Capítulo Oitenta e Um: Estratégias para Pacificar os Piratas Japoneses

Pei Ziyun não demonstrou medo e sorriu: “Excelência, agora que o império unificou o país e rege condados e distritos, é tempo de desarmar e retornar à terra, devagar e gradualmente.”

“Vossa Senhoria chegou a Yingzhou, incentivou o desbravamento de terras, apoiou a agricultura e a sericultura, apaziguou o povo, promoveu a administração civil, abriu vinte mil hectares de terras – verdadeiramente um governo virtuoso. No entanto, agora os piratas invasores atacam o litoral, destroem condados, cometem assassinatos. A Corte, para preservar sua honra e para erradicar os invasores o quanto antes, precisa transferir o comando militar ao Marquês de Jibei. Excelência, como acha que a Corte vai encarar sua administração?”

“Desarmar e voltar à lavoura é o curso natural, mas o governo imperial também tem prioridades. Eliminar os piratas é assunto de guerra, o que se sobrepõe ao regresso à terra!” O governador teve um lampejo no olhar, ponderando enquanto respondia.

“Exatamente. Mas a campanha do Marquês de Jibei contra os piratas pode durar anos. Nesse tempo, os invasores devastarão a região costeira. De quem será a responsabilidade? O império mal se estabilizou e já há bandidos causando estragos, impedindo a implementação dos grandes planos de governo. Excelência, como acha que será avaliado?”

“Daqui a três ou quatro anos, ou talvez um ou dois, minhas palavras se cumprirão”, disse Pei Ziyun com tranquilidade.

O governador já tinha essas preocupações; ouvindo Pei Ziyun expô-las tão claramente, sua fisionomia se alterou e pensou consigo: “Será que este homem não é aliado do Marquês de Jibei?”

Imediatamente perguntou a Pei Ziyun: “Peço a orientação de Vossa Senhoria!”

Pei Ziyun sorriu: “É simples, basta apresentar um memorial.”

“Ora, se fosse só apresentar um memorial, por que pedir sua opinião?” retrucou o governador, fitando Pei Ziyun em silêncio, sem saber se aquele homem era um verdadeiro erudito ou apenas um exibicionista. Depois de um instante, disse: “Deixe de rodeios, se tem um bom plano, diga logo!”

“Ha! É coisa fácil. Excelência, peço que traga papel, pincel e tinta.” Os olhos de Pei Ziyun brilharam ao falar.

“Ora, será que ele tem mesmo um bom plano?” O governador lançou-lhe um olhar profundo, chamou um criado, e logo todos os materiais estavam à disposição. Pei Ziyun pegou o peso de papel e o colocou sobre a folha.

O governador ficou ao lado, enquanto Pei Ziyun, com o pincel, escreveu ao centro: “Estratégia para Pacificar os Invasores!”

“Que ousadia!” pensou o governador, mas não pôde deixar de reconhecer a beleza e correção da caligrafia. Viu Pei Ziyun escrever com fluidez, logo preenchendo a folha com caracteres e recitou em voz alta o conteúdo:

“No último reinado, aboliu-se o Departamento de Comércio Exterior e impôs-se rígido bloqueio marítimo, bloqueando completamente as rotas comerciais entre nossos mercadores e os comerciantes de Fusang. Assim, panelas de ferro e sedas do interior, prata e ouro de Fusang, tornaram-se mercadorias de enorme lucro. Atraídos por tais fortunas, aventureiros arriscam tudo, saqueando, matando, cometendo todo tipo de crime, enquanto os vagabundos de Fusang consideram uma honra invadir o mar e pilhar.”

“O bloqueio marítimo vigente é como alimentar o fogo com lenha, agravando o problema.”

“Fusang é o berço dos piratas; não se pode extirpar a raiz. Um cerco temporário é inútil, e empregar tropas de uma província para combater piratas custa incontáveis recursos.”

“Portanto, a chave para pacificar os invasores está em abrir o comércio marítimo, cortando o lucro dos vagabundos de Fusang, enriquecendo os cofres do império. Se sedas, porcelanas, chá, panelas e agulhas de ferro forem exportados, recebendo-se prata e ouro em troca, é um benefício imenso.”

“Assim, aqueles que hoje são meio comerciantes, meio piratas, em sua maioria se converterão em honestos comerciantes, pois terão uma via legal. Quantos arriscariam a vida?”

“Com isso, ainda que haja piratas internos, estes seriam dispersos e insignificantes; restariam apenas os vagabundos de Fusang.”

“Deve-se, ainda, enviar embaixadores a Fusang, exigindo que controlem seus vagabundos; se recusarem, haverá justificativa para a guerra.”

“Com tamanha legitimidade, basta enviar três mil marinheiros para eliminar os rebeldes!”

“Em poucos anos, o país será próspero, o povo rico e os piratas extintos.”

“Sem onerar o tesouro imperial, nem depender do comando do Marquês de Jibei, a ordem será restaurada.”

O governador leu ao lado, perplexo ao final, e permaneceu em silêncio. Como governador, compreendia o cerne da questão.

Primeiro, o recém-fundado império, especialmente com o imperador doente, priorizava a dissolução do poder militar e o retorno à administração civil, para garantir a sucessão do príncipe. O uso do Marquês de Jibei era uma necessidade.

Segundo, por ser um novo império, o povo acabara de sair do caos, o tesouro estava vazio e qualquer gasto enorme era difícil de aprovar, ou, se aprovado, causaria ressentimentos.

O plano de Pei Ziyun tocava nos pontos-chave: “da guerra ao governo civil”, “sem gasto do tesouro” e ainda propunha solução para os piratas. Não havia razão para não aprová-lo, e sua chance de sucesso era alta.

Mais ainda, pelo plano, era evidente que Pei Ziyun não era aliado do Marquês de Jibei, já que o único motivo do marquês para manter o comando militar era a ameaça dos piratas. O plano, sem alarde, cortava a raiz do poder do marquês – impossível ser uma conspiração secreta, pois era duro demais.

O governador suspirou: “Ontem mesmo falei disso com minha esposa, com preocupação. Não pensei que hoje receberia de Vossa Senhoria tão grande presente. Sinceramente, invejo profundamente um talento como o seu!”

“Vossa Senhoria” era um título de respeito, e era a primeira vez que o governador assim o chamava. Pei Ziyun se surpreendeu, não esperando tais palavras, e preparava uma resposta quando o governador levantou-se e curvou-se profundamente: “Eu, governador desta região, incapaz de eliminar os piratas, agora, com seu plano, vejo que seus dias estão contados. Em nome de todo o povo litorâneo, agradeço-lhe profundamente.”

Pei Ziyun também se surpreendeu, mas admirou o gesto – o governador, de fato, era notável por se dispor a baixar-se diante de um erudito. Apressou-se em responder: “Também sou de Yingzhou; é meu dever contribuir um pouco com minha terra.”

O governador disse: “Se um dia Vossa Senhoria precisar de algo, desde que não contrarie as leis do império e a moral, empenharei todos os meus esforços.”

Era uma promessa sincera. Pei Ziyun endireitou-se e respondeu: “Minha família tem quinhentos hectares de terra, vivemos com fartura; além disso, pertenço à via espiritual, sem outro desejo. Apenas gostaria que o mestre fundador de minha seita, que recebeu do antigo império o título de ‘Verdadeiro Homem’, pudesse, por intercessão, receber do novo império o título de ‘Verdadeiro Senhor’. Ficaria eternamente grato.”

O governador hesitou, refletiu e, por fim, sorriu: “Não é fácil, mas, se bem conduzido, pode-se conseguir. Apenas terei de repartir com o senhor parte do mérito.”

Pei Ziyun sorriu: “É um pequeno detalhe. Já sou alguém apartado do mundo, não falo em méritos. Faça o que for necessário, e eu aguardo boas notícias.”

Dizendo isso, despediu-se e saiu. Pei Ziyun sabia bem que, ao pedir isso, consumia boa parte de seu mérito, mas sabia também que o favor dos poderosos é fugaz, e, não podendo almejar ascensão oficial, tal troca era valiosa.

Saiu com leveza. O governador, após acompanhar Pei Ziyun até a porta, ficou olhando sua figura afastar-se com elegância, e exclamou sem conter-se: “É verdadeiramente um homem extraordinário!”

Residência do Marquês

À noite, o vento estava frio, recentemente soprava com força, fazendo as árvores rangerem e as janelas tremerem; anunciava-se tempestade.

No escritório, ao lado da escrivaninha, o chá fervia, soltando vapor. O Marquês de Jibei folheava um tratado militar.

Do lado de fora, ouviu-se uma voz: “Senhor, o senhor Shen já chegou.”

“Entre.” Ordenou o marquês.

Ouviu-se o ranger da porta, Shen Zhi entrou na sala e, vendo o marquês preparando chá, suspirou: “Senhor, que refinamento!”

“Senhor Shen, venha tomar um chá comigo.” O marquês sorriu, feliz, serviu o chá, que Shen Zhi aceitou. Esperou esfriar um pouco e bebeu de um só gole, sentindo o sabor doce: “Senhor, este chá está excelente.”

“Senhor, desta vez o governador sofreu um atentado, certamente perdeu prestígio. A Corte deve repreendê-lo e chamar Vossa Senhoria ao serviço.” Shen Zhi elogiou.

“Ha! Foi graças ao seu plano, Shen. Agora ficará muito mais fácil para nós. O governador perdeu a face; quero ver como ainda vai disputar poder comigo”, disse o marquês sorridente.

“Shen Zhi, mas por que os piratas não responderam ontem? Quando vão cooperar com o plano?” Ao falar nisso, o tom do marquês esfriou.

Shen Zhi estremeceu e respondeu: “Senhor, obtive notícias: dentro de dois meses, os piratas se unirão e atacarão todos os condados costeiros. O litoral será devastado, forçando a Corte a tomar uma decisão.”

Shen Zhi falava sem mudar de expressão; desde que recebeu o favor do marquês, jurara lealdade. Mesmo sabendo que o povo sofreria com as incursões, não hesitava.

“Muito bem, então aguardarei as notícias. Ha ha!” O marquês riu alto. A teia estava armada.

Litoral

As águas do mar perdiam a escuridão da noite, tingidas de azul profundo. Ao longe, com o sol nascente, um navio pirata se destacava. Um samurai liderava dezenas de piratas, olhando para a costa e dizendo: “Os camponeses deste império estão cada vez mais difíceis de saquear. Temos que invadir, pilhar cidades e vilarejos. Hoje dezenas de navios sairão juntos; vamos atacar em grupo!”

“Sim, senhor samurai, obedeceremos sem hesitar!” Responderam os piratas ao lado do samurai.

O samurai ergueu sua katana e gritou: “Neste saque, quando voltarmos a Fusang, todos seremos ricos. Com os tesouros obtidos, talvez até ganhemos o título de samurai oficial. Vitória! Que a sorte do guerreiro nos acompanhe!”

“Vitória! Sorte e glória!” Os vagabundos brandiam as espadas em uníssono.

Sobre as ondas, o navio pirata aproximava-se da costa. Ao longe, algumas luzes piscavam – muitos vilarejos de pescadores mantinham acordos secretos com os piratas; caso contrário, já teriam sido saqueados por completo.

Os piratas desembarcaram; alguns camponeses os aguardavam na praia: “Senhor Kuwata, esperamos muito tempo.”

“Senhor Zhou, está tudo pronto?”

“Claro. A dez li daqui há a vila de Biehe, com mil quinhentas e oitenta famílias, oito mil habitantes, e muralha. Mas já temos aliados dentro; à meia-noite abrirão os portões e poderemos entrar matando.”

“Ótimo, excelente!” Kuwata brandiu a espada e o grupo avançou pela estrada... Meia hora depois, estavam diante da vila.

Kuwata observou: a vila repousava em trevas, sinistra. “Cadê o aliado? Por que não abriu o portão?”

Antes que terminasse a frase, alguém exclamou animado: “Abriu!”

Kuwata se adiantou e viu, de fato, os portões se abrindo lentamente. Ordenou: “Ataquem! Invasão!”

“Sim!”

Os vagabundos obedeceram e irromperam na vila. Logo instalou-se o caos: galinhas e cães corriam, e alguém gritava: “Rápido, juntem-se, vamos contra-atacar!”

“Irmãos, é hora de defendermos nosso lar com a milícia! Não deixem esses piratas entrarem!”

“Não! São muitos! Fujam!” Outro bradou em desespero.

Alguém mais gritava: “Estamos perdidos! O traidor Ji San Guai nos vendeu!”

Em seguida, o fogo e os gritos de agonia se espalharam. Incontáveis pessoas foram massacradas ali mesmo.