso, tocou um dos livros do mestre; a flor em sua testa reagiu levemente, mas não o suficiente. Murmurou: “Esperava demais, não funciona.”

“Mesmo que haja profundidade, o mestre ainda está vivo; não posso absorver.”

“Para absorver o sentido literário de um objeto, há três condições: ser realmente sem dono, ser entregue com reconhecimento, ou ser tomado à força. Nenhuma delas está ao meu alcance.”

Pensando assim, folheou aleatoriamente os livros em busca de um que consolidasse sua base. Antes de voltar, planejava tirar dúvidas com o mestre. Ao passar a mão em um volume fino, a flor de ameixeira vibrou, “hum”, indicando reação. Ficou radiante.

Este livro era um objeto de inspiração.

Ao abri-lo, viu que o texto era profundo, mas difícil de compreender totalmente. Ficou satisfeito.

Sem mais delongas, desceu as escadas; quase correu, mas conteve-se para não mostrar ansiedade, equilibrando a postura ao segurar o livro para despedir-se do mestre.

“Ziyun, qual livro escolheu?” Zhao Ning perguntou, olhando para o volume. “Ah, é este.”

“Parece que o mestre conhece o passado deste livro. Poderia me contar?” Pei Ziyun pediu.

Zhao Ning suspirou: “Este é o compêndio de um velho erudito local do antigo império. Tinha talento para ser aprovado, mas foi vítima das turbulências, nunca conseguiu realizar seus sonhos, morreu frustrado. Deixou toda sua ambição neste livro. Infelizmente, seus descendentes não valorizaram, a filha vendeu por dez moedas. Ziyun, se gostar, pode ficar com ele. Leia-o muito, realize os sonhos do antepassado, não desperdice suas esperanças.”