Capítulo Um: A Travessia

Aldeia do Boi Deitado

A noite era muito silenciosa, a luz da lua filtrava-se pelas árvores e se espalhava pelo chão. Zhang Dashan estava de pé sobre a torre de vigia, cercado por cercas de galhos, árvores espinhosas e muros de barro, formando a proteção mais básica da aldeia. Ele vestia uma roupa fina e levava um arco curto nas costas.

Embora fosse início da primavera, o frio penetrava nos ossos. Olhando para o céu, Zhang Dashan murmurou: “Pelo que vejo, amanhã não vai chover de novo. O que será das nossas plantações?”

“Além disso, há poucos dias, os Ladrões do Vento Negro exigiram que a aldeia lhes pagasse tributo.” Ao pensar nisso, uma expressão de ansiedade surgiu em seu rosto.

Sem chuva na primavera, os campos estavam à beira da morte, e os salteadores ainda vinham extorquir. Como sobreviver assim?

Enquanto Zhang Dashan se angustiava, de repente se sobressaltou, pegou o arco e ficou atento, seus olhos reluzindo de alerta.

Pouco depois, o som de cascos de cavalo ecoou ao longe.

Zhang Dashan olhou atentamente e prendeu a respiração — o coração disparou. Sem hesitar, correu e bateu no velho sino pendurado na torre.

“É o fim! É o fim! Os salteadores do Morro do Vento Negro estão próximos da aldeia!”

O repentino badalar do sino rompeu o silêncio da aldeia como uma colher de água lançada num tacho de óleo fervente. O alvoroço se fez ouvir: passos apressados, luzes acesas, o vilarejo se agitava.

A notícia da chegada dos salteadores espalhou-se por todos os cantos da aldeia, deixando idosos, mulheres e crianças em pânico. Esses bandidos já haviam extorquido grãos há poucos meses e agora voltavam. Algumas mulheres xingavam baixinho enquanto corriam para dar o alarme.

“Escondam o dinheiro, escondam as mulheres!”

As mulheres e crianças apressavam-se em guardar pertences, mandando os filhos se esconderem, enquanto os homens jovens, munidos de facas de cortar lenha, corriam para o portão da aldeia.

Além dos camponeses comuns, alguns, liderados pelo chefe da aldeia, também se dirigiam à entrada, todos corpulentos, armados não com facas de lenha, mas com espadas longas e arcos de caça.

“Chefe, ali estão!” Zhang Dashan apontou, e todos olharam: do lado de fora do muro, um grupo de salteadores se aproximava sem pressa, rindo e conversando, dirigindo-se ao vilarejo.

Ao se aproximarem, a luz das tochas revelou que eram de fato os Ladrões do Morro do Vento Negro. Eles gostavam de vestir roupas escuras, com um lobo bordado, o que os tornava facilmente reconhecíveis.

Um salteador de meia-idade liderava, acompanhado de dois outros, que claramente o seguiam. Seu rosto era magro, usava negro da cabeça aos pés, e mesmo sorrindo, seus olhos brilhavam frios à luz das tochas, como facas afiadas prontas para arrancar pedaços de quem ousasse encará-lo.

“Ha, ha, ha! Irmão, há quanto tempo não vínhamos ao Morro do Boi Deitado! Olha só, parece até uma aldeia rica!”

O que falava era um brutamontes que encarava, com olhar gélido, os aldeões assustados que subiam nos muros de barro: “Já conseguem construir torre de vigia e muralha, pelo visto devemos aumentar o tributo de grãos anual. O que pagaram ano passado foi muito pouco!”

Apenas três homens bastavam para fazer toda a aldeia sentir-se ameaçada por um exército.

“Falta alguém?” O chefe franzia o cenho, olhando em volta. Em situações assim, lutar ou não era secundário; o importante era que todos os homens estivessem a postos.

“Todos estão aqui, só falta o órfão da viúva da família Pei, é um estudante, está doente.”

Nesse instante, o salteador de meia-idade saltou destemidamente do muro e, rindo, gritou para os aldeões: “Aldeia de ladrões, ousam atirar flechas no vovô?”

...

O burburinho crescia na escuridão, tornando-se claro, pessoas corriam, gritavam: “Os bandidos chegaram! Os bandidos chegaram!”

“Povo da aldeia, entreguem o dinheiro e os grãos deste ano, e também as belas da aldeia!”

“Mal acabamos de pagar os impostos! Por favor, tenham piedade...”

“Chega de conversa! Ou entregam dinheiro e gente, ou nos matem logo! Quero ver se os Ladrões do Vento Negro não vão arrasar esta aldeia e não deixar pedra sobre pedra!”

Que barulho é esse?

O jovem abriu os olhos. A luz da manhã era tênue, acima de si um vigamento, telhas antigas de barro, olhou rapidamente o ambiente: as paredes de barro rachadas, vedadas com capim contra o vento, o frio entrava, as janelas de papel. Ainda existia uma aldeia pobre assim? Onde estava ele?

Ao pensar nisso, sentiu uma estranha pressão na testa, o cérebro parecia esvaziado, tudo em branco... pior que qualquer ressaca, uma dor que dilacerava a alma, o suor frio escorria, respirava ofegante, captando fragmentos de conversa do lado de fora.

“Não podemos lutar, não podemos! Os Ladrões do Vento Negro têm mais de uma centena! Entregue logo ela, chefe, é só uma órfã!”

“Ai, ai... não tenho cara para encarar os pais dela...”

O alarido continuava, um instinto de sobrevivência impulsionou o jovem a se levantar da cama. Os movimentos eram desajeitados, como alguém que, após longa doença, reaprende a controlar o corpo. Notou que calçava sapatos de pano, de sola grossa, pequenos, vestia roupas cinza e gastas, de algodão e linho, costura manual...

Como descrever aquilo?

Era como um hanfu misturado a estilos de minorias, uma variação estranha, parecia figurino de teatro, mas estava limpo, apesar do aspecto exótico.

Pensando nisso, sentiu uma pontada na testa, algo trancado querendo emergir, e o barulho lá fora não cessava.

“Senhorita Su, abra a porta! Abra!”

“Su San! Hoje você vai abrir essa porta sim! O garoto da casa ao lado, Pei Ziyun, está doente, não pode te proteger...”

O tumulto aumentava ao lado, vozes misturadas, com sotaque do sudoeste, mas o jovem entendia instintivamente. Viu sombras passando pela fresta da porta, pelos passos, devia haver umas trinta pessoas, uma confusão. Ele franziu a testa e murmurou: “Estão gravando um filme?”

Sem entender nada, ouviu batidas na porta. Foi abrir; de repente, sentiu energia nos músculos, os sinais fluíam pelos nervos, cada gesto cheio de vitalidade. Estranhamente, a visão estava límpida... como se tivesse tirado óculos embaçados e visto o mundo pela primeira vez.

Então percebeu: olhou para os próprios pés... e viu que não eram seus. Eram delicados, femininos.

“Mas que...”

Instintivamente apalpou o peito, aliviou-se um pouco, mas ficou com expressão estranha. Ergueu as mãos diante dos olhos — era o corpo de um garoto, mais forte, calejado do trabalho agrícola, calos nas palmas, talvez já tivesse empunhado uma lâmina... Ficou confuso por alguns segundos, então seus olhos recaíram sobre a pilha de lenha: uma faca de cortar lenha, com a lâmina brilhando.

Pá—

Abriu a porta. Ao longe dava para ver montanhas. Era uma aldeia pequena, construída na encosta, gente correndo por toda parte. Um grupo de aldeões se aglomerava diante da casa ao lado, tentando convencer uma mulher a sair, mas ela não cedia.

As mulheres mais velhas insistiam: “Ye Su’er, indo para o Morro do Vento Negro, você vai viver com fartura, não tenha medo!”

“Por que está em silêncio?”

“Chega de conversa, essa Ye é ingrata, veio de fora, não tem mais ninguém na família, melhor arrombar a porta e levá-la!”

“Olha, ela está com uma tesoura!”

“Psiu, baixem a voz, senão o garoto vizinho pode ouvir. Dizem que ele tem um caso com Ye Su’er, se perder a cabeça, é capaz de tudo, é estudante!”

“Viajei no tempo?” Uma pequena lagarta descia por um fio de bambu, passando pela face do jovem imóvel, sem notar que era um ser vivo. Sua mente zunia.

Nesse momento, algo nas conversas pareceu provocar a garota do quarto ao lado. Ela chorava baixinho, a voz suave, mas estranhamente familiar, atravessava a multidão e o bambuzal, chegando claramente aos ouvidos do jovem: “Irmão Yun...”

Esse som foi a chave que abriu o tesouro das memórias do antigo dono do corpo.

“Boom!”

“Eu faço um voto — proteger quem amo, vingar-me dos que tiraram tudo de mim, e trazer paz a este mundo de cultivadores...” Alguém sussurrou: “Aquele que herdou meu nome, o sistema em sua mente é interessante. Se quiser minha Flor de Ameixeira, cumpra minha missão!”

“Vumm—”

Uma dor aguda na testa, o corpo ficou rígido, até a respiração parou. A luz da lua descia entre as folhas de bambu, iluminando a testa do jovem, onde surgiu a imagem translúcida de uma flor de ameixeira, uma de suas pétalas quase se destacando.

“Não!” Memórias familiares e estranhas, incontáveis lembranças invadindo, até ver um clarão ensanguentado.

O corpo tremeu, o jovem levou a mão ao pescoço e mergulhou de novo nas recordações.

Era um sonho longo, a vida de outra pessoa.

O nome era o mesmo: Pei Ziyun.

Era um mundo onde existia magia. O antigo dono do corpo nascera com um tesouro espiritual, mas por ignorância, fraqueza e sentimentalismo, desperdiçara cinco anos. Quando finalmente ingressou na seita, foi traído pelo irmão mais velho, a quem admirava... Lembranças sem fim vinham à tona.

“Tesouro espiritual de nascença? Tiraram meu trunfo dourado, só restam algumas raízes espirituais? Fez um voto de reencarnação? Então vim parar no corpo do antigo dono, anos atrás, por causa desse voto?”

“O tempo voltou!”

O corpo estava dolorido, a cabeça latejava, como se fosse partir ao meio... Memórias se reagrupavam, uma alma se formando, sentimentos se sobrepondo: amor, ódio, desespero, esperança.

E diante de si estava Ye Su’er.

“Foi a Ye Su’er que me despertou agora?”

Ye Su’er era a amiga de infância... separados há muitos anos, reencontraram-se numa seita rigorosa, nunca conseguiram se esquecer. O jovem, entre perplexo e emocionado, aceitava aquela torrente de sentimentos... o passado e o futuro dela, seu corpo, sua alma.

As lembranças avançaram, até congelar no instante da morte, o inimigo diante de si, a flor de ameixeira florescendo e conectando-se à raiz, relâmpagos explodindo, tudo se tornando vazio. Ele... não, o antigo dono fizera um voto.

“Boom!”

Subitamente, diante de seus olhos surgiu uma pequena flor branca de ameixeira, que rapidamente se ampliou, transformando-se num quadro translúcido de informações, flutuando no campo de visão, com um brilho tênue. Dados apareceram na frente dele.

Nome: Pei Ziyun

Permissão: Nenhuma (parasita)

Raça: Humano

Profissão: Estudante

O jovem olhou as habilidades, tudo muito vago, mas quanto mais fixava o olhar, mais nítidas ficavam: dois símbolos cinzentos, pareciam um livro e uma espada.

No instante em que os símbolos surgiram, uma frase apareceu naturalmente em sua mente.

“Quatro Livros e Cinco Clássicos: Iniciante (incompleto)”

“Técnica da Espada Vento dos Pinheiros: Iniciante (incompleto)”

Em seguida, uma linha em vermelho apareceu no quadro: “Missão: salvar Ye Su’er.”

A sombra da flor de ameixeira na testa do jovem ficou imóvel, e quando a luz da lua se afastou, sumiu como se nunca tivesse existido.