Capítulo Cinquenta e Cinco — Após a Guerra

“Fechem os quatro portões, designem pessoas para vigiar a cidade e previnam rigorosamente o retorno dos rebeldes do Culto da Paz. Qiu Chi, vá e publique um decreto para acalmar a população.” Assim que expulsou o Culto da Paz da cidade, Ye Zhao imediatamente ordenou o fechamento dos portões.

“Sim!” Qiu Chi respondeu prontamente e saiu apressado.

“Fang Yue.” Ye Zhao olhou para Fang Yue.

“À disposição, senhor.”

“Há muitos cadáveres, o que pode provocar uma epidemia. Temos poucos homens, e os soldados precisam descansar alternadamente. Organize os cidadãos para juntar os corpos na cidade e queimá-los o mais rápido possível.” Ye Zhao falou com voz grave.

Após grandes guerras na antiguidade, geralmente surgiam epidemias em grande escala. Alguns acreditavam que era punição divina, mas, na verdade, era causada pela concentração excessiva de cadáveres, algo que podia ser prevenido.

Naquela época, já existiam teorias semelhantes, que locais com muitos cadáveres facilitavam a propagação de doenças, embora ainda não fossem amplamente conhecidas.

“Sim!” Fang Yue assentiu, fez uma reverência e saiu para cumprir a tarefa.

“Senhor, Zhang Gong e os nobres da cidade desejam audiência.” Gao Sheng entrou pela porta e saudou Ye Zhao com as mãos postas.

“Perfeito, eu também quero falar com eles. Podem entrar.” Ye Zhao apertou a têmpora para se manter alerta. Desde anteontem, ele não dormia direito. Durante o cerco do Culto da Paz, estava tenso, mas agora que a batalha havia terminado momentaneamente, sentia ondas de cansaço.

Havia ainda muitas coisas a resolver, então só podia forçar-se a manter a lucidez. Ye Zhao possuía uma força mental extraordinária; se fosse uma pessoa comum, já teria desmaiado.

Ele realmente carecia de um assistente competente. Qiu Chi era eficiente, mas não tinha habilidade para liderar. Os demais eram militares, pouco úteis na administração civil. Já era exaustivo comandar apenas um condado; parecia necessário trazer rapidamente Qian Mo para ajudar.

Logo, Zhang Gou entrou acompanhado de Zhang Wu e uma dezena de nobres respeitados de Suiyang, curvando-se solenemente diante de Ye Zhao: “Agradecemos em nome dos anciãos de Suiyang, senhor. Sem vossa graça, nossas famílias não existiriam mais.”

“Zhang Gong e senhores, não precisam ser tão formais.” Ye Zhao lançou um olhar pelos presentes, franzindo a testa. “Onde está o irmão Shen Bai?”

Um lampejo de pesar cruzou os olhos de Zhang Gou e dos outros, que balançaram a cabeça: “A família Shen... foi destruída!”

Não disseram mais nada, mas Ye Zhao já compreendia o destino de Shen Bai. A revolta nasceu da opressão das famílias nobres e do governo imperial, e o ódio contra esses nobres atingira o auge. Durante a confusão, quando uma fortaleza caía, o destino era inevitável. Não só Shen Bai, mas desde a revolta dos Lenços Amarelos, em Suiyang foram dizimadas pelo menos dez famílias nobres.

“Hoje conseguimos expulsar os rebeldes do Culto da Paz graças à ajuda de todos. O que fiz foi apenas o meu dever, não precisam agradecer demais.” Ye Zhao sorriu para eles.

“Senhor, sua modéstia é exagerada.” Zheng Yu sorriu com ironia. “Pelo que sei, o chanceler Zhou Jing do Reino Liang fugiu da cidade sem lutar. Hoje em dia, cumprir o dever já é raro, e se não fosse por sua intervenção, muitos aqui teriam perdido tudo.”

“Exato, senhor nos salvou. Se precisar, estaremos prontos para ajudar!” Zhang Gou concordou.

Ye Zhao assentiu e, sem recusar, falou: “Com esta grande confusão, não sei o que se passa lá fora, mas embora o Culto da Paz tenha sido expulso, a ameaça ainda permanece. Tenho algumas tarefas para confiar a vocês.”

“Diga, senhor.” Os nobres não esperavam um pedido e ficaram apreensivos, temendo que Ye Zhao pedisse demais.

“Primeiro, embora o grosso do Culto tenha recuado, ainda há remanescentes na cidade. Como o governo tem poucos homens e precisa vigiar as muralhas, não pode cuidar da segurança interna. Quero que vocês liberem alguns homens de suas residências para colaborar na manutenção da ordem, vigiar os seguidores do Culto e acalmar o povo.” Ye Zhao falou lentamente.

“Sem problema.” Zhang Gou e os demais concordaram. Uma cidade segura garantia a segurança deles próprios. Antes, talvez não aceitassem, mas o que aconteceu ontem mostrou o valor de Ye Zhao para proteger suas casas.

“Outra coisa.” Ye Zhao sentou-se e indicou que os outros fizessem o mesmo. Após breve pausa, continuou: “Esta revolta do Culto da Paz foi tão grande não só pela habilidade deles em manipular as pessoas, mas também porque o povo estava desesperado. Dez ou mais famílias perderam tudo devido a essa guerra. Embora lamentável, quero que suas terras sejam tomadas e distribuídas entre o povo para tranquilizá-los. O que acham?”

“Isso...” Zhang Gou franziu a testa e olhou para Ye Zhao. “Senhor, não estará sendo excessivo?”

Após a guerra, a população de Suiyang diminuiu muito. Essas famílias nobres tinham muitas terras. Oficialmente, sem herdeiros, as propriedades deveriam retornar ao governo, mas como muitas famílias nobres estavam interligadas por casamentos, era fácil encontrar alguém para assumir. Distribuir essas terras, que por direito seriam deles, causava desconforto, pois atingia interesses pessoais.

“Faço isso apenas para tranquilizar o povo. É uma medida temporária. Quando eu deixar o cargo, a decisão será anulada. Mesmo que eu permaneça, espero que estes camponeses usem essas terras por um ano, para evitar mais insatisfação.” Ye Zhao sorriu. Ele não pretendia ficar muito tempo em Suiyang, só queria resolver o problema imediato. Quanto ao futuro, que outros se preocupassem. Não valia a pena antagonizar todos. Embora esses nobres não fossem grandes famílias, juntos representavam a elite de Suiyang e do Reino Liang. Ye Zhao também guardava uma carta na manga: se ficasse por mais tempo ou fizesse daquela região sua base, poderia exigir a devolução dessas terras, e então mostraria sua verdadeira força.

Os nobres suspiraram aliviados. Um empréstimo temporário era aceitável. Logo, todos sorriram e concordaram com entusiasmo.

Ye Zhao sorriu secretamente, sem revelar seus pensamentos, e após uma breve conversa amigável, os acompanhou até a saída da prefeitura.