Capítulo Trinta e Nove: Enganos e Trapaças

No acampamento do clã de Kebineng, o corpulento líder estudava atentamente um mapa. Tal como Quetou mencionara, ultimamente Kebineng estava atormentado pela questão de como consolidar uma autoridade absoluta. Desejava romper definitivamente com a corte real e fundar seu próprio domínio, aspirando, no futuro, tornar-se um senhor poderoso das estepes, à semelhança de Tanshihuai. Contudo, não conseguia decidir qual seria o método mais eficaz para conquistar o reconhecimento pleno dos chefes tribais e firmar-se como soberano.

“Saudações, chefe.” Um homem de compleição tão robusta quanto uma torre entrou na tenda e saudou Kebineng com reverência.

“Irmão Quijin, o que o traz aqui?” Kebineng sorriu ao reconhecer o visitante.

“Recebi uma mensagem enviada por Budugen há pouco.” Quijin respondeu, respeitoso.

“Budugen?” Kebineng ergueu as sobrancelhas, surpreso. “O que ele teria a tratar conosco?”

Ambos eram guerreiros conhecidos nas estepes, e entre eles sempre existiu certa rivalidade; raramente mantinham contato.

“Ele disse que, junto de Helian, partiu para atacar Macheng e já cortaram a rota de fuga de Helian. Se quisermos, poderíamos simplesmente ceder essa retaguarda a eles.” Quijin comentou, divertido.

Kebineng ficou pensativo por um instante e, após analisar a situação, um sorriso astuto surgiu em seus lábios. “Isso não parte de Budugen, mas sim de seu irmão, que deve estar impaciente. Querem que eliminemos Helian para que, assim, possam assumir facilmente o controle da corte real? Que ideia ingênua…”

“Então... não faremos nada?” Quijin olhou para Kebineng, confuso.

“Faremos, claro que sim. Se Helian morrer, mesmo que Quetou suba ao trono, sua autoridade será insuficiente. Não se esqueça de que Helian tem um filho. Na ocasião, poderemos nos recusar a acatar ordens da corte real alegando apoiar o herdeiro de Helian.” Kebineng explicou, sorrindo.

“Mas, nesse caso, teríamos que matar Helian!” Quijin continuava sem entender, intrigado com a lógica do chefe.

“Quem disse que somos nós que vamos matá-lo?” Kebineng soltou uma risada fria. “Quetou quer nos usar como instrumentos, mas ainda lhe falta muito para isso.”

Quijin ficou totalmente perdido. Se não matassem Helian, como poderiam apoiar seu filho? E como Quetou assumiria o poder?

“Nós não o mataremos, mas alguém precisa fazê-lo!” Kebineng sorriu. “Envie imediatamente essa informação ao grande acampamento de Jundushan. Diga que Quetou planeja abandonar os postos para eles.”

“E Quetou irá concordar com isso?” Quijin perguntou, ainda desconcertado.

“Se ele concorda ou não, pouco nos importa.” Kebineng balançou a cabeça com desdém. “O importante é que as tropas da guarnição de Jundushan se retirem.”

Apesar de ainda confuso, Quijin percebeu que Kebineng não tinha mais disposição para explicações. “Vá logo e transmita essa informação. Se demorarmos, pode ser tarde demais.”

“Sim, senhor!”

...

No grande acampamento de Jundushan, comandado por Ye Zhao.

Desde que Ye Zhao conquistara a lealdade das tropas, a paz reinava em Jundushan. Entre os treinos diários, Ye Zhao aproveitava para assimilar os conhecimentos de sua época. Antes de partir, Cai Yong lhe presenteara com três obras: “Shangshu”, “Liji” e “Zhongyong”, todas anotadas por ele próprio. Nas horas vagas, Ye Zhao as lia e meditava sobre suas lições.

De qualquer modo, como discípulo de Cai Yong, Ye Zhao já se enquadrava entre os eruditos. No futuro, ao rumar para a planície central, as obras literárias que guardava na memória não eram muitas e, de todo modo, pouco se adequavam ao espírito deste tempo. Era mais útil aprofundar-se nos saberes da época. Além disso, sua sobrevivência não dependia de feitos literários; não era preciso se destacar nessa área. Entre os três grandes senhores da era dos Três Reinos, só Cao Cao se notabilizou por criações literárias, e ainda assim, os outros dois também fundaram impérios.

A formação de sua guarda pessoal, planejada anteriormente, já estava em andamento. Além dos seis veteranos do grupo original, com a inclusão de Zhang Yue, somavam sete. Nos últimos três meses, selecionaram mais de cinquenta soldados, embora ainda estivessem longe de alcançar a centena desejada. Mas Ye Zhao não tinha pressa.

Apesar de modestos em número, cerca de sessenta homens, a força de combate era extraordinária. Em apenas três meses, graças ao investimento generoso e à dieta rica em carne durante os treinos, os soldados atingiram um nível assustador de destreza.

Guan Hai era o mais valoroso dos generais sob o comando de Ye Zhao. Contudo, em combate terrestre, qualquer dupla dentre os selecionados poderia derrubá-lo facilmente, salvo em batalhas a cavalo. Quando o arsenal planejado estivesse finalizado, essa tropa seria a carta na manga do comandante, capaz até de reverter o desfecho de uma batalha, se bem empregada.

“Senhor!” Naquele dia, logo após passar novas ordens à guarda pessoal e retornar à tenda para continuar lendo, Ye Zhao foi surpreendido por Qiu Chi e Gao Sheng, que entraram apressados.

“O que houve?” Ye Zhao ergueu o olhar, intrigado.

“Fumaça de alarme, vindo da direção de Macheng.” Qiu Chi anunciou, com semblante grave.

“Fumaça de alarme?” Ye Zhao levantou-se lentamente, assumindo um tom sério. “Reúna as tropas! Todas as unidades em treinamento externo devem retornar o mais rápido possível!”

“Sim!” Gao Sheng respondeu, saindo em disparada. Em instantes, o som dos clarins e dos tambores ressoava por todo o acampamento. Após três toques, os oficiais e comandantes já estavam reunidos diante da tenda de Ye Zhao. Ding Li e Zhao Rong saudaram-no com reverência: “Saudações, comandante!”

“Há sinais de fumaça de alarme na direção de Macheng. Zhao Rong, envie imediatamente mensageiros a cavalo até Zhuoxian. Ordene que Li Xing, ao receber a ordem, parta imediatamente para Macheng, a fim de reunir-se com nossas forças principais. Notifique também as cidades do trajeto para que providenciem suprimentos sem falhas!” Ye Zhao, vestido com cota de malha e capa sobre os ombros, segurava a espada à cintura enquanto dava as ordens com olhar penetrante.

“Sim, senhor!” Zhao Rong respondeu, inclinando-se e destacando alguns soldados para levar as ordens.

“Ding Li!”

“Aqui estou!”

“Macheng deve ser socorrida, mas a defesa de Jundushan não pode ser negligenciada. Ordeno que você permaneça com três batalhões para guardar o acampamento.” Ye Zhao disse com voz firme.

“Sim, senhor!” Ding Li respondeu e recuou para junto de Zhao Rong.

“Os demais, sem necessidade de carregar bagagens; tragam apenas armas e provisão para três dias. Partida imediata!” Ye Zhao ordenou aos restantes, em tom grave.

“Comunicado!” No instante em que as forças se preparavam para marchar, um sentinela entrou correndo e ajoelhou-se diante de Ye Zhao. “Comandante, há um emissário do clã de Kebineng dos Xianbei aguardando audiência fora do acampamento.”

“Kebineng?” Ye Zhao franziu o cenho, pois sabia bem de quem se tratava. Em Macheng, Guan Hai já enfrentara Kebineng em combate montado—um empate—mas Kebineng destacava-se sobretudo como arqueiro, tendo já ferido Guan Hai no ombro com uma flecha. Entre ambos, muitos atritos ocorreram ao pé do monte Tanhanshan. O envio de um emissário por Kebineng justamente neste momento...

“Traga-o!” Após breve silêncio, Ye Zhao acenou.

“Sim, senhor!”

Logo, um cavaleiro xianbei foi conduzido até Ye Zhao.

“Quijin Tuq saúda o comandante Wu Huan.” O mensageiro, visivelmente exausto pela viagem, lançou um olhar à tropa já preparada para partir e suspirou aliviado. Sorte que o clã de Kebineng ficava junto à fronteira, a menos de cem li de Jundushan; cavalgando sem parar, chegara em apenas duas horas. Assim, Kebineng, ao receber a mensagem de Budugen, enviara o mensageiro imediatamente, conseguindo chegar no momento exato em que Ye Zhao se preparava para partir.