Capítulo Sessenta e Quatro: Cauda Cortada

Templo do Dragão de Prata

Era tarde, e alguns devotos subiam a montanha com seus guarda-chuvas para queimar incenso, como se nada tivesse acontecido.

Em uma das salas, alguns monges, visivelmente aflitos, ajoelhavam-se apressadamente no chão, queimando documentos com pequenas tochas. Suavam em bicas, mas nem ousavam enxugar o suor, seus rostos pálidos e ansiosos. “Rápido, rápido, queimem todos esses livros de contas”, sussurravam.

Eram registros de transações e trocas de prata mantidos pelos monges.

Então, um jovem discípulo entrou com uma pomba nas mãos: “Irmão, más notícias! Soldados já apareceram ao pé da montanha. Temos que partir agora, senão não conseguiremos escapar!”

Era uma mensagem enviada por um informante oculto, através de uma pomba mensageira. O irmão mais velho se ergueu e disse: “Irmãos, isso está muito lento. Vou buscar óleo, uma única chama e tudo será destruído. Não podemos deixar vestígios.”

“Depois de incendiar este quarto, mesmo que as autoridades desconfiem, nada poderão fazer.”

“E os demais? Vamos levar alguém?”, perguntou um dos monges.

“Queimamos tudo e partimos. Não levaremos ninguém. Somos do círculo externo, mas ainda somos discípulos e por isso recebemos este cuidado especial. Os outros são apenas periféricos, não sabem de nada.”

“Se forem capturados e executados, o caso estará encerrado.”

“Se os levarmos, mesmo que consigamos fugir, seremos caçados pelo governo, ampliando o problema.”

“Se não fosse por isso, não teria matado aqueles agora há pouco. Mortos, servem de nossos substitutos, para que possamos escapar.” O irmão hesitou na porta, depois saiu rapidamente.

Pouco depois, ele espalhou óleo pelo quarto, sobre prateleiras e mesas, e lançou uma tocha: “Saiam rápido!”

O fogo tomou conta do móvel, propagando-se pelo óleo. Todos retiraram suas vestes monásticas e saíram pelo fundo.

Pouco tempo depois, ouviram gritos de alarme dentro do templo: “Rápido, apaguem o fogo! O quarto do irmão está pegando fogo!”

Menos de quinze minutos depois, soldados subiam e cercavam o templo. Um monge apareceu e bradou: “Quem são vocês...?”

Antes que terminasse, uma flecha atravessou sua garganta; com um som seco, caiu ao chão. O comandante dos soldados vociferou: “Estamos aqui para prender criminosos! Quem resistir, será morto!”

Os devotos presentes, assustados, caíram ao chão, tremendo e silenciando. Soldados e investigadores invadiram em massa.

Alguns monges sacaram suas facas, mas logo foram abatidos por golpes e flechas, e os poucos hábeis em artes marciais só resistiram brevemente. Os restantes ajoelharam-se, rendidos.

O comandante trocou olhares com o investigador e sorriu: “Revistem tudo. Esses monges certamente escondem prata e ouro. Encontram tudo, são bens roubados.”

Os soldados e funcionários amarraram os monges, enquanto outros se espalhavam, procurando riquezas. Um deles, radiante, gritou: “Senhor comandante, senhor investigador, encontramos um túnel secreto!”

O funcionário guiou os superiores ao salão principal, bateu numa parede e abriu o túnel, onde encontraram monges e mulheres tremendo de medo.

Ao ver alguns monges e mulheres nus, o comandante sorriu com desprezo: “Covil de ladrões.”

Ao olhar as mulheres nuas, uma lhe pareceu familiar; ela cobria o rosto. O comandante mudou de expressão, agarrou-a e arrancou-lhe as mãos, ficando rubro de raiva.

Era sua concubina, que recentemente alegava buscar iluminação e vinha frequentemente ao templo. Enfurecido, sacou a espada e gritou: “Como ousa?”

Com um golpe, perfurou-lhe o coração, espalhando sangue, assustando as mulheres ao redor.

O comandante chutou o corpo para o lado e ordenou: “Matem todos esses criminosos, não deixem nenhum vivo.”

Sede da Irmandade Luo

Em meio ao verde dos pinheiros e ciprestes, uma mansão isolada dominava o canal, imponente e extensa. Dentro, um sacerdote queimava livros de contas ligados à Porta da Prisão Sagrada, devendo eliminar todas as evidências.

As duas criadas, atemorizadas, ajudavam-no sem entender o motivo, mas temiam desobedecer sua autoridade.

Ao terminar, o sacerdote relaxou e disse às criadas: “Preciso sair, esperem por mim, voltarei em breve.”

Assim que ele saiu, as criadas se entreolharam. Uma disse: “Isso está errado. Queimar os livros significa que vai fugir. Devemos avisar o vice-líder!”

A criada correu para sair, mas antes de abrir a porta, uma mão entrou, torceu-lhe o pescoço, girando totalmente a cabeça. Caiu morta.

A outra criada, apavorada, implorou: “Por favor, mestre, servi você por tanto tempo, não me mate!”

O sacerdote suspirou: “A Irmandade Luo está perdida. Pensei em dar uma chance a vocês, mas me traíram.”

Antes que a criada pudesse falar, ele bateu em sua testa, silenciando-a instantaneamente; ela caiu, sangrando pelos orifícios.

O sacerdote arrastou os corpos para a cama e cobriu-os, partindo silenciosamente.

Sobre a Irmandade Luo: o líder era Yang Kun; o vice-líder, Su Liu, era astuto e leal, digno do cargo. Andava pelo salão, inquieto.

“O líder saiu e até agora não há notícias.”

“Alguns sacerdotes saíram apressados, por quê?”

Enquanto pensava, ouviu um grito lá fora: “Matar!”

Logo, sons de batalha se espalharam. Quem ousava atacar a Irmandade Luo?

Antes de sair do salão, um chefe coberto de sangue veio correndo: “Vice-líder, fuja! O governo atacou, cercaram lá fora. Não podemos resistir!”

“O quê? O governo atacou? Impossível! Enviei prata suficiente aos oficiais. Por que atacariam?” Su Liu hesitou, saiu e viu, sob a luz do dia, soldados avançando em massa.

Antes que pudesse reagir, uma flecha atravessou a porta, quase acertando sua orelha. Empalideceu e fugiu.

Aqueles novos na vida do crime enfrentam soldados; os veteranos preferem escapar e investigar depois. Pensando nisso, Su Liu escalou o muro e fugiu.

A sede ficava perto do rio; havia um barco atracado.

Ao correr para lá, encontrou um investigador conhecido, causando-lhe surpresa e alegria. Esse homem era seu cúmplice habitual, mas naquele dia, ao tentar saudá-lo, disse: “Investigador Hu...”

Antes de terminar, arqueiros surgiram da cabine do barco. O investigador gritou: “Atirem!”

“Vum, vum, vum!”

Mais de dez flechas voaram; havia emboscada de outros lados.

Su Liu era excelente nas artes marciais; bradou e brandiu a espada, desviou várias flechas, mas não todas. Logo, os dardos penetraram seu corpo, e ele, ainda vivo, olhou com ódio para o investigador.

O investigador disse: “Sua sorte acabou.”

Sacou uma flecha e atirou. Com um som seco, atravessou a testa de Su Liu, que morreu imediatamente.

Após matar Su Liu, o investigador atracou o barco. Os arqueiros desembarcaram, e um homem de meia-idade saiu da cabine, vestindo túnica azul, um erudito. Conversou com o investigador: “Finalmente silenciamos a testemunha. Embora as perdas sejam grandes, ainda temos gente nas sedes do rio. Podemos reorganizar os barcos, só não sabemos quando conseguiremos nos reerguer.”

O investigador sorriu: “As perdas são inevitáveis, mas essa foi a melhor solução: cortar todos os elos que possam comprometer a seita. Assim, não haverá influências negativas.”

“A seita irá pressionar para encerrar o caso rapidamente. Quanto mais demora, mais complicado fica. Não imaginei que, ao recrutar um erudito, teríamos um prejuízo tão grande. Zhang Jieyu também falhou.”

“Não se fala mais de Zhang Jieyu. Quem age mal paga por isso. Ele já morreu, matou funcionários, a seita eliminou seu nome, e ainda sofre as consequências da energia dracônica. Nem poderá ser redimido, triste destino, não vale a pena comentar.”

O investigador riu com desprezo: “Por trás de Pei Ziyun deve estar a Seita Songyun. São uma antiga seita de Dong’an, um dia acertaremos as contas com eles.”

Cidade provincial · Mansão Fu

Yun Niang ensinava magia à pequena Luóli quando uma mensagem chegou através de um talismã. Ao abrir, surgiu um sacerdote da Seita Songyun, responsável por coletar informações.

O sacerdote apareceu e relatou: após poucas palavras, Yun Niang ficou atordoada: “O quê? Um acontecimento tão grave?”

“Pei Ziyun matou Zhang Jieyu, discípulo interno da Porta da Prisão Sagrada? Que método, rápido e feroz!”

Yun Niang já ouvira falar de Zhang Jieyu, e Pei Ziyun era seu alvo prioritário.

Ao receber a notícia, ficou chocada, digeriu o fato, pegou um cetro de jade e tocou-o. Um brilho espiritual acendeu.

A unificação de Da Xu em Anzhou contou com grande apoio da Seita Songyun, concedendo-lhes o privilégio de comunicação mágica com o governo provincial. O cetro de jade era um instrumento de comunicação, com outros usos.

Yun Niang tocou o cetro, e logo uma figura apareceu.

O rosto era indistinto, cercado de nuvens. Yun Niang não se surpreendeu, relatou os fatos com todos os detalhes.

O interlocutor, também surpreso, disse: “Irmã Yun, aguarde. Vou informar ao líder da seita e esperar suas instruções.”

Pouco depois, uma luz espiritual brilhou e um sacerdote apareceu, com várias rugas na testa. Yun Niang ajoelhou-se: “Líder, como veio pessoalmente?”

“Yun Niang, já investiguei esse jovem, há ligação espiritual com nossa seita.”

“O irmão Zhao já me mencionou, disse que transmitiu os métodos. O caso foi inesperado, mas dado o desempenho, ele já adquiriu sabedoria espiritual e dominou a energia interna. Não há ninguém adequado por perto. Ordeno que desça o rio e verifique, especialmente se ele pratica nossos métodos e em que nível está.”

“Sim, líder, partirei imediatamente.” A luz se apagou.

As novas seitas são mais flexíveis; as antigas são cautelosas, mesmo com privilégios de comunicação, não usam em excesso.

Quando a luz espiritual se apagou, a pequena Luóli, que antes mal ousava falar, puxou Yun Niang: “Tia, quero ir também, quero ir!”

Yun Niang suspirou e tocou a testa da menina: “Você, pequena traquina, ainda vai me enlouquecer.”