Capítulo Dez: A Celebração do Compromisso

Pouco depois, Zhang Yun disse: “Não li muitos livros, mas, ao meu ver, a escrita do irmão mais velho já está refinada como fogo em pleno auge. Nesta prova do condado, certamente será algo natural, sem obstáculos. Vamos primeiro à casa do mestre. Ontem à noite, ele já estava apressando, dizendo para eu vir cedo e levar você até lá, pois tinha algo importante para lhe dizer.”

Assim que terminou de falar, pegou o texto sobre a mesa, arrastou Pei Ziyun e partiram em direção à escola.

Pei Ziyun não pôde deixar de se alegrar em silêncio. Em sua vida passada, não era próximo desse homem, só soube depois que era uma alma reencarnada. Embora não tivesse atingido o mesmo nível de vida anterior, tornou-se um ancião da seita, mas não havia muita proximidade entre eles. Por isso, pensava em se aproximar dele ao tornar-se erudito. Não esperava que logo pela manhã viesse e, ao que parecia, tinha alguma admiração por ele?

Foram apressados, e logo chegaram à casa de Zhao Ning; o sol mal despontava, iluminando o bosque de bambu e o pátio, tornando o ar límpido e fresco. Os dois pararam diante do portão e viram Zhao Ning no pátio, espada numa mão, a outra selando um mudra, praticando movimentos de espada.

Vendo a cena, ficaram esperando respeitosamente ao lado, sem ousar interromper. Na infância, já sabiam que o mestre entendia de esgrima e, todas as manhãs, praticava. Achavam que era apenas um erudito admirando guerreiros. Só mais tarde, ao reencontrá-lo, perceberam que Zhao Ning realmente dominava uma arte marcial de espada.

Observando de lado, Pei Ziyun compreendeu: “É a técnica da Espada do Vento dos Pinheiros, a técnica básica de entrada da Seita das Nuvens de Pinheiros. Com a memória do antigo dono e o sistema, já aprendi.”

“Aliás, ao herdar as memórias do antigo dono, obtive mais de dez tipos de técnicas taoistas, a maioria de praticantes errantes ou de níveis inferiores da Seita das Nuvens de Pinheiros, mas ainda assim, posso tentar.”

“Mas, embora eu esteja neste mundo há apenas dois ou três dias, por que não consigo lembrar de algo tão importante?”

“Só ao ver a técnica do mestre é que me recordo?”

Por um instante, uma nuvem de preocupação pairou sobre seu coração. Justo quando Zhao Ning terminou a sequência de movimentos, virou-se e viu seus dois alunos esperando ao lado. Ao notar Pei Ziyun, perguntou: “Ziyun, por que chegou tão cedo hoje?”

Pei Ziyun respondeu: “Não foi o senhor quem pediu ao irmão mais novo que viesse me chamar? Mandou que eu viesse cedo. Hoje, ao clarear do dia, ele já estava em casa, me arrastando para cá.”

As sobrancelhas de Zhang Yun estremeceram e ele se apressou em responder: “A prova do condado não admite atrasos. Ontem à noite, ouvindo as instruções do mestre, fui logo cedo à montanha caçar um faisão. Vendo que já estava claro, temi que o irmão perdesse o horário, então vim apressado buscá-lo.”

“Ha ha!” Zhao Ning soltou uma gargalhada: “Zhang Yun, Zhang Yun, eu mandei que viesse chamar seu irmão mais velho de manhã, mas não esperava que seria tão cedo. Você é mesmo apressado!”

Fingiu que ia bater nele, mas Zhang Yun escapou e, coçando a cabeça, sorriu meio sem jeito.

Zhao Ning então virou-se para Pei Ziyun: “Já que chegou cedo, venha tomar o café da manhã conosco. Aproveitarei para testar seus conhecimentos.”

Zhang Yun rapidamente colocou sobre a mesa o texto que Pei Ziyun havia escrito pela manhã, diante do mestre: “Mestre, creio que o talento literário do irmão não precisa de provas. Quando cheguei hoje cedo, vi que ele estava escrevendo, li um texto e achei digno do senhor, certamente será aprovado na prova.”

“Oh, é mesmo?” Zhang Yun não pretendia prestar exames oficiais, mas era obrigado a estudar e, em sua avaliação, não se considerava inferior a Pei Ziyun em talento, apenas não tinha interesse em cargos. Ao ouvir isso, Zhao Ning ficou surpreso, pegou o texto e leu atentamente, ficando admirado.

Em apenas dois dias, conseguira articular os clássicos, construir ideias corretas, equilibrar os argumentos, formando um texto coeso. Seu talento já era digno de um erudito, muito acima do que fora antes. Não pôde deixar de suspeitar: anteontem, um mestre dissera que, ao pegar emprestado um livro de um erudito da dinastia anterior, sua sorte aumentara. Pelo visto, aquele livro era mesmo um sinal de sorte. Seria ele a reencarnação de um mestre? Por isso, tinha destino tão favorável? As dúvidas cresceram em sua mente.

Imediatamente, Zhao Ning perguntou: “O que escreveu hoje está muito diferente do que fez nos dias anteriores. Por que isso?”

Pei Ziyun já estava preparado e respondeu com reverência: “Anteontem, ao pegar a coletânea com o senhor, li e senti minha mente mais clara. Hoje, ao escrever de novo, não sei por quê, mas parecia ter subido outro degrau!”

Zhao Ning ponderou por um momento: “Parece que este livro era a peça que faltava, e, ao consegui-lo, você atingiu a compreensão total.”

Depois, não falou mais sobre isso e propôs outro tema: “Vou lhe dar um novo tema para testar seus conhecimentos.”

Pei Ziyun pensou um pouco sobre o tema e logo começou a escrever. Não achou difícil e redigiu o texto rapidamente.

Em sonhos, textos desse nível, um velho erudito já teria escrito dezenas. Assim, escreveu de uma só vez. Zhao Ning, ao ler, elogiou: “Com esse talento, já é erudito, já é erudito.”

Zhao Ning pediu que ambos, Zhang Yun e Pei Ziyun, sentassem, e juntos comeram e beberam, alegres. Ao se despedirem, Zhao Ning entrou em seu quarto e, pouco depois, voltou com um documento e uma carta: “Isto é sua carta de recomendação, e esta carta leva a meus amigos mais próximos na cidade. Se precisar de algo, apresente-a, e eles o ajudarão.”

Diante disso, Pei Ziyun se alegrou: “Muito obrigado, mestre.”

“Então, partam!”

Zhang Yun também disse ao mestre: “Mestre, fui hoje cedo à aldeia e ouvi dizer que a região anda perigosa. Ladrões da Montanha Negra estão atacando. Mestre, o irmão mais velho não sabe lutar, deixo comigo protegê-lo durante a prova.”

Zhao Ning ergueu os olhos para seus dois discípulos, notando a proximidade entre eles. Um dos dois certamente seria a reencarnação do mestre. Que estivessem próximos era desejável, então elogiou: “Deve ser assim. Vão juntos. Zhang Yun, já que sabe lutar, é seu dever proteger seu irmão.”

Zhang Yun respondeu: “Sim, senhor!”

Pei Ziyun lançou um olhar a Zhang Yun, sentindo-se feliz. Em sua vida passada, mesmo antes de saber que era uma reencarnação, esse rapaz já sabia lutar e tinha talento literário, mas não buscava fama. Agora, protegendo-o, teria uma viagem tranquila para a prova no condado.

Lembrou-se então de ter levado Ye Su'er ao Recanto das Flores de Pessegueiro no dia anterior. Agora precisava ir à cidade para a prova, então deveria visitá-la. Quando fosse aprovado, traria Su'er de volta.

Caminhando com o irmão mais novo, ao chegarem a uma bifurcação, Pei Ziyun ia para o lado errado. Zhang Yun o segurou: “Irmão, está errado, é por aqui que se volta à aldeia.”

Pei Ziyun bateu na testa, lembrando-se de não ter avisado: “Irmão, preciso ir ao Recanto das Flores de Pessegueiro, esqueci de lhe dizer. Espere um pouco, volto logo.”

Zhang Yun mediu Pei Ziyun de cima a baixo e resmungou: “Aquele lugar é morada de sacerdotisas, a mestra de lá é amiga do nosso mestre. Por que um homem iria lá? Não estará de olho em alguma coisa?”

Pei Ziyun suspirou: “Irmão, que pensamento mesquinho! Somos estudiosos, o decoro é nosso princípio. Como eu poderia? Vou ao Recanto apenas por causa dos Ladrões do Vento Negro.”

Zhang Yun ficou curioso ao ouvir isso e, arqueando as sobrancelhas, perguntou: “O que eles têm a ver com os Ladrões do Vento Negro?”

Pei Ziyun explicou: “Há dois dias, os ladrões vieram exigir comida e pessoas da aldeia. As mulheres e crianças pressionaram Ye Su'er, querendo entregá-la.”

Zhang Yun, ao ouvir isso, seus olhos brilharam frios de raiva: “O quê? Chegaram a pressionar Ye Su'er? O chefe da aldeia enlouqueceu? Agora que temos muralhas de terra, o império está se estabilizando, os ladrões ainda ousam atacar abertamente a aldeia?”

“Por segurança, até se entende ceder um pouco de comida, mas entregar uma pessoa?”

“Com tanta fraqueza, outras aldeias não vão pagar, e no ano seguinte os bandidos vão exigir o dobro. Vão entregar de novo? E os impostos, como ficam?”

“Em três ou quatro anos, a aldeia deixa de existir. Que insensatez!”

Pei Ziyun suspirou, sem responder. A aldeia de Wo Niu era composta em sua maioria pela família Zhang, todos de um mesmo clã. Ele e Ye Su'er eram forasteiros, só não eram mais oprimidos por ser estudante.

Mas logo seus olhos brilharam. Era uma situação clara para ele, mas não esperava que o outro também enxergasse com tanta clareza. De fato, quem busca o caminho da imortalidade não é ignorante.

Então ouviu Zhang Yun dizer, indignado: “Hoje cedo, ao voltar à aldeia, ouvi o tio guardião Dàshān dizer que, há dois dias, ladrões vieram exigir comida e uma bela mulher, e no dia seguinte morreram. Suspeito que os aldeões os mataram secretamente, o que achei corajoso. Mas não esperava que, assustados, preparassem comida e moça para agradar os bandidos. Isso é inverter os valores!”

Zhang Yun estava desanimado, mas de repente lembrou: “Queriam entregar Ye Su'er, não é? Ela não é sua amiga de infância, a mais bela da aldeia? Como podem ser tão tolos, não percebem que estão ofendendo você? Você certamente será aprovado, e isso só prejudica a sorte da aldeia.”

Pei Ziyun sentiu-se perdido, suspirou e disse: “Sim, queriam entregar Ye Su'er, não pude aceitar. À noite, fugi com ela, sem que ninguém percebesse. Pedi ajuda ao mestre, que recomendou o Recanto das Flores de Pessegueiro, e levei-a para lá. Hoje, o mestre disse para ir à prova, então vim me despedir de Su'er. Depois de aprovado, trago-a de volta, e ninguém ousará falar nada.”

Zhang Yun então compreendeu e garantiu: “Fique tranquilo, irmão, guardarei segredo, não direi uma palavra. Vá tranquilo à prova.”

Pei Ziyun agradeceu repetidas vezes: “Obrigado, irmão.”

Os dois seguiram conversando. Na vida passada, mal trocavam palavras, mas agora a conversa fluía tão bem que o tempo passou depressa, e logo avistaram o bosque de pessegueiros.

Zhang Yun apontou: “Irmão, o Recanto das Flores de Pessegueiro é logo à frente. Pode ir.”

Ficou aguardando na entrada, servindo de sentinela.

Pei Ziyun o cumprimentou: “Obrigado, irmão.”

Dito isso, seguiu pela estrada até o bosque de pessegueiros, em direção ao templo.

No bosque, em apenas dois dias, as flores estavam ainda mais exuberantes. Borboletas e abelhas voavam entre as flores, colhendo pólen, uma cena animada.

Aproximando-se do templo, notou que, como antes, havia apenas a placa na entrada, mas com uma mudança: onde antes se lia “Recanto das Flores de Pessegueiro”, agora estava escrito “Fonte das Flores de Pessegueiro”.