Capítulo cento e dezessete: A Convergência do Dragão e do Tigre

Estamos em maio. Após dez dias de chuvas torrenciais, o tempo finalmente abriu. O cais às margens do canal, ao norte da cidade, que costumava ser um local extremamente movimentado, recebeu um homem.

Ele vestia roupas de tecido grosseiro e seus olhos pareciam opacos, como se sua visão fosse muito inferior à das pessoas comuns.

Ao longo do caminho, o cenário era de prosperidade: lojas de roupas, seda, papel, livrarias, peixarias, casas de chá, farmácias, lavanderias, açougues e joalherias. O movimento era intenso, com carruagens e pedestres fluindo como uma maré.

O homem seguiu o fluxo da multidão até a ponte, parou e olhou para trás, perdido em pensamentos. Ele murmurou para si mesmo: "Ao partir, meu mestre me advertiu: as tendências mundiais são sempre imprevisíveis, mas, se encontrarmos a origem das mudanças, poderemos vislumbrar quem detém o destino supremo."

"As mutações do destino celeste sempre deixam sinais, por mais sutis que sejam. Em Yingzhou, uma parte responde ao Marquês de Jibei, outra à Seita Songyun. Quanto ao governador, pelas informações que colhi, a abertura do porto e do comércio trouxe grande prosperidade, mas ele é apenas um subordinado da corte, sem grandes variáveis."

"O Marquês de Jibei entregou suas tropas em conformidade com a redução dos feudos. Tendo perdido o poder militar, como poderia causar um tumulto? Devo encontrá-lo pessoalmente para investigar sua aura."

"Há outra variável na Seita Songyun. Com a canonização de seu mestre como Verdadeiro Imortal, sua influência cresceu, tornando-se possivelmente a líder do taoísmo em Yingzhou. Isso se deve, em última análise, à ascensão repentina de Pei Ziyun. Contudo, o mundo está se estabilizando, e segundo os cálculos do meu mestre, apenas as 'Três Folhas e Dois Frutos' são os protagonistas desta era. O destino está concentrado neles; algo não se encaixa, preciso vê-lo também."

Enquanto caminhava e refletia, ele parou de repente, hesitante. Havia outra variável em Yingzhou: "Não, há também a Seita do Cárcere Sagrado."

"Segundo os cálculos do mestre, a Seita do Cárcere Sagrado e o Marquês de Jibei deveriam ser os protagonistas de Yingzhou por alguns anos, dominando a região até que seu destino se esgotasse. Mas, pelos relatórios secretos, os movimentos dessa seita não parecem seguir esse padrão."

Ignorando o ambiente, ele seguiu até o portão de uma residência e bateu. Um servo apareceu e, ao ver um estranho, perguntou friamente: "Quem é você? Por que bate à minha porta?"

O homem não se irritou e, com um leve sorriso, respondeu: "Sou parente do seu patrão, chamo-me Shi. Venho a mando do velho senhor para vê-lo. Aqui está a carta."

O homem entregou o envelope. O servo, hesitante, pegou a carta e entrou. Pouco tempo depois, uma voz rústica soou: "Sobrinhos Shi, finalmente chegou! Entre, por favor!"

Um homem gordo apareceu e seus olhos brilharam ao ver o visitante.

"Ah Feng, este é meu sobrinho Shi, parente da minha terra natal. Da próxima vez que ele vier, não o bloqueie, traga-o diretamente a mim, entendeu?" ordenou o gordo antes de se retirar.

O servo olhou para o homem de sobrenome Shi e respondeu: "Sim, senhor."

"Sobrinhos Shi, por favor!" O gordo o conduziu para dentro. O homem o seguiu em silêncio. Ao chegarem ao salão, que era decorado de forma razoavelmente elegante, o gordo sentou-se no lugar de honra e gritou: "Tragam chá para mim, depressa!"

A linguagem era rude, mas o homem apenas sorriu e disse: "Sr. Li, não preciso de chá, apenas preciso que organize algumas coisas para mim."

"Jovem mestre Shi Mujhong, diga-me", respondeu o gordo em voz baixa.

"Ouvi dizer que o Marquês de Jibei de Yingzhou é um homem extraordinário. Gostaria que arranjasse um meio de vê-lo de longe."

"E também o erudito Pei Ziyun de Yingzhou. Gostaria de vê-lo para contemplar sua elegância."

Ao ouvir Shi Mujhong, o Sr. Li hesitou: "Jovem mestre Shi, anos atrás, o velho senhor me orientou, dizendo que eu tinha um destino de riqueza, e me ensinou como agir. Foi assim que eu, um açougueiro sem valor, cheguei onde estou. Mas você quer apenas vê-los de longe, sem fazer mais nada?"

O Sr. Li parecia preocupado, temendo que Shi estivesse tramando algo ilícito que pudesse incriminá-lo.

"Naturalmente. Se não confia em mim, pode mandar alguém me acompanhar. Se eu fizer qualquer movimento suspeito, pode me prender", disse Shi Mujhong sorrindo, com um toque de desprezo e compreensão.

Mesmo tendo mudado o destino daquelas pessoas, elas não eram marionetes; tinham seus próprios pensamentos. Se as ações de Shi ameaçassem suas vidas ou riquezas, eles não hesitariam em denunciá-lo.

"Ah, não diga isso, Jovem Mestre. O velho senhor me fez um grande favor; mesmo que tivesse outras intenções, eu não o denunciaria", disse o Sr. Li com um sorriso bajulador, aliviado por dentro.

"Peço que organize isso, ficarei hospedado aqui", disse Shi Mujhong. Uma criada trouxe chá e o Sr. Li ordenou: "Xiao Cui, chame o administrador para mim."

Pouco tempo depois, um administrador magro como uma vara entrou e curvou-se: "Senhor."

"Administrador Han, meu sobrinho ficará aqui por dois dias. Cuide dele. Como ele nunca viu altos funcionários da corte, descubra a rota do Marquês para que ele possa vê-lo de longe e ganhar experiência."

"Sim, senhor!"

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, uma carroça de bois já estava preparada. Diante do tribunal, o administrador levou Shi Mujhong a uma taberna em frente. "Jovem mestre, tentamos pedir uma audiência com o erudito Pei, mas ele já partiu para o campo. No entanto, descobrimos a rota do Marquês. Ele é diligente e chega ao tribunal todos os dias no mesmo horário. Deste andar, poderá vê-lo com clareza."

Eles subiram ao terceiro andar, que havia sido reservado. O administrador preparou tudo e se retirou, deixando servos vigiando a porta.

Shi Mujhong zombou: "Esse açougueiro é bastante meticuloso." Ele sabia que, embora houvesse a orientação do mestre, se a pessoa não tivesse caráter, a fortuna seria passageira e levaria à ruína.

Ele sentou-se calmamente, tomou seu desjejum e, enquanto bebia chá, ouviu um alvoroço. Duas fileiras de soldados escoltavam uma carruagem. Embora fossem poucos, a aura assassina era evidente; eram veteranos de guerra.

Shi Mujhong aproximou-se da janela. Seus olhos opacos começaram a brilhar com uma luz branca. O mundo nebuloso tornou-se claro. A carruagem à frente parecia um tigre agachado, e no tribunal, a energia do dragão girava.

Um homem desceu da carruagem. Para Shi Mujhong, era como se um tigre descesse. O tigre estava envolto em vento e, olhando atentamente, parecia haver uma aura de água.

"Não, não. O vento vem do tigre, as nuvens vêm do dragão. Como pode haver nuvens com este tigre? Deve haver algo oculto. Com o poder do meu mestre, posso perscrutar os segredos celestes, mas agora só com a força do ancestral poderei ver o destino."

Ele tirou de seu peito uma pedra de jade negra como tinta. Ao esmagá-la, uma energia negra surgiu, entrando em seus olhos. Todas as aparências desapareceram.

"O tigre está tingido de vermelho e amarelo, com vento girando ao redor. Uma aura de dragão está oculta no corpo do tigre. O Marquês de Jibei está envolto em vento e nuvens; o dragão e o tigre se encontram."

"Auu!" O rugido de um tigre, que parecia também um dragão, ecoou. O Marquês de Jibei, ao descer da carruagem, sentiu um desconforto súbito e olhou para trás.

"Ah!" Shi Mujhong gritou de dor, lágrimas de sangue escorrendo de seus olhos. Ele limpou o rosto com a manga e gritou para a porta: "Vamos embora, a presença do Marquês é realmente extraordinária."

"Jovem Mestre Shi, o que aconteceu?" perguntou o servo.

"Ah, bati a cabeça na parede sem querer", disse ele com um sorriso. "Diga ao seu patrão que irei a um templo taoísta fora da cidade."

Ele alugou uma carroça e partiu. Ao chegar a um pequeno templo, um monge o recebeu. "Mestre Shi, seu quarto está pronto."

À noite, no templo da Seita Qixuan, Xie Chengdong praticava sua meditação. De repente, seu talismã de comunicação vibrou. Ele parou a prática e ativou o talismã, que projetou a imagem de Shi Mujhong.

"Jovem mestre, descobri o destino do Marquês de Jibei. Pei Ziyun já partiu. Mas confirmei: a variável do destino celeste está realmente em Yingzhou."

"Oh? Qual é a mudança?" perguntou Xie Chengdong, fixando o olhar em Shi Mujhong.

"O Marquês tem a aparência externa de um tigre. Mas, escondida, há uma aura de dragão, fina como um fio de cabelo. Não é uma aura ortodoxa, mas é, inegavelmente, uma aura de dragão."

Xie Chengdong respirou fundo: "Apenas em tempos de declínio as auras de dragão surgem em vários lugares. Como pode uma aura de dragão se espalhar assim? Isso é um mau presságio."

"Sim, Jovem Mestre", disse Shi Mujhong em tom solene. "O destino celeste não tolera profanação. Desde aquele incidente, nem o mestre nem eu conseguimos ver nada sobre as 'Três Folhas e Dois Frutos'. Parece que fomos bloqueados."

"Agora, não é apenas um bloqueio; receio que haja uma retaliação que causou essa mutação."