Capítulo Setenta: Extração

Quando o ritual terminou, já era quase meio-dia. O almoço não foi exatamente farto, mas era limpo e delicado: cogumelos com proteína de soja, repolho agridoce, tofu ao molho claro. Pei Ziyun comeu uma tigela de arroz misturando com os acompanhamentos e, ao ver que Yu Yunjun e Zhao Ning já haviam parado, também depôs os hashis.

— Você deve estar cansado da viagem, pode voltar ao quarto para descansar — disse Yu Yunjun, gentil, o que fez todos sorrirem. Era igual para todos: recebendo ensinamentos, como não ficar ansioso?

— Sim, então me despeço, mestre — respondeu Pei Ziyun. Alguém o guiou até o quarto, ou melhor, ao dormitório dos discípulos externos.

Apesar de ser um dormitório, era um cômodo decorado com elegância simples. O leito de madeira estava coberto com cobertas limpas e macias. Não havia uma estante grande junto à parede, mas sim uma baixa, e ao se aproximar, Pei Ziyun viu que os livros ali eram todos de conhecimentos básicos, sobre templos e também sobre o caminho taoista.

— Isto é para o aprendizado dos discípulos externos.

Perto da janela, havia ainda uma escrivaninha de madeira com papel, pincéis e tinta. Pei Ziyun sentou-se no banquinho, brincou com o pincel e a tinta e, em voz baixa, disse: “Sistema!”

Diante dos seus olhos, uma flor de ameixeira branca apareceu e logo se ampliou, transformando-se numa janela translúcida pairando no ar, iluminada por um brilho suave. Os dados surgiram diante de seus olhos:

“Tarefa: Revidar contra os bandidos, ingressar na Seita Songyun (concluída, não retirada)”

“Retirar!”

A flor translúcida se moveu até o centro da sua testa. Com um estrondo, o corpo inteiro de Pei Ziyun estremeceu e uma torrente de conhecimento invadiu sua mente, deixando seu espírito por um momento atordoado.

Quando voltou a si, surpreendeu-se ao ver o sol inclinado.

— Recebi o conhecimento, levei várias horas — disse ele, levantando-se e dando alguns passos, com expressão complexa. — Então, o antigo dono deste corpo realmente tinha um plano.

Antes, Pei Ziyun achava que conhecia completamente o antigo dono do corpo, mas agora via que havia muitos detalhes ocultos na memória. Antes, só sabia o grosso da história. Agora, ao cumprir a missão, recebeu mais pormenores.

— Tanto conhecimento… Então, o local de fortuna é onde a energia da terra se acumula, mas a energia é limitada. Como poderia se extrair demais?

— Por isso, muitos templos são construídos para os discípulos externos, e a grande quantidade de fiéis realmente ajuda a suplementar a energia.

— Se dependessem só do local de fortuna, em algumas gerações seria como secar o lago para pegar peixe — Pei Ziyun compreendeu. — Por isso há distinção entre discípulos internos e externos.

— Os externos reúnem recursos para crescer; os internos se dedicam ao cultivo das artes e podem abrir o Portão Celestial para alcançar o espírito sombrio.

— Mas sem um local de fortuna, é difícil tornar-se um imortal terrenal. E como o lugar só comporta um número limitado de pessoas, também são poucos os que chegam a esse posto na Seita Songyun, não mais que cinco por geração.

— Porém, tanto os externos quanto os internos são importantes. Em termos de contribuição para a seita, os externos podem ser ainda mais relevantes. Por isso, o discípulo do mestre é um dos cinco, mas precisa de grandes méritos — foi por isso que Song Zhi passou anos acumulando feitos. O irmão mais velho dos externos costuma ser o primeiro passo para se tornar o irmão mais velho do mestre.

— Mas só com feitos externos não se chega lá.

— É preciso cultivar as artes corretamente, pois o local de fortuna tem suas próprias características, e a técnica da Seita Songyun ressoa com elas.

— Se o cultivo não for puro, mesmo com bom progresso, nunca se tornará um imortal terrenal.

— O antigo dono praticou outras técnicas, então, mesmo com um trunfo dourado, ficou de fora do núcleo — isso o antigo dono só descobriu depois. Felizmente, não me prejudicou: as memórias que deixou eram só das técnicas básicas, e agora com detalhes ainda melhores.

Pei Ziyun olhou suas habilidades e uma linha apareceu instantaneamente.

“Técnica da Espada do Vento dos Pinheiros: domínio.”

“Técnica do Retorno à Origem da Nuvem dos Pinheiros: quinto nível.”

“Artes taoistas: trinta e uma, dominadas.”

Iniciado, domínio, maestria, mestre. O avanço repentino fez Pei Ziyun sentir-se revigorado. O antigo dono já havia absorvido bastante do Dao em vidas passadas e, agora, tudo isso era seu. Mesmo havendo perdas na transição, o ganho foi equivalente a pelo menos cinco anos de prática.

Sorrindo, Pei Ziyun jantou e voltou a estudar.

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, ao sair do quarto, viu um pátio aberto, onde os discípulos externos treinavam. Espalhados, vários usavam as vestes taoistas, praticando movimentos de punho, chutes, outros sentados ao longe, respirando em meditação, todos ocupados em suas práticas matinais.

Pei Ziyun achou um espaço livre, empunhou a espada e, ao sentir o peso, instintivamente infundiu um pouco de energia interna — ainda tão fina quanto um fio de cabelo — que penetrou na lâmina. Avançou e estocou.

“Zun!”

Um leve som de ruptura no ar.

— De fato! — sentiu Pei Ziyun. Aquela estocada era completamente diferente das anteriores. Energia, ângulo, velocidade, tudo estava sob controle, como se tivesse praticado por mais de dez anos.

— Mais uma vez!

“Zun!” Novamente, tudo fluiu. Depois de algum tempo, pensou: “Aumentei minha experiência de uma só vez. Será que o treino é registrado?”

Justo quando pensava isso, algo brilhou diante de seus olhos e os dados mudaram levemente: “Técnica da Espada do Vento dos Pinheiros: domínio (progresso 0,1%)”.

— Desde a última vez, apareceu uma pétala nova, ainda que translúcida, e já consegue isso? — Considerou Pei Ziyun. — Parece que, conforme o nível aumenta, as funções ficam mais fortes.

— Mas o que será que a flor de ameixeira completa pode fazer?

— Estranho, essa parte ainda é obscura, o antigo dono escondeu de mim. Antes eu não tinha experiência, mas agora percebo que há lacunas nas lembranças.

— Em vidas passadas, abri o Portão Celestial e entrei na Seita Songyun por Zhao Ning, mas, por não ter cultivado as técnicas puramente, nunca entrei no núcleo.

— Desta vez será diferente — pensou, parando quando viu que ninguém o observava na praça.

Song Zhi havia avisado-o no dia anterior: pela manhã, era preciso oferecer chá ao mestre. Era momento de tirar dúvidas e receber orientação. A Seita Songyun tinha tradições estabelecidas, ao contrário dos cultivadores errantes.

— Não é cedo, é melhor ir.

Pei Ziyun foi ao salão dos fundos e encontrou Yu Yunjun já sentada, mas não na cadeira principal, que estava vazia. Ela e Zhao Ning estavam sentadas nas laterais.

Song Zhi estava de pé; a pequena Chu Xia preparava o chá. Oferecer chá era um ritual, sobretudo de respeito e ensinamento.

Pei Ziyun foi até Chu Xia, pegou o chá, serviu, apresentou à mestra e saudou-a conforme o costume.

Yu Yunjun aceitou a xícara, apreciou o aroma, abanou o chá com a tampa, soprou levemente e perguntou:

— Ontem você recebeu a fórmula. Como foi o aprendizado? Tem dúvidas? Alguma dificuldade?

Sorriu ao perguntar.

Ao ouvir, Pei Ziyun pensou rapidamente. Tinha memórias de outras vidas e o trunfo da flor de ameixeira. Se fingisse ser fraco, seu progresso excepcional poderia levantar suspeitas de que possuía algum artefato de sorte, atraindo cobiça. Melhor era mostrar talento extraordinário desde já.

Além disso, tinha origem limpa e pertencia a uma facção poderosa dentro da seita, não precisava se esconder. Quanto mais forte, melhor — Yu Yunjun só tinha ele como discípulo, ao contrário de Zhao Ning, que já escolhera Zhang Yun. Como as vagas eram limitadas, a menos que ela abandonasse Zhang Yun, ficaria sempre como suplente.

Esse foi o motivo para se juntar alegremente a Yu Yunjun nesta vida. Diferente do antigo dono, não tinha laços profundos com Zhao Ning. Se ela não tinha vaga, para que insistir?

Tendo decidido, respondeu:

— Mestre, estudei a fórmula ontem à noite e, em uma noite, já compreendi tudo. Não tenho dúvidas, apenas falta domínio em alguns mantras avançados.

Yu Yunjun só perguntou por formalidade e, ao ouvir isso, ficou surpresa; até Zhao Ning quase cuspiu o chá de tanto rir, olhando incrédula para Pei Ziyun.

Ela mesma levou mais de um mês para atingir o nível básico das artes. Para Pei Ziyun afirmar ter dominado tudo em uma noite era quase inacreditável.

Yu Yunjun pensou que talvez ele só tivesse decorado, então propôs, sorrindo:

— Já que diz que sabe tudo, pode recitar o primeiro capítulo do “Registro do Retorno à Origem da Nuvem dos Pinheiros”?

Pei Ziyun, confiante, usou o acúmulo de vidas passadas. Deu um passo à frente, pensou um instante e começou a recitar: “O Dao reúne as essências, céu e terra se unem, os ramos da terra...”

A voz de Pei Ziyun era clara e firme. Yu Yunjun e Zhao Ning trocaram olhares, surpresas. Song Zhi, ao lado, apertou as mãos. Ele levara cinco meses para decorar tudo quando recebeu o ensinamento. Para Pei Ziyun aprender tudo em uma noite… Como seria conviver com um irmão mais novo tão talentoso?

Quando Pei Ziyun terminou, Yu Yunjun ficou calada. Talvez fosse sorte, então pediu:

— Recite o sétimo capítulo.

— Sim! — E Pei Ziyun prontamente recitou, cada palavra correta, sem erro. Yu Yunjun ficou espantada, demorando a reagir.

Song Zhi, vendo aquilo, silenciou e perguntou:

— Já que aprendeu tudo e sabe recitar, será que consegue usar os mantras?

Pei Ziyun sorriu:

— Se aprendi, posso utilizar.

Song Zhi então cortou a mão com uma adaga:

— Já que o irmão está confiante, por favor, use a Técnica do Orvalho Doce.

Este é um feitiço comum para curar ferimentos leves, mas exige domínio da arte taoista. Pei Ziyun sorriu, passou a mão sobre o corte e uma luz branca brilhou; o ferimento começou a fechar.

Song Zhi, incrédulo, passou o dedo sobre a antiga ferida e viu que estava curada. Seu rosto mudou:

— Impossível… Você já praticava feitiços antes?

Se praticou antes de entrar, isso implica trazer técnicas de fora, algo muito grave. Se comprovado, jamais entraria no núcleo.

Pei Ziyun olhou Song Zhi. O antigo dono até poderia ser acusado, mas ele mesmo não. Antes que pudesse responder, a pequena Chu Xia lançou-lhe um olhar de desprezo e disse:

— Meu irmão tem talento, como poderia ter praticado outras artes? Além disso, ele sempre estudou com o tio-mestre Zhao. Você está duvidando do tio-mestre?

Song Zhi empalideceu. Zhao Ning, ouvindo aquilo, também ficou fria:

— Pei Ziyun cresceu sob meus olhos. Não diga asneiras sobre trazer técnicas de fora.

O tom era firme. Ora, ela o conhecia desde pequeno, seria um agente infiltrado?

Zhao Ning se virou e sorriu para Pei Ziyun:

— E quanto à sua Técnica do Teatro das Cem Feras, em que nível está? Mostre-nos.

Ela ouvira sobre a batalha noturna entre Pei Ziyun e Zhang Jieyu, que resultou na morte deste. Antes, achava um exagero, mas agora, vendo seu talento, começou a se perguntar se não teria realmente ignorado um gênio.

— Sim, mestre… — Pei Ziyun, vendo Zhao Ning defendê-lo, quase errou o tratamento, mas agora, aceito como discípulo de Yu Yunjun, corrigiu-se na hora.