Capítulo Quarenta: Notícias Surpreendentes

— Você está dizendo que Budugun está disposto a entregar o controle das passagens? — No acampamento militar de Montanha Jundu, sobre o palco de comando, Ye Zhao inclinou-se, fitando Quijin Tu com um olhar divertido. — Entendi. Vou agradecer a Kebinen.

— Ah... — Quijin Tu olhou para Ye Zhao, confuso. Só isso? Ele havia preparado inúmeros argumentos para convencer Ye Zhao, mas ela simplesmente respondeu com um leve “entendi” e não disse mais nada. Isso lhe deu uma sensação de impotência.

— Tenho assuntos militares a tratar, não vou te segurar. Levem-no! — Ye Zhao não deu atenção ao dilema interno de Quijin Tu e fez um gesto com a mão.

Dois soldados se aproximaram e indicaram a saída para Quijin Tu.

— Despeço-me. — Quijin Tu assentiu, frustrado, e seguiu os soldados para fora do acampamento.

— Senhora, você acredita nele? — Qiu Chi, ao lado de Ye Zhao, franzia o cenho enquanto olhava para a direção em que Quijin Tu partira. Não acreditava que aqueles bárbaros pudessem ser tão generosos.

— Não importa acreditar ou não. Temos que recuperar aquelas duas passagens e cortar a rota de retirada de Helian. — Ye Zhao sorriu friamente. — Mas com Kebinen agindo assim, há questões que exigem cautela.

— Que questões? — Qiu Chi perguntou, sem entender.

— Kebinen não é apenas valente, mas também astuto. — Ye Zhao tocava os dedos distraidamente. — Agora, ele não tem prestígio suficiente para unificar as tribos sob seu comando. Com algo tão grave acontecendo, se eu fosse ele, matar Helian seria uma opção interessante. Mas, se ele o fizer, quando tiver a chance de conquistar o conselho tribal, enfrentará enorme resistência. Pensando a longo prazo, Helian não pode morrer por suas mãos.

— Então ele quer usar terceiros para matar Helian? — O olhar de Qiu Chi brilhou. — Isso significa que a informação é confiável?

— Mas, se não matar Helian, como Kebinen manterá sua posição de líder dos Xianbei e desafiará o conselho tribal? — Ye Zhao devolveu a pergunta. — O futuro é importante, mas se ele não conseguir resolver o presente, como pensar no futuro?

— Isso... — Qiu Chi não era tolo e logo percebeu o ponto crucial. — Ele tem um alvo mais apropriado.

— Exato! — Ye Zhao sorriu, assentindo. — O que poderia aumentar mais seu prestígio do que derrotar o acampamento de Montanha Jundu?

— Ele é ousado assim? — Qiu Chi olhou incredulamente para Ye Zhao. O acampamento de Montanha Jundu era o posto do comandante de proteção dos Wuhuan. Se fosse conquistado pelos bárbaros, seria uma humilhação para as tropas de Youzhou, mas uma glória imensa nas estepes, algo que nem mesmo Tanshihuai havia conseguido.

— Não precisa ser exatamente o acampamento de Montanha Jundu. Se eu fosse ele, atacaria com tropas surpresa durante nossa ocupação das passagens, coordenando com Helian para cercar nossas forças. O acampamento é apenas um símbolo. Se conseguir derrotar a força principal do comandante de proteção dos Wuhuan, será uma verdadeira vitória para ele. — Ye Zhao ponderou.

— Não creio nisso. — Qiu Chi riu nervosamente. Afinal, Kebinen e o conselho tribal estavam por um fio; Kebinen provavelmente desejava que matássemos Helian.

— Basta que essa possibilidade exista. Zhao Rong! — Ye Zhao não quis discutir mais e virou-se para Zhao Rong.

— Estou aqui! — Zhao Rong avançou.

— Mudança de planos. O acampamento de Montanha Jundu tem apenas três divisões, força insuficiente. Ding Li nunca comandou uma batalha sozinho. Receio que você terá de cuidar da defesa do acampamento. — Ye Zhao olhou para Zhao Rong.

Ding Li era alguém em quem ela apostava, e já havia comandado pequenas tropas em Macheong, mas apenas batalhas de algumas centenas de homens. Podia lutar bem, mas ainda não estava pronto para comandar sozinho numa situação tão crucial. Ye Zhao não ousava deixá-lo praticar num momento tão importante.

— Acato a ordem! — Zhao Rong respondeu com seriedade.

— Senhora, por que não deixar mais tropas? — Qiu Chi perguntou, intrigado.

— Com tão pouca força, como derrotar Helian? — Ye Zhao calculava. — Liu Mao tem dois mil soldados de elite, supostamente os melhores de Luoyang, mas eles não enfrentam batalhas há muito tempo. Agora, com as duas passagens perdidas, se resistirem por dez dias já será muito. Esta batalha depende principalmente de nós!

— Partir! — Após a inspeção das tropas, Ye Zhao ergueu o estandarte. Três mil soldados partiram do acampamento, marchando em direção a Macheong.

A distância entre Montanha Jundu e Macheong era de mais de trezentos li. Mesmo marchando a toda velocidade, seriam necessários cinco dias para chegar, e isso considerando que os soldados eram de elite. No primeiro dia, passaram por Juyong e acamparam em Zhulu; na manhã seguinte, partiram novamente, chegando dois dias depois a Guangning, já a menos de cinquenta li de Macheong. Mas Ye Zhao jamais esperava encontrar, ao passar por Guangning, tropas derrotadas que fugiam de Macheong.

— O que disse? Macheong caiu!? — Ye Zhao olhava incrédula para os soldados fugitivos de Macheong.

Ao seu lado, Guan Hai, furioso, agarrou o comandante derrotado, perguntando em voz alta: — Quando aconteceu?

— F... Foi há três dias, senhora. — O comandante tremia, assustado pelo olhar feroz de Guan Hai, e sua voz saía entrecortada.

— Três dias atrás? — Ye Zhao franziu o cenho para o homem. — Três dias atrás Macheong enviou fumaça de alerta. Quer dizer que foi tomada naquele mesmo dia?

— S... Sim... — O comandante abaixou a cabeça, envergonhado.

— Macheong tinha dois mil soldados. Quantos Xianbei atacaram para conquistar a cidade em um só dia? — Ye Zhao não podia acreditar.

Ela mesma havia construído Macheong, não apenas as dezoito passagens ao redor, mas a própria defesa da cidade. Mesmo que as tropas fossem inferiores em número, com as defesas que ela projetara, não era possível que caísse em um dia. Se o comandante resistisse, dez dias de defesa seriam garantidos; mobilizando os civis, um mês seria possível. Ser tomada em um dia? Era como se o inimigo estivesse brincando com ela.

— D... Devia ser... quase dez mil! — O comandante respondeu, hesitante.

Ye Zhao respirou fundo, não de medo, mas de raiva. — Dez mil? Vocês tinham uma fortaleza, o inimigo era apenas dez mil, e não são bons em ataques. E ainda assim não resistiram nem um dia? Onde está Sun De? E Liu Mao!?

— Senhora, assim que viu o número de inimigos, Sun De fugiu com o magistrado. Não sabemos onde está agora. — O comandante respondeu em voz baixa.

— Então Sun De nem tentou defender a cidade e fugiu? — Ye Zhao olhou furiosa para o comandante.

— Sim... — O comandante ajoelhou-se diante de Ye Zhao, sem ousar respirar.

— Heh... — Ye Zhao não sabia como expressar seus sentimentos. Dois anos de trabalho árduo, cada defesa, até as casas, fora projetada por mestres sob sua orientação para facilitar a defesa. Mas nenhuma estratégia resiste à sabotagem de um aliado incompetente.

Guan Hai bufou, desprezando: — Quando Sun De chegou, era arrogante, pensei que fosse capaz. Agora vejo que só restou uma arrogância incompreensível.

— Senhora, o que devemos fazer agora? — Qiu Chi olhou para Ye Zhao, preocupado. Com Macheong tomada, reconquistá-la seria muito difícil. Ele sabia, por ter visto a cidade sendo construída, que suas defesas eram formidáveis. Os Xianbei tinham muitos homens, e mesmo sem habilidade para defender cidades, com as poucas tropas em mãos, atacar seria quase impossível.

— Continuar a marcha. Macheong precisa ser retomada! — Ye Zhao respirou fundo, controlando a raiva e falou com tranquilidade.