Capítulo Cento e Sete: Guardar uma Intenção

Esta tarifa não é cara. Um candidato aprovado no exame imperial que parte de casa no segundo dia do décimo primeiro mês, seguindo para a capital, pode optar por ir por barco ou por via fluvial. A viagem completa, com cerca de duas mil léguas, leva sessenta e três dias e custa pouco mais de cem taéis de prata.

Este percurso é totalmente por via aquática, chegando ao porto para depois seguir por terra, o que é naturalmente mais rápido, confortável e econômico.

“Aqui está uma nota de vinte taéis, e também um pouco de prata para você.” Pei Ziyun entregou a nota de prata; o proprietário da estalagem sorriu, examinou a nota cuidadosamente e, sorrindo, repreendeu o criado: “Por que ainda não serve chá ao jovem senhor?”

“Não precisa, muito obrigado. Vou arrumar as malas para embarcar.” Pei Ziyun se virou para partir, enquanto o criado murmurava baixinho: “Se eu tivesse isso, seria ótimo.”

“Vai logo atrair clientes, por que fica aí parado? Não deixe que a loja Wanrong roube o negócio.” O proprietário repreendeu o criado que, cabisbaixo, saiu para chamar os passageiros.

Residência da Princesa Herdeira

Uma criada mais velha batia suavemente nos ombros da princesa, a quem servia há muitos anos e gozava de sua estima. A princesa segurava um pergaminho, lendo de forma preguiçosa.

“Relatório!” um guarda anunciou à porta.

“Que entre,” respondeu a princesa.

“Senhor, por favor, entre,” disse a dama de companhia, conduzindo o guarda até o aposento. A pequena princesa, que estava procurando pela mãe, parou à porta ao ouvir a voz do guarda e abaixou os pés para escutar: “Princesa Herdeira, investiguei e confirmo que Pei Jieyuan já preparou a passagem de barco, partirá amanhã.”

Ao ouvir isso, a princesa assentiu em silêncio e murmurou: “Espero que esse sujeito seja mesmo tão decidido; tomou o decreto imperial hoje e amanhã já se vai. Melhor assim, assim meu filho para de sofrer de saudade.”

“Como assim? Ele vai embora?” um grito surpreendido a fez sair correndo da porta.

“Você vá para seu quarto. Eu não quero que essa notícia vaze para fora.” A princesa, exasperada, bateu na testa e disse ao guarda.

“Sim, alteza.” O guarda saiu.

“Garota, ele já partiu, é melhor não o ver mais. Se você continuar a fazer escândalo, amanhã eu vou falar com seu tio, o imperador, e vou arranjar um casamento para você. Assim fico tranquila.” A princesa apontou o dedo para a pequena princesa que invadira o aposento.

“Ah, mãe, não, não quero me casar agora, não quero!” A pequena princesa correu para perto da mãe, fazendo charme.

“Se você mencionar o nome de Pei Ziyun mais uma vez, vou falar com seu tio. Esqueça-o de uma vez, eu não devia nem ter levado você para vê-lo.” A princesa suspirou profundamente.

“Mãe, eu sei disso tudo, mas não consigo controlar meu coração. Talvez você esteja certa, eu não devia ter conhecido ele, assim não estaria sofrendo tanto.” A pequena princesa apertou o peito, com dificuldade para respirar.

Vendo sua filha assim, a princesa sentiu uma dor profunda. A dor da saudade é difícil, mas a pior é a saudade não correspondida; ainda pior é a dor de nem sequer poder sofrer uma saudade não correspondida. Ela acariciou a filha suavemente, consolando-a: “Não tenha medo. A dor dura um tempo, depois passa.”

Sua voz estava melancólica.

“Mãe, amanhã vou me despedir dele. Talvez nunca mais o veja. Não peço para me casar com ele, só quero vê-lo mais uma vez e depois esquecê-lo.” A pequena princesa soluçava, enxugando as lágrimas. “Prometo que não vou mais procurar por ele. Talvez nem o veja mais. Mãe, por favor, permita isso. Estamos tão longe, não o verei mais. Isso me dói demais.”

Ao ouvir a filha soluçar assim, a princesa levou a mão ao rosto e também deixou escapar lágrimas.

Na manhã seguinte, Bai Sanchu e a filha, com as bagagens, seguiram com Pei Ziyun na carroça puxada por bois.

—

“Senhor, chegamos ao cais.” O cocheiro anunciou. Bai Sanchu e Bai Ya saltaram da carroça, pois a tarifa já estava paga, e caminharam direto para o barco.

A pequena princesa esperava desde cedo na carroça no cais. Ao ver Pei Ziyun, seus olhos brilharam, embora cheios de lágrimas, que limpava enquanto o observava fixamente.

A princesa herdeira não falou nada, mas seus olhos refletiam uma ternura mesclada com o respeito reverente aos assuntos da família imperial — um respeito que nem mesmo os membros da casa imperial esquecem, pois até o imperador se emociona com o poder. Quanto mais príncipes e princesas?

A pequena princesa não conseguia compreender a complexidade dos sentimentos da mãe. Ao ver Pei Ziyun embarcar no navio, distanciando-se cada vez mais, seu rosto ficou pálido.

A princesa acariciou as costas da filha, segurou sua mão fria e rapidamente a aqueceu. Após um tempo, a pequena princesa parou de chorar, mas os olhos ficaram vermelhos. “Sua boba, me faz ficar preocupada assim?”

Ela enxugou as lágrimas, e a pequena princesa sorriu: “Mãe, estou bem.”

“Está bem assim? Se fosse outra pessoa, você seria feliz por não tê-lo conhecido.” A princesa não parava de enxugar as lágrimas. “Você é minha única filha, e me deixa assim?”

“Mãe, por favor, guarde essa lembrança no coração. Quando a dor apertar, eu posso olhar para ela, como se fosse passar um tempo naquele quarto, para aliviar a tristeza.”

Ao ouvir isso, a princesa cobriu o rosto, e as lágrimas escorreram sem controle. Depois de muito tempo, ela secou o rosto e ordenou a uma criada que fizesse algo.

A criada conferiu a hora e apressou-se. Bai Sanchu e Bai Ya estavam levando as malas para o quarto, que ficava ao lado do de Pei Ziyun. Ele vestia um robe cinza de seda e abanava-se com um leque de bambu Xiangfei, caminhando e sorrindo. A criada se aproximou, e Pei Ziyun se surpreendeu.

“Você quer um poema autografado pela princesa herdeira?” Pei Ziyun sorriu com sinceridade, pensou por um momento e disse: “Se a princesa herdeira pede, como ousaria recusar?”

“Mas a poesia tem destino próprio. Escrever um poema é perder um pouco, e, sendo uma despedida, só posso me esforçar para compô-lo.” Disse isso, levantou-se, estendeu o papel e, após breve reflexão, escreveu rapidamente:

“Em silêncio só, subo a torre oeste,
A lua é como gancho,
No silêncio a árvore parasita tranca o outono claro.
Não consigo cortar, nem organizar, é tristeza da separação,
Um sabor diferente preenche o coração.”

Sua caligrafia fluía com vivacidade, impressionando até a criada. Ao terminar, ele soltou o pincel, soprou sobre ele e sorriu: “Diga à princesa que só esquecerei essa ajuda enquanto viver. Se precisar de mim, é só chamar.”

A criada, que conhecia as regras da casa real, apenas ouviu e não falou nada, tomou o papel, fez uma reverência respeitosa a Pei Ziyun e saiu.

“Não consigo cortar, nem organizar, é tristeza da separação, um sabor diferente preenche o coração.” Pouco tempo depois, a princesa leu o poema e suspirou profundamente: “Ah, agora me arrependo de ter pedido esse poema.”

Mal terminou de falar, a pequena princesa chorou intensamente, cheia de desamparo.

“Zarpem!” O capitão gritou, e os marinheiros seguiram com o grito, içando âncoras para partir.

O barco navegava sob o vento, a viagem estava calma e sem incidentes. Após vinte dias, chegaram à capital da província. Pei Ziyun desceu do barco e olhou em volta com cautela.

Ele seguia com muito cuidado, pois o decreto imperial emanava uma aura poderosa que podia proteger contra feitiços, mas não contra a espada ou artes marciais. Por isso, ainda tinha que estar atento e logo chamou uma carroça para ir até a mansão Fu.

Logo na entrada, Yu Yunjun o recebeu sorrindo: “Então esses são os que você trouxe da capital?”

“Sim, este é Bai Sanchu e esta é Bai Ya. Seus nomes originais eram outros, mas como ela cozinha bem, mudei. A viagem foi cansativa, vocês podem descansar aqui primeiro. Esta é a casa do meu mestre, que é tão boa quanto a minha. Depois eu os levo para minha casa. Bai Sanchu, você é boa em administrar, a partir de agora cuidará da minha casa.”

Pei Ziyun falava para Yu Yunjun na frente e para Bai Sanchu atrás. Quando elas entraram, uma carroça chegou e ele subiu nela.

“O decreto imperial chegou?” Yu Yunjun perguntou assim que entrou na carroça e disse: “Vamos ao Templo Qingyun.”

“Como sabe?”

“Hmph, esse decreto tem a aura do dragão e está ligado à minha seita Songyunmen. Quando você se aproxima, é fácil reconhecer. Vamos ao Templo Qingyun. Até o líder da seita raramente sai do templo, e estará lá para receber.”

A carroça passou por vielas, fez duas curvas e percorreu algumas léguas até o Templo Qingyun. De longe, Pei Ziyun ouviu o som dos sinos, sinal de boas-vindas.

No portão do templo, um velho taoísta acompanhava alguns discípulos; eram o líder da seita e alguns anciãos que há muito tempo estavam em reclusão.

Os discípulos comuns comentavam curiosos, sem saber o motivo da agitação. Zhao Ning chegou apressado, com manchas de sangue e roupas empoeiradas, e disse ao líder: “O Portão Sagrado está cada vez mais insolente. Dois anciãos agiram, mas se não fosse pela proteção secreta minha e de dois irmãos, esta missão teria sido arruinada.”

“Hmph, o Portão Sagrado age com arrogância. Agora que a seita Songyunmen recebeu o decreto imperial, em breve dará uma lição ao Portão Sagrado.”

O líder ouviu e respondeu: “Vamos deixar isso para depois. Pei Ziyun trouxe o decreto, está quase chegando ao portão do templo. Vamos aguardar para receber o decreto.”

“Sim, mestre.” Responderam os anciãos.

Em frente ao portão do Templo Qingyun há duas grandes árvores. Pei Ziyun saltou da carroça. Uma brisa suave passou, e um taoísta, acompanhado de vários anciãos, estava ali, entre eles Zhao Ning. Pei Ziyun reconheceu o líder da seita e os anciãos.

Todos se aproximaram para cumprimentá-lo, e Pei Ziyun fez uma reverência: “Saúdo o líder da seita e os veneráveis mestres.”

Um ancião impaciente falou: “Você tem o decreto em mãos? Vá direto ao portão do templo. Quanto mais cedo, mais seguro. O resto pode esperar.”

“Sim, irmão mais velho. Vamos deixar Pei Ziyun ir ao portão do templo para proclamar o decreto e assim obter a verdadeira investidura!” Yu Yunjun sorriu.

“A aura do dragão está presente, a magia não se aproxima. Vamos juntos ao portão do templo para proclamar o decreto.” O líder, vendo as roupas de Pei Ziyun, parecia surpreso e, depois de tantos anos de prática, mal conseguia conter o tremor do corpo.

“Vamos agora?” Pei Ziyun perguntou surpreso.

“Sim, agora mesmo. O portão do templo fica na montanha Songyun. Você ainda não foi lá, certo? Aproveitaremos para levá-lo.” O líder sorriu e acenou a mão; várias carroças puxadas por discípulos partiram.

Diante dessa situação, Pei Ziyun não insistiu e entrou na carroça. Enquanto isso, pensava consigo mesmo.

A carroça saiu da cidade e seguiu pela estrada oficial.

Percorreram quase cem léguas até o crepúsculo, chegando a um local onde havia um lago na base da montanha, rodeado por densos juncos. A montanha não parecia muito alta, e podia-se vagamente distinguir um templo taoísta e uma torre.

O líder da seita sorriu: “Esta é a montanha Songyun. Subindo deste pavilhão, chegaremos ao portão do templo.”