Capítulo Nove: Ye Zhao Discute a Paz Duradoura

Diante da pergunta, Ye Zhao voltou o olhar para Cai Yong, sem saber ao certo como responder. Dizer a verdade poderia desagradar o mestre, mas responder de modo evasivo seria inútil, pois o velho não era tolo e perceberia facilmente.

— Segundo a doutrina, embora aparente conduzir as pessoas ao bem, na realidade seduz os corações e suas intenções não são pequenas — ponderou Ye Zhao, por fim, escolhendo cautelosamente as palavras.

Cai Yong observou o discípulo com visível insatisfação diante daquela resposta, franzindo a testa:

— Fale abertamente o que pensa, Mingchang. Desde jovem você demonstra inteligência e sempre possui uma visão peculiar das coisas. Conte-me, estamos numa reunião familiar comum, apenas nós três, eu, você e Yan’er; nada será divulgado.

— Então... Mestre, está a par dos princípios da seita da Paz Perpétua? — Ye Zhao não respondeu de imediato, devolvendo a pergunta.

— Trata-se de um ramo do Taoísmo que venera o Imperador Amarelo e Laozi — refletiu Cai Yong. Naquele momento, a seita da Paz Perpétua ainda não havia proclamado abertamente o slogan “O Céu Antigo morreu, que o Céu Amarelo reine”. Embora, na verdade, tal ideia já existisse internamente, ainda não fora divulgada ao público, circulando apenas entre os altos escalões da seita, cuja doutrina permanecia, por ora, moderada.

— Se há consequência, há necessariamente causa. Já pensou, mestre, por que razão esses homens evocam figuras tão antigas quanto o Imperador Amarelo e Laozi?

— Laozi é um sábio do Taoísmo, nada há de questionável em reverenciá-lo; já o Imperador Amarelo... — Cai Yong hesitou ao mencionar o nome.

— Diz-se que os Três Augustos e os Cinco Imperadores trouxeram tempos de ordem, mas, por faltar documentação suficiente, pouco se sabe sobre aquela era. Nós, como descendentes, não podemos presumir. Contudo, na doutrina da seita da Paz Perpétua, acredita-se que sob o governo do Imperador Amarelo o mundo era pacífico, livre de opressão e exploração, sem fome, frio, doenças ou delitos; as pessoas nasciam felizes — Ye Zhao sorriu. — Em vez de atribuir tal ordem ao governo do Imperador, diria que a seita pinta para todos um grande quadro, um mundo que só poderia existir na imaginação. Este mundo é duro, sempre foi assim, desde a antiguidade.

— Palavras enganosas para confundir as massas? — Cai Yong franziu a testa.

— Enganam sim, mas não são palavras demoníacas — suspirou Ye Zhao, erguendo o olhar sério para Cai Yong. — Mestre, no caminho que percorri, vi e ouvi coisas que me tocaram profundamente. Talvez o senhor nunca tenha presenciado tais cenas. Permite-me narrar?

Cai Yong, de repente, não desejava mais escutar o que o discípulo tinha para dizer. Não era cego e imaginava que talvez as seguintes palavras fossem exatamente aquelas que preferia não ouvir.

A luz amarelada da lamparina tremulava, e, naquele salão espaçoso para apenas três pessoas, o ar parecia pesado, quase imóvel. Percebendo o clima sombrio que se instalava, Cai Yan levantou-se, curvando-se levemente para o pai e o irmão de estudos:

— Pai, irmão, está na hora de Yan’er recolher-se.

— Sim — assentiu Cai Yong, sem sequer olhar para a filha.

Assim que Cai Yan se retirou, Cai Yong permaneceu em silêncio por longo tempo, até que, por fim, suspirou:

— Prossiga, quero ouvir.

— Comer carne dos próprios filhos... — Ye Zhao sorriu, após pensar um pouco. — Sempre achei difícil imaginar que tipo de mãe cruel seria capaz de tal ato. Mas agora compreendo: não se trata de crueldade, mas de desespero. Para sobreviver, não há alternativa; para não devorar o próprio filho, trocam-nos entre si.

Ye Zhao fitou Cai Yong:

— Embora este tipo de tragédia não seja comum em todo o império, tampouco é rara. É justamente por isso que as palavras enganosas conseguem seduzir as massas: o povo perdeu a esperança no mundo atual e deposita todos os sonhos em lendas etéreas. Diz-se que na época do Imperador Amarelo havia igualdade, sem exploração, opressão, fome, doenças, nem divisão de classes.

— Preciso alertar Sua Majestade; esse perigo é profundo; caso exploda, o destino da dinastia Han estará à beira do abismo! — O rosto de Cai Yong tornou-se sombrio. Era a primeira vez que ele via o mundo a partir de uma perspectiva tão distanciada. Comparado a Ye Zhao, o mestre conhecia ainda mais as entranhas do império.

— O mestre acredita que ninguém na corte percebe tal ameaça? — Ye Zhao segurou o braço de Cai Yong, que já se erguia para sair, com o cenho franzido.

— Ainda que precise pôr em risco minha própria vida e reputação, não posso assistir à queda da dinastia Han sem agir! — exclamou Cai Yong, com voz firme.

— Tenho algumas ideias; permita-me expô-las, mestre — Ye Zhao sorriu amargamente.

Cai Yong voltou-se para o discípulo, sem dizer palavra, mas o gesto era claro: continue.

— A seita da Paz Perpétua só alcançou tamanho poder porque muitos fatores contribuíram. Seus líderes mantêm relações próximas com grandes nomes da corte; há mais de um interessado no caos. E a doutrina da seita, ou melhor, essa promessa de um mundo perfeito, corresponde precisamente ao desejo inatingível do povo. Mesmo sabendo que é miragem, os desesperados jogam-se nela como mariposas ao fogo. Além disso, os sucessivos desastres deste último ano prepararam terreno fértil para tais ideias — explicou Ye Zhao, eloquente.

— Existe solução? — inquiriu Cai Yong, preocupado.

— Existe — respondeu Ye Zhao, com convicção.

— E qual seria?

— Reformas! — afirmou Ye Zhao, sem hesitação.

— Que tipo de reformas? Quer imitar Shang Yang? — Cai Yong franziu o cenho.

— Não, não é isso — Ye Zhao meneou a cabeça —. As reformas de Shang Yang visavam fortalecer o país, o que, neste momento, seria como lançar óleo ao fogo, apenas acelerando o caos. Falo de uma reforma centrada nos impostos. Quando estava em Ma Cheng, percebi que os tributos eram arrecadados em cada região e depois enviados ao governo central.

— E o que há de errado nisso? — questionou Cai Yong.

— Muito errado, mestre. Sabe quantas terras estão concentradas nas mãos dos nobres e oficiais?

Cai Yong permaneceu em silêncio.

— Nasci em Henei; nossa família, os Ye, possui cem hectares de boa terra, além de mil de terras menos férteis. Embora não sejamos de linhagem elevada, conquistamos algum prestígio; mesmo assim, é muita terra. Quando servi em Youzhou, fiz algumas estimativas: menos de vinte por cento das terras estavam realmente nas mãos do povo, enquanto as grandes famílias, somadas, não representavam nem dez por cento da população.

— Quer dizer que, em Youzhou, noventa por cento da população vive com apenas vinte por cento das terras? — Cai Yong estava incrédulo.

— Isso é impossível — Ye Zhao balançou a cabeça. Com a produtividade agrícola desta época, caso fosse verdade, o povo já teria se rebelado há muito tempo.