Capítulo Quarenta e Três: Espreitando

A mulher de beleza chamada Senhora das Nuvens, ao mencionar o assunto, viu em sua mente os rostos de Pedro das Nuvens, Hugo Luz Brilhante e Isaías, combinando suas feições com o espírito, e logo soube quem teria chances de conquistar o título de bacharel.

Pensando assim, voltou-se para a pequena Lúcia e disse: “Aquele Hugo Luz Brilhante, talvez ainda viva modestamente, mas já exibe sinais de prosperidade; aplicando isso aos estudos, certamente será aprovado, e um cargo de sétimo grau está garantido no futuro. Se direcionar para o comércio, tornará-se um homem rico; pessoas assim são predestinadas à riqueza e nobreza. Lúcia, lembre-se, temos um acordo silencioso com o governo: podemos nos aproximar desses indivíduos, mas não levá-los ao caminho da magia, pois isso contraria os auspícios do dragão imperial.”

“Quanto a Isaías, ainda possui um brilho literário evidente, mas não tem a aura de riqueza. Embora o talento possa mudar o destino, é preciso ser muito habilidoso e contar com algum reconhecimento. Sua aprovação está incerta; se não for agora, não terá outra chance.”

“Podemos guiá-lo para o caminho?” Lúcia perguntou, levantando a mão.

“A nossa Ordem das Nuvens é uma grande escola; um simples bacharel é insuficiente, depende do destino,” respondeu Senhora das Nuvens, sem afirmar nem negar.

“Há mais um, Pedro das Nuvens, cuja expressão é um tanto peculiar,” disse a mulher, parando de repente, como se ponderasse.

Lúcia, vendo a tia hesitar, apressou-se em perguntar: “Tia, há algo estranho nisso?”

“Pelo rosto, ele possui uma aura de solidão e pobreza, mas se olhar com atenção, vê-se traços próximos ao caminho espiritual. Os méritos ancestrais são escassos; tornar-se bacharel já é um limite. No entanto, agora, uma camada de sorte cobre-o, alterando seu destino, principalmente em relação à riqueza.”

“Mais raro ainda, o brilho literário é intenso e grandioso, exalando um suave tom avermelhado com formato de pergaminho, sinal de que já absorveu bem os estudos. Com alguns anos de sedimentação, pode até se tornar doutor.”

“Além disso, carrega a marca do sangue, provavelmente matou alguém recentemente.”

Lúcia, confusa, comentou: “Isso não seria ideal? Com tanto brilho literário, seria mais fácil compreender a magia; com a proteção ancestral, só alcançou o bacharelado, sem muita nobreza, e seu destino não ultrapassou o título de bacharel. Se o levarmos ao caminho espiritual, ninguém do governo teria do que reclamar, é o momento oportuno.”

“Mas essa marca de sangue e violência corresponde ao destino de guerra e tribulação. Agora que o Grande Xavier acaba de consolidar seu poder e o país caminha para a paz, temo que guiar alguém assim ao caminho possa ser prejudicial à nossa ordem,” disse Senhora das Nuvens, hesitante.

Lúcia falou com seriedade: “Tia, você sempre me ensinou que, ao praticar magia, devemos ser autossuficientes e confiantes, disputando com todas as criaturas a chance de alcançar o caminho divino. Onde há disputa, há violência; eu vejo grande potencial nesse rapaz.”

Senhora das Nuvens sorriu, tocando o dedo na testa, e disse: “Você, menina inteligente e astuta, é perspicaz, com dons extraordinários; nem eu vejo tão claramente quanto você.”

Já tinha seu pensamento formado.

Ao ouvir sua tia, Lúcia deu uma risadinha e saiu correndo, mostrando a língua.

À noite, a Mansão dos Furtados estava iluminada, uma festa era preparada para os bacharéis. Nenhum deles havia jantado, então aproveitaram o banquete.

Por ser algo improvisado, não foi grandioso: apenas algumas galinhas sacrificadas, legumes e frutas, uma jarra de vinho, servido aos convidados.

Os bacharéis elogiaram muito o Senhor Furtado, enaltecendo seu talento, brilho literário e reputação; ele recebeu tudo com um sorriso, pois era um investimento: se algum deles fosse aprovado, ganharia um favor, acumulando sorte e prosperidade.

Após o banquete, o mordomo conduziu os convidados aos quartos. Hugo Luz Brilhante abanou-se suavemente para dissipar o efeito do álcool: “Somente alguém como o Senhor Furtado faz valer a pena a vida.”

Ao partir, os bacharéis lançaram um olhar ao véu da porta, desejando ver novamente a bela mulher.

Pedro das Nuvens, observando o comportamento dos demais, sorriu discretamente e seguiu o mordomo até o quarto.

A noite se acalmava, grilos cantavam no jardim, trazendo um encanto extra à Mansão dos Furtados.

O mordomo guiava à frente, pelo corredor construído junto ao muro, com pilares vermelhos a cada dez metros. Dentro do corredor, flores e plantas cresciam, iluminadas pelas lanternas dos criados, revelando formas tênues, difíceis de distinguir no escuro.

“Parece ser um tipo de magia ou feng shui.”

“Não sei ao certo o efeito, mas afasta o mal, favorece a vida e traz um pouco de prosperidade.”

Pedro das Nuvens, ao perceber que Senhora das Nuvens era sua mestra, achou divertido: buscava Zhao Ning em vão, mas após o avanço literário, encontrou a mestra das nuvens.

Prestou atenção, utilizando conhecimentos do antigo dono do corpo para analisar.

“Segundo meus conhecimentos, feng shui é arte menor; a prosperidade entre céu e terra é limitada, crescendo apenas conforme população e recursos, nunca espontaneamente.”

“Talvez em outros mundos seja diferente, mas aqui o feng shui apenas absorve pequenas quantidades de riqueza dispersa entre o povo, nunca grandes fortunas—pelo menos nunca aprendi isso.”

“Mesmo pequenas prosperidades são extraídas da sociedade, de maneira suave e permitida pelas regras—mesmo assim, podem render mil moedas de prata por ano.”

“Infelizmente, não tenho magia para perceber claramente.”

Seguindo pelo corredor, passaram por um arco, deparando-se com um novo ambiente: um pátio, rodeado por edifícios de dois andares, com quartos iluminados e vozes de leitura.

Esse pátio era reservado aos estudiosos; ao centro, um lago com pedras ornamentais, alguns quartos iluminados, luz de velas brilhando.

O mordomo conduziu e disse: “Senhores, por aqui, por favor.”

Ele organizou os quartos, cada bacharel recebeu um.

Entrando no quarto, o criado acendeu as velas, iluminando tudo. Em seguida, retirou uma pedra de fogo da gaveta e a deixou sobre a mesa para Pedro das Nuvens.

Pedro das Nuvens, ao entrar, viu uma mesa redonda com bancos pequenos, uma bandeja de chá com bule e xícaras dispostas ao redor.

“Senhor, aqui está o fogão, pode preparar seu chá.”

“As refeições são servidas no salão principal.”

“Em caso de emergência, pode chamar-me,” disse o criado, saindo com a lanterna. Pedro das Nuvens explorou o quarto à vontade.

“O fogão é de carvão? Não esperava que aqui já existisse essa tecnologia.”

À esquerda, um armário dividia um espaço semi-independente, onde havia uma escrivaninha, várias pinturas na parede, e duas estantes repletas de livros.

Pedro das Nuvens folheou alguns volumes, muitos eram coletâneas de exames anteriores, de boa qualidade.

Na escrivaninha havia uma janela, fechada; ele a abriu, deixando o vento entrar. À direita, a cama já arrumada, com cobertores macios. Retirou sua espada, pendurou-a na cabeceira e deitou-se, refletindo.

“O ambiente de estudos é excelente, o Senhor Furtado foi cuidadoso.”

“Mas lembro que o antigo dono nunca viu essa pessoa na Ordem das Nuvens, deve ser uma relação de benefício mútuo, típico da elite.”

“Devo me aproximar dessa conexão?”

“Ou aproveitar minha juventude para escolher uma ordem melhor?”

Enquanto pensava, Senhora das Nuvens e Lúcia sentaram-se diante do espelho de penteadeira. Senhora das Nuvens segurava um cetro de jade, e Lúcia pediu, manhosa: “Tia, deixa eu fazer a magia desta vez, já desenvolvi minha intuição espiritual, posso tentar?”

Senhora das Nuvens sorriu: “Lúcia, querida, você ainda é pequena; a intuição espiritual precisa ser preservada, não desperdiçada. Quando crescer, deixarei você tentar.”

Dito isso, ela fez gestos mágicos, e uma luz branca emanou de sua mão, penetrando no cetro de jade, que emitiu um brilho avermelhado, iluminando o espelho de penteadeira.

Lúcia reclamou: “Só não quer me deixar brincar, dizendo que devo preservar a intuição.”

Revoltada por ter sido impedida pela tia, fez bico, enquanto o espelho se iluminava.

O pátio apareceu refletido no espelho; Senhora das Nuvens tocou levemente, e a cena aproximou-se, alternando entre sete ou oito ambientes, mostrando os bacharéis.

Pedro das Nuvens sentiu um arrepio, como se estivesse sendo observado; seu olhar tornou-se frio, carregado de violência, e ele examinou ao redor, sem encontrar ninguém.

“Ah, esse irmão mais velho é assustador!” Lúcia, ao ver o olhar severo de Pedro das Nuvens, ficou assustada, recuando alguns passos e perguntou à tia: “Tia, será que ele percebeu nossa presença? Aquele olhar me assustou muito.”

Senhora das Nuvens também ficou surpresa com o olhar de Pedro das Nuvens, refletiu: “Esse bacharel domina artes marciais, é violento e sensível, percebeu a magia do espelho d’água, mas sem conhecimento mágico, não sabe de onde vem.”

“Quando analisei seu rosto, disse que trazia uma marca de sangue, provavelmente matou alguém recentemente. Agora vejo que não era suposição, mas certeza.”

Lúcia ficou animada: “Então, esse irmão mais velho pode um dia entrar no caminho mágico por meio das artes marciais. Tia, convide-o logo, assim terei alguém para me obedecer e ajudar a pregar peças nos outros discípulos.”

Senhora das Nuvens, satisfeita, não esperava tal comentário de Lúcia e, divertida, apertou-lhe o nariz, repreendendo seu comportamento travesso.

No quarto, Pedro das Nuvens olhou em volta, ainda sentindo-se observado, ficando alerta; seria magia?

Sem intuição espiritual, não poderia confirmar.

“Mas, seja como for, o exame provincial é daqui a poucos dias. Com a aura imperial em alerta e alguma proteção, nada deve acontecer; melhor focar nos estudos,” pensou Pedro das Nuvens, recolhendo-se, pegando um livro e lendo em voz alta.