Capítulo Setenta e Nove — Um Pouco Elevado Demais

Meia hora depois, o general Chen Ping da Marinha finalmente chegou às pressas e, ao se encontrar, logo pediu desculpas. O magistrado da cidade também veio apressado com seus oficiais. Assim que subiu ao navio, sua expressão mudou: havia manchas de sangue por toda parte; ao entrar no convés superior, o chão estava coberto de sangue e ali jaziam corpos de oficiais e candidatos. Um tremor percorreu seu corpo diante daquela cena, e um frio o invadiu ao perceber que piratas japoneses ousaram atacar ali.

O governador lançou um olhar gélido ao magistrado: “Esses assassinos se misturaram até mesmo entre as dançarinas. Investigue. Quero que esta história seja esclarecida completamente.”

Ao ver o governador com expressão severa, o magistrado apressou-se: “Sim, senhor governador, liderarei pessoalmente uma investigação minuciosa para descobrir quem colaborou com esses piratas.”

Chen Ping também se ajoelhou: “Senhor governador, empenhar-nos-emos ao máximo para elucidar tudo.”

Sentado em um banco, o governador tinha o rosto pálido e permaneceu em silêncio por um tempo, até finalmente dizer: “General Chen, pode levantar-se. Esses piratas foram audaciosos demais. Não imaginávamos que, depois de terem atacado Fuxian recentemente, ousariam agora investir contra nossa cidade. Isso era impossível prever; não se culpem.”

Enquanto falava, uma unidade de soldados em armadura subiu ao convés, emanando um ar sombrio. O comandante, à frente, curvou-se ao ver os companheiros caídos, os olhos vermelhos, mas sem dizer palavra; apenas tomaram posição ao redor do governador.

Eram eles os guardas de elite encarregados da proteção pessoal do governador, subordinados diretamente a ele. Só então o governador pôde respirar aliviado e suspirou: “Morreram por mim; merecem um enterro digno!”

O capitão e os soldados ajoelharam-se, exclamando: “Obrigado, senhor!”

O governador ordenou: “Isolem a cena. Esperem os peritos da cidade para examinarem o navio.”

Depois, voltou-se para Pei Ziyun: “Prezado laureado Pei, descanse um pouco, você já se esforçou bastante.”

Só então ele se retirou, retornando à residência oficial. Lá chegando, viu alguém à porta e ordenou: “Espere um pouco antes de servir o chá. Traga os documentos sobre Pei Ziyun.”

E acrescentou: “Chame todos os conselheiros.”

Quando todos saíram, o governador sentou-se pesadamente na cadeira, sentindo-se finalmente aliviado. As faces estavam encovadas, a testa escurecida; havia rondado a morte naquele dia, o suor frio encharcando as roupas sob a armadura. Só ali, cercado de guardas leais, pôde descansar o espírito.

O céu já escurecia, a vela ardia intensamente. Depois de beber uma tigela de sopa quente de ginseng, o governador sentiu-se revigorado, mas seus olhos ainda brilhavam com frieza. Observou a chama da vela, que pouco a pouco se enfraqueceu.

“Não há provas...”

Diante dos acontecimentos, o governador suspeitou imediatamente do Marquês de Jibei. Representava o governo na disputa de poder contra o marquês, e agora, subitamente, os piratas atacavam. A dúvida lhe corroía o peito, mas lhe faltavam provas.

“O Marquês de Jibei tem posição de nobreza, não posso agir levianamente.” Enquanto pensava, ouviu vozes do lado de fora, e logo os conselheiros entraram um a um, sentando-se em seus lugares.

A expressão do governador permanecia severa: “Hoje, piratas japoneses atacaram meu navio oficial. Chamei-os aqui exatamente por isso. Quais suas opiniões? Relatem.”

Todos se surpreenderam. Um senhor magro, de mais de cinquenta anos, adiantou-se: “Senhor governador, seria bom relatar detalhadamente os fatos para que possamos ajudar a encontrar soluções.”

“E o senhor Chen?”

Na verdade, o senhor Chen era o principal conselheiro do governador, o único entre os assessores com cargo oficial, por isso era tratado com deferência.

Aquele homem chamava-se Suo, era um letrado e tinha a mais alta posição entre os conselheiros, de modo que o governador lhe concedia respeito.

“Ah!” O governador suspirou profundamente, relatando minuciosamente o ocorrido. Ao mencionar que o senhor Chen sacrificara-se por ele, não conteve as lágrimas: era seu braço direito, e agora jazia morto pelas mãos dos piratas.

“O quê? Piratas ousaram atacar o senhor? Um absurdo!” Os conselheiros, surpresos, sentiram também um certo alívio: o senhor Chen, por ser o principal conselheiro, não dava espaço para que os outros se destacassem. Sabendo de sua morte, todos, veladamente, alegraram-se, apressando-se a declarar lealdade ao governador.

“Senhor, suspeito que isso tenha sido obra do Marquês, querendo eliminar o espinho em seus olhos”, disse um conselheiro.

“Não creio, senhor. Penso que há espiões dos piratas dentro do governo. Assim que o senhor foi ao banquete, eles souberam e lançaram o ataque.”

“Eu entendo que a questão central não é a autoria, mas o impacto do atentado. Agora que os piratas penetraram Anzhou e chegaram a cometer um assassinato ali, imagine nas demais cidades. O efeito é grave; seria prudente informar a corte e solicitar forças para uma campanha de extermínio.”

“Na minha opinião, é hora de proibir a navegação e posicionar a marinha na foz do rio, para evitar que os piratas subam e ataquem outras cidades costeiras. Caso contrário, as consequências serão ainda maiores.”

Cada um apresentava uma opinião diferente; uns sugeriam negociar com o Marquês de Jibei para enfrentar juntos os piratas, outros discordavam, discutindo e se ironizando. Não havia consenso.

O governador, ouvindo o tumulto, friccionou as têmporas: “Senhor Suo, reúna alguns colegas e organizem todas essas opiniões. Quero um relatório consolidado amanhã. Estou exausto.”

Houve um silêncio constrangedor. Os conselheiros perceberam que suas palavras não agradavam ao governador e, resignados, retiraram-se. Restando sozinho, o governador arremessou com força a xícara de chá ao chão, inclinou a cabeça e suspirou: “Como vou explicar isso à corte?”

“O imperador é sábio e poderoso, mas sua saúde não é robusta. Está no momento de preparar o caminho para o príncipe herdeiro. Como posso me demorar tanto sem resolver isso?”

“Meu querido!”

Após longo tempo de preocupações, o governador ouviu uma voz familiar. Uma mão suave pousou-lhe no ombro: “Meu marido, ouvi dizer que o general Han voltou contigo coberto de sangue. Ao entrar percebi que nenhum dos guardas que saíram contigo retornou, e ainda convocaste os conselheiros. Aconteceu algo grave?”

A voz da esposa tremeu ao final. O governador, abalado pelo atentado, esforçou-se para não demonstrar fraqueza diante da esposa. Sorriu: “Não se preocupe. Foi apenas um ataque dos piratas, já contido. Estou bem e já ordenei uma investigação.”

Parecia calmo e sereno, mas o chão ainda mostrava o chá derramado e os cacos da xícara quebrada.

“O quê? Piratas?” A esposa jamais imaginou que, no navio oficial da cidade, pudessem ser atacados por piratas. Gritou assustada.

Logo se deu conta de sua inquietação e baixou a voz: “Querido, estamos em águas interiores, longe da costa. Como piratas puderam atacar aqui? Será que já invadiram o interior?”

O governador fez um gesto negando: “Impossível. Os piratas são fracos; só conquistaram Fuxian por meio de um ataque furtivo. Não têm forças para avançar tão longe.”

“Além disso, no ataque ao navio, assim que a guarda da cidade chegou, eles recuaram, o que mostra que eram poucos.”

“Mas, conseguindo atacar no interior, não descarto que tenham recebido ajuda de alguém de dentro.”

A esposa começou a massagear-lhe gentilmente os ombros: “Já lhe disse para não aceitar este cargo de governador. Seria tão melhor permanecer na capital, longe dessas águas turvas.”

“Querida Du, mesmo que nossa família Guo tenha méritos, somos apenas civis. Meus três irmãos foram nomeados; se eu não viesse servir ao imperador, como poderia alcançar o posto de terceiro grau?”

“Mas seus guardas pessoais morreram, até mesmo o senhor Chen não voltou. Receio que tenha sido vítima também”, murmurou Du, entristecida. O governador suspirou, pegou a mão dela e disse: “Du...”

As palavras ficaram presas; os dois apenas se olharam, em silêncio.

“Senhor, os documentos que pediu estão aqui”, anunciou um secretário à porta.

“Entre”, respondeu o governador, recompondo-se, enquanto a esposa se afastava. O secretário apresentou um dossiê e um volume de livro.

O arquivo estava selado com carimbo de cera vermelha. O governador o abriu; o secretário saiu em seguida, fechando a porta.

Desdobrando o documento, o governador leu as linhas densas, o semblante mudando aos poucos: “Achei que este jovem se aproximava do terceiro filho do Marquês para bajular Jibei, mas agora não parece ser o caso.”

A esposa saiu de trás do biombo e perguntou: “De quem está falando?”

O governador sorriu: “Falo do novo laureado Pei Ziyun. Hoje, no banquete, graças a ele sobrevivi; caso contrário, não estaria aqui.”

Era uma tentativa de aliviar o clima, antes tão tenso.

“Se ele te salvou, por que investigá-lo?”, estranhou ela.

O governador resmungou: “Pode ser um artifício: um faz o papel do vilão, outro do herói, para ganhar minha confiança. Além disso, com tais habilidades, não posso baixar a guarda.”

“Agora me lembrei! Tem se falado muito na cidade sobre o ‘Brindemos com Vinho’, obra desse jovem, não é? As esposas dos altos funcionários só falam dele, e sei que muitas moças têm copiado seus poemas, pedindo aos pais para casarem com ele. Não imaginei que houvesse tanto mais por trás disso”, disse Du, admirada.

“É realmente talentoso. Esta noite compôs outro poema tão bom quanto ‘Brindemos com Vinho’. Não tive tempo de perguntar o título antes do ataque. Esses criminosos são mesmo detestáveis.”

O governador continuou folheando o dossiê. Havia relatos desde antes de Pei Ziyun tornar-se letrado, e, posteriormente, sobre sua entrada no Taoísmo.

O governador ergueu as sobrancelhas: o rapaz já publicara um livro.

Era a obra que Fu, outro letrado, entregara à editora para impressão, segundo o livreiro, um trabalho novo de Pei Ziyun.

O governador pegou o livro, leu alguns capítulos e ficou atônito, a expressão congelada. Após longo silêncio, suspirou: “Com essa obra, futuros estudiosos a terão como referência obrigatória.”

E acrescentou: “Aos quinze anos, já laureado, autor de comentários sobre Confúcio, do ‘Brindemos com Vinho’, do poema do Outono, e agora desta coletânea acadêmica. Em pouco tempo será famoso em toda a província, talvez no império.”

“Uma pena que tenha ingressado no Taoísmo.”

A esposa, porém, ponderou: “Querido, isso não é bom? Se ele não tivesse entrado para o Taoísmo, nem mesmo com tua posição seria fácil tê-lo a teu serviço. Agora, pode convidá-lo como conselheiro.”

“Conselheiro? Por quê? Ouviu dizer que ele entende de política ou estratégia militar?”, desconfiou o governador.

“Meu bem, com tantos talentos e juventude, se souberes aproveitar, será útil. E mesmo que não tenha outras habilidades, só pelo prestígio já vale a pena. Vi que, ao terminar a reunião com os conselheiros, jogaste a xícara ao chão: claramente não te agradaram as opiniões. Se precisares renovar o quadro de conselheiros, mesmo que ele não saiba muito, é como pagar caro por um talento.”

Diante das palavras da esposa, o governador ficou pensativo e, ao compreender, segurou-lhe a mão: “Como posso convidá-lo?”

“Alguém assim dificilmente aceitaria ser apenas conselheiro. Traga-o como tutor, para ensinar nosso filho Pan’er.”

Desta vez, Du ficou surpresa: “Como tutor? Mesmo que tenha salvo tua vida, não será exagero?”

“Talvez sim, mas veja: com esta coletânea acadêmica, mesmo sem outras obras, ele já pode ser considerado mestre. Daqui a vinte anos será referência nacional. Se eu cultivar essa amizade, não só para mim, mas também para meus descendentes, haverá grandes benefícios.”

Ao ouvir isso, Du primeiro se espantou, depois sorriu compreendendo: “Querido, és mesmo astuto.”

“Ha ha!”