Capítulo Cento e Três: O Edifício à Beira do Desabamento

“Huang Shao, o que você quer comigo?” Justamente quando Liu Pi e os outros se encontravam atormentados pelas últimas notícias, em outra parte da cidade de Geling, Wu Ba olhava franzindo a testa para Huang Shao. Ele não sabia por que Huang Shao viera procurá-lo de repente naquele dia, pois a amizade particular entre ambos não era lá essas coisas.

“Naturalmente, vim tratar de um assunto importante.” Huang Shao ignorou o tom distante de Wu Ba, sentou-se em um lugar com uma expressão ligeiramente melancólica.

“Afinal, do que se trata?” Vendo a aparência de Huang Shao, Wu Ba achou indelicado continuar expulsando-o.

“Você acha que ainda conseguiremos resistir por quanto tempo?” — perguntou Huang Shao com um sorriso irônico.

Ao ouvir isso, Wu Ba ergueu as sobrancelhas espessas e olhou para Huang Shao com malícia: “Você quer se render?”

Enquanto falava, já se levantava lentamente, aproximando-se de Huang Shao com ares de quem atacaria a qualquer momento.

“Rição? Eu também não queria.” Huang Shao parecia não notar os movimentos de Wu Ba; apontou para o curativo ensanguentado em seu ombro, com os olhos injetados de sangue carregando uma certa loucura: “Hoje de manhã, fui fazer uma ronda e fui atingido por uma flecha disparada às ocultas por alguém sem motivo aparente. Tive sorte de escapar com vida, a flecha não atingiu nenhum ponto vital, mas tive sorte uma vez; será que poderei contar com tanta sorte todas as vezes?”

Ouvindo isso, Wu Ba não pôde deixar de paralisar seus movimentos. Embora ele próprio não tivesse sofrido nenhum ataque, na noite anterior muitos dos seus subordinados haviam sido alvos. Alguns escaparam ilesos, mas outros morreram assim. Não morreram no campo de batalha, mas sim pelas flechas ocultas de seus próprios aliados. Essa sensação era verdadeiramente angustiante. Agora, embora os quatro portões de Geling estivessem fechados, pairava na cidade uma opressão indescritível.

Mesmo considerando-se corajoso, naquele momento Wu Ba sentia certo pavor com a chegada da noite. Ele não sabia o que aconteceria naquela noite, quantos homens desertariam, quantos seriam assassinados. Embora já tivesse ordenado aos vários capitães que reforçassem a guarda ao seu redor, no fundo do coração Wu Ba realmente não fazia a menor ideia do que poderia acontecer.

“Mas... o grande líder tem sido tão bom para nós...” Vendo os olhos injetados de Huang Shao, Wu Ba sentiu um aperto no coração e perdeu a vontade de lutar. Sentou-se em silêncio, profundamente desanimado.

“Dizendo algo desrespeitoso, se não fosse pelo grande líder, a que ponto teríamos chegado?” Huang Shao riu friamente: “No começo, Liu Pi me convidou para me juntar a ele; fingi me render e o ajudei secretamente a entrar na cidade. Mais tarde, elaborei estratégias para ajudá-lo a firmar raízes em Geling. Com ele, já cumpri plenamente o meu dever. Mas será que ele alguma vez confiou em você ou em mim? No passado, de uma forma ou de outra, éramos senhores de guerra com milhares de homens sob nosso comando; no entanto, hoje, onde estão nossos antigos subordinados?”

Wu Ba não respondeu, mas cerrou os punhos inconscientemente; evidentemente, ele também não estava resignado.

“Eu tampouco pensava em traí-lo. No entanto, a cidade chegou a essa situação. As tropas imperiais ainda não invadiram, mas os corações dos nossos soldados já estão divididos. Os soldados nos encaram como inimigos mortais. Não quero traí-lo, e se houver a menor alternativa, não quero carregar a pecha de traidor, mas quero viver!” Huang Shao encarou diretamente Wu Ba, com um olhar que fez até mesmo Wu Ba arrepiar-se de pavor.

“O que você pretende fazer?” — perguntou Wu Ba, engolindo em seco enquanto olhava para Huang Shao. Era a primeira vez que percebia em Huang Shao um ímpeto tão aterrorizante, o que o fez perder força involuntariamente.

“Os espiões que infiltrei no exército de Liu Pi descobriram coisas surpreendentes, que não ousei relatar ao grande líder, pois isso causaria ainda mais caos na cidade” — disse Huang Shao com um sorriso soturno.

“O que foi?” Wu Ba olhou confuso para Huang Shao. O que aquilo tinha a ver com Liu Pi?

“Liu Pi e Gong Du parecem ter tido laços estreitos com o clã Yuan de Runan há muito tempo, e sempre receberam favores ocultos da família Yuan.”

“Existe tamanha coisa?!” Ao ouvir isso, Wu Ba ficou chocado, olhando para Huang Shao com incredulidade.

“Antes, talvez parecesse difícil de acreditar, mas pensando bem, Liu Pi e Gong Du no início não eram diferentes de você ou de mim; por que conseguiram se desenvolver tão rápido? Além disso, o grande líder quis atacar Runyang várias vezes, mas foi impedido por ambos. E veja bem: Runyang, Geling e Shangcai apoiam-se mutuamente. Os dois são os que estão mais perto de Runyang, mas desde que o nosso Turbante Amarelo se levantou em revolta, eles nunca tocaram em um único fio de cabelo em Runyang. Por que razão seria isso? Visto agora, é evidente que esses dois já haviam se aliado ao clã Yuan de Runan há muito tempo, e foi por isso que conseguiram crescer tão depressa!” — disse Huang Shao com um sorriso de escárnio.

“Então os acontecimentos de agora foram obra deles?” — perguntou Wu Ba com o rosto lívido.

“Não parece” — Huang Shao balançou a cabeça. — “As tropas imperiais fora da cidade certamente não foram enviadas pela família Yuan, caso contrário não teriam sido tão implacáveis.”

“Que relação isso tem conosco?” — perguntou Wu Ba, aborrecido.

“A família Yuan certamente não vai sentar-se de braços cruzados vendo-os serem aniquilados; eles hão de encontrar um meio de ajudar. Nesses dois dias, fiquemos de olho em Liu Pi, sigamos de perto os passos dele!” — disse Huang Shao com ênfase.

“Certo!” — assentiu Wu Ba ao ouvir aquilo.

Nesse exato momento, um dos confidentes de Huang Shao entrou e, lançando um olhar hesitante a Wu Ba, permaneceu em silêncio.

“Fale, não há estranhos aqui” — acenou com a mão Huang Shao.

“Sim, chefe. Liu Pi entrou em ação; ele e Gong Du mobilizaram seus homens de confiança e estão se concentrando no oeste da cidade. Não se sabe o que pretendem fazer.”

“No oeste da cidade?” Huang Shao levantou-se, com os olhos brilhando: “Parece que o oeste da cidade é a rota de fuga que a família Yuan preparou para esses dois.”

“Então, o que devemos fazer?” Wu Ba também se levantou. Naquele momento, ele já não tinha iniciativa própria e dependia inteiramente de Huang Shao.

“O que fazer?” — disse Huang Shao, cerrando os olhos. — “Gong Du e Liu Pi reuniram apenas as tropas de elite; com certeza vão abandonar o grosso do exército para salvar a própria pele. Cada um de nós trará seus próprios homens de confiança — não muitos — e os seguirá para fora da cidade. Uma vez fora da cidade, poderemos ir para Nanyang e nos unir ao grande general Zhang Mancheng.”

“Certo, farei como você diz. Vou agora mesmo!” Sem perder tempo, Wu Ba levantou-se imediatamente para reunir seus subordinados de confiança.

Observando a direção pela qual Wu Ba se afastava, o canto da boca de Huang Shao repuxou-se em um sorriso. Ele se levantou, deu um tapinha no ombro do confidente e disse: “Fez um bom trabalho.”

Vendo que Wu Ba realmente reunira seus guardas pessoais e marchava em direção à cidade ocidental, Huang Shao sorriu ainda mais radiante e, liderando seus homens, dirigiu-se diretamente ao lugar onde He Yi estava.

He Yi estava almoçando. A chegada de Huang Shao o surpreendeu um pouco. Vendo o ferimento no ombro do subordinado, He Yi suspirou e perguntou: “O ferimento está grave?”

“Agradeço a preocupação do grande líder, o ferimento não é nada sério” — respondeu Huang Shao, balançando a cabeça. — “Grande líder, acabei de ver Wu Ba levando seus homens de confiança em direção ao oeste da cidade.”

“O oeste da cidade? Esse é o território de Liu Pi. O que ele foi fazer lá?” He Yi demorou a assimilar, mas assim que terminou de falar, seu semblante também se anuviou gradualmente: “O maldito Wu Ba ousa me trair justamente agora?”

Huang Shao não disse nada, apenas permaneceu de pé calmamente ao lado.

He Yi levantou-se lentamente e, rangendo os dentes, ordenou: “He Man, mobilize minhas tropas e siga comigo para o acampamento de Liu Pi!”

“Certo!” Sem fazer mais perguntas, He Man deu meia-volta e partiu a passos largos para reunir as tropas. Os últimos dias haviam sido sufocantes, e ele não sabia como descarregar sua frustração; agora, parecia que uma grande batalha estava prestes a acontecer.

“Grande líder, movimentar tropas agora não seria prudente, seria?” — interveio Huang Shao. — “As tropas imperiais estão à porta; travar uma guerra contra Liu Pi neste momento provavelmente cairia direto nos planos do inimigo! O grande líder deve considerar o panorama geral!”

“Hmph, não consigo pensar em mais nada! Eu considero o panorama geral, mas por que Liu Pi não o considera?” — disparou He Yi com um tom assassino. As palavras de Huang Shao não serenaram sua raiva; pelo contrário, pareceram jogar lenha na fogueira. A hesitação que antes restava foi totalmente consumida pela fúria. Sem demora, ele convocou suas tropas e marchou para aniquilar o território de Liu Pi.

Enquanto isso, na residência de Liu Pi, este ainda discutia contramedidas com Gong Du. Eles de fato cogitavam abandonar a maior parte dos Turbantes Amarelos e liderar diretamente a elite para fora da cidade. A carta da família Yuan já mencionava que o oeste da cidade estava sob o controle de sua gente; retirar-se por ali evitaria danos severos. No entanto, abrir mão de toda aquela gente que haviam acumulado com tanta dificuldade era uma decisão simplesmente difícil demais de tomar.

Somando as tropas de ambos os lados, se contassem apenas as cabeças e não a combatividade, a quantidade superava em muito o total de soldados do Grande Han.

Fazer com que caíssem de uma posição de supremacia, comandando dezenas de milhares de tropas de elite, para o fundo do poço da noite para o dia — sem falar se seus corações se conformariam ou não —, nem se sabia se a família Yuan continuaria a dar-lhes importância.

“Relatório!”

Justamente quando os dois se encontravam angustiados, sem saber como resolver o problema atual, um guarda pessoal entrou e, curvando-se, disse: “Grande líder, o subordinado de He Yi, Wu Ba, invadiu nosso território com seus homens e está marchando em direção ao oeste da cidade, além de espalhar boatos incessantemente entre os soldados.”

“Wu Ba? O que ele veio fazer?” — franziu a testa Gong Du. Ele julgava improvável que Wu Ba viesse se render naquele momento; se fosse o caso, seria certamente uma rendição falsa, tal como a do próprio Huang Shao ao se aliar a Liu Pi no passado.

“Que boatos ele está espalhando?” — indagou Liu Pi, focado em outra questão.

“Onde quer que encontre resistência, Wu Ba afirma que o grande líder e o comandante já decidiram abandonar a cidade e fugir sozinhos, deixando todos para trás. Agora, já há muitos irmãos reunindo-se no oeste da cidade” — relatou o confidente, curvando-se.

“Maldito, quando foi que eu disse tal coisa?!” — enfureceu-se Liu Pi, gritando severamente: “Enviem homens imediatamente para interceptar esse Wu Ba! Se ousarem resistir, matem-no no local!”

“Entendido!”

Enquanto o confidente descia para transmitir as ordens, Gong Du, ao lado, franziu a testa e disse: “Tem algo errado. Como Wu Ba pôde afirmar com tanta certeza que seria o oeste da cidade?!”

O oeste da cidade era a zona defendida pelos emissários da família Yuan. No exército, apenas Liu Pi e Gong Du sabiam disso, e era impossível que os dois tivessem vazado a informação. Se aquilo fosse mera coincidência, seria uma coincidência excessiva.

Ouvindo isso, Liu Pi também percebeu que havia algo errado e olhou franzindo a testa para Gong Du, apenas para ver que este também exibia uma expressão de total perplexidade. Uma informação que não deveria ser do conhecimento de ninguém, mesmo que tivesse vazado por descuido, deveria ter circulado primeiro entre as tropas de ambos. Como Wu Ba descobrira aquilo diretamente? E, segundo os cálculos de tempo, mesmo que alguém tivesse escutado atrás das portas, os prazos simplesmente não batiam.

“Vamos, vamos perguntar a Wu Ba como ele soube disso” — disse Liu Pi com voz sombria. O assunto era de extrema gravidade.

“Certo.” Gong Du assentiu e, acompanhado por Liu Pi e seus guardas pessoais, dirigiu-se diretamente à cidade ocidental.

Pouco depois de os dois partirem, outra pessoa correu para o interior da residência em passo apressado.

“Onde está o grande líder?” — perguntou a recém-chegada com ansiedade, ao ver que não havia ninguém na mansão.

“Foi para o oeste da cidade. O que aconteceu?” — perguntou o guarda da porta, intrigado.

“He Man está atacando!” — disse o homem, extremamente aflito. — “Fui ao oeste da cidade procurar o grande líder. Vocês, apressem-se em mobilizar as tropas, pois He Yi não veio com boas intenções!”

“Certo!” O guarda assentiu, e o mensageiro, sem perder tempo, correu diretamente na direção do oeste da cidade.