Capítulo Setenta e Um: Os Guerreiros de Fuzan

Início do inverno · Chuva fina

Pei Ziyun sentou-se diante da janela, ouvindo o tamborilar da chuva delicada contra o vidro. Num piscar de olhos, o jovem que antes lutava pela vida na vila do Boi Deitado agora era o melhor colocado no exame local e havia ingressado no Caminho Imortal.

Ye Su’er, onde estás agora?

Pei Ziyun olhou distraidamente para fora da janela. Após um longo tempo, soltou um suspiro profundo. Falando sobre o Instituto Imperial, Pei Ziyun já havia ido algumas vezes e percebeu que, exceto no primeiro dia, depois restavam poucos visitantes, pois a maioria achava que tudo aquilo era conversa repetida.

Mas Pei Ziyun ouvia com grande interesse.

“Os ritos antigos nada mais eram do que retidão; rei e súditos, pai e filho, superiores e inferiores, tudo claramente delimitado, e cada um recebia sua parte conforme as regras.”

“E hoje? Ainda há rei e súditos, pai e filho, superiores e inferiores, ainda se distribuem as recompensas, só que o que antes era explícito se tornou velado; mesmo assim, esse claro e escuro é progresso.”

“Não se pode dizer que não houve progresso, mas também não se pode afirmar que a essência mudou.”

“Resumindo: ainda comem carne, só que agora o fazem com mais elegância.”

Pei Ziyun sentia-se bastante beneficiado. Embora estivesse agora hospedado na residência da família Fu, todos os dias acordava ao alvorecer (seis e quarenta e cinco), se lavava, tomava o desjejum e então se dedicava aos clássicos.

Ao meio-dia, almoçava, lia mais clássicos e praticava durante uma hora. Não era por falta de vontade de cultivar-se, mas o estágio de fortalecimento interno dependia inteiramente do metabolismo; forçar seria inútil.

À noite, lia os textos do Caminho.

Sem perceber, haviam se passado mais de quinze dias, entrava-se em novembro. No segundo dia após as aulas no Instituto, Chen Jinchun e Yu Guangmao, ambos também aprovados no exame, vieram visitá-lo, convidando-o para um passeio. Pei Ziyun aceitou de bom grado.

A pequena Xuxia, ainda uma menina, queria acompanhá-los, mas foi repreendida pelo senhor Fu com um “Que disparate!”, sendo mandada de volta. Este mundo, ainda que mais aberto, não era o mesmo de onde Pei Ziyun viera.

Repreendida, a menina murchou os lábios, os olhos marejados, e correu para dentro, escondendo-se em seu quarto.

Quando Pei Ziyun retornou, a pequena Xuxia apenas resmungou, recusando-se a falar com ele, como se fosse culpa do jovem mestre ela ter sido repreendida.

Sem a companhia de Xuxia, Pei Ziyun pôde refletir tranquilamente em seu quarto.

“Para alcançar grandes feitos, é preciso influência. Este mundo valoriza poesia e prosa; letrados e poetas, em seus momentos de lazer, reúnem-se para compor. Felizmente, apesar do fracasso na bolsa em minha vida anterior, passei os dias em casa forjando versos antigos. Agora, nesta vida, esse talento finalmente terá utilidade.”

“Só se respeita quem tem poder.”

“Os seguidores do Dao neste mundo detêm poder, por isso têm o direito à sua porção. Ao servir o governo, recebem recompensas; talvez essa seja minha oportunidade.”

Abrindo a janela, sentiu o vento entrar, trazendo uma sensação de conforto. Comparado à luta que travou desde o renascimento, esses dias eram leves, um raro momento de descanso. Mas precisava agir com presteza, pois o tempo não esperava. Era preciso ponderar cuidadosamente onde investir seus esforços.

Foi então que ouviu, do lado de fora, um criado bater à porta: “Senhor Pei, o terceiro filho do Marquês enviou um convite. Amanhã ao meio-dia haverá um banquete em sua honra.”

Pei Ziyun abriu a porta; o criado entregou um convite dourado. Pei Ziyun leu e sorriu: “Amanhã irei ao banquete.”

No dia seguinte, a carruagem do Marquês chegou à porta. Pei Ziyun e o senhor Fu subiram juntos. Só então Pei Ziyun percebeu que havia duas poltronas, uma mesa e uma criada para servi-los. Ela retirou de um frasco de prata uma taça de vinho morno e serviu-os.

Pei Ziyun sentiu-se completamente relaxado. Pensou que a casa do Marquês realmente sabia viver. O trajeto foi tranquilo até que, diante de uma grande porta, alguém se aproximou e disse: “Deve ser o senhor Pei, o melhor classificado. O jovem já o espera.”

Observando ao redor, Pei Ziyun notou que a carruagem do senhor Fu ainda não havia chegado por algum atraso. Decidiu então ir à frente: “Guie-me.”

O homem o conduziu. Não era exatamente a residência principal do Marquês, mas um grande pavilhão. No jardim, trepadeiras, árvores e roseiras formavam túneis de flores; mais adiante, alguns pés de chá cercados por bambu, conferiam ao local um ar tranquilo.

Parando diante de uma porta, o acompanhante bateu levemente: “Senhor, o convidado chegou.”

“Entre, irmão Pei.” A voz de Wei Ang veio do interior.

Pei Ziyun abriu a porta. Wei Ang estava concentrado em preparar chá, abanando cuidadosamente as brasas. O ambiente era simples: móveis de bambu, mesa, cadeiras, cama, quadros de paisagens e poemas nas paredes, todos assinados por Wei Ang, obras de excelente qualidade.

Enquanto Pei Ziyun observava, Wei Ang terminou o chá, serviu as xícaras e disse: “Irmão, sente-se e prove meu chá.”

Wei Ang empurrou a xícara na direção dele. Pei Ziyun sentou-se, pegou a xícara e sorveu um gole. Doce ao paladar, com um aroma fresco. Era como nos tempos de outrora, um sabor que trazia saudade, degustado lentamente.

“Irmão, tens grande talento. Se pudesse beber uma xícara por dia, viveria mais dez anos!” disse Pei Ziyun, sorrindo.

“Haha, exageras! Meu chá ainda é simples. Um dia te levarei para conhecer um mestre do chá. Mas beber chá assim é monótono. Que tal dar uma volta pelo palácio do Marquês?” respondeu Wei Ang, levantando-se e conduzindo Pei Ziyun.

Caminharam pouco até cruzarem um samurai de Fusang, que passou apressado. Pei Ziyun, conhecedor das crônicas locais, sabia que o mundo também tinha Fusang, e que invasores japoneses eram uma praga em Anzhou. Estranhou ver um samurai por ali e indagou: “Irmão Wei, por que há um samurai de Fusang aqui?”

Wei Ang sorriu: “Não estranhe. Durante a guerra, meu pai acolheu este samurai, que não tinha para onde ir. Por compaixão, não o obrigou a vestir-se como os nossos e o manteve a seu serviço.”

Pei Ziyun fez algumas associações, mas nada disse. O palácio era vasto, repleto de jardins, pavilhões, flores exóticas e pedras ornamentais.

Logo, atravessaram um portão e, após uma curva, surgiu um pequeno lago com uma ilha ao centro, onde havia um quiosque.

Wei Ang guiou Pei Ziyun pela trilha de pedras até a ilha, que não era grande, apenas sete metros de largura, com alguns salgueiros. Sentaram-se e conversaram um pouco, até que uma criada chegou apressada: “Senhor, está na hora do banquete. O mordomo mandou chamar-vos.”

Wei Ang não se perturbou, riu e disse: “Começou o banquete? Ótimo, vamos.”

Virando-se para Pei Ziyun, comentou: “Gostaria de mostrar-te mais do palácio, mas ficará para a próxima.”

“Não tem problema, vamos ao banquete”, respondeu Pei Ziyun.

“Senhor, senhor Pei, andem logo! O senhor Shen e o mordomo estão impacientes, por isso me mandaram buscar-vos”, apressou a criada.

Quinze minutos depois, os três chegaram ao salão. O mordomo os recebeu à porta: “Ah, terceiro jovem, o banquete vai começar e você some! Prometeu ao Marquês que hoje presidia o sarau; o senhor Shen já espera, chamou-o várias vezes.”

Wei Ang tranquilizou o mordomo: “Não se preocupe, só fui dar uma volta com o irmão Pei pelo jardim. Vamos entrar.”

Entraram no salão principal. Havia várias mesas postas, muitos eruditos e poetas, todos conversando alegremente.

Assim que Wei Ang entrou, Shen Zhi aproximou-se e disse em voz baixa: “Estamos esperando só por você. Em breve deverá abrir o banquete, não se acanhe.”

“É só um sarau, não há o que temer”, respondeu Wei Ang em tom baixo.

Tomando o centro, Wei Ang exclamou: “Senhores, sempre apreciei as letras, por isso pedi a meu pai este sarau, para que todos possamos discutir poesia e prosa. Não é um prazer?”

“Claro, mas não há poesia sem vinho. Vamos brindar!”

Com o convite de Wei Ang, todos ergueram suas taças.

Os saraus literários eram parte indispensável do caminho dos aprovados. Muitos nobres convidavam os recém-aprovados para banquetes, pois estes seriam o futuro do grande Xu, e cultivar boas relações facilitava negócios e fortalecia os laços entre eles.

Enquanto Wei Ang discursava, Pei Ziyun avistou o senhor Fu, Chen Jinchun e Yu Guangmao, que acenavam para que ele se sentasse com eles.

O senhor Fu perguntou em voz baixa: “Onde esteve? Entrei no salão e não o vi, pensei que sua carruagem tivesse atrasado.”

Pei Ziyun respondeu, também em voz baixa: “O irmão Wei me convidou para um chá, demorei um pouco.”

Chen Jinchun e Yu Guangmao cumprimentaram: “Saudações, irmão Pei.”

Pei Ziyun retribuiu. Os quatro já se conheciam bem. Logo, cantoras entraram, entoando melodias. O senhor Fu, em voz baixa, foi apresentando as personalidades presentes:

“Aquele senhor idoso é Jiang Zhong, aprovado nos exames da dinastia anterior, muito respeitado. E aquele ali, que levanta a taça, é apenas um letrado, mas famoso em toda a província.”

O senhor Fu conhecia bem os notáveis, apresentando-os a Pei Ziyun, que ampliava sua visão do mundo.

O banquete seguiu com debates literários, desafios poéticos e rodadas de vinho. O ambiente era de alegria e, de vez em quando, alguém de outra mesa vinha desafiar com versos; quem perdesse, bebia.

Wei Ang, vendo a festa, sentiu-se inquieto por ter que presidir, e cochichou para Shen Zhi: “Senhor Shen, por que não assume o comando? Quero descer e beber, ficar sentado assim é um tédio!”

Ninguém vinha desafiá-lo, nem o forçava a beber, o que tornava tudo ainda mais monótono.

“Senhor, prometeu ao Marquês presidir, sente-se quieto, não é melhor assim?” O temperamento descontraído de Wei Ang deixava Shen Zhi inquieto.

Os olhos de Wei Ang brilharam ao ter uma ideia; aproximou-se de Shen Zhi e sussurrou. Shen Zhi, ouvindo, abriu um sorriso: “Se é como o senhor deseja, faremos assim.”