Capítulo Setenta e Quatro: Discutindo os Piratas Japoneses

Wei Ang respirou fundo; diz-se que quanto mais se estuda, mais se entende a gravidade das coisas. Ficou por um bom tempo em silêncio antes de falar: “Pei, se desejas escrever um livro, queres minha ajuda? Não peço muito, só quero que, ao terminares, me dês uma cópia do manuscrito para que eu leia primeiro.”

Pei Ziyun ponderou: “Agradeço desde já, realmente preciso de tua ajuda. Trata-se de um comentário universitário, ainda está incompleto, e preciso consultar obras consagradas de mestres especializados nesse tema.”

“Cópias e edições impressas há muitas no Instituto Imperial, nada de especial; o que preciso são manuscritos originais de mestres renomados, desejo aprender a essência, captar o espírito e, assim, criar uma obra-prima.”

Ao ouvir Pei Ziyun, Wei Ang assentiu várias vezes, admirado: “Com teu talento, não duvido que em breve teu nome ecoará pelo império. Só me resta esperar ansioso.”

“E quanto a esse pedido, deixa comigo, fica tranquilo!”

Passado algum tempo, a chuva do lado de fora do saguão cessou e todos começaram a se dispersar. Wei Ang despediu-se de Pei Ziyun e apressou-se de volta à residência da família. Ao chegar, o guarda à porta o saudou: “Senhor!”

Wei Ang acenou brevemente em retribuição e entrou no pátio. Justo nesse momento, uma criada saía de guarda-chuva e exclamou: “Ora, senhor, voltou! Eu estava preocupada que a chuva continuasse e me preparava para ir ao Instituto Imperial buscá-lo, mas o senhor já chegou.”

“Eu já sou bem crescido, não precisa se preocupar tanto. Estou bem. Mais tarde, vá chamar o Mestre Shen para o meu pavilhão, preciso tratar de um assunto com ele.” Wei Ang sentou-se, pegou o chá frio e tomou um gole.

“Sim, senhor, irei agora mesmo chamá-lo.” A criada seguiu pelo caminho; o Mestre Shen costumava estar na biblioteca da casa, de modo que não seria difícil encontrá-lo.

Vendo que ela saiu para chamá-lo, Wei Ang preparou pincel, tinta, papel e pedra, começando a moer a tinta. Pouco depois, ouviu passos e a voz da criada: “Senhor, o mestre já chegou.”

“Pode entrar!” disse Wei Ang, moendo a tinta.

A porta foi aberta, a criada conduziu Shen Zhi para dentro. Wei Ang, ao vê-lo, disse: “Pode sair, tenho algo a tratar com o mestre.”

“Sim, senhor.” Respondeu a criada obediente, retirando-se e fechando a porta.

Wei Ang perguntou casualmente: “Mestre, a que tem se dedicado ultimamente?”

Shen Zhi, ao invés de responder, sorriu: “O senhor decidiu envolver-se nos assuntos da casa?”

Wei Ang recusou: “Prefiro dedicar-me aos livros e à busca do meu caminho, não me provoque, mestre. Vim vê-lo pois tenho um assunto importante. Hoje fui ao Instituto Imperial com Pei Ziyun e vi que ele está escrevendo um livro. Ainda que seja apenas um rascunho, li alguns trechos e são admiráveis, repletos de sentido e profundidade, abrangendo os antigos e os modernos, abrindo novos caminhos — vou lhe mostrar por escrito.”

“Mestre, se fosse poesia, eu acreditaria. Mas dizer que esse jovem vai escrever um livro agora, isso não creio. Escrever um tratado é uma das três imortalidades: mérito, virtude e palavra. Pei Ziyun tem só quinze anos; mesmo que já seja um literato e tenha escrito obras primas, escrever um tratado é difícil de imaginar.” Shen Zhi comentou.

Wei Ang sorriu: “Mestre, não se apresse. Sabe que desde pequeno tenho boa memória; não sou de esquecer facilmente e, com uma leitura, gravo muitos textos.”

“Este tratado é profundo, não recordo todo, mas alguns trechos posso escrever agora para mostrar-lhe.” Wei Ang preparou a tinta, pegou o pincel de pêlo de lobo e começou a escrever.

Na folha de papel de arroz, com pincel fino, ele escreveu rapidamente; em menos de um quarto de hora terminou, soprou a tinta e, lendo, suspirou: “Cada palavra é preciosa, mestre Shen, olhe e verá.”

Shen Zhi pegou o texto e, ao ler, comentou: “Seus caracteres estão ainda melhores, mesmo que o texto fosse fraco, só a caligrafia já seria um deleite para os olhos.”

Dito isso, passou a ler com mais atenção. No início, sem grande interesse, mas logo sua expressão mudou e tornou-se sério.

Depois de uma leitura, Shen Zhi soltou um longo suspiro, não disse nada e leu novamente, depois uma terceira vez, só então pousou o texto com expressão grave.

“Senhor, talvez não tenha percebido a grandiosidade deste texto!”

“Ainda não está completo, mas já revela amplitude. Quando finalizado, os estudiosos terão de abrir caminho para este jovem. Vejo que subestimei o talento do mundo — Pei Ziyun é realmente um prodígio.”

“Senhor, aproxime-se dele sempre que possível.” Disse Shen Zhi, inclinando-se respeitosamente.

“Haha, mestre Shen, é o que pretendo. Só que Pei também me pediu para conseguir manuscritos originais de mestres da universidade. Como não costumo lidar com esses assuntos, dependo de sua ajuda.” Wei Ang expôs o pedido.

“Já imaginava que o senhor me chamaria para isso. Não o decepcionarei.” Shen Zhi perdeu o sorriso, assumiu um tom solene e seus olhos brilharam levemente.

Ao sair, Shen Zhi deixou de sorrir e, chamando um criado, deu algumas ordens. Dirigiu-se então a um local discreto, com apenas três cômodos, no lado oeste da residência. Ali, grandes armários guardavam inúmeros documentos, cada um rotulado.

Shen Zhi abriu um dos armários, retirou um dossiê identificado com o nome de Pei Ziyun e examinou cuidadosamente.

Pouco depois, um guarda bateu à porta. Era o homem que Shen Zhi mandara buscar o maior livreiro da cidade. O livreiro entrou pálido, ajoelhou-se: “Senhor, não sei por que me chamaste, mas estou à disposição.”

Shen Zhi abriu seu leque e abanou-se: “Não precisa temer. Meu senhor procura manuscritos originais de mestres universitários, e creio que só você pode consegui-los. Se cumprir essa tarefa, não ficará sem recompensa.”

O livreiro levantou a cabeça e viu o sorriso gentil de Shen Zhi.

Ao sinal de Shen Zhi, um criado trouxe uma bandeja com prata; Shen Zhi apontou dez barras: “Na nossa casa, as recompensas são claras. Aqui estão cem taéis como adiantamento. Se trouxer os livros e agradar ao meu senhor, será generosamente compensado.”

O livreiro, vendo a prata, esboçou um sorriso de alívio. Percebeu que o interesse do marquês era apenas comercial. Antes, fora chamado às pressas e temera ter ofendido a família, mas ao saber que era para buscar livros, respondeu servilmente: “Muito obrigado, senhor. Farei de tudo para encontrar o que precisa.”

Shen Zhi assentiu, satisfeito com a resposta: “Assim que encontrar, traga imediatamente.”

“Sim, senhor.” O livreiro respondeu diversas vezes e, ao sinal de Shen Zhi, retirou-se.

Na porta principal da residência, cavalos e carruagens passavam apressados. Guardas rapidamente organizaram o local e dispersaram curiosos. O Marquês de Jibei acabava de chegar, protegido pelos soldados.

Enquanto um dos criados conduzia o livreiro para fora, ouviram o alvoroço — o marquês estava de volta. O criado puxou o livreiro para um canto, mas antes que pudessem sair, os guardas entraram e ambos tiveram de se ajoelhar de lado.

Sob forte escolta, o marquês passou. O livreiro ergueu o olhar e viu um homem de meia-idade, vestindo túnica bordada, passando entre os guardas. Um dos seguranças olhou de lado e o livreiro sentiu um calafrio, baixando imediatamente a cabeça.

Passado o cortejo, os criados levantaram-se, abanando a poeira: “Pode levantar, o marquês já passou. Vou acompanhá-lo até a saída.”

O livreiro enxugou o suor, pronto para sair, mas ainda viu generais e oficiais adentrando, todos com expressão grave e armaduras reluzentes, impondo respeito. O livreiro mal respirava, acompanhando o criado para fora.

Assim que chegou, o marquês dirigiu-se diretamente ao salão de audiências. Ao entrar, tomou o assento principal, o rosto sombrio, e ordenou aos guardas: “Chamem o Mestre Shen.”

“Sim, senhor.” Responderam, saindo imediatamente.

Pouco depois, dezenas de oficiais entraram em formação, ajoelharam-se: “Saudamos o comandante!”

As armaduras tilintaram.

“Levantem-se.” O marquês lançou um olhar ao redor, frio, e só relaxou levemente ao ver seus homens organizados. Afinal, ali era sua residência, não um campo de batalha.

Logo, uma criada trouxe chá para o marquês e os oficiais. O ambiente era de total silêncio; ninguém ousava falar. Uma das criadas, ao ver o semblante severo do marquês e o olhar ameaçador dos oficiais, tremia de medo, lembrando histórias de criadas que, após quebrarem uma xícara, foram espancadas até a morte. Só de pensar, sentiu um calafrio.

Assim que o chá foi servido, o marquês fez um gesto e todos se retiraram, ficando apenas os guardas pessoais e alguns à porta.

Um dos generais, de barba cerrada, adiantou-se: “Marquês, o ocorrido hoje é claramente uma retaliação do governo central, tentando tirar-nos o comando militar. Desde que o governador chegou, esqueceram-se dos seus favores e agora querem prejudicá-lo. Isso nos revolta!”

Outro vice-comandante deu um passo à frente e riu friamente: “Marquês, isso é inadmissível. Devemos reagir, senão lhe tomarão todo o poder, e quem sabe o que pode acontecer depois?”

Todos falavam com tom ameaçador; o antigo marquês controlava Anzhou, mas ao perder o poder, sua facção foi sendo marginalizada.

Um dos conselheiros mais estimados aproximou-se: “Marquês, o império está pacificado, agora predomina o governo civil sobre o militar. Não é só conosco, outros marquêses também estão perdendo poder. O melhor é ceder agora para garantir riqueza e segurança no futuro.”

Um dos generais saiu da formação e gritou ao conselheiro: “Covarde, quer colocar o marquês em perigo!”

O salão dividiu-se: uns queriam resistir, outros aconselhavam a ceder pelo bem-estar. O marquês, cada vez mais irritado com a discussão, explodiu: “Silêncio! Ninguém mais discuta!”

O ambiente se acalmou, todos mudaram de expressão, até que um oficial se adiantou: “Marquês, ultimamente os piratas têm sido ousados e nossas terras sofreram perdas.”

Começaram a debater, todos preocupados. Após meia hora, a reunião foi encerrada e os oficiais foram se retirando.

Um guarda aproximou-se e avisou, fazendo o marquês esboçar um leve sorriso: “Chame o Mestre Shen!”

Com o salão vazio, o criado foi ao salão de hóspedes, onde Shen Zhi lia tranquilamente. “Mestre, o marquês terminou os assuntos de hoje e pede sua presença.”

Shen Zhi pousou a xícara: “Irei agora.”

Ao entrar no salão de audiências, o marquês o recebeu: “Shen Zhi, sobre tudo o que aconteceu hoje, que situação...”

Shen Zhi respondeu em voz baixa: “Marquês, não se irrite. O império já está estável; é natural que aqueles que o senhor promoveu tenham suas ambições.”

O marquês ficou em silêncio por um momento e então perguntou: “E quanto ao outro assunto, como está o andamento?”