Capítulo Dezenove: Três Perguntas

Ao perceber o monge sorrindo ao sair e, em seguida, sentir o aroma estranho, Pei Ziyun logo desconfiou que algo estava errado. Rapidamente, cobriu o nariz, mas ainda assim inalou um pouco do perfume, o que provocou uma inquietação em seu interior. Assustou-se de imediato ao entender que aquele cheiro tinha um efeito afrodisíaco.

Seu coração se agitava sem controle, e era quase impossível resistir. Pei Ziyun suportou com dificuldade; após quase meia hora, viu que os estudantes, depois dos prazeres, tendo comido e bebido, se acomodavam com as belas mulheres. Ao notar que Pei Ziyun permanecia impassível, ressentiram-se: “Por que ele não se deixa levar? Deve ter algum problema oculto de saúde”.

Aqueles jovens, promissores até então, haviam se tornado cúmplices de ladrões naquela tarde, cheios de ódio e frustração. Por fim, embriagaram-se até caírem um a um no sono.

Pei Ziyun sentia que não suportaria muito mais, quando ouviu um sussurro nítido estalar aos seus ouvidos: “Não imaginei que fosses tão firme de caráter, capaz de resistir ao incenso demoníaco. Tens de fato alguma força de vontade. Eu mesmo te salvarei”.

De repente, uma pedra atingiu uma das mulheres próximas, que imediatamente desmaiou. Uma corda caiu da janela no topo do aposento. Pei Ziyun, sem hesitar, amarrou-a à cintura e começou a subir.

A corda parecia uma serpente viva, erguendo Pei Ziyun para cima. Ao olhar para trás, viu que seu corpo ainda permanecia no mesmo lugar, assustando-se: será que seu espírito abandonara o corpo?

A corda parou do lado de fora do muro do templo. Ali, avistou um taoísta à espera, sorrindo. Olhando melhor, percebeu que era o mesmo taoísta desleixado que encontrara outro dia, com roupas sujas e desalinhadas.

Diante do espanto de Pei Ziyun, o taoísta sorriu: “Não te assustes, lá embaixo não passa de um simples feitiço de ilusão”.

“Teu corpo já escapou”.

Antes que pudesse dizer mais, sentiu um calor no peito. Ao apalpar, percebeu que era um talismã de comunicação, brilhando com uma luz espiritual. Imediatamente, ativou-o, surgindo uma silhueta que disse: “A reencarnação de teu tio-mestre está confirmada, o ciclo de vidas anteriores foi ativado, não é mais necessário testar”.

“O quê? Já confirmaram a reencarnação do tio-mestre?” O rosto do taoísta desleixado mudou.

Diante de tantos fenômenos sobrenaturais, Pei Ziyun ficou alarmado. Ao ver a expressão do taoísta, percebeu que algo não ia bem e apressou-se em prostrar-se.

O taoísta, porém, sorriu com amargura, estendendo a mão para impedi-lo e suspirou: “Já que não és a reencarnação do tio-mestre, tens teu próprio caminho a seguir. Não posso te aceitar”.

“Peço que o mestre me ensine”, disse Pei Ziyun, mordendo os lábios, querendo ajoelhar-se novamente.

O taoísta suspirou: “Todos pensam que o Caminho pode tudo, que pode salvar todos. Não é verdade. Tens o mérito dos antepassados, mas vejo que teu destino está emaranhado, sem ter sido cortado. Um grande desastre te aguarda, difícil de evitar, até mesmo eu seria envolvido”.

Pei Ziyun estremeceu ao ouvir essas palavras e perguntou: “Por que a reencarnação?”

“Aquele que reencarna vem movido pelo voto do Caminho, não é uma pessoa comum. Eu poderia acolhê-lo. Para ingressares em minha escola, te farei três perguntas.”

“Tua mãe, podes deixá-la para trás em paz e vir comigo às montanhas para dedicar-te ao cultivo?”

“Tua amada, podes deixá-la para trás em paz e vir comigo às montanhas para dedicar-te ao cultivo?”

“Tuas realizações, podes deixá-las para trás em paz e vir comigo às montanhas para dedicar-te ao cultivo?”

Diante dessas três perguntas, Pei Ziyun ficou sem palavras. O homem continuou: “No entanto, tens destino comigo. Da última vez, me deste comida e bebida. Eu sempre devolvo o mal com o mal, o bem com o bem. Chega, vou te transmitir um mantra de iniciação”.

“Se conseguires atingir o décimo nível, poderei te aceitar. Se não, ao menos fortalecerás o corpo”.

Dito isso, o taoísta virou-se e, caminhando pelo ar, sumiu de vista.

Só então, vendo-o partir, Pei Ziyun respirou fundo, recuperando gradualmente a compostura. Escondeu-se num canto sombrio do templo; não muito longe, um monge patrulhava com uma tocha. Pei Ziyun apalpou o peito, sentindo consigo o mantra transmitido pelo taoísta, e, sorrateiro, escapou do recinto.

Ainda que não demonstrasse, pensava consigo: “Por pouco!”

As palavras do grande monge faziam sentido. Dez estudantes foram envolvidos; nem mesmo o pequeno Mosteiro Dragão de Prata, quanto mais o Portão da Prisão Sagrada, seria capaz de esconder o caso.

Se pudessem, o escândalo não teria sido descoberto anos depois, resultando na execução da família.

Por isso, Pei Ziyun insistiu com força de vontade. O Portão da Prisão Sagrada não era uma verdadeira escola do Caminho. Em momentos de vida ou morte, Pei Ziyun acreditava ser mestre de seu destino, capaz de transcender a vida e a morte. Não esperava, porém, que quase tivesse perdido a razão, quase caindo no abismo.

“A vida e a morte são coisas sérias; os antigos não mentiam!”

“Mas enfim houve uma reviravolta.”

“Além disso, nesta calamidade o sistema não alertou. Isso prova: o chamado sistema não passa de um tesouro espiritual transformado, não um sistema real.”

“Contudo, tesouros espirituais podem prever desastres. Espadas famosas dos antigos saíam da bainha para avisar sobre o perigo. Quanto mais um tesouro do nível da Flor de Ameixa? Talvez me falte permissão!”

“De qualquer modo, é melhor partir!”

“Quanto a Zhang Jieyu e ao taoísta desleixado, um encenou um drama de auto-sacrifício, mas era falso; o outro, cheio de truques, com aquelas três perguntas, só fingia ser um mestre espiritual — em minha vida passada, já fui iniciado.”

Pei Ziyun partiu rapidamente, pensando: “Desta vez fui imprudente. Da próxima, levarei a espada comigo.”

“Com minha habilidade marcial, desde que não me cerquem, posso derrotar qualquer monge, um a um.”

A noite estava espessa; pequenas estrelas salpicavam o céu, como pérolas e gemas piscando travessas.

Tateando o caminho, Pei Ziyun seguia cauteloso, certo de que o taoísta o salvara há pouco e de que a figura que vira não passava de um talismã ilusório.

Ainda perto do templo, não ousava fazer barulho. Caminhava furtivo, punhal em punho, descendo a montanha.

Enquanto se esgueirava, ouviu um ruído à frente. Abaixou-se para observar. Era um quiosque de chá, onde durante o dia vira empregados; agora, na frente do quiosque, havia tochas acesas. Espiou e viu alguns monges, com marcas de queimadura na testa, sentados em volta de uma mesa.

Aproximando-se sem ser visto, ouviu um monge bebericando uma tigela de vinho. Sobre a mesa não havia carne, apenas um prato de amendoins, dois grandes jarros de vinho e um jogo de dominó. Jogavam apostando moedas de cobre.

Só um monge vigiava à porta, atento ao entorno, olhando de tempos em tempos à distância. Os outros, entretidos no jogo, chamavam: “Ei, Quinto, o que há de interessante lá fora? Vem beber e jogar, é muito melhor!”

Não vendo ninguém, o Quinto monge vacilou, mas entrou, pegou uma tigela de vinho e, após um gole, não se conteve em resmungar: “Hoje não sei o que deu em nós, fomos os azarados designados para vigiar a estrada!”

“Quinto, não sabes de nada. Vieram autoridades de cima, por isso nos mandaram para cá. Somos mesmo azarados. Se tivéssemos ficado no templo, quem sabe não teríamos aproveitado uma das belezas? Agora, é melhor nem pensar nisso... ai…”

“Chega, chega, não fales mais nisso. Dá vontade de chorar. Vamos beber, jogar — tua vez!”

Pei Ziyun, ouvindo tudo, alegrou-se ao perceber que o monge vigia fora chamado para dentro. Sem magias, apenas com um punhal, lutar contra vários monges seria arriscado, além de chamar atenção — o grande monge, sozinho, já seria difícil de vencer.

Era hora de evitar riscos. Curvando-se, avançou furtivamente pela vegetação, tentando passar pelo quiosque.

Nesse momento, o Quinto monge esticou o ouvido, largou o vinho e foi até a porta olhar para fora. Pei Ziyun imediatamente se deitou e ficou imóvel; naquela noite a lua mal brilhava, só as estrelas cintilavam.

“Parece que ouvi algo?” O Quinto, de ouvido aguçado, chegou à porta e lançou um olhar penetrante para fora, estranhando: “O que aconteceu com o barulho?”

“Quinto, para de paranoia! Deve ter sido algum coelho mexendo nos arbustos. Vem beber, jogar. No escuro, não há nada para ver.”

Apesar disso, Quinto voltou ao quiosque, bebeu e jogou, mas permaneceu inquieto. Depois de duas rodadas, voltou à porta para vigiar. Como ninguém o chamou, ficou lá, enquanto os outros se entregavam ao vinho e ao jogo.

…………
Cidade da Província

Com o novo império estabelecido, a cidade continuava próspera e sem toque de recolher. Apesar das ruas silenciosas, guardas municipais rondavam com lanternas, batendo tambores ou matracas.

Algumas residências mantinham as luzes acesas, de onde vazavam sons de música e dança. As casas de chá e restaurantes estavam todas fechadas; nas ruas, poucas luzes, apenas as hospedarias brilhavam à distância.

Numa destas hospedarias, um empregado apoiava-se na mesa, cochilando, balançando a cabeça.

De repente, ouviu um ruído, despertou, esfregou os olhos e foi receber o hóspede do quarto oeste — Pei Ziyun. Sorrindo, disse: “Ora, é o jovem senhor Pei, voltaste para a hospedaria?”

Ao aproximar-se, sentiu cheiro de vinho e um leve perfume de mulher. Pensou consigo: “Foi se divertir com cortesãs. Quem diria? Sempre tão sério, afinal também não é de ferro”.

Vendo o sorriso maroto do empregado, Pei Ziyun entendeu o mal-entendido e apenas sorriu. O empregado então disse: “Sinto o cheiro de vinho em ti. Dormir assim não será confortável. Vou preparar água quente para ti”.

Pei Ziyun, com o estômago roncando após a difícil fuga, tendo pulado o muro da cidade, estava faminto e sedento. Impediu o empregado: “A água pode esperar. Tens algo para comer? Não sejas econômico, prepara o que tiver e manda para o quarto. A água quente pode vir depois”.

À noite, hóspedes famintos eram comuns, por isso a hospedaria sempre tinha comida pronta. O empregado respondeu prontamente: “Aguarde um instante, jovem senhor, logo trarei”.

Viu o empregado ir aos fundos buscar água e comida. Pei Ziyun, exausto e faminto, subiu ao quarto, bebeu algumas xícaras de chá para matar a sede, quedou-se pensativo por um tempo, depois pegou o manuscrito e pôs-se a escrever.

Após algumas páginas, o empregado subiu com a caixa de comida. Ao abri-la, revelou: carne de panela fatiada e aromática, tofu dourado salpicado de pimenta e cebolinha, um pequeno prato de broto de feijão salteado, tudo fumegando e perfumado — só de sentir o cheiro, a fome aumentava.

O empregado tirou ainda um prato de guiozas do fundo da caixa, desculpando-se: “O chef não está à noite; a comida é simples, espero que compreendas, senhor”.

Pei Ziyun viu aquela fartura e aprovou: “A água quente pode vir mais tarde. Pode recolher a louça, por favor”.