Capítulo cento e vinte e um: O Pescador

Cidade de Nanli afinal é uma cidade estadual, com bastante suprimento, especialmente para abastecer apenas cem pessoas, bastava comprar com dinheiro. Gastando cinquenta taéis de prata, conseguiram reunir mais de uma dezena de carroças puxadas por bois.

Ao seguir o caminho, o céu se abria amplo e as nuvens baixas. De ambos os lados da estrada, estendiam-se campos cultivados, alguns com grãos, outros com tabaco. Ao longe, cadeias montanhosas se prolongavam, pontilhadas por pequenas casas com paredes decoradas com padrões em azul e branco, muitas pintadas à mão pelos donos. O espírito de Pei Ziyun se alegrava, trazendo muitas lembranças à mente.

“Ah, já faz dois anos desde que cheguei aqui.”

Pensando naquela noite sangrenta em que acordou, ao ser aprovado como xiucai, mas ter ouvido que Ye Su’er partira, tendo se desentendido com a Porta do Inferno Sagrado, depois ter passado na prova da cidade estadual para se tornar jieyuan e ter ido pessoalmente solicitar o decreto imperial, e agora estar em Nanli, viajando por grande parte do país, tantos sentimentos mesclados o invadiam. Sem perceber, chegaram à entrada da metade do caminho da montanha.

No entanto, os comerciantes, conduzindo as carroças, recusavam-se a prosseguir.

“Jovem mestre, não é que não queiramos subir a montanha, mas lá dentro é muito perigoso. Se o senhor insistir em ir, teremos que levar os bois e cavalos de volta,” recusaram-se os comerciantes ao pedido de Pei Ziyun.

He Qingqing ouviu as palavras dos comerciantes, seu rosto ficou um tanto frio: “Jovem mestre, não precisa forçá-los, há muito tempo que a montanha sofre com mal-entendidos.”

Depois de dizer isso, seu semblante escureceu. Vendo a cena, Pei Ziyun compreendeu e suspirou: “Descarreguem toda a mercadoria, vocês podem voltar!”

Ao ouvir isso, os comerciantes agradeceram apressadamente: “Obrigado, jovem mestre, obrigado!”

Com pressa, descarregaram os bois e cavalos que puxavam as carroças, nem mesmo se importando com as carroças, e partiram. Depois de se distanciarem, comentaram baixinho: “Esse jovem mestre vindo da parte interior do país é realmente tolo. Como pode ter alguma ligação com essa aldeia montanhosa? Não teme ser devorado pelos insetos venenosos e cobras do lugar?”

“Mulheres bonitas mexem com o coração, olha essa moça tão bonita, talvez esteja até enfeitiçada com um feitiço do amor, vamos ver quanto tempo ele vai durar.”

He Qingqing, que não tinha muitos pensamentos naquele momento, ao ouvir esses comentários, mudou a expressão, segurou a lâmina de um facão miáo e disse a Pei Ziyun: “Jovem mestre, esses insolentes ousam insultá-lo, vou subir e matá-los a todos.”

Ao terminar, ela já estava pronta para agir, mas Pei Ziyun a chamou: “Não precisa matá-los, eu sei o motivo.”

Seu olhar se suavizou ao encará-la: “Acabei de ouvir você dizer que há disposições deixadas por seu tio na montanha e que o rei de Nanli, em várias ocasiões, tentou atacar a aldeia unindo forças com os bandidos, mas não obteve sucesso.”

“Se for assim, então usaremos a economia — ou seja, dinheiro, mercadorias e mantimentos.”

“O rei de Nanli não apenas usou proibições políticas, mas também espalhou boatos dizendo que a aldeia pratica canibalismo, que há inúmeros insetos venenosos e cobras, e talvez até tenha provocado intencionalmente conflitos sangrentos para que, com o tempo, todos acreditassem. O comércio e o contato foram gradualmente interrompidos — essa é a verdadeira razão pela qual a aldeia está em dificuldades.”

“A julgar por isso, o rei de Nanli não é um governante incompetente, mas infelizmente, a decadência do país é irreversível,” disse Pei Ziyun, “agora Nanli caiu e pertence ao distrito de Daxuzhou, mas os boatos prolongados se tornaram fatos, e, sem o rei de Nanli, ainda há a aldeia inimiga.”

“Por isso, até agora, essa situação difícil é difícil de resolver.”

“Eu acredito que o administrador da aldeia é alguém da tribo Tusi,” disse Pei Ziyun, com um leve sorriso, franzindo a testa enquanto aconselhava: “Você é responsável pela aldeia, deveria entender isso.”

He Qingqing ouviu e compreendeu de repente, seus olhos ficaram vermelhos: “Então é assim. Na verdade, naquela época, o chefe da aldeia deixou ouro e prata em abundância, mas era difícil comprar mercadorias, e mesmo que comprássemos, o preço era várias vezes maior.”

“Minha mãe frequentemente ficava preocupada e, antes de morrer, segurou minha mão dizendo que ela era incapaz, que havia desperdiçado toda a herança do chefe, e ainda disse... que tudo isso é propriedade do jovem mestre... que um dia o jovem mestre viria, e como explicar isso a ele...”

“Somos nós que somos incapazes, que não conseguimos ver suas artimanhas.”

Ao dizer isso, as lágrimas de He Qingqing caíram, e Pei Ziyun sentiu um aperto no coração, balançou a mão: “Está bem, estar vivo já é o melhor. Primeiro, vamos levar essas carroças para cima!”

Ao ouvir as palavras de Pei Ziyun, He Qingqing parou: “Jovem mestre, por favor, espere um pouco. Vou chamar os membros da tribo.”

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He Qingqing colocou os dedos na boca, formando um círculo com os dois dedos e assobiou com força uma melodia única. Pouco depois, uma grande águia desceu voando da montanha. He Qingqing estendeu a mão e a águia pousou, esfregando a cabeça contra ela.

“Xiaoyu, Xiaoyu, leve este tecido de volta e entregue à aldeia,” disse He Qingqing enquanto amarrava um pedaço de pano no pescoço da águia, que alçou voo rumo ao céu.

Logo depois, dezenas de pessoas começaram a descer da montanha, chegando perto, eram cerca de poucas dezenas. “Chefe da aldeia, finalmente voltou! Se não tivesse vindo, a montanha realmente ficaria sem mantimentos.”

Pei Ziyun olhou para eles. Embora uma dúzia fossem fortes, a maioria era idosa, doente ou fraca. Ao ver os mantimentos, ficaram muito felizes e se reuniram para observar.

“Vocês todos vieram, finalmente encontrei o jovem mestre, venham todos prestar respeito,” chamou He Qingqing. Inicialmente, eles não reagiram, mas logo começaram a conversar.

He Qingqing os repreendeu com o rosto sério. Depois de um tempo, o grupo se ajoelhou profundamente em respeito, dizendo: “Respeitamos o jovem mestre.”

Ao ouvir essa forma de tratamento, Pei Ziyun achou um pouco difícil de aceitar, mas não disse nada: “Todos, levantem-se. Vamos levar os mantimentos para a montanha!”

Os aldeões se levantaram e responderam: “Obrigado, jovem mestre.”

Quem puxava as carroças puxou, quem empurrava empurrou, carregando mais de dez carroças para a montanha, entre risos e alegria.

Ao chegar à aldeia, não havia muitas pessoas. Pei Ziyun olhou para He Qingqing e perguntou: “Por que há tão poucos na aldeia?”

He Qingqing ficou com o olhar sombrio: “Nestes anos, a aldeia tem sido reprimida, e alguns simplesmente não aguentaram e fugiram.”

Ao ouvir isso, Pei Ziyun suspirou. As pessoas que não desceram da montanha se reuniram, eram apenas cerca de cem, muitos estavam em más condições.

He Qingqing conversava com uma velha senhora, que usava as roupas mais íntegros da aldeia, ainda mostrando sinais do luxo de outrora, com muitas rugas no rosto. Perguntou: “Jovem senhora, este é o jovem mestre?”

He Qingqing respondeu: “Sim, vovó, já confirmei. O jovem mestre não só herdou a técnica de espada do chefe, como também a magia do chefe. Com certeza poderá nos conduzir a um futuro brilhante.”

Todos na aldeia começaram a aclamar. O chefe anterior liderou a aldeia na unificação dos arredores, conquistando dezenas de outras aldeias, impondo respeito. Essas glórias ainda viviam na memória dos mais velhos e eram passadas para os jovens.

Então, o grupo prestou respeito ao jovem mestre, bradando: “Respeitamos o jovem mestre!”

Pei Ziyun levantou a mão: “Levantem-se. Distribuam os mantimentos, tecidos e carne. Isso não é nada, virá muito mais.”

Ao ouvir, todos celebraram, assaram carne, dividiram vinho, leite, leques e mantimentos. A aldeia inteira estava festiva, cantando e dançando, homens e mulheres, jovens e idosos, de mãos dadas ao redor da fogueira.

He Qingqing, observando, de repente derramou lágrimas. Há quantos anos não se via uma cena assim?

Pei Ziyun ficou em silêncio. Embora He Qingqing dissesse que os que ficaram eram os mais devotos, ele percebeu que muitos já estavam entorpecidos; o tempo apagou a devoção e o entusiasmo de antes, e aceitá-lo era apenas uma reação automática. Porém, isso era natural. Ele disse a He Qingqing: “Meu tio partiu, eu devo visitá-lo. Por favor, me guie.”

He Qingqing assentiu: “Jovem mestre, é o correto. Venha comigo.”

O centro da aldeia era um grande pátio, que dava a primeira impressão de ser majestoso, com beirais elaborados, cantos duplos erguidos, vigas esculpidas e pinturas, paredes brancas, ladrilhos hexagonais cinzentos e pinturas azuis harmoniosamente combinadas.

Ao entrar pelo portão principal, os prédios eram conectados por corredores, com escadas dispostas habilmente para facilitar o acesso entre os andares. Nos pátios, passagens entrelaçadas e janelas redondas nos cantos, portas e janelas com entalhes em madeira davam imponência, mas era evidente que, apesar da limpeza, as construções estavam bastante desgastadas.

“Este é o local do chefe, jovem mestre. Quando você chegar, vamos limpar tudo,” disse He Qingqing, um tanto envergonhada. “Agora, vamos para a montanha dos fundos, para visitar o túmulo do chefe.”

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Cidade de Nanli

Em um pátio, Pei Ziyun acompanhou até Shi Muzhong, um espião infiltrado em Nanli, que transmitia informações secretas.

“Li Xianlian, o taoísta, tio? Montanha Lumen?”

“Sim, o verdadeiro nome do grande sumo sacerdote de vinte anos atrás era Li Xianlian?”

Shi Muzhong franziu a testa e perguntou.

“Sim, poucas pessoas sabem o nome verdadeiro. Pei Ziyun parece não ter conhecimento disso. A pessoa que perguntou era nosso agente infiltrado no governo.”

“No começo, o agente não sabia. Depois de investigar, ficou claro.”

Shi Muzhong andava de um lado para o outro, cheio de dúvidas: “Pelas informações, a Montanha Lumen é o último reduto do sumo sacerdote, mas os tempos mudaram. Que relação teria esse homem com Pei Ziyun? Será que ele quer herdar o legado para se rebelar? Isso é ridículo.”

“Mas Pei Ziyun veio de tão longe, não pode estar procurando confusão sem motivo. Será que há algum segredo que eu não vejo?”

Depois de hesitar, decidiu investigar a situação na Montanha Lumen. Ordenou: “Vá reunir informações detalhadas sobre a Montanha Lumen.”

“Sim!” O homem saiu, acompanhado por mais de dez guerreiros, mostrando que tinha certo poder.

Shi Muzhong abriu um talismã de comunicação. Na última investigação, as informações foram superficiais, mas o jovem mestre Xie já havia ativado um agente secreto, supostamente do Portão Songyun.

Ao abrir o talismã, uma luz brilhou e apareceu um homem com o rosto coberto, difícil de identificar. Shi Muzhong perguntou: “Você sabe se alguém do Portão Songyun foi para Nanli?”

A figura no talismã ponderou: “Agora, certamente não. A influência do Portão Songyun não alcança Nanli, nem sequer seus tentáculos.”

“Mas há vinte anos, havia um tal Li Xianlian, que supostamente tinha sangue da família real de Nanli e até do rei de Nanli. Por não conseguir ser o líder, ele se rebelou e foi para Nanli.”

“Entendo. Conte-me as últimas mudanças dentro do Portão Songyun.”

Shi Muzhong andava alguns passos, sentindo que não devia desperdiçar a oportunidade.

A comunicação por talismã consumia muita energia, mais ainda quanto mais distante.

“Recentemente, o irmão mais velho Song Zhiru entrou na caverna Lingxi para cultivar, buscando ultrapassar o portão celestial, e parece estar em conflito direto com Pei Ziyun. Além disso, dentro do portão...,” o homem continuou.

“Bom, por favor, seja cuidadoso,” disse Shi Muzhong satisfeito.

“Claro. Passei anos aqui, ninguém descobriu minha identidade, como eu a revelaria?” Após dizer isso, a comunicação foi encerrada.

Shi Muzhong refletiu: “Então há essa ligação? Mas na época o Portão Songyun não perseguiu, muito menos agora, e além disso, o homem morreu.”

“O que Pei Ziyun quer aqui? Confirmar se ele está vivo ou morto? Não precisava vir pessoalmente. Será que recebeu alguma orientação? Ou há algum tesouro escondido?”

Shi Muzhong andou de um lado para o outro, tramando estratégias, e após um tempo sorriu: “De qualquer forma, herdar parte do legado criará muitos inimigos.”

“A maioria não quer o retorno do poder do sumo sacerdote. Com ou sem tesouro, se eu vazar a notícia, haverá desconfiança e inveja, e então poderei tirar proveito da situação.”