Capítulo Cinquenta e Seis: Culpa Sem Combate

Montanha Tanshan, acampamento de Juetu. Quando Ye Zhao e Juetu retornaram, Li Xing e Ding Li já haviam chegado com o exército.

— Conforme as ordens do general, armamos vários tipos de armadilhas num raio de vinte li — disse Li Xing, fazendo uma reverência a Ye Zhao.

— Bom trabalho! — Ye Zhao assentiu satisfeito. Com os quinhentos cavaleiros que trouxera, só de tropas han ali já havia cinco mil homens. Acrescentando os guerreiros do clã Juetu, mesmo que Mijia, Kebineng e Suli unissem forças para atacar, não havia por que temê-los. Desde que esta batalha conseguisse fazê-los recuar, o plano de dividir as estepes em três seria realizado. Em prestígio e poder, Juetu se tornaria uma força impossível de ignorar na região de Tanshan. Então, poderia negociar armas obsoletas com Juetu e até com o tribunal real dos Xianbei, ampliando seus próprios recursos, tornando-se o maior mercador de armas daqui e, ao mesmo tempo, o verdadeiro senhor oculto das estepes.

— Mestre, tem certeza de que Mijia virá? — Juetu perguntou, algo inquieto.

— Numa guerra, muitas vezes o que se disputa é o ânimo das pessoas. Embora a principal força de Mijia ainda esteja de pé, sem esses pastores, ele será como erva flutuando sem raiz. Além disso, as famílias e bens de seus homens estão aqui. Agora, tendo acabado de perder parentes e propriedades, é quando a fúria deles está no auge. Se não aproveitarem para atacar de uma vez, recuperar suas famílias, gado e pertences, quando esse ânimo passar, mesmo que ele queira atacar, seus homens já terão perdido o ímpeto — sorriu Ye Zhao. — Por isso, Mijia não tem escolha, precisa atacar, e provavelmente convidará Suli e Kebineng para unir forças.

Juetu, ouvindo isso, não demonstrou alegria; sua expressão se tornou ainda mais preocupada.

— Três grandes clãs, mais seus vassalos... Só de arqueiros a cavalo são quase vinte mil homens. Se atacarem, nós temos apenas oito mil. Será que damos conta?

— Quem disse que estamos sozinhos? — Ye Zhao sorriu. — Não se esqueça do tribunal real dos Xianbei.

— Mas Hélian já está morto. Como convenceremos Kuitou a enviar tropas? — Qiu Chi, que acabara de regressar, olhou para Ye Zhao, confuso. Desta vez, em sua missão ao tribunal real, percebera que Kuitou não estava disposto a atacar Suli, só enviara tropas por mera formalidade. Mal chegaram os reforços de Mijia, Kuitou logo recuou. Se o verdadeiro objetivo de Ye Zhao não fosse Suli, teria sido arruinado por Kuitou. Agora, com Hélian morto, Ye Zhao já não tinha cartas na manga para chantagear Kuitou; por que este se deixaria manipular?

— Da primeira vez, Kuitou só agiu por ameaça, naturalmente relutante. Mas agora, é uma aliança de interesses mútuos. Se fosse Budugen, talvez não aceitasse por orgulho, mas Kuitou é astuto e pondera bem os prós e contras. Com Juetu do nosso lado, ele pode conter Kebineng. Se Juetu for derrotado, o tribunal real dos Xianbei terá de enfrentar, sozinho, o cada vez mais forte Kebineng. Sendo o novo senhor do tribunal, o que você acha que ele escolheria? — Ye Zhao sorriu confiante. Já que pretendia intervir nas estepes, conhecia bem as figuras importantes dali.

— Além disso, Juetu, de todo modo, é uma ramificação dos Wuhuan. Em caso de necessidade, pode pedir ajuda a Qiu Liju em Liucheng — Ye Zhao concluiu, rindo.

— O mestre é mesmo brilhante! — admirou-se Qiu Chi.

Apenas matando um Hélian, lançou toda a estepe no caos e em lutas internas. Para as fronteiras dos Han, isso era excelente.

— Só estou aproveitando as circunstâncias. Se Hélian não tivesse vindo se meter, nada disso teria acontecido — resmungou Ye Zhao. A perda de Macheng pesava-lhe. Embora Sun De tenha fugido sem lutar, o maior culpado era Hélian, que o obrigara a sacrificar a cidade arduamente conquistada.

— Qiu Chi, você vai precisar ir mais uma vez falar com Kuitou — pediu Ye Zhao, sorrindo. Entre os seus, só Qiu Chi tinha lábia suficiente. Embora não fosse um grande estrategista, com diretrizes claras executava tão bem quanto qualquer conselheiro de renome.

— Fique tranquilo, deixe isso comigo! — respondeu Qiu Chi, sorridente.

A primeira viagem ao tribunal dos Xianbei já não tinha mistério. Kuitou, Budugen e outros líderes dos Xianbei não eram tão difíceis assim, e desta vez, em busca de cooperação, estava ainda mais confiante.

— Não convém perder tempo, parta o quanto antes — disse Ye Zhao, satisfeito.

— Tão depressa, mestre? Qiu Chi mal chegou! — resmungou Ding Li.

— O tempo não está do nosso lado. Kebineng não vai nos dar muita margem — Ye Zhao balançou a cabeça.

— Sim, vou agora — respondeu Qiu Chi, fazendo uma reverência antes de partir.

Mas desta vez, Ye Zhao claramente errou em sua avaliação. Nos dias seguintes, tudo permaneceu calmo. Os batedores enviados nada reportaram: os Xianbei não davam sinais de movimento. Assim seguiu-se por cerca de quinze dias, até que Qiu Chi voltou, e ainda assim, nada mudara.

No interior da grande tenda de couro do clã Juetu, Qiu Chi, Li Xing, Guan Hai, Ding Li, Meng Hu e outros oficiais olhavam intrigados para Ye Zhao, que meditava, franzindo a testa.

Por fim, Ye Zhao suspirou e, sorrindo amargamente, voltou-se para os demais:

— Errei nos cálculos.

— O general quer dizer que Kebineng não virá? — Li Xing franziu o cenho.

— Não, ele virá — Ye Zhao balançou a cabeça, recostando-se na cadeira. — Só que esperará até partirmos.

— Mestre, nós vamos embora? — Ding Li e Guan Hai se entreolharam, surpresos.

— Não é que queremos partir, é Kebineng que quer que partamos — Ye Zhao suspirou. — Calculei o campo de batalha, mas não o que está fora dele.

— Como assim? Devemos partir só porque ele quer? Por acaso é o imperador? — Guan Hai protestou, mas ao lado, Qiu Chi e Li Xing permaneceram em silêncio, já entendendo o significado das palavras de Ye Zhao.

— Ele não pode mandar, mas Guo Xun pode, e Liu Yan também — Ye Zhao levantou-se. — Chamem Juetu, preciso falar com ele.

— Sim, senhor! — respondeu Meng Hu, saindo da tenda.

— Mestre, talvez possamos insistir mais um pouco. Chegar até aqui e desistir seria desperdiçar todo o esforço — Qiu Chi lamentou, sentindo-se frustrado ao ver a glória tão próxima e ainda assim fora de alcance.

— Kebineng não quer que continuemos lutando, Guo Xun menos ainda deseja que a fama da chancelaria dos Wuhuan ofusque a do governo provincial. E Liu Yan... provavelmente também não quer me ver triunfante — suspirou Ye Zhao. — Foi descuido meu, obrigando a todos a esperar comigo por meia lua.

— Não diga isso, general. Só pelo feito de eliminar o líder supremo dos Xianbei, já conquistamos muito — Li Xing ponderou.

Os demais também balançaram a cabeça, apoiando Ye Zhao. Não era culpa dele, e além disso, exceto Li Xing, todos já lhe eram leais. Neste momento, não podiam culpá-lo; como Li Xing dissera, a morte do líder xianbei já era uma façanha imensa.

— Mestre, Qiu Chi chegou! — anunciou Meng Hu do lado de fora.

— Que entre — disse Ye Zhao, virando-se para os outros: — Preparem-se, pois o decreto imperial deve estar prestes a chegar.

— Sim, senhor!