Capítulo Oitenta e Cinco: Transformar Malefícios em Tesouros

Quando Shen Zhi entrou, o Marquês de Jibei ainda estava tomado pela raiva, incapaz de se controlar. Ao vê-lo entrar, disse: "Shen Zhi, você sempre disse que o terceiro filho era inteligente na infância, mas cresceu e se tornou assim, sem ambição, sem pensar no futuro da casa do marquês, realmente me deixa furioso."

"Senhor Marquês, o terceiro filho ainda não conseguiu entender certas coisas. Se ficar quieto por alguns dias, talvez reflita e compreenda." Shen Zhi respondeu com voz suave, observando o copo de chá quebrado no chão e ordenou: "Alguém, limpem isso imediatamente."

Logo, alguém entrou, silenciosamente limpou o quarto e saiu sem um som.

Naquele momento, ouviu-se uma voz do lado de fora: "Senhor Marquês, o mestre Li já chegou."

O Marquês de Jibei trocou um olhar com Shen Zhi e respondeu com frieza: "Pode entrar!"

Recuperando sua compostura, o Marquês de Jibei tomou seu chá devagar. Um sacerdote entrou caminhando com tranquilidade, saudando-o: "Senhor Marquês, senhor Shen, minhas saudações."

Shen Zhi olhou para o sacerdote: vestia túnica ritual, uma coroa de bambu, o rosto magro e limpo, três longos fios de barba, com um ar realmente distinto, mas por algum motivo sentiu certa antipatia e perguntou friamente: "Um sacerdote não deveria estar praticando nas montanhas, o que o traz à casa do marquês?"

O sacerdote inclinou-se levemente e respondeu: "Vim para trazer ensinamentos."

Shen Zhi não esperava que fosse tão direto, sorriu: "Ensinamento não se faz com palavras. Que habilidades possui então?"

O sacerdote fitou Shen Zhi em silêncio e disse: "Você tem razão, existem centenas de escolas espirituais, nenhuma depende apenas do discurso. Mas hoje, permito-me usar palavras — você é talentoso e versátil, originalmente um homem de grande capacidade, mas trilhou o caminho errado."

Shen Zhi sorriu friamente: "Gostaria de ouvir mais."

O sacerdote prosseguiu: "Não falarei de fisionomia ou de sorte. Você foi inteligente desde pequeno, aos seis anos já estudava, aos nove escrevia, na adolescência era chamado de prodígio. Você tem talento literário, profundidade, mas nunca obteve sucesso nos exames, apenas conquistou o título menor, por inveja dos outros e por seu temperamento difícil. Mas, pergunte a si mesmo: seu talento realmente é completo? Como se compara ao de Pei Ziyun?"

O sorriso de Shen Zhi congelou, e o sacerdote continuou: "Além dos clássicos, você é hábil na caligrafia, sabe tocar instrumentos, entende de música, aprecia teatro, especialmente pintura a tinta — paisagem, figuras, flores, aves, pedras e bambu, domina tudo. O terceiro filho aprendeu a pintar com você, não foi?"

"Mas tudo isso, serve para sobreviver?"

As palavras cortaram como lâminas. O sacerdote caminhava pelo salão, sorrindo friamente: "Para mudar o destino, é preciso talento literário, espiritual ou militar, ou nascer em berço rico."

"Você nasceu pobre, seu talento literário poderia levá-lo ao sucesso se fosse humilde e dedicado, talvez conseguisse um posto maior. Mas buscou fama cedo, tornando-se conhecido e alvo de inveja, aumentando os obstáculos. Para se destacar, é preciso superar a todos, mas você dispersou esforços, não se aprofundou nos estudos literários, como poderia passar nos exames? Como poderia mudar seu destino?"

"Depois dos trinta, seu destino está selado; só resta apoiar-se em um líder digno para alcançar algo. Dizem que o fio azul voa sozinho, mas ao se prender à cauda de um cavalo veloz, pode alcançar mil milhas!"

O sentido era claro: suas habilidades em caligrafia, música, teatro e pintura não levariam ao sucesso, salvo se quisesse ser um artesão. Nascendo pobre, não aproveitou os exames, seu talento não é supremo, não há destino grandioso — só resta buscar apoio de outros.

O Marquês de Jibei viu Shen Zhi calado e pálido, não pôde deixar de rir: "E eu? Quero saber sobre perigos, não sobre sorte, diga-me."

O sacerdote sorriu: "O senhor Marquês sempre teve um coração assim, nasceu com uma aura de extrema nobreza, mas o tempo passou. Ainda havia uma chance há um mês, sua energia azul era sólida, mas misturada e instável, coberta por cinza e fumaça, indicando dispersão. Agora, é o oposto."

"Agora temo que não só não avançará, mas corre perigo de vida."

O rosto do Marquês de Jibei tremeu, revelando intenção assassina, mas o sacerdote se manteve sereno, olhando-o. O Marquês de Jibei compreendeu: aquele sacerdote possuía habilidades extraordinárias, por trás dele estava o Portão da Prisão Sagrada, não era um impostor. Recuperou o sorriso: "Mestre, sabe o motivo de meu convite?"

"Sei, o senhor quer lidar com o governador, mas o Portão das Nuvens de Song não quis ajudar, e ainda prejudica. Por isso buscou nosso auxílio." explicou o sacerdote.

O Marquês de Jibei manteve o controle, sorrindo: "É bom que o senhor saiba."

O sacerdote voltou-se para Shen Zhi: "Senhor Shen, aconselho a convencer o Marquês a abandonar o Portão das Nuvens de Song, nosso portão sempre apostou no senhor Marquês." Então olhou para o Marquês: "O senhor, os piratas foram conectados por nosso portão, creio que sabe da intenção do Portão da Prisão Sagrada. Infelizmente, escolheu o Portão das Nuvens de Song na época, agora percebe que não são confiáveis, mas ainda há tempo."

"O destino é feito de preordenação e ação, um mistério indescritível. Não é momento de desistir."

O Marquês de Jibei tomou um gole de chá quente e disse: "Mestre, já que está aqui, discutamos os assuntos. Depois falamos disso."

"Como desejar, senhor Marquês." O sacerdote fez uma reverência, mas prosseguiu: "É assim mesmo, mas para ser sincero, o tempo mudou. Se o senhor quer apoio do Portão da Prisão Sagrada, terá que mostrar sinceridade."

"Oh? Que tipo de sinceridade?" O Marquês ficou sombrio, incomodado, e Shen Zhi elevou a voz para perguntar.

O sacerdote manteve a expressão: "A sinceridade virá com o tempo, primeiro trabalhamos juntos, conquistando confiança — o senhor quer eliminar Pei Ziyun, podemos fazer isso."

"Esse jovem nos enfrentou várias vezes, causou grandes perdas ao portão e prejudicou os planos do senhor Marquês. Creio que ninguém se opõe a eliminá-lo?"

"Naturalmente, podemos apoiar o mestre, o senhor Marquês tem guardas secretos, soldados de elite, pode destacar alguns para seu comando, mas conseguirá rastreá-lo com precisão?" perguntou Shen Zhi.

"Não precisa se preocupar, tenho quem cuide disso." respondeu o sacerdote com um sorriso enigmático.

"Vamos ao assunto principal!" disse o Marquês de Jibei. "Leu a estratégia contra os piratas? Qual o plano?"

O sacerdote recolheu a expressão: "Li, e tenho algumas ideias. Quanto aos piratas, tudo começa dentro do país de Fusang. Lá há um general, chefe do shogunato, reconhecido pelo rei anterior de Fusang, mas perdeu sua sorte, e os senhores feudais lutam entre si, muitos derrotados não têm para onde ir, então embarcam e saqueiam a terra sagrada."

"Nos próximos cinquenta anos, Fusang terá um novo shogunato e os piratas diminuirão, mas já provaram os frutos, não vão desistir facilmente. O principal é que o governo anterior fechou o comércio marítimo: quem vendesse gado, cavalos, suprimentos militares, ferro, cobre, tecidos ou seda para fora ou navegasse era punido com cem chicotadas."

"Primeiro veio o contrabando, depois o saque — assim surgiram os piratas."

"Na estratégia contra os piratas há uma frase crucial: 'Se o mercado se abre, o pirata vira comerciante; se se fecha, o comerciante vira pirata.' Captou o ponto principal."

O Marquês de Jibei ficou cada vez mais pálido, e Shen Zhi perguntou: "O senhor não veio aqui elogiar o inimigo, certo?"

O sacerdote assentiu: "Claro que não, só digo que a estratégia é precisa e dura, sem margem para sorte."

"Mas além da teoria, é preciso ação. Podemos aproveitar para obter lucro."

"Gostaria de ouvir mais." disse o Marquês.

"A estratégia contra os piratas é ruim para nós, mas, pensando bem, pode ser boa." O sacerdote falou: "Fusang tem grande demanda por produtos da terra sagrada, principalmente seda e algodão."

"A estratégia diz: 'Abrindo o mercado de seda e algodão, o problema marítimo se resolve.' É o ponto chave, mas justamente por isso, não podemos aproveitar a abertura para lucrar muito?"

"O senhor é o Marquês de Jibei, tem dinheiro, homens e navios. Se entrar no mercado, não será o maior beneficiado?"

Shen Zhi e o Marquês exclamaram, surpresos, como se uma porta tivesse sido aberta.

"Seda e algodão são os principais, depois vêm panelas, porcelana, laqueados, remédios. Fusang produz muita prata. Se dominarmos o comércio, dezenas de milhares de taéis de prata podem ser esperados."

"Com esse dinheiro, o que seria impossível, senhor Marquês?"

"Além disso, se o governador abrir muitos portos de uma vez, podemos lucrar muito e ainda criar problemas, estocar mercadorias, enviar agentes para tumultuar, até manipular o preço do arroz."

"Certamente aparecerão os chamados honestos, atacando o governador e culpando a abertura marítima por todos os males."

"Senhor Marquês, o destino está nos próximos anos. Enquanto os piratas existirem e a costa não estiver pacificada, o governo não pode persegui-lo. O imperador está doente; basta falecer, o príncipe será o novo soberano."

"Então, pode avançar ou recuar conforme desejar."

O Marquês de Jibei, ouvindo isso, parecia saborear uma azeitona, demorando-se e suspirando: "Quanta genialidade há no mundo! Com suas palavras, o que era ruim tornou-se bom."

Shen Zhi, que há pouco fora criticado por sua dispersão, ficou em silêncio, apenas observando com olhos profundos. Tossiu, relaxou o rosto e sorriu: "O mestre tem razão. Se não se pode lutar contra o destino ou contra a estratégia, o melhor é transformar o mal em benefício."

"Senhor Marquês, a estratégia é excelente, pode ser seguida."

"Oh?" O Marquês hesitou, caminhou pensativo: "Mestre, quanto maior o negócio, mais preciso pensar. Volte agora."

"Shen Zhi, acompanhe o mestre."

"Sim!"

Após acompanhar o sacerdote, Shen Zhi retornou ao escritório, permaneceu em silêncio por muito tempo e então disse: "Senhor Marquês, o Portão da Prisão Sagrada é ambicioso, não podemos baixar a guarda."

O Marquês sorriu friamente: "Eles têm ambição, não me importo. Se podem me ajudar, aceito a ajuda. Assim posso tolerá-los."

"Mas..." Shen Zhi quis argumentar, mas o Marquês o interrompeu com um gesto: "Não precisa dizer mais nada. Pela raiz, tudo isso é necessário."

"Ah!" Shen Zhi só pôde suspirar profundamente, mudando de assunto: "O sacerdote me fez pensar. Tenho uma ideia."

"Oh, diga." O Marquês animou-se.

"É o que disse: se não podemos lutar contra o destino ou a estratégia, devemos transformar o mal em benefício. Não terminei antes — como transformar o mal em benefício?"

"O governo quer reduzir o poder militar. E se colaborarmos com as políticas oficiais, respondendo publicamente ao chamado, desmobilizando as tropas, mas dispersando os soldados fiéis ao senhor Marquês e transformando-os em comerciantes marítimos?"

"Assim, lucramos, protegemos a base, e se houver oportunidade, podemos avançar; se não, mantemos a riqueza e a herança."

"Também podemos ganhar fama de respeito diante do governo, talvez evitando sua desconfiança."

"Ah!" O Marquês de Jibei levantou-se de repente, caminhou rápido e disse: "Excelente, excelente! O senhor é realmente um grande talento."