Capítulo Oitenta e Quatro: Impiedade e Injustiça

Residência da família Fu

Um estrondo de trovão rompeu subitamente o céu, seguido por um relâmpago que rasgou as nuvens. Trovoadas e relâmpagos no inverno eram um fenômeno raro. Deitado na cama, Pei Ziyun assustou-se e sentou-se de supetão. Pelo canto dos olhos, viu uma sombra abrir a porta e entrar de mansinho. Sem pensar, agarrou a espada ao lado, ergueu-se num salto e bradou: “Quem está aí?”

O polegar já pressionava o punho da espada, pronto para desembainhá-la e cortar o intruso. A silhueta parou, assustada pelo tom ameaçador de Pei Ziyun, e, ao levantar o rosto, encontrou o olhar feroz e determinado do jovem. Um grito escapou da figura: “Ah!”

Ao reconhecer a voz, Pei Ziyun se recuperou do susto, colocou a espada de lado e acendeu o lampião com uma pederneira. Assim que a luz iluminou o quarto, viu a pequena irmã Xia, chorando copiosamente, completamente apavorada.

Pei Ziyun apressou-se para tentar consolar a jovem, mas ela virou-se e saiu correndo, chorando ainda mais: “Você é mau! Mau, irmãozinho!”

Desalentado, Pei Ziyun passou a mão pela testa. O pesadelo que tivera, o trovão que o despertou e a súbita aparição de alguém no quarto explicavam sua reação. Não esperava que fosse a pequena Xia, que, sabia bem, era famosa por guardar rancores.

Após algum tempo, do lado de fora da porta, ouviu-se a voz de Yu Yun Jun: “O que você fez agora há pouco? Xia saiu chorando, não quis dizer o motivo, mas voltou o caminho todo em lágrimas.”

Pei Ziyun levantou-se depressa para receber o mestre, sorrindo constrangido: “Mestre, tive um pesadelo e acordei assustado pelo trovão. Quando vi uma sombra entrando, saquei a espada. Devo tê-la assustado sem querer.”

Pei Ziyun falou a verdade. Yu Yun Jun ouviu, fez um gesto de desdém: “Sua irmã Xia é travessa mesmo, um susto desses até lhe faz bem.”

Em seguida, Yu Yun Jun recolheu o sorriso e caminhou alguns passos, falando: “Sua proposta para a campanha contra os piratas já foi apresentada por mim. É, de fato, uma estratégia muito precisa. Também pediste ao governador que concedesse um título honorário ao fundador do nosso clã. Isso demonstra sua lealdade. A ordem já chegou: o pedido à administração da província é só o primeiro passo. Esperamos que prossiga com os planos e faça todo o possível para que isso aconteça.”

Ao ouvir isso, Pei Ziyun não conteve um sorriso de satisfação, ciente de que suas ações haviam chamado a atenção dos líderes do Portão das Nuvens de Pinheiro. Ia responder, mas Yu Yun Jun continuou: “O governador já determinou que Liao Ge cuide do pedido oficial. O clã está a par. Segundo a tradição, o governador enviará Liao Ge para isso. É simples, mas alguns do nosso grupo querem que Song Zhi o acompanhe. Recusei. Desta vez, você foi o responsável pelo sucesso, e se alguém vier com outras conversas, ignore e fale diretamente comigo.”

Pei Ziyun compreendeu de imediato a preocupação do mestre. Era provável que Song Zhi cobiçasse parte do mérito, mas Yu Yun Jun já havia recusado. Prontamente respondeu: “Agradeço o cuidado do mestre. Não cairei em enganos, pode confiar.”

“Sempre foi inteligente, por isso fico tranquilo. Mas ainda é jovem, pouco experiente, pode sofrer algum revés.” Yu Yun Jun sorriu.

“Obrigado pelo zelo, mestre.” As palavras de Pei Ziyun aqueceram-lhe o coração.

Yu Yun Jun acenou: “Certo, desta vez você irá acompanhar o oficial até a capital. Não é grande coisa, mas a viagem é longa e cheia de riscos. Já pedi para enviarem artefatos do Templo das Nuvens Azuis. Você irá junto, será um bom aprendizado.”

Pei Ziyun curvou-se profundamente: “Muito obrigado, mestre.”

Residência do Governador

No alto do salão, o governador se mantinha ereto. Liao Ge apresentou-se e entregou o memorial: “Excelência, o pedido de concessão já está redigido. Peço que o examine.”

O governador pegou o documento e, ao terminar a leitura, assentiu sorrindo: “Bom trabalho. Isso ainda exige articulação. Em breve, você irá à capital, conversará com meus velhos amigos, planejará essa questão.”

Liao Ge quase não pôde conter a alegria. Ir à capital para tratar desse assunto de interesse do governador não só lhe daria contatos importantes entre os oficiais, mas também facilitaria sua própria carreira. Sabia que aquilo representava um ato de confiança e apadrinhamento. Imediatamente ajoelhou-se: “Excelência, tamanho favor, eu o serviria até a morte. Farei acontecer.”

O governador sorriu, tomou um gole de chá: “Liao Ge, aguarde um pouco na sala lateral. Tenho outra visita agora. Mais tarde voltarei a vê-lo.”

“Sim, excelência.” Liao Ge retirou-se, radiante.

“Peço permissão para Pei comparecer!” Em pouco tempo, alguém anunciou. O governador acenou: “Faça-o entrar!”

Passos firmes pisaram a neve. Do lado de fora, o som suave dos flocos se confundia com o sibilar da chaleira sobre o fogão. Logo, alguém entrou.

Pei Ziyun trajava uma túnica de brocado cinza, com um cinto vermelho na cintura. As botas rangiam ao pisar a neve. Ao entrar, recompôs-se, avançou e saudou: “Saudações, excelência.”

“Por favor, levante-se, laureado Pei!” Já que Pei Ziyun não aceitava se aliar, o governador não o tratava mais por ‘senhor’, respondendo com um sorriso: “Chegou na hora certa. O pedido de concessão está pronto para ser enviado ao trono. Mas, como sabe, dependerá do imperador e da corte aprovar ou não.”

“Contudo, segundo a tradição, havendo razão legítima, pedidos assim não costumam ser negados. Enviarei Liao Ge ao seu clã para obter os documentos do fundador, confirmar o culto oficial, relatar os méritos e assim pedir o título. Aguarde as boas notícias.”

“Muito agradecido, excelência. Já que Liao Ge irá, pensei em acompanhá-lo até a capital, aprender um pouco e, de quebra, protegê-lo durante a viagem.”

O governador sorriu ao ouvir a proposta: “Então você não confia no meu enviado? Mas é bom, jovens precisam viajar. Ler mil livros e percorrer mil léguas só trará benefícios aos seus estudos.”

O governador pensou um pouco mais e acrescentou: “Tenho vários amigos na capital. Escreverei uma carta de recomendação. Se encontrar dificuldades, apresente-a.”

Pei Ziyun sorriu: “Agradeço imensamente, excelência.”

Após algumas palavras, Pei Ziyun despediu-se. O governador o acompanhou até o corredor; uma rajada de vento trouxe neve para dentro. Ele apertou o manto e retornou para dentro.

Residência do Marquês

A neve caía suavemente. Um grito furioso rompeu o silêncio, fazendo os guardas do lado de fora se encolherem, temerosos de emitir qualquer som.

“Pai, o senhor conhece meus desejos. Por que me força? O primogênito cuida dos assuntos da casa, o segundo dos negócios do Estado. Por que preciso me envolver nos assuntos internos? Meu coração não está aqui, não adianta insistir.” Wei Ang falava em alto e bom som no escritório.

Dentro e fora do escritório, todos fingiam ser surdos, como se nada ouvissem, formando um círculo rígido ao redor, proibindo qualquer entrada ou saída.

“Se não quer contribuir com as questões da família, então também não irá mais ao Portão das Nuvens de Pinheiro, nem manterá contato com Pei Ziyun.” O Marquês de Jibei andava de um lado para o outro, rosto lívido, e falou com Wei Ang.

Wei Ang ficou perplexo com as palavras do pai: “Pai, não quero me envolver nos assuntos da casa. O que isso tem a ver com o Portão das Nuvens de Pinheiro ou com Ziyun?”

O Marquês, enfurecido, atirou um maço de documentos no filho, acertando-lhe o rosto. Wei Ang pegou os papéis e, ao ver do que se tratava, ficou ainda mais surpreso: era a estratégia de Pei Ziyun para derrotar os piratas, recentemente entregue ao governador. “Pai, essa estratégia é mesmo de Pei Ziyun? Ele é realmente brilhante, uma grande virtude. Trouxe benefícios ao povo de Yingzhou.”

O Marquês bufou e gritou: “Terceiro filho, você gosta de viver livremente, deixei que fosse ao Portão das Nuvens de Pinheiro, atendi a todos os seus desejos. Mas você não percebe o que está em jogo! Se derrotarem os piratas e retirarem os poderes militares, de que servirá este título de marquês? Não passaremos de peças descartáveis! Você só vê os benefícios para o povo, mas não percebe que isso mina as bases da família? Sem a casa do marquês, como pretende continuar desfrutando da sua liberdade?”

Wei Ang silenciou por muito tempo antes de responder: “Pai, peço que me perdoe, mas não posso ajudar nos assuntos da casa, principalmente neste.”

O Marquês de Jibei ficou ainda mais furioso, mas pareceu recordar-se de algo e conteve a ira: “Já que não quer me ajudar, não irá mais ao Portão das Nuvens de Pinheiro. Agora que Pei Ziyun auxilia o governador, tornou-se meu inimigo. Terei que eliminá-lo, e também deixarei de apoiar o Portão das Nuvens de Pinheiro.”

“Pai, se assim decidiu, obedecerei. Não há mais o que dizer.” Wei Ang cerrou os dentes e respondeu.

“Muito bem, vejo que tem fibra. Sendo assim, ficará de castigo no pátio, proibido de sair.” O rosto do Marquês estava completamente desfigurado pela raiva.

“Sim, agradeço pela decisão.” Wei Ang fez uma reverência e se retirou. O Marquês, ao vê-lo partir, não conseguiu mais se conter e atirou a xícara de chá ao chão com força: “Desgraçado!”

Shen Zhi aguardava do lado de fora. Ao ouvir o barulho da porcelana quebrando, pensou com preocupação que o confronto entre pai e filho havia se agravado. Enquanto esperava ansioso, Wei Ang saiu do escritório. Shen Zhi se apressou em abordá-lo: “Senhor, por que agir assim? Bastava concordar com o marquês, por que confrontá-lo?”

Wei Ang moveu a mão, afastando qualquer resposta e caminhou adiante. Só depois de um tempo falou: “Mestre Shen, você me viu crescer, conhece meus interesses. Há meu irmão mais velho, o segundo, meu pai, todos sustentando a casa. Por que devo me envolver?”

“Ainda mais nesse tipo de questão. Essa riqueza me parece manchada de sangue.”

Shen Zhi, já ciente da conversa que o Marquês pretendia ter, tentou persuadir: “Senhor, sei da sua inteligência. Não quer disputar nada, mas há escolhas que não se pode evitar... Afinal, o senhor é filho do marquês, jamais poderá cortar esse laço.”

Wei Ang suspirou profundamente, interrompendo: “E se eu simplesmente não quiser escolher? Quero apenas viver em paz. Isso me torna um filho ingrato e desleal?”

Shen Zhi ficou surpreso e questionou: “Por que pensa assim, senhor?”

“Pai, mestre, amigo – só posso escolher um. Haha!” Wei Ang caminhou devagar pela neve, riu de repente: “Não posso aliviar as preocupações do pai, nem servir ao mestre ou aos amigos. Isso não é desleal e ingrato?”

“Senhor...” Shen Zhi assumiu um tom grave: “No mundo, nada é perfeito. Sua liberdade sempre se apoiou na casa do marquês. Agora, com a crise, deveria pensar em sua posição. Mestres e amigos são de fora; esta casa é sua raiz, seu sustento.”

Wei Ang permaneceu em silêncio por muito tempo diante das palavras de Shen Zhi.

Percebendo o conflito do jovem, Shen Zhi continuou: “Sim, Pei Ziyun é talentoso, mas talento pode ser uma faca afiada. Se agora fere o marquês, maior o talento, maior o risco. Já pensou nisso?”

As palavras de Shen Zhi eram como lanças, penetrando o coração de Wei Ang: “Na vida política, muitas vezes não há volta. Aceitaria ver seu pai, seus irmãos, sua mãe sentenciados à morte?”

E então, frase por frase, Shen Zhi perguntou: “Minhas táticas podem ser duras, mas e o duque Ji? Ele serviu ao imperador em todas as campanhas, sofreu onze ferimentos, e ainda assim sua família foi exterminada, todos os cento e onze membros decapitados. Ele era leal e honesto. E qual foi o fim dele?”

“Você se preocupa com Pei Ziyun, mas ele se preocupa com você?”

Wei Ang recuou um passo, sentiu uma dor aguda no peito, o sangue subiu à garganta. Cerrou os dentes, virou-se e engoliu tudo em silêncio.