Capítulo Setenta: A Investidura

Templo das Nuvens Azuis

A chuva de outono caía obliquamente, tecendo fios no ar, mas os devotos continuavam chegando sem cessar, enfrentando a chuva sob seus guarda-chuvas. Pei Ziyun soltou um longo suspiro, saindo lentamente de seu estado meditativo, sentindo-se revigorado e com o corpo pleno de bem-estar, ciente de que seu cultivo havia progredido mais uma vez.

No entanto, seu semblante não demonstrava alegria. Apenas pensava: “A cada dia, cultivo, acumulo sabedoria espiritual, fortaleço o poder místico, mas, na verdade, esse processo é uma transformação dos órgãos internos.”

“Segundo os conceitos deste mundo, trata-se de um progresso gradual; pela minha própria visão, é um processo natural, e apressá-lo pode trazer desastres.”

“Mesmo que existissem pílulas milagrosas, poderiam promover uma divisão celular instantânea e renovar todo o corpo? Se fosse assim, não seria perigoso como o câncer?” Pei Ziyun bebia chá, meditativo, quando ouviu baterem à porta. Levantou-se, abriu-a e, como já imaginava, era novamente a pequena Chu Xia.

Nesses dias, sempre ao fim de seu cultivo, a pequena vinha perturbá-lo, insistente, usando o pretexto do título de irmã mais velha para arrastá-lo para fora do templo, alegando que deveria experimentar o mundo dos mortais, embora no fundo só quisesse comprar pipas, bonecos de massa e doces em forma de figuras.

Às vezes, Chu Xia ainda levava Pei Ziyun para pregar peças nos outros discípulos. Essa irmãzinha era travessa, e na vida anterior do antigo dono deste corpo, também havia sido alvo de suas traquinagens.

Recordando-se de seu fim trágico, Pei Ziyun sentiu-se tomado por ternura. Muitas vezes, ao ceder aos caprichos dela, sentia-se como uma criança brincalhona, e não era raro que fossem denunciados por outros membros do templo, causando confusão e recebendo as reprimendas da mestra Yu Yun.

“E hoje, o que preparou para brincar?” Pei Ziyun sorriu.

“Hoje não vamos brincar. Este templo está sem novidades. Vamos voltar para a Mansão Fu — a tia disse que você já aprendeu todas as tarefas de iniciação, então não faz mais sentido ficar aqui. Além disso, as aulas cerimoniais do concurso de oficial estão para começar, e você precisa voltar para receber instruções na Academia Gongyuan.” Desta vez, Chu Xia estava séria, sem traquinagens.

“Entendi.” Pei Ziyun concordou. Sua estada no Templo das Nuvens Azuis havia cumprido o propósito: familiarizar-se com os discípulos externos e as regras da seita Songyun. Sua performance surpreendente permitia, de fato, sua partida.

Mansão Fu - Sede da Prefeitura

Quando Yu Yun, Pei Ziyun e a pequena Chu Xia retornaram à Mansão Fu, o oficial Fu já havia preparado um banquete para recepcioná-los e purificar a poeira da viagem. Antes, já seria motivo de celebração; agora, com Pei Ziyun tornando-se seu irmão na seita, era natural um cuidado especial.

Durante o jantar, Pei Ziyun e o oficial Fu debateram literatura e poesia, em conversa animada. Ambos eram homens de letras, dotados de talento, e logo surgiu entre eles uma empatia de iguais. Ouviu de Fu que este não havia pensado em entrar para a seita Songyun ao tornar-se oficial, mas, após várias tentativas frustradas e por conta de laços familiares, acabou sendo recomendado por Yu Yun, ingressando então na seita.

Alguns dias depois, ao amanhecer, Pei Ziyun mal havia se levantado quando o mordomo veio chamá-lo. Seguiu até o salão, onde o café da manhã já estava servido. O oficial Fu, Yu Yun e a pequena Chu Xia já estavam à mesa.

Assim que entrou, a pequena chamou: “Irmãozinho, venha logo, estamos esperando você para comer!”

Ela saltou do banco e puxou Pei Ziyun para sentar-se.

O oficial Fu, experiente, sorriu: “Na verdade, as lições cerimoniais são dadas na província, mas como você avançou tão rápido, estudará na Academia Gongyuan aqui na capital.”

“Essas lições não são o mais importante, mas são necessárias. Nelas se aprendem as várias normas e cerimônias, úteis em futuras relações com oficiais.”

“Veja, por exemplo, o povo chama o Imperador de Jade de ‘Céu Supremo’, enquanto os eruditos dizem apenas ‘Céu’. Essa diferença de uma palavra esconde uma distinção fundamental.”

“Mesmo sendo discípulo do Dao, é preciso aprender tudo isso. Afinal, trata-se do culto oficial do império, incomparável aos deuses selvagens.”

Pei Ziyun assentiu várias vezes. Após o desjejum, acompanhou o oficial Fu para sair. Chu Xia correu atrás, gritando: “Irmão, vá e volte cedo! À tarde vamos soltar pipas na margem do rio!”

Ao saírem pelo portão, o mordomo já aguardava com uma carroça de bois para levá-los à Academia Gongyuan. Na entrada, dois guardas armados estavam de vigia. Já dentro, Fu conduziu Pei Ziyun à sala de aula, onde muitos oficiais já estavam presentes. Não conhecendo o jovem, perguntaram a Fu: “Quem é esse, tão novo?”

Alguém murmurou: “Esse é o campeão deste ano.”

Todos compreenderam: “Então este é o campeão de quinze anos.”

Os presentes o cumprimentaram de longe, e Pei Ziyun retribuiu o gesto com uma reverência, trocando sorrisos. Nesse momento, ouviu-se um chamado: “Oficiais, entrem!”

O burburinho cessou, dando lugar à seriedade. Um acadêmico vestindo túnica oficial entrou, seguido por dois assistentes carregando pilhas de livros, caminhando com dificuldade.

O acadêmico entrou e ordenou: “Silêncio!”

O barulho diminuiu. Em seguida, ele fez a chamada e, ao confirmar os nomes, disse:

“Senhores, examinei seus históricos: dos sessenta e sete oficiais presentes, sessenta por cento vêm de famílias humildes.”

“Como diz o mestre: quem se sobressai nos estudos, ingressa no serviço público. Vocês começaram do nada, tornaram-se alunos, depois talentosos, e agora oficiais. No futuro, podem até tornar-se doutores. Chegaram aqui através dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos; são, sem dúvida, os melhores entre os estudiosos.”

“Mas será que estão aptos a servir?”

“Na minha opinião, ainda não.”

Diante disso, todos se calaram. O acadêmico mostrou os dentes num sorriso: “Talvez fiquem indignados, mas vou dar um exemplo.”

“Um certo oficial estudou por mais de vinte anos e gozava de boa reputação no condado. Certo dia, conversou comigo longamente sobre a compaixão da Santa Mãe da Flor de Lótus.”

“Sei que muitos camponeses veneram a Santa Mãe da Flor de Lótus, mas poucos compreendem que esse culto é considerado ilegal pelo imperador e já foi usado para incitar rebeliões e manipular os ignorantes!”

“Vocês, estudiosos, diferem do povo comum. Não só aprendem o que é correto, mas também devem manter o coração reto. Diante de tais casos, devem denunciar, exigir a demolição dos templos, e pressionar as autoridades para prender e julgar os culpados, restabelecendo a ordem — isso é a verdadeira cerimônia!”

“Se um oficial não distingue culto oficial de culto ilícito, como poderá ascender ainda mais?”

O acadêmico prosseguiu com suas advertências. Vendo que todos permaneciam em silêncio, sorriu: “O cerimonial, antes de tudo, define posições e limites, retificando o coração das pessoas.”

“A separação entre culto oficial e ilícito é fundamental. Depois vêm as normas que regulam os diferentes estratos, por exemplo: abaixo de príncipes, casas não devem ter telhados abobadados; plebeus não podem construir salões com mais de três ambientes e cinco vãos. Tudo isso faz parte do cerimonial. O que aprenderam até aqui não passa do básico.”

Na prática, enquanto alguns podiam cochilar, Pei Ziyun escutava atentamente. Neste mundo, imperador, ministros, deuses e povo, cada qual tem sua etiqueta e grau. Essas regras representam classes, distribuição de recursos e privilégios — Pei Ziyun compreendia bem.

Pode-se dizer que isso é o cerne de tudo.

A aula inaugural não se estendeu. Ao sair, Chen Jinchu e Yu Guangmao acompanharam Pei Ziyun, encontrando o oficial Fu à porta. Este sorriu: “Sendo todos oficiais, dispensemos formalidades.”

Antes de passarem nos exames, Chen Jinchu e Yu Guangmao hospedaram-se na casa de Fu, recebendo muitos conselhos. Os quatro conversaram, subiram juntos na carroça e, ao chegar ao destino, despediram-se.

Mansão Fu

Ao descer, Fu riu: “Acha entediante a aula de cerimônias? Mas, como oficial, é preciso aprender. Conhecer as regras é fundamental. Caso contrário, se cometer um deslize, pode ter grandes problemas.”

“Obrigado pelo ensinamento, mas, na verdade, não achei entediante.” Pei Ziyun, em sua vida anterior, já estudara sobre classes sociais e política, sabia que todo país tem governantes e governados. Aparentemente simples, essa relação de hierarquia é o que permite o funcionamento de um Estado.

Mesmo em tempos modernos, a essência da política está em saber quem é o verdadeiro senhor e quem é o servo.

Pode-se dizer que, diante de milhares de volumes, nada se compara à “verdadeira lição” ouvida hoje. Agora, como membro do Dao, poderia estudar isso aos poucos, mas perguntou: “Tenho uma dúvida: como funciona o sistema de concessões oficiais em relação ao nosso Dao? Gostaria de ouvir suas instruções.”

O discurso do mestre sobre cerimônias fizera Pei Ziyun pensar em seu próprio caminho, pois era questão de interesse direto.

O oficial Fu refletiu um momento, organizou suas memórias e explicou: “A divisão oficial é: cultos ilícitos, concessão de título, concessão de nobreza, culto oficial do Estado.”

“Cultos ilícitos são reprimidos e extintos.”

“A concessão de título é uma legalização; o culto é permitido, mas não incluído no sistema estatal. Os diversos santos do Dao pertencem a essa categoria.”

“A concessão de nobreza é uma graça do Estado, mas não necessariamente inclui o culto no sistema oficial. Se não for incluído, é uma graça única.”

“Culto oficial significa que o Estado realiza rituais anuais e compartilha a energia do dragão imperial.”

“Mais especificamente: aos santuários de deuses dignos de destaque, mas sem título, é concedido nome; aos que já têm nome, concede-se nobreza. Primeiramente, a homens, o título de barão, depois marquês e, por fim, príncipe; quem já é nobre mantém o título. Para deusas, o título de senhora e, mais tarde, de consorte.”

“No nosso Dao, os títulos correspondentes são o de Verdadeiro Homem e, depois, de Senhor Verdadeiro.”

Pei Ziyun assentiu, compreendendo. Os títulos do Dao eram de Verdadeiro Homem e Senhor Verdadeiro, mas este último, diferente do alcançado pela santificação do corpo, era concedido pelo mundo espiritual.

“Pela lembrança do antigo dono, tanto deuses quanto membros do Dao almejam os títulos concedidos pelo Estado.”

“Para discípulos externos, a maior glória é conquistar uma concessão para a seita; em seguida, difundir o nome da seita por meio de livros e templos; depois, percorrer os condados para eliminar demônios e monstros; por fim, exercer a medicina. Este último caminho é o menos arriscado e o que menos desperta ciúmes das autoridades.”

“Mas, para acumular méritos rapidamente, não dá para esperar.”

Assim, analisou as contribuições possíveis. A seita, ainda que não busque fama ou riqueza, precisa de poder, e para isso necessita de recursos, discípulos, métodos e terras, garantindo fluxo constante de retorno.

“Os discípulos comuns praticam muito a medicina e também viajam pelo país combatendo o mal, muitos já chegaram ao máximo nestas áreas.”

“Os mais poderosos, como Wei Ang, usam sua influência para proteger a seita, construir templos e ampliar propriedades, salvando milhares de pessoas e, por isso, tornando-se proeminentes.”

“Se eu quiser ultrapassá-los, preciso realizar grandes feitos. Se minha seita obtiver um novo título oficial, elevando-se de Verdadeiro Homem a Senhor Verdadeiro, será um grande mérito — e, então, teremos vantagem.”

“Se conseguir isso, não importa o quanto Song Zhi ou Wei Ang tentem, não poderão me superar.”

“Mesmo que o mérito não me torne imediatamente o discípulo principal, ao menos no aspecto externo, terei feito o suficiente.”

Assim que teve tal pensamento, sentiu uma leve dor entre as sobrancelhas; uma imagem translúcida de uma flor de ameixeira surgiu e, logo, uma pequena ameixeira branca apareceu diante de seus olhos, ampliando-se rapidamente. No quadro informativo, uma linha em vermelho dizia: “Missão: conquistar méritos, tornar-se um dos três grandes discípulos externos.”

Ao ler, Pei Ziyun entendeu: “Querem que, em pouco tempo, eu alcance grandes feitos, rivalizando com Song Zhi e Wei Ang e tornando-me núcleo dos discípulos externos?”

Mas como alcançar esse objetivo?

Caminhou alguns passos, traçando planos. Para isso, seria necessário difundir seu nome amplamente.

Agora, tendo registrado seu nome no Dao, não poderia seguir carreira oficial. A melhor estratégia seria compor poemas e escrever livros, divulgando seu nome; somente assim poderia mover grandes influências e conquistar ganhos consideráveis. Na vida anterior, essa era sua maior habilidade.