Capítulo Cento e Dez: Perguntas na Noite

A noite ia escurecendo gradualmente, uma brisa montanhosa soprava suavemente entre os picos, balançando as folhas das árvores. Uma figura saiu furtivamente do quarto, atravessou às escondidas o templo e só parou diante da porta do aposento do mestre, onde bateu baixinho.

— Mestre, já dormiu? — a voz de Song Zhi soou à porta. Não ouvindo resposta, ele empurrou a porta suavemente, que rangeu ao se abrir, e entrou no aposento.

Uma vela acendeu-se sozinha, lançando uma chama tênue sobre o local. O mestre estava sentado no divã, e com um gesto da mão acendera a vela, iluminando o quarto.

Song Zhi, ao ver isso, não se surpreendeu e adiantou-se para cumprimentar:

— Mestre, trago um fardo no coração e perturbo seu cultivo.

— Você veio por causa de Pei Ziyun? — o mestre abriu os olhos.

— Sim, mestre. Sinto-me injustiçado. Pei Ziyun teve sorte e realizou feitos, mas hoje, para ser discípulo direto, basta abrir a Porta do Céu. Eu, Song Zhi, servi o templo por mais de dez anos, com diversas contribuições, e só assim alcancei o status de discípulo direto. Não aceito isso — Song Zhi manteve silêncio por um instante, decidiu-se e ergueu o rosto, os olhos carregados de insatisfação.

— Sei o que pensa, mas como uma única grande conquista pode anular seus dez anos de esforço? Você não entende ou finge não entender, Song Zhi, meu bom discípulo — suspirou o mestre, fechando os olhos e, com voz serena, falou direto ao coração do jovem.

As palavras do mestre alarmaram Song Zhi. Na verdade, ele sabia muito bem que, embora tivesse trabalhado duro por mais de uma década, seu mérito era apenas esforço; o feito de Pei Ziyun era grandioso, beneficiando o fundador, toda a terra sagrada e o clã. Além disso, com a nomeação imperial, o governo local prestava-lhe respeito, algo que duraria séculos.

Sentindo seu pensamento desmascarado, Song Zhi gaguejou antes de dizer:

— Mestre, sei que Pei Ziyun tem grandes feitos, mas eu agora...

O mestre mostrou uma expressão enigmática, suspirou e interrompeu:

— Tolo, por que se preocupar? Sem abrir a Porta do Céu, toda prática é ilusão; sem imortalidade, tudo é miragem.

— Mestre, peço sua ajuda. Sei disso, mas sem ser mestre do templo, não terei recursos para alcançar a imortalidade. E sem ser discípulo direto, como obter mais orientação? Tenho ambição, mas se um dia me tornar mestre, conduzirei o templo ao progresso rápido.

— Hmph, não preciso ouvir mais isso. Pergunto: quando abrirás a Porta do Céu? — o mestre do Templo Songyun perguntou com um olhar frio, pois seu discípulo gastara muito esforço e ainda estava preso ali.

— Mestre, eu... — Song Zhi começou, mas não conseguiu continuar, parando sem fala. O mestre ficou intrigado com sua hesitação.

Recordou-se de vinte anos atrás, quando seu próprio mestre, em seus últimos momentos, segurou sua mão e disse: “Não consegui nesta vida, mas espero que na próxima me salves. Não esqueças, não esqueças.” Fechou os olhos e suspirou profundamente:

— Para ser discípulo direto, é preciso abrir a Porta do Céu e conquistar o espírito Yin. Se não conseguir, por que eu o escolheria?

— Mas para ser discípulo direto também é preciso abrir a Porta do Céu e conquistar o espírito Yin. Não estou contornando isso? — Song Zhi disse com insatisfação, tentando argumentar. — Além disso, há quem proponha Pei Ziyun como discípulo direto, com apoio de muitos anciãos, e até o ancião Zhao quer que ele seja discípulo do mestre.

Essa era sua maior preocupação.

— Hmph, isso é diferente. Sem minha ajuda e apoio, você não teria nem pequenas conquistas. Você sabe que nem sempre tenho plenos poderes; escolher você como discípulo direto já gerou murmúrios.

— Pei Ziyun tem grandes feitos, protegido por Zhao, mas matou rebeldes, guerreiros do mundo marcial e cavaleiros — tudo conquistado por ele mesmo.

— Seu talento marcial é impressionante e sua estratégia política, mais ainda.

— Ele foi campeão no exame médio, escreveu obras famosas, salvou o governador, apresentou estratégias contra invasores, e conquistou a nomeação do fundador para o título de verdadeiro Senhor. Se eu impedisse sua promoção, contrariaria a vontade do fundador e desagradaria anciãos — o mestre confessou, assustado. — Se não fosse por você, por que seguraria sua promoção? Agora as regras impedem, ninguém pode falar abertamente, mas se Pei Ziyun avançar primeiro, você acha que ainda terá chance?

O mestre expressava raiva e tristeza entrelaçadas: o reconhecimento da reencarnação do seu mestre, seu esforço para apoiá-lo, mas agora preso na abertura da Porta do Céu, anos se passaram e Pei Ziyun o alcançou.

— Não, mestre, você é o líder, tem o poder. Por que não me nomeia imediatamente seu principal discípulo? — Song Zhi perguntou, preocupado.

— Sou o líder e tenho a maior decisão, mas os anciãos diretos, os anciãos e a vontade do fundador da terra sagrada também contam. Se pudesse, já teria aberto caminho para você — o mestre balançou a cabeça. — Não é uma decisão unilateral.

— Mestre, por favor, ajude-me — Song Zhi se ajoelhou em súplica. O mestre suspirou profundamente:

— Não sonhe. Embora o fundador tenha transcendido o corpo, ainda reside na terra sagrada. Pei Ziyun conquistou a simpatia do fundador da primeira geração. Se não fosse eu segurar, ele já teria sido discípulo direto.

Lembrando da grande dívida para com seu mestre, suspirou e disse:

— Está bem, vou me esforçar para abrir caminho para você. Vá à Gruta Lingxi para compreender o Dao e tente abrir a Porta do Céu e conquistar o espírito Yin em um ano.

— Pei Ziyun é um gênio, já alcançou o sétimo nível. Temo que leve um ou dois anos para abrir a Porta do Céu, e quando isso ocorrer, será difícil conter. São as regras, ninguém pode impedir — o mestre disse friamente. — Quando você se tornar espírito Yin e cumprir as regras, farei o impossível para nomeá-lo discípulo do mestre.

— Sim, mestre. Não o desapontarei e superarei Pei Ziyun — Song Zhi respondeu, radiante.

Nesse momento, Yu Yunjun subiu os degraus de pedra até o primeiro salão, prostrou-se diante da porta e entrou com passos leves. O interior era muito diferente do exterior: amplo e sombrio, com um altar e utensílios de sacrifício, além de retratos ancestrais, cada um com uma placa única.

O primeiro, naturalmente, era o fundador da primeira geração, o Reverendo Shanqing. Os demais retratos eram dos fundadores que podiam entrar na linhagem direta e compartilhar a terra sagrada, três por geração.

Outros anciãos, mesmo conquistando o espírito Yin e transcendendo o corpo, apenas residiam ali, não compartilhavam a terra sagrada, e seu progresso era extremamente difícil, alguns renasciam para tentar de novo.

Sem conquistar o espírito Yin, não tinham direito sequer à reencarnação, apenas seguiam o destino do submundo.

Yu Yunjun fez uma reverência silenciosa ao Reverendo Shanqing, curvou-se diante de um retrato, acendeu um incenso no braseiro, que logo se inflamou, liberando fumaça que se dispersou pelo vazio.

Enquanto o incenso se consumia, Yu Yunjun orou e uma luz espiritual apareceu no éter, formando a imagem de uma jovem vestida de imortal, com cabelos presos.

— Mestre, tenho um assunto urgente — disse Yu Yunjun em reverência.

— O incenso comunica com a terra sagrada. Há algo acontecendo? — a jovem perguntou.

— Mestre, sim. Meu discípulo Pei Ziyun é muito talentoso e conquistou a nomeação do fundador da primeira geração. Eu e alguns irmãos pedimos ao mestre do templo para aceitá-lo como discípulo direto, mas ele recusou alegando que ainda não abriu a Porta do Céu. Entretanto, Song Zhi foi promovido sem abrir a Porta do Céu por seus méritos. Peço seu julgamento — Yu Yunjun relatou.

— Sabemos da nomeação imperial, o título ainda está sendo conferido, e centenas de espíritos e imortais celebram nas redondezas. Sobre isso... — a jovem parecia surpresa, mas o cultivo intenso e a separação do yin e yang a impediam de intervir. Ao ouvir sobre o assassinato, seu semblante mudou, hesitou.

— Sim, além disso, Pei Ziyun suspeita de traição interna; símbolos ocultos foram deixados, e um monge da prisão sagrada tentou atacar, sugerindo que há comunicação secreta dentro do templo.

— Recebi a notícia e pedi ao irmão Zhao Ning e dois anciãos que escoltassem Pei Ziyun em segredo até a capital.

— O quê? — a jovem ficou alarmada. Normalmente, os fundadores não interferem em assuntos do templo que estejam dentro das regras, mas traição é outra questão. As leis ancestrais foram criadas para esses casos.

— Entendi. A celebração da terra sagrada ainda não terminou, e os imortais não foram dispersos. Depois disso, comunicarei os demais fundadores. Por enquanto, sem provas, não devemos agir; aguardemos sinais — disse a jovem com leve indignação.

— Mestre, não pretendo causar problemas, apenas reportar. Se não me engano, deve ser Song Zhi ou espiões de outras seitas, mas sem força para ocultar símbolos — respondeu Yu Yunjun, suspirando.

— Seja como for, o líder é o líder. Seus desejos pessoais só não podem quebrar a ordem maior. Se querem impedir a nomeação de discípulo direto, só assim pode ser.

— Vejo que Pei Ziyun tem bênçãos duradouras da terra sagrada. Se você o apoia e direcionar recursos para ele, uma vez que abrir a Porta do Céu e se torne espírito Yin, ninguém poderá detê-lo — a jovem refletiu.

— Com os fundadores vigiando, a ordem será mantida, mas tomem cuidado com os detalhes; algumas coisas são grandes, outras pequenas. Sejam cautelosos.

— Sim, mestre, serei prudente — respondeu Yu Yunjun em reverência. A jovem desapareceu após suas palavras.

— Hmph, com fundadores cuidando disso, quero ver como vocês lidarão com problemas. Assim que Pei Ziyun romper a Porta do Céu e se tornar espírito Yin, não será apenas discípulo direto, poderá até disputar ser discípulo do mestre! — Yu Yunjun levantou-se sorrindo, aliviada e cheia de esperança em Pei Ziyun.