Capítulo Quarenta e Sete: Assassinato e Usurpação do Poder

“Puf!” O corpo sem vida caiu estirado diante de seus olhos. Nunca antes ele sentira a morte tão próxima de si. Um fio de suor frio escorreu pela testa de Liang Fa, e naquele instante, seu cérebro quase perdeu a capacidade de raciocinar. Quando recuperou a consciência, Ye Zhao já havia liderado sua tropa para romper o cerco.

“Peguem-no! Alcancem-no! Quem matar Ye Zhao receberá grande recompensa!” Um pânico inexplicável invadiu seu coração. Mesmo quando Ye Zhao o capturou, Liang Fa jamais sentira tamanha inquietação. Agora, ele só desejava, a qualquer custo, eliminar completamente aquele homem que lhe causava tanto desconforto e temor.

Após romper o cerco, Ye Zhao não avançou muito. Suiyang estava mais caótica do que imaginava. Por toda parte, multidões mascaradas com lenços amarelos empunhavam armas e arrombavam portas casa por casa. Esses rebeldes, que se proclamavam defensores da justiça, praticavam atos ainda mais cruéis que o decadente governo imperial.

Ao derrubarem as portas das casas, invadiam em massa, cometendo estupros, saques e todo tipo de atrocidades.

Ye Zhao não se preocupou com isso — não podia nem queria intervir. Depois de derrotar três grupos de rebeldes seguidos, desistiu. Aqueles homens já haviam enlouquecido.

Se alguém ficou mais abalado, foi Guan Hai. Ele auxiliara Zhang Jiao a expandir a seita do Caminho da Paz, sonhando em derrubar o governo imperial. Porém, tudo que via agora contrariava o mundo perfeito que Zhang Jiao lhes apresentara. Sua visão de mundo e valores foram profundamente torturadas naquele instante.

“Senhor, olhe! É Meng Hu!” Qiu Chi apontou à frente.

Viram Meng Hu correndo desajeitadamente pela multidão, sua espada longa já com a lâmina desgastada. Surpreendente, os que o perseguiam não eram os rebeldes de lenço amarelo, mas os guardas do condado de Suiyang, liderados por Wang Xing.

“Senhor, corra! Wang Xing se rebelou!” Meng Hu gritou enquanto fugia, alertando Ye Zhao.

Ye Zhao soltou um resmungo e, em vez de recuar, avançou montado, encarando os guardas do condado que se aproximavam em massa. Gritou com voz firme: “Vocês estão se rebelando!”

Nos últimos tempos, Ye Zhao conquistara grande prestígio em Suiyang. Muitos guardas o admiravam e, ao vê-lo desafiando-os, hesitaram.

“Jiang Sheng, onde está?” Ye Zhao desmontou rapidamente e avançou com passos largos, enquanto os rebeldes de lenço amarelo começavam a se aproximar.

“Senhor, o comandante Jiang já foi morto por esse traidor Wang Xing!” Meng Hu lançou um olhar furioso para Wang Xing, cerrando os dentes.

“E o que tem isso de assustador? Ataquem-no!” Wang Xing, com um olhar enlouquecido, encarou Ye Zhao e ordenou severamente aos guardas ao seu lado.

“Quem ousa?” Guan Hai resmungou com raiva, avançando como uma fera enfurecida, fixando um olhar ameaçador nos guardas.

Embora Guan Hai fosse apenas um capitão rebelde, seu posto era inferior ao de Wang Xing. Contudo, desde a chegada de Ye Zhao a Suiyang, Ding Li e seus companheiros vinham treinando os guardas. Em termos de autoridade, Guan Hai superava Wang Xing. Ao vê-lo, os guardas perderam a coragem e recuaram um a um.

“Wang Xing, pensei que você fosse incompetente, mas não esperava que fosse tão desonesto!” Ye Zhao jogou sua lança longa ao chão, um de seus guardas a pegou, enquanto ele empunhava a espada com uma mão e avançava com passos firmes em direção a Wang Xing.

“Não me culpe! Toda a cidade está em revolta! Eu não quero morrer!” Wang Xing, vendo que os guardas hesitavam, engoliu em seco e recuou aos poucos. “Jiang Sheng é imprudente! Senhor, não temos chances! Venha se render comigo! Com suas habilidades, logo será nomeado marquês ou ministro. Melhor que agora ser um simples comandante de condado!”

“Receber seu salário, mas não carregar suas preocupações é deslealdade. Matar seus irmãos de farda é injustiça. Para quê mantê-lo vivo?” A cada palavra, Ye Zhao avançava um passo, sua aura crescendo, e sua espada sendo desembainhada pouco a pouco, até que, ao proferir sua última palavra, sua presença atingiu o auge.

Para Wang Xing, o homem que avançava não era uma pessoa, mas uma montanha prestes a esmagá-lo.

“Clang!”

A espada foi desembainhada. Wang Xing tentou instintivamente bloquear com sua lança, mas uma lâmina branca cortou o ar como um relâmpago rasgando o vazio, iluminando tudo ao redor.

O brilho frio desapareceu num instante, e quando Ye Zhao embainhou a espada, Wang Xing parecia congelado no lugar.

Uma mancha de sangue surgiu na testa de Wang Xing, mas sua expressão permaneceu estranhamente insana, sem medo da morte, apenas loucura completa.

Ye Zhao embainhou a espada e não olhou mais para Wang Xing, passando por seu corpo imóvel.

Enquanto ultrapassava o cadáver, para o espanto de todos, a mancha de sangue na testa de Wang Xing se espalhou rapidamente, acompanhada por jatos de sangue, e a cabeça dele foi dividida ao meio por uma única investida da espada de Ye Zhao. Sua lança quebrou-se em dois pedaços, com as extremidades cortadas perfeitamente lisas, como um espelho.

“Puf!”

O corpo sem vida caiu atrás de Ye Zhao. Seus olhos, porém, se voltaram para os guardas do condado à sua frente, e ele disse friamente: “A partir de hoje, Guan Hai e Fang Yue serão os comandantes dos guardas do condado de Suiyang. Vocês estão sob suas ordens e não devem desobedecer!”

Lançando um olhar para os rebeldes de lenço amarelo que cercavam, assustados e sem coragem de avançar, Ye Zhao ordenou com voz firme: “Guan Hai, Fang Yue, reorganizem as tropas imediatamente e vão para o armazém!”

“Sim, senhor!”

Nenhum dos guardas ousou contestar. Em meio a um cerco inimigo, a transferência de comando ocorreu sem problemas, e Wang Xing já parecia esquecido por todos.

As duas tropas se uniram e, sob a liderança de Ye Zhao, marcharam em direção à cidade oeste. Os rebeldes de lenço amarelo não ousaram impedi-los, permitindo que partissem sem oposição. Quando Liang Fa chegou com seus soldados de elite, Ye Zhao já havia avançado uma boa distância.

“Senhor, nós evacuamos a sede do condado, mas e Dian Wei?” Qiu Chi perguntou baixinho, acompanhando Ye Zhao de perto.

“Enviei homens disfarçados de rebeldes do Caminho da Paz para avisar Dian Wei. Ele deve encontrar os soldados da província e se reunir conosco no armazém,” respondeu Ye Zhao enquanto caminhava. Se não fosse sua fuga, provavelmente estariam presos na sede do condado. Quem imaginaria que Wang Xing se rebelaria tão rápido, assassinando Jiang Sheng? O reforço mais próximo quase se tornou aliado do inimigo.