Capítulo Cinco: Refúgio

Na vida passada, mesmo sabendo que a verdadeira dona do corpo não tinha saída, Ye Su’er ainda assim se esgueirou até o quarto dele, chorando baixinho: “Irmão Pei!”

O antigo protagonista, completamente perdido, só podia assistir ao choro dela sem fazer nada. Pela madrugada, quando as vozes começaram a surgir no vilarejo, ela, num gesto resoluto, afastou a vergonha e tirou as roupas: “Irmão Pei!”

Agora, olhando para trás, percebe-se que ali ela já tinha decidido morrer. Era o olhar de um cervo prestes a sucumbir. O mais lamentável era que, por medo de problemas, o antigo protagonista não teve coragem de possuí-la naquele momento. Jamais pôde esquecer o olhar dela após a rejeição: não havia sequer desejo de morrer, apenas um vazio absoluto.

Ela seria entregue aos salteadores da montanha, e o homem que amava não tinha nem coragem de reivindicá-la. Seu coração já estava reduzido a cinzas.

Mais tarde, na vida passada do antigo protagonista, ela se tornou peça-chave da prosperidade da época, vinculada ao destino da nação, e ele nunca conseguiu distinguir, naquela noite chuvosa na montanha atrás do templo, se seus sentimentos eram de ternura nostálgica ou de um compromisso resoluto.

O antigo protagonista tinha uma flor de ameixa entre as sobrancelhas, mas só depois de cinco anos percebeu sua utilidade — já era tarde, havia perdido Ye Su’er, enquanto o jovem Xie a conquistou e, por isso, ascendeu no mundo da cultivação…

Mesmo quando abriu as portas celestiais e se tornou um cultivador itinerante, as coisas não foram bem; a flor de ameixa foi tomada por outros, e só sobreviveu até o festival graças aos pedidos insistentes de Ye Su’er ao jovem Xie.

Essas memórias passaram rapidamente pela mente, mas Pei Ziyun mantinha um olhar sereno: não importa como, tudo estava começando a mudar. Aproveitou o momento para abraçá-la e disse: “Não tenha medo, estou aqui, está tudo bem, está tudo bem.”

“Aqueles salteadores, já matei todos.”

“Sim!”

Assim que disse isso, sentiu umidade nos braços. Por um longo tempo, Ye Su’er, aninhada no peito de Pei Ziyun, respondeu apenas com um murmúrio. Com isso, Pei Ziyun sentiu uma claridade entre as sobrancelhas; diante de seus olhos, surgiu uma pequena flor de ameixa branca, que rapidamente se ampliou, tornando-se um quadro de informações semitransparente.

“Nome: Pei Ziyun
Permissão: Nenhuma (parasita)
Raça: Humano
Profissão: Estudante
Habilidades: Introdução aos Quatro Livros e Cinco Clássicos (incompleto), Técnica da Espada da Brisa de Pinheiro (incompleto)”

Em seguida, uma linha vermelha apareceu no quadro: “Missão: Salvar Ye Su’er (80% concluído), ponto de habilidade +1.” No instante em que Pei Ziyun direcionou o olhar, uma informação invadiu sua mente.

“Posso distribuir pontos?” Pei Ziyun exultou.

Ao chegar neste mundo estranho, Pei Ziyun não pôde evitar um sentimento de insegurança, que reprimiu à força, mas, com as batalhas, essa urgência só aumentava.

Agora, finalmente pôde relaxar um pouco. Sem hesitar, atribuiu o ponto à Técnica da Espada da Brisa de Pinheiro (incompleto).

Um zumbido percorreu seu corpo; sentiu uma corrente suave de calor circulando rapidamente pelo corpo, mas logo desapareceu, e a Técnica da Espada que era “incompleta” tornou-se “introdução”.

Essa mudança durou apenas um instante, mas Ye Su’er parecia confusa, levantou a cabeça e olhou fixamente para Pei Ziyun.

Diante do olhar dela, Pei Ziyun não explicou muito, apenas disse suavemente: “Sou irmão de um jovem caçador da vila, ele conhece algumas técnicas de combate, já o vi praticando, por isso aprendi um pouco.”

Pei Ziyun tocou suavemente o rosto de Ye Su’er ao dizer isso.

Ye Su’er tremeu, sentindo o cheiro de sangue em Pei Ziyun, encostou o rosto no peito dele, sentindo o batimento do coração e o calor. Embora Pei Ziyun falasse com leveza, ela o conhecia profundamente; tal coragem e ferocidade eram, afinal, uma prova de amor. Ye Su’er não encontrou palavras.

A luz prateada da lua iluminava o vilarejo, com suas casas irregulares.

De longe, era possível perceber que o vilarejo de Wo Niu estava diferente naquela noite: na casa do chefe, luzes brilhavam por toda parte, várias tochas acesas, gente indo e vindo.

“Irmão Pei, por que aquelas senhoras, normalmente tão gentis, de repente agiram assim?” Ye Su’er falou suavemente.

Todas elas, rasgando as máscaras de cordialidade do dia a dia, pressionaram Ye Su’er: se não fosse ao reduto dos salteadores, seria a criminosa da vila.

“Irmão Pei, há pouco fiquei com muito medo, com medo de nunca mais te ver.” Ye Su’er, encostada no peito de Pei Ziyun, falava com olhar assustado.

“Não tenha medo, já passou. Agora vamos voltar para a vila.” Vendo que Ye Su’er ainda estava assustada, Pei Ziyun falou calmamente: “Elas também estavam tentando sobreviver.”

“Podemos compreender, mas não precisamos aceitar com benevolência.”

“Por ora, precisamos voltar e agir como se nada tivesse acontecido. Não tenha medo, já matei aqueles salteadores, eles não vão mais te levar ao reduto, e meu mestre tem influência; você pode se abrigar sob sua proteção.”

“Quanto ao resto, eu cuidarei.” Ao falar isso, Pei Ziyun passou suavemente o cabelo de Ye Su’er por detrás da orelha, revelando o delicado perfil sob os longos fios, o nariz pequeno, sobrancelhas arqueadas, cílios levemente curvados, o rosto infantil; Pei Ziyun ficou encantado.

“Sim!” respondeu Ye Su’er. Os dois voltaram à vila, entrando silenciosamente em suas casas.

Wo Niu

O sol nas montanhas sempre nasce um pouco mais cedo, avermelhado, surgindo como olhos por detrás das encostas, trazendo luz a toda a terra. Ao amanhecer, os galos da vila começaram a cantar.

O chefe da vila, homem de meia-idade, cerca de quarenta anos, olhando para os sacos de arroz, pensava: na noite passada, finalmente conseguiu reunir todos os produtos exigidos pelos salteadores. Sentiu-se aliviado; este ano ele poderia ter paz por um tempo.

Nesse momento, uma velha entrou, aproximou-se do chefe e cochichou. Ele assentiu: “Ela ainda está aqui, vigiem-na. Sem ela, os salteadores não vão desistir, será uma calamidade.”

Ao ouvir isso, a velha se assustou e assentiu rapidamente.

Com o dia clareando, os salteadores deveriam buscar os produtos pela manhã, mas já era quase meio-dia e nada deles. Todos estavam intrigados, hesitantes, sem saber o que aconteceu.

Com a luz do dia, muitos ganharam coragem. Zhang Dashan disse: “Chefe, vou ver o que aconteceu. Esses bandidos só querem dinheiro, vêm todo ano buscar arroz, não querem inimizade mortal. Já os conheço, não deve haver problema.”

“Sim, eles costumam descansar no templo fora da vila, ninguém vai lá. Seja educado.”

Zhang Dashan concordou e seguiu até o templo abandonado.

Ao chegar, viu o portão aberto, sem nenhum som. Espiou com cautela e ficou horrorizado: dois salteadores estavam mortos, um com o peito perfurado por uma lança de bambu e o pescoço cortado, o outro decapitado, com a cabeça rolando pelo chão.

Zhang Dashan ficou paralisado, como um boneco de madeira. Uma rajada de vento jogou uma lasca de madeira em seu ombro; ele estremeceu e percebeu que não era um sonho, mas a dura realidade. Assustado, correu desesperadamente para fora.

Do lado de fora, finalmente respirou fundo, o coração batendo forte, os ouvidos zumbindo, a cabeça girando. Com esforço, correu de volta ao vilarejo, e ao encontrar o chefe, gritou: “Algo terrível aconteceu, algo terrível!”

O chefe, vendo aquele pânico, quase caiu de joelhos: “O que foi, quer nos matar de susto?”

Zhang Dashan, ainda lúcido, levou o chefe a um canto: “Chefe, os salteadores não vão mais vir, estão todos mortos, foram mortos no templo!”

O chefe ficou atordoado, olhos arregalados. Uma rajada de vento o fez tremer, e ele falou com voz trêmula: “É verdade? Não está sonhando?”

“Chefe, vá ver para crer.” Zhang Dashan lançou um olhar aos demais e falou em voz baixa.

O chefe olhou para o céu, permaneceu em silêncio por um tempo, depois partiu para o templo. Bastou um olhar para vacilar; diante dele estavam dois cadáveres ensanguentados, mas não viu o chefe dos salteadores. Sentiu que uma calamidade estava por vir.

“A desgraça chegou, nosso vilarejo de Wo Niu está perdido…”

……

Pouco depois, todo o vilarejo ficou em alvoroço, gente indo e vindo, não se preocupando mais com Ye Su’er. Ela escutava as conversas e choros do lado de fora, com o rosto preocupado.

“Su’er, não se preocupe, só encontraram os corpos dos salteadores.”

“Sou um estudioso, ninguém imagina que fui eu quem os matou, não vão me envolver. Mas você terá problemas. Meu mestre, senhor Zhao, ensina na vila, é homem justo; nesta calamidade, vou te levar até ele, ele é íntegro e certamente nos protegerá.” Pei Ziyun saiu do banho, vestido.

Ye Su’er, ouvindo isso, ficou feliz, mas preocupada: “E se o mestre achar que sou apenas uma mulher e não quiser proteger? O que faço?”

“Se o mestre não quiser, partirei contigo para os confins do mundo.” Pei Ziyun, com olhar firme e brilhante, declarou: “Jamais deixarei que caia nas mãos dos salteadores.”

“Sim,” respondeu Ye Su’er suavemente.

A residência do senhor Zhao ficava numa floresta de bambu, um pouco afastada da vila. Não era preciso se esconder. Segurando a mão de Ye Su’er, Pei Ziyun caminhou resoluto em direção à casa do mestre.

A floresta de bambus era vasta, vista de longe parecia um mar verde. O mestre adorava o lugar, construiu ali seu chalé de bambu.

O senhor Zhao estava no pátio, degustando.

Sobre a mesa, um prato de carne defumada levemente salteada, sem muito óleo, exalando aroma delicioso; ao lado, um prato de tofu, com algumas cebolinhas por cima, dourado por fora, macio por dentro, irresistível. O mestre erguia uma taça de vinho, protegendo-a com as mangas longas, e bebia.

Ao terminar, pegou um pedaço de carne, quando viu um casal entrar. Olhou atentamente e reconheceu seu aluno, acompanhado de uma jovem.

“Então é Ziyun. Por que estão de pé? Sentem-se!”

Ye Su’er já tinha visto o senhor Zhao algumas vezes, mas agora, em circunstâncias diferentes, observou-o com atenção: o estudioso de meia-idade vestia túnica azul, estatura mediana, rosto alongado, sobrancelhas negras, olhos brilhantes que impunham respeito. Sentiu o coração acelerar.

Pei Ziyun não se sentou; seus sentimentos eram complexos. Com as memórias do antigo protagonista, sabia que aquele era um dos anciãos do Portão das Nuvens de Pinheiro. Ele teve várias oportunidades de aprender as artes do Dao, mas o antigo protagonista era rígido, acreditava que tudo aquilo era superstição, e perdeu a chance.

Por isso, o senhor Zhao só ensinava literatura; mais tarde, o antigo protagonista usou a flor de ameixa para conseguir o caminho do Dao, tornou-se discípulo do mestre, mas apenas nominalmente. Um pequeno erro levou a muitos outros, e agora, com o tempo passado, era tarde demais para corrigir. Pei Ziyun curvou-se: “Mestre, venho pedir ajuda.”