Capítulo Sessenta e Sete: Iniciação

A pequena garota puxou discretamente a manga de Yu Yunjun e sussurrou: “Tia, desta vez você não se enganou ao aceitar, meu pequeno irmão de discípulos realmente tem um bom coração. Parece que o Portão da Prisão Sagrada é mesmo um bando de vilões, forçaram meu irmãozinho a matar tantas pessoas.”

Embora Pei Ziyun ainda não tivesse sido oficialmente admitido na seita, a pequena garota, Chu Xia, já o tratava como seu irmão de discípulos, defendendo-o. Yu Yunjun suspirou e lançou um olhar para Pei Ziyun.

Nos últimos dias, ela havia coletado informações e investigado minuciosamente sobre Pei Ziyun. Seu talento era extraordinário, era amigo de infância, e apenas numa noite matou três ladrões; depois, conquistou o título de estudioso, subornou o inspetor e erradicou o Covil do Vento Negro. Após terminar o exame provincial, retornou imediatamente para matar Li Wenjing, e hoje matou Zhang Jieyu na aldeia.

Embora Pei Ziyun agisse com discrição e não deixasse provas, muitos fatos podiam ser deduzidos a partir dos resultados, tornando impossível ocultá-los.

“Com tal determinação e capacidade de agir com gratidão, como uma brisa suave, talvez seja apenas uma encenação.” Yu Yunjun apertou levemente a pequena garota: “Você é mesmo esperta.”

“Ehehe.” A pequena garota encolheu o pescoço, ainda sentindo o aperto.

“Mestre, então vamos diretamente para a cidade?” Pei Ziyun aproximou-se, pedindo orientação.

“Vamos direto, há um barco nos esperando.” Yu Yunjun ergueu a mão e tocou um ramo de flores coberto de orvalho, dizendo: “Ontem à noite não foi possível investigar em sua casa, agora vou ver em que estágio está sua cultivação.”

“Peço que o mestre me examine.” As palavras eram confiantes, mas o tom era humilde. Yu Yunjun lançou um olhar lateral, assentiu levemente, avançou e pousou a mão sobre a testa de Pei Ziyun. Um leve brilho espiritual apareceu; após um momento, seu rosto mudou de expressão, primeiro surpresa, depois alegria, dizendo: “Você já vislumbrou o caminho, alcançou o quinto estágio, isso é fortalecimento interno.”

Pei Ziyun arqueou as sobrancelhas, seus olhos negros transparecendo alegria, perguntando: “Gostaria de ouvir mais detalhes.”

Ele sabia, mas não deveria saber, então precisava perguntar.

Yu Yunjun controlou o sorriso nos lábios, ergueu a cabeça e explicou: “O cultivador valoriza primeiro o corpo físico; os dois primeiros estágios são saúde, o terceiro e o quarto envolvem o fluxo interno.”

“Tudo isso é fase de mortais, qualquer guerreiro pode alcançar.”

“Mas o fortalecimento interno é diferente. Os órgãos internos são extremamente delicados, purificar e fortalecer os ossos é muito difícil; qualquer erro pode deixar sequelas. Quando vi que você alcançou esse estágio, fiquei assustada, temendo riscos, mas ao continuar a examinar, percebi que não havia falhas — como você praticou?”

Ela queria saber, pois embora existam fórmulas, a execução concreta da prática raramente é perfeita.

Se não fosse por sua origem íntegra, anos sob os olhos atentos de Zhao Ning e sem vestígios de outros métodos, ela realmente não acreditaria. Só ouviu Pei Ziyun responder: “Mestre, eu não sei, apenas segui as instruções.”

Yu Yunjun ficou sem palavras por um momento. Seria esse o verdadeiro talento?

Após algum tempo, prosseguiu: “De qualquer forma, o fortalecimento interno é um marco, chave para alcançar o estado de homem imortal. Pode-se dizer que, ao romper esse obstáculo, o resto é questão de acumulação.”

Ela detalhou: “O fortalecimento interno faz com que todos os órgãos se desenvolvam, aumentando a longevidade. Quando concluído, entra-se naturalmente nos estágios sete e oito, e surge grande força.”

“O nono e décimo estágios envolvem dominar essa força, podendo ser rígida ou flexível; equilibrando água e fogo, a vida pode chegar a cento e vinte anos, alcançando o estado de homem imortal!”

“No décimo estágio, abre-se a porta celestial, pode-se entrar no caminho, formando o espírito sombrio, sendo então chamado de verdadeiro mestre.”

Yu Yunjun terminou e ficou em silêncio por um instante: “Já que você entrou no fortalecimento interno, a primeira etapa está quase concluída, poupei muito trabalho. Quanto a abrir a porta celestial, falaremos disso depois.”

“Sim!”

Ambos subiram na carroça, lado a lado, ainda conversando. Yu Yunjun comentou: “Sua energia é pura; ao chegar ao templo, seu mestre ficará muito feliz.”

Pei Ziyun sorriu. Com experiência de vidas anteriores, seria risível não ter energia pura.

Após a conversa, ambos silenciaram, ouvindo o vento e a chuva rugindo pelo mundo. Pei Ziyun sentiu uma mistura de amargura e alegria no coração; desta vez, entrou cinco anos antes no Portão das Nuvens de Pinheiro, mudando todo o início de sua jornada.

Ambos calados, o cocheiro conduzia, mas a pequena garota sempre tagarelava, perguntando sem parar, frequentemente agarrando Pei Ziyun para questioná-lo.

Chu Xia, a irmã mais velha da pequena garota, já tinha experiência de vidas passadas. Pei Ziyun só pôde responder com um sorriso resignado. Assim seguiram até chegarem à margem, embarcando direto para a cidade provincial.

Cidade Provincial · Templo das Nuvens Azuis

O Templo das Nuvens Azuis situa-se no lado oeste do Lago Mo, de frente para o Templo do Norte. Quando Pei Ziyun e seu grupo chegaram ao templo, o dia estava apenas clareando; nas casas próximas as luzes já estavam acesas, e algumas embarcações de pesca já haviam partido.

Ao se aproximarem, já havia monges recitando orações e praticando.

“Deuses da Boca Vermelha, expulsando o impuro, deuses da língua, regulando o destino, deuses dos dentes, protegendo contra o mal, deuses da garganta, guiando a força vital...”

Pei Ziyun caminhava, ouvindo essas palavras familiares. Yu Yunjun sorriu: “Esta é a oração matinal. No caminho, os discípulos internos ficam em retiro, os externos têm missões; esses monges nem são discípulos, apenas cuidam do templo, praticam rituais e purificam o espírito.”

Pei Ziyun assentiu. Logo, o som do sino ecoou, com uma tonalidade profunda e prolongada.

O Templo das Nuvens Azuis tem orientação norte-sul, com três alas e um pátio traseiro, totalizando quatro partes. À frente, duas árvores centenárias só podem ser abraçadas por dois homens juntos, suas copas de mais de dez metros lançam uma enorme sombra à entrada, onde muitos devotos circulam.

Ao entrar no templo, não pôde deixar de suspirar. O personagem original já vira, mas era sua primeira vez ali. O salão principal era majestoso, oculto entre ciprestes e pinheiros, com pavilhões, quiosques e corredores ladeando, inscrições e galerias abundantes.

Mesmo sendo cedo, já havia devotos acendendo incenso.

Yu Yunjun seguiu Chu Xia, que girava os olhos, tramando algo desconhecido.

Caminhando juntos, Yu Yunjun apresentou: “Este templo foi construído na dinastia anterior, já tem mais de trezentos anos. Pei Ziyun, cultivadores não devem se apegar à riqueza, sabe qual a utilidade do templo?”

Pei Ziyun, tendo passado vidas anteriores no Templo das Nuvens Azuis, sabia a resposta, mas respondeu apenas parcialmente: “Mestre, suponho que o templo representa o ‘bem e o lugar’ entre riqueza, companheiros, métodos e terreno, pilares que sustentam o Portão das Nuvens de Pinheiro.”

“Tia, você sabe que meu irmão de discípulos é inteligente, aos quinze anos conquistou o título de estudioso e ainda é alto.” Chu Xia interveio, revirando os olhos para a tia.

“Correto, o Templo das Nuvens Azuis é nosso templo externo, onde os discípulos começam o treinamento, sendo importante fonte de recursos. Embora não devamos nos perder na riqueza, ela é indispensável.”

Falando, chegaram ao salão frontal, onde várias estátuas de deuses estavam alinhadas. Yu Yunjun ia falar, mas Chu Xia interrompeu: “Isso eu sei, irmão de discípulos, vou te explicar. As estátuas do salão são oficiais e servidores celestiais; abaixo, o Altar de Méritos, também chamado de Altar do Bosque Frio.”

“Os devotos buscam proteção mundana no salão frontal, dizem que é muito eficaz, mas apenas para gente comum.” Chu Xia tagarelava como um passarinho, enquanto Yu Yunjun olhava com carinho.

Pei Ziyun conhecia bem, pois o personagem original tinha lembranças profundas.

“No salão central, são cultuados dois soberanos.”

“No salão posterior, os ancestrais da seita.”

No pátio traseiro moram os irmãos discípulos externos. As memórias tornaram-se vívidas ao retornar ao templo.

“Cheguei.” Pei Ziyun entrou, vendo o pátio de tijolos limpos e algumas árvores de ginkgo grossas como abraços, tudo tão familiar. Nesse momento, um sacerdote de meia-idade apareceu, magro, com aspecto erudito. Pei Ziyun reconheceu: era Zhao Ning. Aproximou-se, curvando-se: “O aluno saúda o mestre.”

“Ótimo, ótimo, Pei Ziyun. Quando pedi ao irmão para lhe passar as fórmulas, não me decepcionou; praticou e ainda se destacou nos estudos, conquistando os títulos de estudioso e erudito. Realmente é meu aluno.” Zhao Ning saiu e, vendo Pei Ziyun saudar, repetiu elogios.

Yu Yunjun sorriu: “Muito bem, irmão Zhao, vamos entrar. Hoje trouxe Pei Ziyun para ser admitido na seita; já o aceitei, agora ele é seu sobrinho de discípulos. Não acha que devia preparar um presente?”

“Saudações, mestre, faz tempo que não nos vemos, está ainda mais elegante!” disse Chu Xia.

Zhao Ning riu: “Oferecer gentileza sem motivo, ou se é traidor ou ladrão. Chu Xia, o que você quer de bom do seu mestre agora?”

Após a brincadeira, continuou: “Você enviou mensagem e o templo já preparou tudo, os convidados já chegaram.”

Então, dois jovens aproximaram-se.

O primeiro era o irmão mais velho, Song Zhi, e o outro um jovem nobre, de corpo esguio, vestes leves, passos tranquilos, com um ar de nobreza superior ao dos monges.

Pei Ziyun reconheceu: era o terceiro filho do Marquês de Jibei.

Ao ver Song Zhi, Pei Ziyun sentiu raiva, mas já estava preparado.

“Saudações, mestre, tio-mestre, irmãzinha.” Song Zhi cumprimentou.

“Este é seu irmão mais velho, Song Zhi, e o irmão Wei Ang.” Zhao Ning apresentou. Ao ouvir, Pei Ziyun ficou atento, lançando um olhar profundo para Song Zhi.

Ao chamá-lo de irmão mais velho, Song Zhi já era o principal discípulo externo, quase certo como sucessor?

Song Zhi não percebeu o que Pei Ziyun pensava. Após as saudações, virou-se para Zhao Ning: “Tio-mestre Zhao, o ritual de admissão está pronto, basta o novo irmão tomar banho e pode começar.”

Zhao Ning sorriu: “Já que está tudo pronto, você, como irmão mais velho, leve o novo irmão para o banho e troca de roupa. Eu e seu tio-mestre aguardaremos no salão.”

“Sim!” Ambos inclinaram-se. Song Zhi guiou Pei Ziyun ao pátio traseiro, onde água quente já estava preparada e uma nova túnica de discípulo dobrada à parte.

Pei Ziyun tomou banho e trocou de roupa, como era esperado. Ao sair, Song Zhi o elogiou: “Que jovem elegante como discípulo!”

Guiou-o ao salão posterior, onde Yu Yunjun aguardava ao centro. Chu Xia também vestia túnica de discípulo e, ao ver Pei Ziyun, piscou-lhe discretamente.

“Primeira reverência ao Soberano do Caminho.”

“Segunda reverência aos ancestrais.”

“Terceira reverência ao mestre.”

O ritual era simples, mas solene. Yu Yunjun sentou-se dignamente, recebeu a reverência, confirmando o status de discípulo, dizendo: “Cumprimente o tio-mestre.”

Pei Ziyun obedeceu, avançando e cumprimentando: “Discípulo Pei Ziyun saúda o tio-mestre.”

Zhao Ning acariciou a barba, sorriu, assentiu e fez um gesto para ajudá-lo: “Não precisa formalidades, levante-se. Parabéns, irmã, por receber hoje um bom discípulo. Preparei um pequeno presente.”

Enquanto falava, recebeu de um jovem discípulo uma caixa comprida, retirou uma espada e entregou: “É apenas uma lembrança do tio-mestre.”

“Obrigado, tio-mestre.”

Chu Xia, ao lado, fez um bico. Yu Yunjun sorriu: “Venha, te darei a placa e o método. Guarde bem. Este manual é ‘Registros do Retorno ao Origens do Pinheiro’, volume superior, com vinte e três métodos de prática. Mas o progresso depende de afinidade e energia; entre cem praticantes, talvez um se adapte, quantos métodos conseguirá dominar e até onde chegar, depende do seu destino.”

“Obrigado, mestre!” Pei Ziyun aceitou, sentindo-se como se tivesse recebido um impacto. De repente, um pássaro apareceu, de corpo branco e bico levemente avermelhado, piando tristemente antes de desaparecer.

Essa visão foi tão breve que Pei Ziyun nem teve tempo de se surpreender; diante de seus olhos, uma ameixeira branca com leve brilho surgiu.

“Missão concluída, quantos benefícios será que conseguirei?” No olhar de Pei Ziyun surgiu um ardor crescente.

“Ritual concluído, de agora em diante é discípulo da seita. Espero que se dedique ao estudo do caminho, sem preguiça.” Zhao Ning declarou.

Pei Ziyun respondeu seriamente: “Guardarei sempre os ensinamentos do tio-mestre.”