Capítulo 78: Chegada a Yingchuan

Yingchuan, Changshe.

No início de abril, Bo Cai derrotou o exército de Zhu Jun, forçando-o, juntamente com Huangfu Song, a recuar para as defesas de Changshe. Bo Cai cercou a cidade pelos quatro lados, determinado a capturar esses dois renomados generais da Dinastia Han de uma só vez, para fortalecer o prestígio da seita Taiping.

Contudo, após um mês de cerco, Bo Cai, liderando cem mil soldados dos Turbantes Amarelos, falhou em abalar Changshe minimamente. Vendo que não conseguiria tomar a cidade rapidamente, ordenou que suas tropas estacionassem ao redor, cortando o fornecimento de água e alimentos, na tentativa de forçar Huangfu Song e Zhu Jun a saírem e travarem uma batalha decisiva.

— Relatório!

Naquele dia, enquanto Bo Cai discutia com seus generais onde obter suprimentos, um soldado dos Turbantes Amarelos entrou correndo na tenda e curvou-se:
— Comandante, detectamos rastros do exército Han na direção de Yanling.

— Yanling? — Bo Cai franziu a testa, surpreso. — Conseguiu identificar quem os lidera?

— Não, senhor! — O soldado balançou a cabeça. Como a maior parte do exército dos Turbantes Amarelos era composta por camponeses, eles não reconheceriam as bandeiras de Ye Zhao, apenas identificando-os como tropas Han pelo equipamento.

— Quantos homens são? — Bo Cai massageou as têmporas, perguntando com paciência.

— Devem ser muitos... cerca de três a cinco mil — respondeu o soldado.

Bo Cai olhou impotente para um de seus generais e disse:
— Vá verificar.

— Às ordens! — O general assentiu e partiu.

Embora enviar um general para um simples reconhecimento parecesse um exagero, era uma necessidade para Bo Cai. Nem todos podiam ser batedores; exigia agilidade, sagacidade e, no mínimo, saber ler e avaliar o tamanho de uma formação militar. No exército Han, havia batedores especializados, mas, nos Turbantes Amarelos, quem possuía tais habilidades já era promovido a general. Para garantir a precisão das informações, Bo Cai não tinha escolha.

Uma hora depois, o general retornou.

— Comandante, são reforços do Estado de Liang, aproximadamente uma unidade de infantaria. Estão a cerca de trinta li de distância — informou o general.

— Então é apenas uma milícia regional — comentou outro general com desdém. Para os Turbantes Amarelos, enquanto as tropas de elite da corte eram temíveis, a milícia comum era considerada fraca. Desde o início da revolta, em locais como Yingchuan e Chenliu, as forças regionais sempre fugiam ao verem o exército rebelde.

— Sabe quem os lidera? — Bo Cai mantinha a testa franzida. Ele já havia recebido notícias da derrota dos Turbantes Amarelos no Estado de Liang, mas, como a elite local fora dizimada, ele ainda não sabia exatamente como ocorrera.

— Ye Zhao, o Administrador do Estado de Liang — respondeu o general.

— Ye Zhao? — Bo Cai murmurou. — Já ouvi Liang Fa mencionar esse homem; dizia que ele era um investigador genial. Foi ele quem capturou Liang Fa da última vez.

— Comandante, não se preocupe, é apenas um desconhecido — disse um general, levantando-se. — Além disso, julgar casos é uma coisa, guerra é outra. Estou disposto a trazer a cabeça dele para o senhor, como vingança pelos nossos companheiros de Liang.

— Quantos soldados você quer? — Bo Cai perguntou, sem responder diretamente.

— Bem... que tal quatro mil? — O general pensou um pouco. A força de combate dos Turbantes Amarelos era baixa, frequentemente contando apenas com a vantagem numérica. Apesar da arrogância, tinham noção da própria limitação.

— Leve os quatro mil — concordou Bo Cai após refletir.

Embora cercasse Changshe com cem mil homens, Bo Cai, assim como Liang Fa, começava a notar fraquezas. A diferença era que Bo Cai possuía um método de gestão; nos dois meses desde a revolta, ele promoveu oficiais capazes, mantendo o exército minimamente organizado, evitando o caos absoluto. Foi por essa disciplina que ele manteve seu exército em cem mil, sem se expandir excessivamente como Zhang Mancheng em Nanyang.

...

Na estrada oficial, a vinte li do exército de Bo Cai, Ye Zhao parou. Com apenas duas mil tropas e comboios de suprimentos, a velocidade de marcha era limitada. Ele não podia atacar de forma imprudente; mesmo com soldados de elite, não conseguiria repelir cem mil homens em campo aberto. Assim, Ye Zhao montou acampamento, mantendo vigilância constante sobre os movimentos de Bo Cai.

Um ataque direto era impossível; ele era apenas um peixe pequeno diante do banquete que eram as forças de Huangfu Song e Zhu Jun. Bo Cai não abandonaria a presa dentro da cidade por causa dele. Afinal, Bo Cai derrotara generais famosos; se fosse incompetente a ponto de cometer tal erro, seria uma vergonha para os generais da corte.

A distância era ideal para observar. Se Bo Cai enviasse uma força grande, Ye Zhao recuaria; se enviasse uma força pequena, ele a devoraria. Por isso, assim que houve movimento no acampamento inimigo, Ye Zhao foi informado.

— Duas unidades? — Ye Zhao, em cima de uma torre de observação recém-construída, observava o vasto acampamento de Bo Cai ao longe. Ao ouvir o relatório do oficial, ele repetiu, surpreso.

— Sim, o número é preciso — confirmou o oficial.

— Continue observando! — Ye Zhao bateu os dedos na grade da torre.

— Senhor, se esses quatro mil rebeldes forem como os de Liang, quinhentos soldados bastariam para repeli-los. Com mil, eu poderia dizimá-los! — disse Ding Li, logo atrás de Ye Zhao.

— Não tenha pressa, vamos observar. Afinal, quem derrotou cinco unidades de elite da corte pode ter algum mérito — ponderou Ye Zhao. Ele evitava batalhas incertas; qualquer perda desnecessária era um custo que não podia arcar.

— Yuanjian, embora você tenha vindo dos Turbantes Amarelos, é diferente de Guan Hai. Você é de uma família nobre. Agora que somos inimigos, espero que não tenha qualquer compaixão por eles! — Ye Zhao virou-se para Liao Chun.

— Não se preocupe, senhor. Eu entendo — respondeu Liao Chun. No seio da seita Taiping, ele era alguém talentoso, porém subestimado, e não nutria grande lealdade pela causa.

— Então, conte-me sobre esse Bo Cai.

— Bo Cai... — Liao Chun refletiu. — Entre os discípulos de Zhang Jiao, ele é de origem humilde, mas muito astuto. Anos atrás, ele coordenava os bandidos da região de Yingchuan e tinha grande renome em Chenliu e Runan. Dizem que suas habilidades marciais também não são desprezíveis.

— Ele chegou a estudar? — perguntou Ye Zhao.

— Procurou eruditos de Yingchuan, mas, por ser de origem plebeia, ninguém quis aceitá-lo. Foi humilhado na Academia de Yingchuan e, desde então, parou de buscar educação. Antes da seita Taiping, organizava bandidos para lutar contra o governo, vencendo a maioria das escaramuças, embora fossem batalhas de pequena escala.

— Que desperdício — comentou Ye Zhao. Agora ele tinha um perfil de Bo Cai: alguém ambicioso, humilhado pela elite, cujas motivações contra o governo eram as mais profundas. Ele almejava a vitória não apenas pela seita, mas para provar sua superioridade aos nobres que o rejeitaram.

Meia hora depois, batedores informaram que os Turbantes Amarelos estavam a dez li.

— Meia hora para dez li, com energia total. — Ye Zhao olhou para Ding Li. — Leve quinhentos homens, derrote-os e não persiga.

— Às ordens! — Ding Li desceu da torre e rapidamente selecionou os homens.

Na torre, observavam-se as duas forças se aproximando. Chuvas de flechas cruzaram o céu.

— Senhor, o inimigo é oito vezes maior e está em grande ímpeto. Não estamos sendo arrogantes demais? — sussurrou Qiu Chi ao lado de Ye Zhao.

Ye Zhao não respondeu, apenas observando. Após uma breve troca de flechas, as forças colidiram. Os quinhentos soldados Han agiram como uma adaga, abrindo uma brecha na formação rebelde.

A expressão de Qiu Chi mudou para espanto.

Após o choque inicial, a formação dos Turbantes Amarelos desmoronou. Ding Li comandou seus homens com precisão, atacando a retaguarda dos rebeldes enquanto eles ainda estavam confusos. Quando Ding Li organizou a terceira carga, os quatro mil rebeldes estavam em total debandada.

— Tropas inferiores, formação inferior, comandantes inferiores! De que serve o número? — Ye Zhao sorriu na torre. — Agora, a vantagem moral também é nossa. Os Turbantes Amarelos não são motivo de preocupação!

— Recolham as tropas! Hoje poderemos dormir bem! — Ye Zhao riu, vendo Ding Li retornar.